Глава 35

Я оделся и пришёл в комнату Тянь Чао. Они уже вовсю выпивали: купили ящик пива, достали привычные закуски — арахис, семечки, острые полоски из соевого белка. Нас было пятеро. Мы болтали о текущей обстановке, беседовали за лаосским пивом.

В конце концов мы решили сыграть в карточную игру, чтобы определить, кому пить. Играли в сравнение старшинства карт. Первого ящика пива на всех не хватило, и я сбегал за вторым. Кажется, в итоге мы впятером выпили ужасно много: от ящика осталось всего пять бутылок, то есть мы приговорили девятнадцать. В конце концов я уже физически не мог пить и ретировался пораньше. Когда я уходил, они продолжали сидеть — судя по всему, собирались прикончить оставшиеся пять бутылок, прежде чем лечь спать. И правда, сейчас стоял сезон дождей, работы было не так много, а развлечься в Лаосе особо негде, так что оставалось только собираться временами в узком кругу, чтобы пропустить по рюмачке и разогнать тоску.

Вернувшись в общежитие, я из-за опьянения сразу же провалился в сон. Понятия не имею, до скольки они просидели за бутылкой.

Проснувшись на следующее утро, я заметил, что никто из них ещё не встал, и пошёл будить ребят, потому что с утра всё равно нужно было проводить планёрку. Тех, кто не встанет, ждал штраф.

Позавтракав и проведя собрание, я вместе с ними отправился на объект. Поскольку вчера мы обнаружили несколько пчелиных гнёзд, сегодня захватили с собой небольшой газовый баллон — чтобы выжечь их.

Поскольку вчера обошлось без дождя, дорога оказалась намного лучше, а отремонтированный накануне участок устоял, по нему вполне можно было пройти.

Мы добрались до места, где вчера закончили работу, и подогнали экскаватор, готовясь начать новый трудовой день. Из-за дождей многие места размыло, так что экскаватору пришлось заново всё раскапывать, а осыпавшийся грунт — возвращать на место. Выкопанную землю просто сбрасывали рядом, порой она ещё могла пригодиться.

Поскольку дождя не было, в первой половине дня работалось отлично, но ближе к полуденному часу небо затянуло, хлынул сильнейший ливень. Ничего не поделаешь, пришлось остановить работы и подождать: вдруг после прекращения дождя погода наладится. Впрочем, вряд ли стоило на это надеяться. В здешний сезон дождей ливень мог зарядить на час, потом на пару часов затихнуть, а затем снова начаться — до чего же это раздражает.

Воспользовавшись тем, что идёт дождь, мы отправились к вчерашним пчелиным гнёздам, прихватив маленький газовый баллон. Отыскав немного сухой травы, мы подожгли гнёзда. Из-за того, что огонь горел прямо под дождём, дыма валили клубы, так что можно было не опасаться возникновения пожара.

Разобравшись с двумя гнёздами, мы поняли, что из-за продолжающегося ливня никакой работы сегодня уже не будет, и решили вернуться в лагерь проекта. Вернувшись, мы отдали гнёзда повару, а сами уселись вместе выбирать личинок. Говорили, что старые пчёлы тоже съедобны, так что отбирали всё подряд.

Закончив сортировку, мы передали добычу повару, и тот сразу же зажарил её во фритюре. Как раз подоспело время обеда.

Все уселись в кухне, лакомясь жареными пчёлами. Но к такому блюду, пожалуй, требовалось какое-нибудь спиртное, и менеджер проекта достал свою настойку. Настаивали её главным образом на красных финиках и дерезе, и на вкус она оказалась приятнее обычной водки. Поскольку голова у меня слабая, я выпил всего пару рюмок, больше прислушиваясь к их разговорам.

Пчёлы и впрямь оказались неплохи, так что всем понравилось. Вот только мёда в сотах мы так и не увидели — почему-то его там не оказалось.

Напоминавшись и наевшись, я вернулся в офис. Просидев там с полчаса и не обнаружив никаких вечерних дел, пошёл в общежитие стирать сегодняшнюю одежду.

Погода здесь стояла влажная и жаркая, поэтому вещи приходилось стирать каждый день, иначе они быстро приобретали дурной запах.