Сказания о Бессмертных и го — Глава 143 читать онлайн

Ду Хэн нахмурился и посмотрел по сторонам. Эта галерея находилась на некотором отдалении от банкетного зала и выходила прямо в сад. Лу Чэнфэн смог найти это место лишь потому, что спросил у двух членов семьи Ду, пришедших вместе с ним.

Глава семьи Вэй — человек занятой, особенно в такой день. Даже проходя мимо, он не стал бы задерживаться здесь надолго. Ду Хэн припомнил: он и Лу Чэнфэн довольно долго проговорили после того, как упомянули господина Цзи, и только потом тот ушёл.

Но Ду Хэн удивился, услышав, что Вэй Увэй говорит, будто знает господина Цзи.

На самом деле, после того как девять юных героев покинули уезд Нинъань, они поддерживали тесные отношения. Все они, конечно, знали, где жил Цзи Юань, и слышали о дереве ююбы в его дворе. Так что Вэй Увэй говорил правду.

— Патриарх Вэй, когда же вы впервые встретились с господином Цзи? После его отъезда Лу Чэнфэн навестил его в конце года, но сказал, что к тому времени дом уже был пуст.

— Хе-хе, Лу Чэнфэн парень обстоятельный — сам пошёл посмотреть, а тебе потом рассказал.

Вэй Увэй усмехнулся, глянул вдоль галереи в сторону зала и сел рядом с Ду Хэном.

— Я, Вэй Увэй, познакомился с господином Цзи, разумеется, в уезде Нинъань. Я приехал туда покупать тигровую шкуру, но потом на меня напали разбойники, так что я задержался в тех краях. Там я и повстречал господина Цзи и получил от него много ценных наставлений.

Ду Хэн был не из уезда Дэшэн, иначе он непременно услышал бы о громком деле с Тринадцатью ворами из Янь и о том, как казнили их закулисного главаря. Именно после этого случая Вэй Увэй прославился, и все узнали, что глава семьи Вэй притворялся незнающим боевых искусств, хотя на самом деле владел ими весьма искусно.

С тех пор за Вэй Увэем в мире боевых искусств закрепилось прозвище «Улыбающийся тигр».

Он уселся рядом с Ду Хэном, всё так же улыбаясь, и окинул его взглядом.

— Правда, что господин Цзи сказал вам: если переживёте эту беду — будущее ваше будет безгранично?

— Ну... он действительно говорил нечто подобное, когда мы останавливались отдохнуть на спуске с горы. Но это были просто слова утешения. Теперь же я... могу считать себя лишь наполовину годным.

— А говорил ли господин Цзи такие слова ещё кому-нибудь? Скажем, тому же непревзойдённому Лу Чэнфэну? — снова спросил Вэй Увэй.

Ду Хэн на мгновение задумался и неуверенно ответил:

— Кажется... нет.

— Ц-ц-ц...

Вэй Увэй продолжал улыбаться. Он не знал, как именно эти девять юных героев познакомились с господином Цзи — до того, как убили тигра, или после, и как потом привезли его в уезд Нинъань. Но всего несколькими фразами он подтвердил, что, хотя эти девять знали господина Цзи давно, они понятия не имели, что он за человек.

Сцену, как старая черепаха плакала на берегу реки Чунму за стенами уезда Чунхуэй, Вэй Увэй не забудет никогда.

— Я, например, не считаю Лу Чэнфэна каким-то особенным. А вот вы, молодой господин Ду... ха-ха-ха... Раз господин Цзи оставил вам такое послание, не стоит себя так умалять.

Ду Хэн беспомощно улыбнулся.

— Спасибо на добром слове, патриарх Вэй. За последние годы я стал спокойнее. Когда я впервые пережил боль от потери руки, у меня были большие амбиции, но теперь... даже родные на меня уже не надеются.

— Говорите, смирились? Хех, я так не думаю.

Вэй Увэй прекрасно понимал нынешнее нежелание Ду Хэна смириться. Он долго прятался неподалёку и подслушивал их разговор.

— И потом, вы считаете, что уже пережили ту самую «беду», о которой говорил господин Цзи?

Сердце Ду Хэна дрогнуло. Он взглянул на постоянно улыбающееся лицо Вэй Увэя и, сам того не желая, коснулся пустого рукава правой руки.

Вэй Увэй тихо наклонился к нему и прошептал на ухо:

— Я тоже изучал древние книги о богах и бессмертных. Для такого человека, как господин Цзи, «беда» — это не только физическая боль. Неужели вы думаете, что не можете вынести муки от сломанной или отсутствующей руки? Беда... беда, эх... разве это не больше похоже на то, что происходит сейчас?

Глядя на Вэй Увэя, Ду Хэн на мгновение ощутил, как по спине пробежал холодок.

Видя, что этот измождённый молодой человек в оцепенении, Вэй Увэй решил пока не тревожить его дальше. Он дождался, пока выражение лица Ду Хэна прояснится, и только тогда продолжил:

— Ладно, расскажите-ка лучше, как вы познакомились с господином Цзи. Он мой благодетель, и мне хочется знать о нём больше.

Вэй Увэй сунул руки в рукава. С его пухлым, улыбающимся лицом он вовсе не выглядел опасным — скорее как старый деревенский джентльмен. Но именно этот вид заставил Ду Хэна вспомнить прозвище, которое редко, но всё же упоминали: «Улыбающийся тигр».

— На самом деле, все эти разговоры о «героях, сражающихся с тиграми» в уезде Нинъань — это просто похвальба. Если бы не господин Цзи...

Ду Хэн больше не колебался и медленно рассказал о том, что произошло тогда.

Девять юных, полных сил героев отправились в горы на охоту. Там они встретили странного человека, который их предупреждал, но они не придали этому значения. В итоге они столкнулись с духом тигра и чуть не погибли...

История оказалась ещё более захватывающей, чем представлял себе Вэй Увэй. Он не ожидал, что белая тигровая шкура — это то, что тигриный монстр выплюнул и отдал девяти юным воинам. Он также не думал, что добрый и элегантный господин Цзи способен иногда быть таким небрежным. Но, с другой стороны, удивляться тут нечему — мастерам позволительно проявлять себя по-разному.

Что до тех девятерых, то это уже было великой удачей, что они остались живы, не говоря уже о том, чтобы избавиться от тигра-людоеда.

Выслушав всю историю — с самого начала и до того, как девять юных воинов покинули уезд Нинъань, — Вэй Увэй окончательно убедился, что эти девять знают о Цзи Юане ещё меньше, чем он сам.

Даже когда Ду Хэн упоминал их уговор с тигриным монстром, его голос оставался ровным, без особых эмоций. Судя по опыту Вэй Увэя в общении с людьми, эта компания, скорее всего, считала, что господин Цзи намеренно придумал эту историю, чтобы обмануть тигриного демона и спасти им жизнь.

— А когда Лу Чэнфэн вернулся в уезд Нинъань перед прошлым Новым годом, он рассказывал вам историю о том, как дерево ююбы принесло плоды в подарок господину?

Услышав этот вопрос, Ду Хэн нахмурился.

— Какую ещё историю? Я о такой никогда не слышал.

— О-хо... Должно быть, господин Лу сам не успел услышать, вот и не сказал тебе, ха-ха-ха...

Вэй Увэй улыбнулся и принялся рассказывать.

Шум в галерее постепенно нарастал — видимо, банкет вот-вот начнётся.

— Пойдёмте, молодой господин Ду. Сейчас начнётся месячный банкет моего сына. Как отец, я не могу отсутствовать. Вы тоже не должны пропустить. Не сидите здесь один и не напивайтесь.

Вэй Увэй отряхнулся, встал и зашагал вперёд. Его большой живот, казалось, подпрыгивал при ходьбе. Сделав несколько шагов, он вдруг обернулся и посмотрел на Ду Хэна, который только что поднялся.

— Молодой господин Ду, должен вас предупредить: этот уговор с тигриным монстром — дело, скорее всего, смертельное. Вы, может быть, отмахнулись от него через три года, но что будет через тридцать? Я сразу почувствовал к вам расположение, поэтому и предупредил. Не принимайте это легкомысленно, ха-ха-ха...

С этими словами Вэй Увэй ушёл. Как только он покинул сад и вернулся во двор, где проходил банкет, его тут же окружили поздравлениями. Он учтиво отвечал каждому.

Когда Ду Хэн вернулся к двум членам своей семьи, банкет уже начался. Слуги семьи Вэй по очереди подавали блюда. К каждому столу поставили по три медных горшочка на углях — чтобы добавить тепла.

Для провинции Цзи такой способ еды был в диковинку. Гости наперебой хвалили хот-пот. Даже Ду Хэн, который в последнее время жил довольно распущенно, на этот раз не пил много вина — только ел мясо, ловко орудуя палочками левой рукой.

— Что сегодня с братом Хэном?

— Не знаю, но давно не видел, чтобы у него был такой аппетит.

— Мы тоже должны поесть, а то брат Хэн всё один съест!

— Да-да-да! Мы так задержимся, что уже не успеем домой к Новому году. Надо наедаться здесь!

Они были близкими кузенами Ду Хэна, так что, перекинувшись парой слов, поспешили к еде.

В конце концов, Ду Хэн когда-то считался гением, на которого семья Ду возлагала большие надежды. Хотя теперь его дух был сломлен[2], в семье всё ещё находились старейшины, которые заботились о нём и думали, как бы перевести его с боевых искусств на какое-нибудь другое семейное дело. Но он никак не мог смириться и впал в уныние, отчего стал непопулярен и в семье, и вне её.

Хотя сегодняшние слова Вэй Увэя не особенно воодушевили Ду Хэна, они заставили его захотеть изменить свои нынешние застойные привычки. Раз уж он снова приехал в уезд Дэшэн и не успеет домой к Новому году, то, может, стоит навестить уезд Нинъань.

Примечание переводчика: (МАЛЕНЬКИЙ СПОЙЛЕР) Ещё одна вещь, которую я люблю в этой истории: Ду Хэн потерял руку. Он (вполне понятно) в депрессии, но вся его сюжетная линия посвящена преодолению этой депрессии и становлению крутым парнем с одной рукой при поддержке близких. Это такой освежающий подход к вопросам инвалидности и психического здоровья в веб-новеллах.

[1] «Улыбающийся тигр» (笑面虎) — человек с широкой улыбкой, но злыми намерениями.

[2] «Дух был сломлен» (буквально «потерял крылья») — утратил свободу, стремления, способность «летать».

Комментарии