— Младшая соученица, а рука у тебя и правда тяжёлая...
Юэ Линшань кивнула. Уже сильно стемнело, а вокруг не было ни заброшенных храмов, ни чего-либо подобного, поэтому пришлось отыскать относительно ровную площадку и развести костер.
Линху Чунь сел рядом с Юэ Линшань, снял верхнюю одежду и накинул ей на плечи:
— Младшая соученица, берегись, простудишься.
Юэ Линшань почувствовала некоторую неловкость и опустила голову, не заметив, как сидевшая напротив И Линь помрачнела, глядя на жест Линху Чуня.
— Младшая соученица, как там в эти дни поживают учитель и остальные?
Обычно всё подряд рассказывала Юэ Линшань, а он лишь подшучивал над ней, пытаясь развеселить. Теперь же, когда Юэ Линшань молчала, на сердце у Линху Чуня было неспокойно. Перед младшей соученицей он всегда невольно чувствовал себя так, будто ступает по тонкому льду, и страстно желал, чтобы она была счастлива — всегда счастлива.
— Отец и остальные в порядке, только очень за тебя переживают.
Юэ Линшань вовсе не желала, чтобы Линху Чунь и Юэ Буцюнь перессорились. На самом деле их связь по-прежнему была очень крепка, до такой степени, что никто бы не усомнился, будь они отцом и сыном. Просто Юэ Буцюнь был строг к тому, кого сильно любил, и, видя порой легкомысленный вид Линху Чуня, неизменно гневался.
— Узнав, что старший соученик тяжело ранен, отец велел соученику Ляну и остальным разыскать тебя, но куда бы они ни заглянули, тебя нигде не было. Все боялись, что с тобой что-то случилось, и младшие соученики тоже переживали за тебя.
— Заставлять учителя и младших соучеников волноваться обо мне — это непростительно, — с некоторой виной произнес Линху Чунь, а затем тут же с усмешкой добавил: — А младшая соученица, ты-то хоть переживала за меня?
Юэ Линшань бросила на Линху Чуня косой взгляд и совершенно невозмутимо покачала головой:
— Конечно нет!
— Ах! — Линху Чунь тут же скорчил крайне обиженное лицо. — Даже младшая соученица за меня не переживает! И это несмотря на то, как хорошо я к тебе обычно отношусь, до чего же мне горько.
Глядя на то, как Линху Чунь кривляется, Юэ Линшань не удержалась и легко толкнула его:
— С твоей-то изворотливостью разве может что-то случиться!
Линху Чунь повалился на землю и принялся на все лады голосить от боли:
— Ой-ой-ой, младшая соученица, ну и тяжелая же у тебя рука! Конец, мне конец, младшая соученица меня убила!
При этом он еще и завертелся туда-сюда.
Юэ Линшань невольно прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Хватит тебе. Старший соученик, здесь ведь еще и соученица И Линь! Посмотри на себя, если это расійдется повсюду, разве похож ты на главного ученика секты Хуашань? Берегись, узнает отец — непременно накажет тебя отправкой на Утёс Раскаяния!
Самá не зная почему, Юэ Линшань чувствовала себя рядом с Линху Чунем удивительно легко — словно была знакома с ним уже очень давно. Она понимала, что это отпечаток чувств прежней Юэ Линшань, но отчасти дело было и в том, что Линху Чунь сам по себе являлся прекрасным человеком.
Линху Чунь поспешно сел и, виновато улыбнувшись сидевшей напротив И Линь, произнес:
— Соученица И Линь, ты уж не сочти за труд, не суди строго.
И Линь торопливо замахала руками:
— Нет-нет, что вы, старший братец Линху и младшая соученица Юэ так хорошо ладят.
Юэ Линшань опустила голову. В самом деле, любой проницательный человек с первого взгляда мог бы заметить, что эта маленькая монахиня И Линь воспылала к Линху Чуню сердечной страстью. Только вот сам Линху Чунь упорно оставался в неведении — и оставалось только гадать, что и думать об этом его свойстве.
— То-то же, — с улыбкой отозвался Линху Чунь. — Мы с младшей соученицей, можно сказать, вместе выросли, так что наши отношения, само собой, прекрасны.
Юэ Линшань плотнее запахнула на себе одежду и слегка приоткрыла глаза: минувшей ночью она заснула сама того не заметив. Раскрыв глаза, она обнаружила, что ее голова покоится на плече Линху Чуня, и тут же вскочила, чем разбудила Линху Чуня. Тот потер плечо и зевнул:
— Младшая соученица, ты проснулась!
Юэ Линшань кивнула и поспешно сняла с себя верхнюю одежду Линху Чуня, протягивая ее владельцу:
— Старший соученик, надевай скорее. Поутрам тоже бывает холодно.
Заметив, как Линху Чунь машинально разминает плечо, Юэ Линшань почувствовала легкий укол совести: наверняка, чтобы дать ей выспаться, Линху Чунь всю ночь не смел даже шевельнуться, и его тело наверняка затекло. Юэ Линшань, как же я завидую тебе за то, что у тебя есть такой замечательный старший соученик.
— Старший братец Линху, младшая соученица Юэ, вы проснулись.
В этот момент со стороны показалась И Линь, приближаясь к ним с легкой улыбкой на лице:
— Ступайте умойтесь у речки вон там.
Юэ Линшань кивнула: как же всё-таки жаль, что эта соученица И Линь стала монахиней — оставь она длинные волосы, наверняка была бы невероятной красавицей.
Умывшись, все трое направились в город Хэнъян, полагая, что Юэ Буцюнь и остальные должны быть еще там. Пройдя совсем немного, они услышали жуткий, пронзительный вопль. Переглянувшись, они бросились на звук.
Добравшись до ветхого храма, троица не стала опрометчиво врываться внутрь, а сперва спряталась снаружи, высматривая обстановку.
Внутри полуразрушенного храма находились три человека. Одним из них был тот самый горбун по фамилии Му, которого Юэ Линшань видела в борделе Цюньюй в тот день. К колоннам по обе стороны храма были привязаны мужчина и женщина, по одному виду которых было очевидно, что они уже перенесли немало жестоких пыток.
Судя по словам горбуна, эти мужчина и женщина оказались не кем иным, как родителями Линь Пинчжи?
Заметив, что горбун по фамилии Му с кинжалом в руке собирается нанести удар мужчине, Линху Чунь стремглав выскочил вперед:
— Старший! Ученик секты Хуашань Линху Чунь по повелению моего наставника просит вас изволить переместиться в другое место для совместного обсуждения дел.
— Юэ Буцюнь явился? — горбун слегка растерялся.
Юэ Линшань и И Линь вошли следом. С улыбкой на устах Юэ Линшань произнесла:
— Ученица секты Хуашань Юэ Линшань приветствует старшего Му.
Увидев Юэ Линшань, тот лишь укрепился в своих подозрениях, а И Линь тут же добавила:
— Я, ученица секты Хэншань И Линь, и моя наставница тоже уже давно ожидаем вас, покорнейше просим старшего Му пожаловать с нами.
— Юэ Буцюнь и старая монахиня с Хэншаня оба здесь, — горбун на мгновение задумался и тут же заявил: — Передайте обоим главам сект, что у меня неотложные дела и сопровождать их я не смогу, прощайте!
С этими словами он стремительно скрылся в боковом проходе разрушенного храма.
— Старший братец Линху, он и правда ушел! Твой способ сработал безупречно, — радостно произнесла И Линь.
Юэ Линшань подошла к привязанному мужчине и вынутым из ножен кинжалом перерезала веревки, опутывавшие Линь Чжэньнаня:
— Ученица секты Хуашань Юэ Линшань приветствует главного караванщика Линя.
Глядя на увядающего, испускающего последние вздохи Линь Чжэньнаня, Юэ Линшань испытывала смешанные чувства, однако понимала, что сейчас он наверняка переживает за своего единственного сына Линь Пинчжи, и поспешила утешить его:
— Главный караванщик Линь, прошу вас не беспокоиться, с Линь Пинчжи все в порядке, и мой отец уже принял его в ученики секты Хуашань.
— Тогда я смогу умереть с миром, — с трудом выдавил из себя улыбку Линь Чжэньнань.
Линху Чунь присел на корточки рядом с Юэ Линшань и, глядя на раны на теле Линь Чжэньнаня, тоже почувствовал жалость.
Линь Чжэньнань перевел взгляд на Линху Чуня и Юэ Линшань и, помедлив немного, наконец принял решение:
— Раз уж Пинчжи стал учеником Хуашань, мне остается лишь уповать на то, что вы двое вместе с главой Юэ позаботитесь о нем. У меня есть несколько слов, которые я хотел бы попросить вас передать моему мальчику...
— Говорите, главный караванщик, — отозвался Линху Чунь.
Юэ Линшань же в душе испытывала некоторое колебание. Разумеется, она прекрасно понимала, о чем хочет сказать Линь Чжэньнань: речь, должно быть, шла о месте, где спрятано семейное сокровище их рода Линь.
По ее мнению, лучше всего было бы спасти чету Линь, но если спасти их не удавалось, то пусть уж лучше они умрут и не оставляют после себя ничего — тогда удастся избежать бед, которые принесут с собой Методы владения мечом Письменности Зла, способные принести несчастья людям.
— Главный караванщик Линь, — заговорила Юэ Линшань, — держитесь, мы сейчас же отправим вас к моему отцу, вам станет лучше.
— Нет! — остановил ее Линь Чжэньнань. — Старик понимает, что спасать меня уже поздно. Я лишь прошу вас передать моему мальчику: вещи в старом родовом особняке в переулке Сянъян в Фучжоу — это передаваемое из поколения в поколение достояние нашего рода Линь, берегите их как положено. Но пращур, господин Юаньту, оставил завет: никому из наших потомков роды Линь не дозволено заглядывать туда. Иначе бед не оберешься — ведите же своего младшего брата к тому, чтобы он помнил об этом крепко-накрепко.
Так или иначе, Линь Чжэньнань высказал всё до конца. Юэ Линшань мысленно тяжело вздохнула, а затем услышала твердый голос Линху Чуня:
— Будьте спокойны, я непременно передам эти слова вашему сыну.
Услышав ответ Линху Чуня, Линь Чжэньнань озарился легкой улыбкой облегчения и смежил веки. Линху Чунь не удержался и позвал:
— Главный караванщик! Главный караванщик Линь! Главный караванщик Линь!
Не в силах вынести эту картину, Юэ Линшань посмотрела в сторону И Линь: госпожа Линь уже скончалась, и И Линь с закрытыми глазами читала молитвы.
Поднявшись на ноги, она услышала доносившиеся снаружи храмовых ворот голоса:
— Старший соученик! Старший соученик! Старший соученик, ты ли это?!
Линху Чунь и Юэ Линшань без труда узнали голос Лу Даю. Юэ Линшань поспешно бросилась к дверям и отворила их, увидев радостно улыбающегося Лу Даю:
— Младшая соученица, я только что слышал, как старший соученик... — не успел он договорить, как заметил стоящего за спиной Юэ Линшань Линху Чуня.
— Маленькая обезьянка Лу, — Линху Чунь тоже обрадовался, увидев Лу Даю.
Лу Даю обеими руками ухватил Линху Чуня за плечи, с ног до головы внимательно оглядывая его:
— Старший соученик, ты и вправду жив!
Тут же он судорожно полез за пазуху и вытащил какой-то предмет:
— Я немедленно отправлю весточку учителю.
Запустив сигнальную ракету, Лу Даю снова повернулся к Юэ Линшань:
— Младшая соученица, ты ушла, не сказав ни слова, учитель был страшно серден! Вот придет он сейчас — непременно начнет тебя ругать!
Хоть в его словах и звучало беспокойство, Юэ Линшань почему-то уловила в тоне Лу Даю нотку злорадства.
Она отвесила ему легкую затрещину по голове:
— Маленькая обезьянка Лу, хватит злорадствовать! Если отец разозлится и станет меня наказывать, тебе тоже не сдобровать!
Оказывается, с самого детства, стоило Юэ Линшань натворить каких-нибудь глупостей, как старшие соученики либо брали вину на себя, прикрывая ее перед учителем, либо помогали ей расхлебывать наказания, назначенные Юэ Буцюнем. Поэтому, услышав слова Юэ Линшань, Лу Даю невольно скривил губы.
Не прошло и мгновения после запуска сигнала, как со всех сторон прибежали остальные соученики из секты Хуашань. Завидев Линху Чуня, они наперебой принялись осыпать его расспросами и выказывать участие — по всему было видно, что они действительно искренне переживали за него.
Линху Чунь, как и прежде, с улыбкой отшучивался, что у него на редкость живучая шкура, а затем представил всем И Линь. Юэ Линшань стояла в стороне, как вдруг краем глаза заметила приближающихся к ним сзади Юэ Буцюня и Линь Пинчжи, и на сердце у нее стало тревожно.

Комментарии

Загрузка...