— Младшая соученица, взгляни, эти следы вокруг случайно не топором ли вырублены?
Юэ Линшань внимательно оглядела каменные стены — и впрямь, повсюду виднелись следы топора.
— Да уж, старший соученик, — подтвердила она.
Линху Чунь вздохнул:
— Вот оно что. Должно быть, он застрял здесь и попытался топором разрубить пещеру, чтобы прорубить себе путь наружу. Только вот он никак не ожидал, что, когда до выхода оставалось совсем чуть-чуть, у него закончатся все силы и он умрёт прямо здесь. Какая жалость.
Юэ Линшань бросила быстрый взгляд на лежавший на земле скелет и тоже невольно вздохнула: человеческая жизнь оказалась столь хрупкой.
Оба продолжили путь. Линху Чунь, как и прежде, шел впереди Юэ Линшань. Миновав тот отрезок тайного прохода, что был прорублен топором, они вышли в просторную пещеру — она оказалась куда больше той, в которой Линху Чунь жил раньше.
Увидев усеянный костями пол, Линху Чунь предупреждающе окликнул Юэ Линшань. Та сжала кулаки, напоминая себе, что в этом мире подобное — обычное дело, и если она не сможет преодолеть собственный страх, в дальнейшем ей придется еще труднее.
Линху Чунь сначала присел на корточки, поднял валявшиеся на земле бамбуковую шляпу и метёлку из конского волоса, осмотрел их и поднялся на ноги:
— Младшая соученица, все эти люди — не ученики нашей секты. Почему они оказались здесь, на Утёсе Раскаяния нашей секты Хуашань?
Не дождавшись ответа от Юэ Линшань, он повернул голову и увидел, что та направляется к каменной стене в стороне. Линху Чунь было собрался подойти к ней, как вдруг заметил меч, валявшийся рядом со скелетом у его ног — его форма показалась ему до боли знакомой. Подняв его и присмотревшись, он поразился:
— Это же меч секты Тайшань!
Продолжая идти вперед, он обнаружил на земле не только бесчисленные человеческие останки, но и множество видов оружия: Северная гора Хэншань, Южная гора Хэншань, Гора Суншань... Внезапно Линху Чунь вытащил из ножен слегка утончённый меч:
— Это же меч нашей секты Хуашань! Почему мечи нашей секты Хуашань тоже здесь?
А Юэ Линшань тем временем уже разглядела высеченные на каменной стене приёмы владения мечом. Как раз те, что служили для противодействия приёмам секты Хуашань. И впрямь: каждый удар и каждое движение, хоть и выглядели весьма причудливыми, действительно целиком и полностью разбивали фехтование секты Хуашань.
В голове Юэ Линшань от природы хранились все приёмы секты Хуашань, поэтому она всматривалась с особым усердием. Вдруг она услышала, как к ней направляется Линху Чунь. Обернувшись, она заметила на его лице растерянность — вид у него был такой, будто он столкнулся с чем-то совершенно невообразимым.
Линху Чунь подошел к Юэ Линшань и, глядя на высеченные на стене контрприёмы против фехтования секты Хуашань, не мог скрыть своего потрясения:
— Как такое возможно? Разве можно было придумать подобное? Приёмы нашей секты Хуашань оказались разбиты с такой невероятной легкостью... Все до единого разбиты! Разве это противники? Они совершенно беспомощны, абсолютно беспомощны.
Видя, что Линху Чунь, похоже, близок к тому, чтобы впасть в одержимость демонами ци, Юэ Линшань испугалась и поспешно потрясла его за рукав:
— Старший соученик! Старший соученик, что с тобой? Ты в порядке?
— К чему тогда были все эти десятилетия усердных тренировок и упорных занятий? — с горьким отчаянием в голосе произнес Линху Чунь. — Оказывается, фехтование нашей секты Хуашань столь ничтожно! Какой смысл нам изо дня в день упражняться в боевых искусствах? В этом нет никакого толка! Совершенно никакого!
Слушая слова Линху Чуня, Юэ Линшань поняла, чем вызвано его странное состояние, и испугалась, как бы он и впрямь не заблудился в дебрях разума.
— Старший соученик, разве есть на свете такие боевые искусства, которые невозможно победить? То, что ты видишь сейчас — это всего лишь поочередно разбитые приёмы. Неужели из-за этого ты готов пасть духом? Раз уж ты увидел, что фехтование нашей секты Хуашань повержено, значит, и те приёмы, которыми они нас одолели, наверняка не столь совершенны и безупречны! Разве ты забыл слова отца? В боевых искусствах нет предела совершенствованию, и всегда найдется гора выше предыдущей.
Не зная, как еще утешить Линху Чуня, Юэ Линшань могла лишь говорить это.
И вправду, от этих слов Линху Чунь пришел в себя:
— Верно, младшая соученица, ты права. Раз они смогли разбить фехтование нашей секты Хуашань, значит, и мы непременно сумеем отыскать изъяны в их приёмах. — С этими словами он посмотрел на Юэ Линшань и добавил: — Младшая соученица, спасибо тебе.
Его взгляд был полон глубокого смысла, казалось, он хотел сказать что-то еще.
Юэ Линшань покачала головой, в глубине души все еще испытывая тревогу:
— Старший соученик, не хочешь ли сначала немного отдохнуть, а уже потом взглянуть на всё снова?
Линху Чунь покачал головой:
— Сейчас мне хочется лишь во всем разобраться. Почему на Утёсе Раскаяния нашей секты Хуашань существует такое место, да еще заваленное оружием Пяти Великих Мечевых Сект и разбитыми приёмами? И самое главное — я непременно должен отыскать слабые места в этих техниках.
Бессильная что-либо изменить, Юэ Линшань понимала, что Линху Чунь уже принял твердое решение, поэтому больше не стала отговаривать его.
Линху Чунь внимательно вглядывался в высеченные на стене приёмы, чувствуя, что все боевые искусства Пяти Великих Мечевых Сект здесь поражали своей гениальностью, но те контрприёмы, что сокрушали их, были исполнены с непостижимым изяществом и беспощадной точностью.
Некоторые из здешних боевых искусств, судя по всему, в нынешних пяти великих сектах уже утеряны, — промелькнуло в голове у Линху Чуня. Что же здесь произошло и почему всё обернулось именно так?
Юэ Линшань вглядывалась в настенные рисунки, одновременно изучая и запоминали их. Поразительными были не только эти изощренные контрприёмы — сами поверженные боевые искусства Пяти Великих Мечевых Сект отличались исключительной сложностью и красотой.
Юэ Линшань знала, что значительная часть этихник, скорее всего, безвозвратно утрачена. Если бы Юэ Буцюнь узнал об этих мечевых приёмах в пещере, возможно, он бы уже не проявлял столь сильного интереса к Методам владения мечом Письменности Зла.
В ее сердце созрел план: как только Юэ Буцюнь и остальные вернутся, она расскажет им о существовании этой пещеры. Она была уверена, что при проницательности Юэ Буцюня его боевые искусства несомненно совершат огромный скачок вперед.
— Младшая соученица, подойди-ка сюда, скорей! — неожиданно окликнул ее Линху Чунь.
Юэ Линшань обернулась:
— В чем дело, старший соученик?
Подойдя к Линху Чуню, она увидела, что на стене перед ним высечены вовсе не приёмы, а несколько строк текста. Письмена были вырезаны очень глубоко, но, вероятно, из-за долгих лет покрылись толстым слоем пыли и проступали нечетко.
Линху Чунь смахнул пыль со стены, обнажив выбитые слова: Пять Великих Мечевых Сект — бесстыдники презренные. В поединках победить не могут, лишь подлыми интригами вредят. Юэ Линшань заметила, как кулаки Линху Чуня судорожно сжались:
— Кто это написал? Кто посмел?
Юэ Линшань не знала, как поступить, видя нынешнее состояние Линху Чуня. И в самом деле, всё увиденное в этой пещере — будь то мечевые приёмы или эти надписи — стало тяжелейшим ударом для Линху Чуня, с детства воспитанного на идеях о том, что секта Хуашань и Пять Великих Сект принадлежат к праведному пути. Будь на ее месте настоящая Юэ Линшань, она бы тоже вряд ли вынесла подобное.
— Старший соученик... — с беспокойством произнесла Юэ Линшань.
— Что это? Фан Сун и Чжао Хэ сокрушили фехтование секты Хэншань здесь... Фан Сун, Чжао Хэ? Кто они такие? — Линху Чунь нахмурился. — Младшая соученица, давай скорей поищем, что еще высечено на стене!
Юэ Линшань кивнула, понимая, что мысли Линху Чуня сейчас целиком заняты этой пещерой. Она повернулась и направилась к секции с техникой Хуашань. И действительно, рядом с хуашаньскими приёмами обнаружилась еще одна строчка: Чжан Чэнъюнь и Чжан Чэнфэн полностью разбили фехтование секты Хуашань здесь.
— Хм! Понятия не имею, к какой банде или какой секте принадлежит эта шайка! — Линху Чунь также заметил имена тех, кто сокрушил мечи сект Хэншань и Тайшань. Подумав немного, он сказал Юэ Линшань: — Младшая соученица, я полагаю, этих людей когда-то поймали и заточили здесь члены Пяти Великих Мечевых Сект, вот они со злости и исцарапали стены руганью в адрес наших сект.
— Но тогда, старший соученик, эта пещера... — возразила Юэ Линшань, не разделяя его предположений. В глубине души Линху Чунь по-прежнему считал большинство людей из Пять Великих Мечевых Сект благородными мужами.
— Если в один прекрасный день секреты меча из этой пещеры станут известны посторонним, доброе имя Пяти Великих Мечевых Сект окатится пятном позора... — Линху Чунь замолчал, снедаемый сомнениями.
— Старший соученик, быть может, дождемся возвращения отца с матерью, а уж потом расскажем им о пещере? Пусть они сами все увидят, а после решат, как поступить, — предложила Юэ Линшань. — Только, старший соученик...
— В чем дело? — хотя на душе у Линху Чуня было неспокойно, внимание к младшей соученице заставило его тут же отреагировать.
— Старший соученик, я только что внимательно рассмотрела эти приёмы и думаю, что они на самом деле очень помогут нам усовершенствовать собственное фехтование. Поэтому я бы хотела хорошенько обдумать их до возвращения отца и мамы, — с некоторой боязнью проговорила Юэ Линшань. Она знала, что Линху Чунь души в ней не чает, но в его сердце Юэ Буцюнь и секта Хуашань занимали слишком важное место. Что, если вдруг...
— Младшая соученица, — вздохнул Линху Чунь. — Разве ты сама только что не говорила, что следует дождаться возвращения учителя и матушки?
— Но ведь мы же только что рассуждали о том, что неплохо бы отыскать изъяны в тех приёмах, что разбили наше хуашаньское фехтование? А вернется ли отец с матерью — еще бабушка надвое сказала, удастся ли им вообще на это взглянуть, — капризным тоном протянула Юэ Линшань. — Старший соученик, давай просто поищем уязвимости в этих приёмах, мы же не собираемся их разучивать, правда ведь?
Линху Чунь почувствовал себя несколько беспомощно, но не мог отрицать, что слова Юэ Линшань таили для него огромный соблазн. Он всегда отличался природным талантом к фехтованию. Раньше, спускаясь с гор или выполняя поручения учителя, он нередко замечал в дороге чужие приёмы, запоминал их с первого взгляда, а вернувшись на Хуашань, тайком упражнялся в них или демонстрировал младшей соученице.
— Ну хорошо, — улыбнулся Линху Чунь, решив все же уступить прихоти младшей соученицы. До возвращения учителя и матушки они вдвоем поищут слабые места и тонкости в этих приёмах, а как только учитель с матушкой вернутся, они сразу же доложат им об этом. Уж отец-то наверняка найдет способ решить, как поступить дальше.

Комментарии

Загрузка...