Тормоза отказали, автобус без всякого предупреждения понесся к водохранилищу. Хуже того, руль тоже перестал слушаться.
Это был самый страшный и беспомощный момент в моей жизни!
Я вжал педаль тормоза в пол, лихорадочно крутил руль, но машина словно обрела собственную волю и изо всех сил неслась к воде.
Пассажиры в салоне тоже почуяли неладное, поднялся шум. Молодые женщины заголосили так пронзительно, что этот крик можно было сравнить разве что с визгом резаной свиньи перед праздником.
На самом деле, как только я понял, что тормоза и руль отказали, в подсознании мелькнула мысль о спасении.
Стояла жара, окна были почти все опущены. Если бы я захотел, то запросто мог бы выпрыгнуть из окна еще до того, как автобус рухнет в водохранилище.
Но эта мысль задержалась в голове меньше чем на секунду.
Хоть я и не люблю общаться с людьми, по натуре я не подлец. Если водитель сбежит в такой критический момент, пассажиры обречены на верную смерть.
Капитан воздушного судна последним покидает борт при экстренной посадке, капитан корабля последним уходит с тонущего судна.
Пусть я всего лишь скромный водитель автобуса, никто и звать никак, пусть меня презирают и попрекают отсутствием образования, но совесть и чувство долга у меня есть!
Водохранилище Танвацзы давно заброшено, никто за ним не следит. По берегу была воткнута лишь символическая изгородь из хвороста. Я знал: как только автобус коснется воды — всё кончено.
И вот, когда машина смяла прутья и была готова клюнуть носом в водохранилище, я внезапно почувствовал огромную силу, рванувшую нас назад.
Эта сила буквально остановила автобус на месте, отчего всех пассажиров по инерции швырнуло вперед.
Многие из них расшиблись, но, к счастью, автобус замер, не доехав до воды каких-то полметра.
Мои руки, сжимавшие руль, тряслись, сердце колотилось как бешеное.
Неужели выжили?
Переведя дух и убедившись, что машина стоит устойчиво, я изо всех сил вдавил тормоз, открыл заднюю дверь и обернулся к пассажирам:
— Выходите, только не толкайтесь, по одному, не спеша.
Люди увидели открытую дверь и тут же забыли мои наставления. Они как сумасшедшие ринулись к выходу, отчего автобус снова начал раскачиваться.
У меня сердце ушло в пятки. Я хотел крикнуть им, чтобы не давили, но, видимо, от перенапряжения не смог произнести ни слова.
Когда последний пассажир благополучно выбрался наружу, я наконец выдохнул. Нога, державшая тормоз, дрожала, а ступня онемела от напряжения.
Я попробовал осторожно убрать ногу. Увидев, что машина стоит неподвижно, я пополз с водительского кресла вниз. Да, именно пополз.
У меня не осталось сил, кроме как ползти, иного выхода не было.
Выбравшись из автобуса, я растянулся на земле и подумал, что звезды сегодня необычайно красивы.
Пассажиры в испуге разбежались по дороге и теперь испуганно смотрели на водохранилище, на автобус и на меня.
Однако никто не подошел, чтобы помочь мне подняться. Ни один человек.
Я глубоко вздохнул и, пошатываясь, встал.
Я позвонил Лао У. Услышав о случившемся, он на том конце провода даже заикаться начал от страха.
Через час Лао У приехал с людьми, и нас вместе с автобусом утащили обратно.
На следующий день отчет механика окончательно поверг меня в отчаяние.
Никаких поломок. Машина полностью исправна, никаких повреждений или неисправностей!
Я стоял в кабинете Лао У, чувствуя себя опустошенным. Лао У закурил, глядя на меня с озабоченным видом.
— Брат Ли, отошел немного?
Я тупо кивнул и тихо спросил:
— Брат У, с пассажирами всё в порядке?
Лао У беспомощно затянулся:
— Всё нормально, пара ссадин. Главное — никто не погиб.
Сказав это, Лао У перевел взгляд, подался вперед и понизил голос:
— Брат, здесь своих нет, скажи честно: ты вчера за рулем пил?
Я горько усмехнулся:
— Брат У, я работаю в компании год, когда ты видел меня пьяным? К тому же, я вожу ночной рейс, мне жизнь дорога.
Лао У закинул ногу на ногу и подвинул ко мне бумаги со стола.
— Говорю же, с машиной всё в порядке. Мастер Лю всё проверил, я еще двоих просил перепроверить, они даже сиденья, мать их, осмотрели. Все как один твердят — поломок нет.
Видя, что я молчу, Лао У вздохнул и продолжил:
— Брат, ты у нас самый честный в отряде, я всегда был о тебе хорошего мнения. Даже если я тебе верю, что мне писать в отчете? Машина сама по себе поехала в водохранилище?
Мне было не до отчетов. Я думал лишь о том, как поскорее найти мастера Лю Юньбо. Мы договаривались встретиться вчера после смены, но из-за этого происшествия всё сорвалось.
Я твердо решил: даже если придется распродать всё имущество, даже если придется заложить последние штаны — я здесь работать не буду.
Я сполна ощутил весь ужас этого ночного рейса. Он оказался куда страшнее, чем я мог представить, ведь в этот раз я по-настоящему почувствовал запах смерти.
Лао У, заметив, что я витаю в облаках, выругался:
— Твою ж мать! — затем махнул рукой: — Ладно, иди. Отдыхай пару дней. Сегодня после обеда пришлю наемного водителя. Иди домой, ничего не делай, просто спи, понял?
Я ничего не ответил, развернулся и вышел. В дверях столкнулся с Лю Шэном, Толстяком и остальными.
Толстяк, увидев меня, тут же обнял за плечи и с серьезным лицом спросил:
— Что случилось, брат Ли? Слышал, ты вчера чуть в водохранилище не улетел?
Надо признать, Толстяк умеет быть услужливым. Когда у него родился сын, я подарил пятьсот юаней, и теперь он относится ко мне как к родному.
Я буркнул в ответ:
— Всё в порядке, дорога была плохая.
Толстяк хотел еще что-то спросить, но я намеренно отстранился и прошел мимо.
Мне сейчас не до чужой заботы. То, что я не погиб вчера, не значит, что проживу долгую жизнь. Пока я не встречусь с мастером Лю Юньбо, покоя мне не видать.
...
Улица Хуайюань, дом 2386.
Я снова пришел в этот жилой комплекс, полный ожиданий. Всё по-прежнему: облупленные кирпичные стены, черная плесень на фасаде.
И тот самый слепой старик.
Он сидел у входа, как и полмесяца назад, медленно обмахиваясь веером.
Я помнил, какой ужас внушают его бельма, когда он открывает глаза, поэтому старался ступать бесшумно, чтобы не привлечь его внимания. Но не успел я сделать и шага, как сзади раздался окрик:
— Эй, ты тот паренек, что искал Лю Цинчжу?
Меня окликнула та самая женщина, которая в прошлый раз по ошибке указала мне дорогу к Лю Цинчжу.
— Да, это я, но в этот раз я не его ищу.
Не желая продолжать разговор, я опустил голову и зашагал быстрее.
Женщина не унималась, и я, прибавив шагу, нырнул в подъезд.
Она казалась такой близкой знакомой Лю Цинчжу, но ведь тот сгорел в этом доме десять лет назад. Так кто же она такая?
Я поднялся на третий этаж к мастеру Лю Юньбо, но, как бы я ни стучал и ни звал, никто не ответил.
Мы договаривались встретиться после его смены пятнадцатого числа, но вчерашнее происшествие выбило меня из колеи — ноги до сих пор дрожали, ходить было тяжело.
Как ни крути, я нарушил договоренность, так что неудивительно, что мастера не оказалось дома.
Выйдя из подъезда, я увидел, что та женщина всё еще стоит у входа. Увидев меня, она подбежала:
— Какой же ты нетерпеливый, парень! Я еще договорить не успела, а ты уже исчез.
Я не ожидал, что она будет ждать, и с сомнением посмотрел на нее. Она продолжила:
— Лю Цинчжу сегодня утром, уходя, сказал, что ты придешь, и просил передать тебе пару слов.
Я опешил:
— Что? Он сказал, что я приду?
— Ага. Велел передать тебе четыре слова: стучат — не открывай.
— Стучат — не открывай? — повторил я, глядя на нее с недоумением.
Женщина больше ничего не сказала, улыбнулась мне и пошла хлопотать вокруг слепого старика.
По дороге в общежитие я всё размышлял об этих словах.
В прошлый раз Лю Цинчжу крикнул: много людей — не бери. И вчерашнее происшествие случилось именно тогда, когда автобус был переполнен. Совпадение?
Вернувшись в компанию, я получил звонок от Лао У. Он сообщил, что наемный водитель приедет вечером и будет жить со мной в одной комнате.
Я не хотел втягивать в это смертельно опасное дело ни в чем не повинного человека и попытался отказаться.
Но Лао У стоял на своем, слушать ничего не хотел и настаивал, чтобы этот парень работал со мной посменно.
В конце концов он приказал мне приготовить койку для новичка и бросил трубку.
В семь вечера в общежитие действительно пришел новичок. Ростом метр шестьдесят, но толстый, как газовый баллон.
В отличие от хитрого Толстяка из нашего отряда, этот выглядел добродушным, улыбчивым и простоватым.
Увидев меня на кровати, он подбежал здороваться:
— Привет, приятель! Ты Ли Яо? Я твой сменщик, меня зовут Лу Ихэн.
Я даже не успел среагировать, как он схватил меня за руку.
Я резко отдернул руку и холодно бросил:
— Вали отсюда, пока цел. Этот 13-й маршрут тебе не потянуть.
Лу Ихэн не смутился и продолжал улыбаться:
— Потяну, приятель. Я пять лет водил такси, пять лет — фуру. Пришел сюда, чтобы откатать еще пять лет на автобусе.
Я понял, что этот толстяк упрям как баран и просто так не уйдет, поэтому перестал обращать на него внимание.
Время поджимало, я встал, оделся и помчался к мастеру Лю Юньбо.
Не повезло: его снова не было дома. Я присел у двери в ожидании, как вдруг почувствовал слабый запах гнили.
Осмотревшись, я понял, что воняет от моего браслета. Я снял его и внимательно рассмотрел: бусины остались темно-красными, но странно — раньше твердые, теперь они стали мягкими, при нажатии на них оставались вмятины.
Я подсветил телефоном и покрылся холодным потом.
Браслет начал разлагаться!
Я вспомнил шутку двоюродного брата: человеческий глаз на открытом воздухе хранится ровно полмесяца.
Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и спрятал браслет в карман. Решил, что при встрече с мастером расспрошу его обо всем подробно.
Я прождал до полуночи, но он так и не вернулся. Пришлось возвращаться в компанию.
Вернувшись в общежитие, я решил, что ошибся дверью: пол блестел, постель была аккуратно заправлена, весь мусор убран.
Как раз когда я стоял в изумлении, вошел толстяк:
— Приятель, когда вернулся? Я только что пришел.
Я удивленно посмотрел на часы:
— Уже час ночи, почему так поздно?
— Ездил на смену, только что закончил.
Я похолодел:
— Что? Ты выходил на 13-й маршрут? Откуда у тебя ключи?
Толстяк улыбнулся и кивнул:
— Капитан У дал мне их днем.
Я вздохнул. Хотел сначала разобраться со своими делами, а потом выгнать его, но никак не ожидал, что этот парень выйдет на маршрут в первую же ночь.
Опоздал.
Я вытер пот со лба и с тревогой спросил:
— Много народу было? Ничего странного не происходило?
— Ничего странного. В такой час и пробок нет, правда, пассажиров вообще не было.
Толстяк довольно улыбался, явно довольный первым днем работы.
Я мысленно вздохнул. Вчерашнее происшествие, когда автобус чуть не улетел в воду, наверняка разнеслось по деревне Танвацзы, так что неудивительно, что сегодня никто не рискнул сесть в автобус.
Толстяк открыл шкаф, собираясь переодеться, и вдруг вспомнил:
— Ах да, не то чтобы совсем никого не было. На обратном пути из бумажной фабрики я заметил одного пассажира.
Я удивленно спросил:
— Почему заметил только на обратном пути?
Толстяк невозмутимо ответил:
— Туда ехал — не заметил. А когда разворачивался, она постучала в окно. Старушка. Корзину с овощами забыла у меня в салоне.
Услышав это, я переменился в лице и мысленно вскрикнул:
— Вот черт!

Комментарии

Загрузка...