Все вокруг отчетливо видели, как впереди по земле начала расползаться непроглядно-черная пелена. Яркий до этого свет факелов качнулся пару раз и внезапно погас. Люди поспешно вытащили карманные фонарики, но в лучах белого света не было ничего, кроме бесконечной тьмы — казалось, они оказались заперты внутри черной шкатулки.
Взгляд Чу Ханя мгновенно стал предельно острым. Окинув взглядом окружающую черноту, он громко крикнул:
— Прорываемся вместе!
Пока остальные все еще пребывали в растерянности, он стремительно бросился в одну из сторон и мгновенно растворился в извивающейся тьме, пробив ее насквозь. Опомнившись, люди один за другим побежали следом. Бай Ли бросила взгляд на Исайю, лежавшего на диване, и уже было развернулась, чтобы бежать, но все же передумала. Она подхватила его, собираясь полунести-полуволочь, как вдруг почувствовала легкость: Цзинь Хуантин взвалил Исайю на спину и бросился вперед, не произнеся ни слова. Луо Дань тоже схватила Бай Ли за руку, и они побежали.
Когда они миновали этот темный слой, в коридоре уже никого не осталось. Цзинь Хуантин бежал с Исайей на спине довольно быстро. Луо Дань разжала руку, а Бай Ли, бросив взгляд назад на медленно надвигающуюся тьму, ускорила шаг.
Внезапно что-то схватило Бай Ли за ногу, и мощным рывком ее повалило на пол. Луо Дань, бежавшая ближе всех к ней, уже стремительно завернула на лестницу. Обнаружив, что за спиной нет Бай Ли, она обернулась проверить, но увидела лишь сплошную пелену мрака. Луо Дань на мгновение остановилась в нерешительности, нахмурившись, но шедший впереди Цзинь Хуантин громко крикнул:
— Чего застыла? Живем!
Луо Дань бросила долгий взгляд на черноту и, стиснув зубы, побежала вслед за Цзинь Хуантин. Она верила, что Бай Ли не могла погибнуть так легко.
Когда Бай Ли сбила с ног внезапная хватка, в районе ее щиколотки зашевелилось что-то похожее на щупальца из тьмы. Она изо всех сил заколотила ногами, и эта чернота исчезла. На нее внезапно накатило предчувствие смертельной опасности, и, повинуясь инстинкту, Бай Ли со всех ног бросилась бечь. Когда таинственная смоляная чернота живым существом устремилась за ней, она уже бежала на пределе своих возможностей, используя скорость, чтобы прорваться сквозь слой черной пленки и выскочить на лестницу.
Вырвавшись из кольца тьмы, Бай Ли на всех парах помчалась вниз по лестнице. В белом луче фонарика, совсем недалеко позади, все так же медленно и неуклонно ползла бесконечная темнота.
Внезапно она услышала раскатистые оружейные выстрелы и тут же побежала на звук. Когда шум стал совсем громким, Бай Ли увидела Оуяна, Цзян Лань и Су Цин: все трое отбивались от стаи гуманоидный монстров. По неизвестной причине фонариков ни у кого из них не было.
Бай Ли посветила фонариком, и монстры тут же бросились врассыпную. Троица прикрыла глаза от слепящего света и оглянулась. Узнав Бай Ли, Оуян с облегчением выдохнул:
— Чего это ты одна?
У Бай Ли не было настроения с ними разговаривать, но она все же сдержалась и сказала:
— Давайте сначала отсюда уберемся.
Заметив, что лицо у Бай Ли хуже некуда, все трое замолчали. Четверо спешно побежали к выходу из отеля. Бай Ли попыталась связаться с остальными, но в ответ была лишь тишина. Оглядев кровоточащие раны на теле Оуяна и остальных, она спросила:
— Где ваши фонарики?
Оуян поморщился, зажимая рану рукой:
— Потеряли. Когда бежали, не заметили.
Бай Ли нахмурилась и посмотрела на Цзян Лань и Су Цин. На лице Цзян Лань мелькнуло смущение, а Су Цин уставилась на нее с абсолютно пустым выражением. Отведя взгляд, Бай Ли продолжила бежать и вскоре выскочила на улицу. Повсюду виднелось по несколько монстров, но они не бросались на людей, пугаясь света. Оглянувшись на отель, Бай Ли с ужасом заметила, что даже снаружи здание было окутано темной пеленой, которая пожирала всех гуманоидных монстров поблизости. По спине пробежал холодок, и она припустила изо всех сил.
Оуян и остальные, увидев, как быстро бежит Бай Ли, тоже прибавили шагу. Вокруг кружилось бесчисленное множество монстров, но все они прятались в тени, мгновенно отступая, стоило им попасть в луч света.
Оглядевшись по сторонам, Бай Ли поняла, что они выбежали впопыхах. Внутри было опасно, но и на улице безопасность казалась призрачной. Стоит фонарикам погаснуть, и они мигом превратятся в добычу для чудовищ. Больше всего ее тревожило то, куда делись остальные. Как бы быстро они ни бежали, перед лицом такого количества тварей неизбежно завязался бы бой. Однако на тихой улице не раздавалось ни единого звука.
Пробежав еще немного, они оказались среди знакомых зданий. Бай Ли подняла голову, и сердце ее пропустило удар: да это же... это та самая улица с отелем, мимо которой они только что бежали! Оглянувшись назад, она убедилась в худшем: они действительно находились прямо у входа в гостиницу. Глаза Бай Ли расширились от изумления, в голове вихрем пронеслись вопросы. Она доверяла своему чувству ориентации и знала, что не могла совершить столь глупую ошибку. Даже в лабиринте она нашла бы выход, но сейчас они вернулись в самую исходную точку.
Оуян и Цзян Лань тоже всё поняли. Переведя сбившееся от бега дыхание, Оуян ошеломленно уставился на зловещую громаду отеля:
— Ты что, решила устроить нам экскурсию и притащила обратно?
Бессознательно сжав фонарик покрепче, Бай Ли закрыла глаза. Попытавшись восстановить в памяти странные детали и вспомнив собственный кошмар, она нахмурилась:
— Боюсь... нам отсюда не сбежать. Чтобы выжить и вернуться назад, похоже, придется снова войти в отель.
— Чего? Ты в своем уме?! Ты же видела эту жуткую хрень в отеле, и всё равно предлагаешь туда вернуться?! — заорал Оуян.
Цзян Лань попыталась мыслить здраво:
— Но как мы вчетвером справимся с тем кошмаром, что внутри?
Выдохнув, Бай Ли произвела:
— Не знаю. Но мне снился этот кошмар.
— Сон? Ты про тот жуткий сон? — удивилась Цзян Лань.
Бай Ли кивнула. Оуян и Цзян Лань переглянулись, их взгляды были полны сомнений. Оуян спросил:
— У тебя дар предвидения?
Бай Ли усмехнулась:
— С чего бы?
Хотя она так говорила, на душе у нее скребли кошки. Впрочем, это было похоже даже не на сон, а на суровую реальность. В голове Бай Ли мелькнула абсурдная мысль: этот сон выглядел так, будто кто-то искусственно вложил его ей в голову. Всего лишь короткий фрагмент, но он заставил ее испытать первобытный страх. Она и сама не могла объяснить череду этих безумных явлений.
— Либо вы идете со мной, либо остаетесь здесь один на один с монстрами, — бросила Бай Ли.
Троица молчала. Наконец Оуян стиснул зубы:
— Твою мать! Рано или поздно все там будем, терять нечего, рискнем!
Цзян Лань закусила губу и в конце концов тоже кивнула. Су Цин ничего не сказала, лишь легонько потянула Цзян Лань за руку. Цзян Лань ободряюще улыбнулась ей, но сама Су Цин не сводила с Бай Ли странного взгляда — невозможно было понять, улыбается она или нет. Заметив ее жутковатое выражение лица, Цзян Лань нахмурилась, и в ее голове закрутились тревожные мысли.
Четверо направились к проходу, похожему на черную дыру. Бай Ли мысленно уговаривала себя: она должна верить в собственные силы, она обязана выбраться отсюда живой! Обязана!
Глава сорок третья: Нападение тьмы (часть 6)
Не останавливаясь ни на секунду, Бай Ли чувствовала, как внутри нее поднимается волна глухого протеста. Она знала, что по-прежнему боится, но отступать было нельзя. Подумав об этом, она горько усмехнулась про себя: оказывается, она куда большая трусиха, чем думала.
По правде говоря, она поступила опрометчиво. У нее не было уверенности, что возвращение в отель — правильное решение, но иных путей, кроме как сыграть в рулетку, она не видела. К тому же, будь то подозрения со стороны остальных или преследования странных сил — раньше она всегда находила в пассивном положении. Но теперь, помимо жажды выживания, в ней проснулась злость: она должна докопаться до правды, стоявшей за всеми этими загадками. Даже если суждено умереть, по крайней мере, она будет знать, за что.
Стоя перед темным зданием, где уже стерлись любые границы дверных проемов, Бай Ли глубоко вдохнула и, полагаясь на память о планировке отеля, бросилась внутрь. Перед глазами вновь предстала бескрайняя тьма, извивавшаяся повсюду, словно живая. Продолжать движение вслепую было безумием, поэтому ей оставалось лишь встать в самом центре и приготовиться к худшему.
Оуян, Цзян Лань и Су Цин тоже вошли следом. Заметив, что Бай Ли просто стоит на месте, а вокруг клубится жуткая чернота, они напряглись.
Сердечко Бай Ли внезапно затрепетало: старый страх вернулся с новой силой. Предчувствие опасности на сей раз оказалось еще более четким и резким, от него веяло могильным холодом. Бай Ли почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. Поборов нарастающую панику, она собралась с духом и велела себе сохранять хладнокровие.
В этот момент черная жижа под ногами четверых пришла в движение, обвиваясь вокруг их лодыжек и ног, а затем поползла выше. Бай Ли яростно замахала руками, стряхивая эту туманоподобную субстанцию, остальные поступили так же.
— Какая же это дрянь! — выругался Оуян, отмахиваясь и отпрыгивая от цепкой черноты.
Следом из черных стен начали проступать человеческие конечности — все они были жутко и неестественно вывернуты.
Бай Ли принялась палить из автомата, но пули словно проваливались в пустоту, не причиняя врагу никакого вреда. Вспомнив про пули против духов и нечисти, купленные в системе, она поспешно сменила магазин, но результат остался прежним. Физический урон не работал, против духов они тоже были бесполезны — с чем же, черт возьми, они столкнулись?!
Оуян уже жалел, что увязался за Бай Ли. Нарастающее напряжение и бесполезность оружия вгоняли его в ступор.
Цзян Лань и Су Цин нервничали ничуть не меньше. Сама же Бай Ли чувствовала, как ее тело деревенеет. Ей не хотелось вспоминать удушающий ужас из сна, но подавить расползающийся страх не получалось. По ее шее снова пробежал тот странный леденящий холодок, сопровождаемый легким покалыванием. Она невольно сдавленно простонала. От этого звука окружающая чернота пришла в бешенство: бесконечные вереницы извивающихся конечностей со всех сторон ринулись на них.
Оуян с выпученными глазами орал во всю мочь, поливая врагов свинцом из автомата, но это не останавливало атаку. Видя, что чудовищные руки вот-вот схватят его, Бай Ли резко дернула его за руку, чудом уводя из-под удара. Су Цин и Цзян Лань тоже успели увернуться. После этого все четверо перешли к глухой обороне, прекратив атаки. Однако черные конечности двигались всё быстрее, а из стен их лезло все больше.
Уворачиваясь от ударов, Бай Ли бросила взгляд на темный проем лестницы. Если ее догадки верны, остальные тоже вернулись к исходной точке, а то и вовсе не смогли выбраться. Связь с ними пропала: либо они мертвы, либо эта черная мерзость глушит сигналы системы.
Бай Ли понимала, что ее предположения ни на чем не основаны, но иного способа объяснить происходящее безумие просто не существовало. Смутное предчувствие подсказывало, что что-то здесь не так, но решения проблемы она не знала. Раздражение и тревогу больше не удавалось сдерживать. Оставалось только рискнуть!
Пригнувшись, Бай Ли увернулась от выпадов двух черных рук и метнулась в пролет лестницы. Чернота под ногами, казалось, изменилась, обретя плотность — шагать по ней стало мягко и вязко. Проигнорировав это странное ощущение, Бай Ли помчалась вперед.
Увидев, что Бай Ли убегает, трое на мгновение опешили. Оуян опомнился первым и выругался:
— Твою мать, предупреждай же, когда бежишь! — после чего припустил следом.
Цзян Лань тоже не отставала, следуя за белым лучом фонаря вслед за Оуяном. Су Цин же на секунду замешкалась, и в этот момент черная масса схватила ее за ноги. Рухнув на пол, она вскрикнула, отбиваясь от цепких пут. Увидев вокруг все больше извивающейся тьмы, она завопила:
— Цзян Лань! Цзян Лань, помоги!
Но Цзян Лань в это время вместе с Оуяном неслась по пятам за Бай Ли. Из-за высокой скорости они быстро выскочили из зала, попутно отмахиваясь от норовивших напасть черных тварей, и попросту не заметили, как Су Цин отстала, не услышав ее криков.
Пробежав какое-то расстояние, Бай Ли сбавила шаг. Оуян и Цзян Лань наконец нагнали ее, и Оуян тут же набросился на нее с упреками:
— Тебе трудно язык за зубами не держать и предупредить?!
Бай Ли пропустила его ворчание мимо ушей, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. К счастью, жутких конечностей, как в холле, здесь пока не наблюдалось. Переведя дыхание, она закрыла глаза и попыталась задействовать ментальное восприятие, но в ответ была полная тишина. Успокойся, твердила она себе. Попробовав еще раз, она полностью закрыла глаза, выровняла дыхание и, опираясь на прошлый опыт, стала мысленно расширять радиус восприятия...
Оуян с Цзян Лань молча наблюдали за ней. Лицо Бай Ли с закрытыми глазами казалось мертвенно-бледным — возможно, из-за света фонарика — а на лбу выступили капельки холодного пота. Переглянувшись, они продолжали стоять на страже.
Поначалу Бай Ли по-прежнему ничего не чувствовала. Заставив себя сконцентрироваться, она постепенно уловила знакомые ощущения: вокруг затеплились слабые крохи чужой энергии. По мере усиления концентрации холод на ее загривке стал нестерпимым, а покалывание — отчетливым. Боль наконец стала настолько острой, что она не выдержала и простонала. Резко распахнув глаза, Бай Ли согнулась пополам от пронзительной боли в шее, от которой все тело била мелкая дрожь.
Цзян Лань бросилась поддержать ее, испуганно глядя на то, как Бай Ли зажимает шею руками и покрывается холодным потом. Оуян озабоченно спросил:
— Ты чего это?
Бай Ли открыла рот, но от дикой боли мышцы свело, и слова застряли в горле. Лишь спустя долгое время мучения утихли. Сглотнув слюну, чтобы смочить пересохшее горло, Бай Ли теперь уже почти не сомневалась: ее способности исчезли не сами по себе, на это была какая-то иная причина.
Прижав руку к задней части шеи и стиснув зубы, она произнесла:
— Быть со мной может быть опасно, мы понятия не имеем, на что здесь наткнемся. Может, лучше разойдемся...
— Ладно, можешь не продолжать. Мы все шли в эту игру, заранее смирившись со смертью. Хуже уже не будет, ну помрем иначе, — нетерпеливо отмахнулся Оуян, перебив ее.
Хотя поначалу он и сам жалел, что ввязался в это приключение, но, подумав, понял: даже оставшись в стороне, он не факт что спасся бы.
Цзян Лань закусила губу и спросила:
— И что нам теперь делать?
Бай Ли окинула взглядом оживающую вокруг черноту:
— Найти остальных. Мне кажется, они никуда отсюда не уходили.
— С чего ты взяла, что они не ушли? — удивился Оуян.
— Интуиция, — бесстрастно ответила Бай Ли.
Услышав это, Оуян криво усмехнулся:
— Знаешь, а у тебя талант рассказывать черные шуточки.
Цзян Лань не удержалась и хихикнула, из-за чего напряжение в воздухе немного спало.
Помассировав затекшую шею и выпрямившись, Бай Ли решительно произнесла:
— Тогда выдвигаемся.
Повсюду вновь начали образовываться те же жуткие черные конечности, что и в вестибюле. Сорвавшись с места, Бай Ли побежала вперед. Хотя во время сеанса концентрации ей не удалось четко просканировать пространство, она все же уловила слабые отголоски. След был еле заметным, но он был.
Троица двинулась дальше. Постепенно аномалии на полу и стенах становились все заметнее, нагнетая пугающую атмосферу. Из глубин коридора третьего этажа донеслись едва слышные звуки.
Полагаясь на интуицию и эти звуки, Бай Ли резко свернула вглубь коридора. На этот раз вместо автомата она достала из системного инвентаря кинжал из особого материала высокой плотности, способный резать сверхтвердые предметы. Стоимость этого клинка превышала цену оружия с бесконечным боезапасом. Изначально Бай Ли жадничала тратить такие очки, но сейчас решила попытать счастья — а вдруг сгодится?
Оуян и Су Цин осторожно обходили извивающиеся черные щупальца, не отставая от Бай Ли. Вскоре звуки стали отчетливее, и спутники ускорили шаг.
Наступая на мягкую и липкую черную жижу под ногами, Бай Ли бежала, хмурясь от приближающегося шума.
Приблизившись, они наконец расслышали голоса Чу Ханя и остальных. Посветив фонариком, Бай Ли увидела всю группу: кроме Луо Дань, Цзинь Хуантин и Исайи, на месте были все остальные. От неожиданного света четверо замерли на секунду, но тут же продолжили уворачиваться от атак.
Словно почуяв присутствие новых гостей, темные твари озверели еще сильнее, внеся Бай Ли и ее спутников в список целей. Увернувшись от первой атаки, Бай Ли взмахнула кинжалом, рассекая летевший в нее черный силуэт. Чу Хан хотел было предупредить ее о бесполезности физических атак, но в следующее мгновение клинок легко располосовал тень.
Удивлены были все, и сама Бай Ли в том числе. Доставая кинжал, она просто рассудила, что раз пули бессильны, то оружие ближнего боя лучше лежит в руке. На чудо она особо не рассчитывала, но раз уж сработало, на душе стало чуточку легче.
Бай Ли не прекращала отмахиваться от врагов, но те не знали усталости. Разрубленные черные отростки таяли дымкой, но тут же восстанавливались вновь. Прищурившись, Чу Хан разглядел кинжал в ее руке. Он вспомнил, что у него в пространственном кольце тоже валялся такой же, только он им ни разу не пользовался.
Мгновенно приняв решение, он достал клинок из хранилища и парой взмахов очистил пространство вокруг себя. Рядом стоявший Хо Haoцин бросил на него оценивающий взгляд.
Хотя Бай Ли и Чу Хан сражались относительно легко, монстры перли бесконечным потоком. Их атаки не наносили физических увечий, но они липли к телу, медленно обволакивая жертву. При контакте с кожей ощущался жуткий, пробирающий до костей леденящий холод.
Бай Ли не покидало ощущение какой-то фальши. Судя по ее прежним предположениям, тот свирепый ужас из кошмара не ограничивался подобными тычками. Черная жижа казалась разумной: она постепенно набирала силу и становилась все агрессивнее. А раз так... значит, эта дрянь развивалась шаг за шагом.
От этой мысли Бай Ли замерла. В этот момент секундного замешательства на нее совершили выпад, но чья-то фигура резко оттолкнула ее в сторону, уворачивая от удара и разворачивая спиной к опасности.
Быстро придя в себя, Бай Ли увидела доброжелательно улыбающегося Хo Haoцина. Тот тут же отпустил ее руку со словами:
— Аккуратнее.
Едва затихли его слова, как земля под ногами заходила ходуном. В то же самое время Бай Ли вновь ощутила резкую, пронзительную боль в затылке, сопровождаемую леденящим сквозняком. Воздух вокруг словно сгустился, пространство слегка искривилось, а чернота на стенах и полу начала сливаться воедино.
Все замерли в растерянности. Чжун Ли потерял равновесие на внезапно вздыбившейся земле и едва не рухнул, но Лэй Цзи вовремя дернул его за воротник. Люди сбились в плотную кучу. Видя, как пространство неумолимо сужается, Чу Хан взмахнул рукой, оставляя глубокий рубец в сплошной черноте.

Комментарии

Загрузка...