Сяо Лю заметил, как изменилось мое лицо, и удивленно спросил:
— Что случилось, дружище?
Я нервно уточнил:
— Эта старушка... она говорила что-нибудь, когда забирала корзину?
— Да нет, почти ничего. Вижу, идет она тяжело, я ей помог с автобуса сойти, а она лишь похвалила меня за доброту.
Сказав это, Сяо Лю застенчиво улыбнулся. Я бросил на него презрительный взгляд, подумав про себя: «Чему ты радуешься, дурень? Ты даже не знаешь, человек она или призрак».
Хотя Сяо Лю был простоват, в душе он оставался по-настоящему добрым. В нашем мире, где люди стали словно пыль, таких искренних парней встретишь нечасто. Теперь, когда он сел за руль и подвез ту старуху, он, по сути, как и я, оказался невидимыми нитями привязан к последнему рейсу 13-го маршрута. Я решил, что при удобном случае расскажу ему обо всем подробно.
Ночь прошла без происшествий.
.....
Ранним утром Лао У разослал в группу уведомление.
Наш филиал был признан передовым коллективом по итогам городского конкурса, а нескольких водителей отметили как передовиков производства, выписав каждому по пятьсот юаней премии.
Эта новость не вызвала у меня радости. И дело вовсе не в отсутствии чувства коллективизма — просто в число передовиков попали лишь те, у кого были самые легкие маршруты и сытые физиономии. Я же каждую ночь рискую жизнью на дорогах, но из-за того, что я не умею лебезить и молча делаю свое дело, меня даже на словах никто не поблагодарил. Такова ирония жизни для честных трудяг.
Награжденные водители, разумеется, ликовали и принялись наперебой льстить начальству в чате:
— Все благодаря мудрому руководству брата У! Эта награда наполовину моя, наполовину ваша!
— В нашем городе звание передового коллектива дают лишь раз в квартал. Управленческий талант брата У можно сравнить разве что с мастерством Джека Ма!
...
Сравнить с Джеком Ма? Читая эту лесть, я чуть не рассмеялся в голос. Начальник, который целыми днями только и делает, что пьет чай да слушает радио, теперь, по их словам, стоит в одном ряду с богатейшим человеком страны.
Лао У, видимо, стало неловко, и среди потока славословий он наконец ответил:
— Ой, Лю Шэн, ты хватил лишнего. До Джека Ма мне далеко.
Я уж было подумал, что у Лао У осталась хоть капля совести, но не тут-то было. Следом прилетело сообщение:
— Хотя с Лю Цяндуном мы вполне на равных.
У меня не осталось сил даже на сарказм, я просто хотел держаться подальше от этих бесстыдников. Только собрался отложить телефон, как кто-то предложил устроить большой пир в честь победы. Лао У, известный любитель выпить и закусить, тут же согласился. В итоге решили: сегодня вечером во дворе компании будет коллективный барбекю-парти.
У меня не было ни малейшего желания пить с ними. Если бы старый Тан был жив — и я говорю не о призраке, а о том самом друге, что был прежде — возможно, все было бы иначе. Но сейчас, глядя на коллег, я с горечью осознал, что у меня здесь нет ни одного друга.
Вчерашний новичок, коренастый толстяк Лу Ихэн, узнав о премии и предстоящем застолье, с простодушной улыбкой сказал мне:
— Дружище, какая у нас крутая контора, передовой коллектив! Вечером на пиру как раз со всеми познакомлюсь.
Я усмехнулся:
— Брат Лу, дам тебе совет: здесь одни прожженные лисы. Они тебя продадут и глазом не моргнут, а ты еще и счастлив будешь.
Лу Ихэн заулыбался еще шире:
— Дружище, я же не поросенок на убой, кому я нужен?
Поняв, что парень совсем не от мира сего, я решил не тратить на него слова и уткнулся в постель, наводя порядок. Не дождавшись ответа, Лу Ихэн подошел к моему столу и начал помогать:
— Слушай, брат, я ведь вижу, что ты хороший человек.
Не дождавшись от меня реакции, он продолжил:
— У отца была мечта о сыне, до меня родилось пять сестер. Я в семье шестой, поэтому с детства все зовут меня Сяо Лю. Зови и ты так, не стесняйся.
Сказав это, он снова глуповато захихикал. Я лишь хмыкнул, подумав про себя: «Нелегко пришлось твоему отцу — пять дочерей, а под старость лет дождался сына с таким интеллектом».
Закончив уборку, мы с Сяо Лю отправились в столовую. Проходя через двор, мы увидели, как двое водителей заносят в административное здание огромный медный колокол, а Лао У стоит рядом и радостно командует:
— В холл его, на первый этаж! Осторожнее, осторожнее, вещь дорогая!
Проходя мимо, я спросил:
— Брат У, где это вы раздобыли такой колокол?
Лао У расплылся в такой широкой улыбке, что глаз не стало видно:
— Мы же стали передовым коллективом! Это подарок от самого гендиректора городского автобусного управления.
Я присмотрелся к колоколу: красная медь, стиль времен Китайской Республики, сразу видно — старинная вещь. Не подумав, я ляпнул:
— Брат У, он же такой старый, неужели нормального подарка не нашлось? Да и вообще, дарить колокол — к похоронам, плохая примета. О чем только думал гендиректор?
Лицо Лао У мгновенно переменилось. Он покосился на меня и отрезал:
— Ты, щенок, еще жизни не нюхал, понимаешь в этом, как свинья в апельсинах!
Затем, заметно нервничая, он добавил:
— Иероглиф колокол можно понять как наконец-то. Наверное, гендиректор имел в виду, что мы наконец-то стали передовым коллективом. Он очень доволен.
Было очевидно, что Лао У притянул объяснение за уши — в конце концов, начальники на то и начальники, чтобы уметь складно болтать. Я не стал с ним спорить, кивнул и ушел с Сяо Лю в столовую.
Вечером подготовка к барбекю шла полным ходом, сотрудники суетились, нанизывая мясо на шампуры. Сяо Лю при виде еды едва не пустил слюни и толкнул меня в бок:
— Дружище, сколько пива осилишь?
Я жевал кусок мяса и пробормотал:
— Две бутылки — в самый раз, три — уже шатает, четыре — и я под забором.
Сяо Лю расхохотался:
— Ты что, из Дунбэя? У нас в общежитии полно пустых бутылок, я думал, ты мастер по этой части.
Я указал палочками по сторонам, призывая его к тишине, и понизил голос:
— Сяо Лю, мы теперь соседи по комнате и напарники на одном маршруте. Есть вещи, которые ты должен знать.
Сяо Лю перестал смеяться, серьезно кивнул и сказал:
— Слушаю тебя, дружище.
— Этот наш 13-й маршрут... его не каждый потянет. Там случались неприятности. Те пассажиры, что ездят глубокой ночью — если можешь, не вступай с ними в разговоры. Особенно с той старушкой, что оставила корзину.
Я замолчал, опасаясь, что он не поймет, и добавил по слогам:
— На-этом-маршруте-были-смерти.
Сяо Лю отправил в рот кусок жирного мяса и серьезно кивнул:
— Дружище, мы люди понятливые. Не нужно объяснять слишком подробно, я всё уловил. Ночью на дороге и правда видимость плохая, отвлекаться нельзя. Но ты не волнуйся, я водитель со стажем, техника у меня — на высшем уровне.
Услышав это, я окончательно разочаровался в Сяо Лю. Мне тридцать лет, но такого непроходимого дурака я встречаю впервые.
После обеда Сяо Лю и других свободных водителей позвали на подготовку к празднику. Я уже несколько дней не видел мастера Лю Юньбо, и на душе было неспокойно, особенно из-за того, что подаренный им браслет начал гнить.
На закате я снова помчался к дому 2368 на улице Хуайюань. Всю дорогу молился, чтобы мастер оказался дома. У ворот по-прежнему сидел слепой старик, а той женщины нигде не было видно.
Я влетел на третий этаж, и — о чудо! — мастер Лю Юньбо стоял прямо у двери. Увидев меня, он ласково улыбнулся, и шестое чувство подсказало: я спасен!
Войдя в дом, я подробно рассказал ему о жутких событиях той ночи. Мастер медленно мерил комнату шагами, выслушал меня и печально улыбнулся:
— Все куда серьезнее, чем я думал. С автобусом все в порядке, это злой дух из водохранилища хочет обменять твою жизнь на свою.
Я тяжело кивнул:
— Мастер, умоляю, укажите путь! Сделайте что-нибудь, чтобы мне не пришлось больше садиться за руль. В прошлый раз я чуть не стал трупом, о котором напишут в газетах.
Лю Юньбо взмахнул рукой:
— Я же говорил: раз сел за руль, просто так не уйдешь. Браслет, что я дал, принял удар на себя. Видимо, он спас тебя от большой беды, раз так сильно прогнил.
Я снова кивнул. Вот оно что! Значит, бусины сгнили, потому что впитали в себя зло, спасая мне жизнь. Я протянул браслет мастеру и спросил:
— Он пришел в негодность. Что же мне делать дальше?
Лю Юньбо молча прошел в спальню и вскоре вернулся с куском белой льняной ткани, испачканной чем-то, похожим на кровь.
— Ступай и привяжи этот лоскут к двери Лю Цинчжу, что живет на восьмом этаже.
При имени Лю Цинчжу у меня внутри все оборвалось.
— Что? К двери Лю Цинчжу?
— Да. Не бойся, его нет дома. Ты столкнулся с утопленником десятилетней давности, а этот старик — сгоревший заживо из того же времени. Я попробую столкнуть их лбами, и тогда, когда ты сядешь за руль, все будет хорошо.
Я словно прозрел. Кивнув, я стиснул зубы, взял окровавленный лоскут и побрел наверх. Я уже был однажды у Лю Цинчжу, на восьмом этаже. Я долго стоял перед дверью, не решаясь пошевелиться, боясь, что она распахнется и чья-то рука снова схватит меня.
Сглотнув вязкую слюну, я дрожащими пальцами привязал ткань к ручке двери и что есть сил помчался прочь.
После встречи с мастером и ритуала с лоскутом я почувствовал уверенность. Несмотря на возражения Лао У, я вышел на смену вовремя. И хотя, проезжая мимо водохранилища, сердце каждый раз сжималось, на этот раз все прошло спокойно.
После того случая никто из местных больше не рисковал ехать в город на автобусе. По пути к целлюлозному заводу я видел лишь редкие группы крестьян на телегах. Что ж, оно и понятно: я оставил в их душах слишком глубокий след, едва не лишив их жизни.
Вернувшись в компанию, я увидел двор, залитый ярким светом — застолье было в самом разгаре. Кто-то еще пил, кто-то уже не держался на ногах, а иные спали прямо под столами.
Сяо Лю, увидев меня, схватил за руку:
— Наконец-то! Давай, брат, надо выпить!
Он усадил меня за стол к Лао У. Тот уже был пьян в стельку: называл всех то братом, то племянником, то дядей.
После очередного тоста Сяо Лю отошел в уборную в административном здании, а вернувшись, со смехом сказал Лао У:
— Брат У, колокол-то ваш не работает! Затих, маятник не качается.
Лао У вытаращил глаза и ткнул пальцем в сторону здания:
— Не может быть! Это подарок самого гендиректора! Ты просто перебрал, вот и мерещится.
Толстяк, услышав это, пошатываясь, поднялся:
— Брат У, мне тоже приспичило, схожу-ка я в туалет в здании, заодно и сам проверю.
Все дружно расхохотались. Толстяк был известен своей брезгливостью: даже в чистом поле он не мог сходить по нужде, если не было нормального туалета.
Он ушел, а мы продолжили пить. Но вскоре раздался истошный крик, от которого протрезвели даже самые пьяные. Мы бросились к зданию. В холле на первом этаже в углу, сжавшись в комок, дрожал Лю Шэн. Он указывал пальцем на колокол.
Мы посмотрели туда и оцепенели: на поверхности колокола — огромное кровавое пятно, а перед ним на коленях стоит человек, его голова безжизненно свесилась, а лицо превратилось в кровавое месиво. Судя по фигуре, это был тот самый толстяк, что только что ушел в туалет!
Мы стояли в полном шоке, не в силах вымолвить ни слова, как вдруг из-за угла вышел человек.
Шатаясь, он выругался:
— Посреди ночи, кто тут орет, мать вашу?
Мы обернулись и замерли от ужаса. Это был не кто иной, как толстяк. Два толстяка?!

Комментарии

Загрузка...