Госпожа Инь первой вошла во двор и, подойдя к мужу, увидела, что тот крепко спит, уронив голову на стол, а щёки его раскраснелись. Она оглядела двор — никого.
Госпожа Инь первой вошла во двор и, подойдя к мужу, увидела, что тот крепко спит, уронив голову на стол, а щёки его раскраснелись. Она оглядела двор — никого.
— Циньэр, ты же говорил, какой-то страшный старик напоил твоего отца и был здесь?[1]
— Циньэр, ты же говорил, какой-то страшный старик напоил твоего отца и был здесь?[1]
Инь Цин тоже огляделся, выбежал за ворота, посмотрел по сторонам, но никого не увидел.
Инь Цин тоже огляделся, выбежал за ворота, посмотрел по сторонам, но никого не увидел.
— Наверное, ушёл...
— Наверное, ушёл...
Госпожа Инь коснулась лица мужа — кожа была чуть горячей, но запаха спиртного она не почувствовала.
Госпожа Инь коснулась лица мужа — кожа была чуть горячей, но запаха спиртного она не почувствовала.
— Циньэр, помоги-ка матери. Давай отведём отца домой, пусть спит. Сколько же он выпил?
— Циньэр, помоги-ка матери. Давай отведём отца домой, пусть спит. Сколько же он выпил?
— Всего один стакан. Я сам видел: папа выпил одну чашку и сразу отключился.
— Всего один стакан. Я сам видел: папа выпил одну чашку и сразу отключился.
Инь Цин поспешил обратно от ворот и уже собирался помочь матери поднять отца, как вдруг вспомнил слова старика и торопливо остановил её:
Инь Цин поспешил обратно от ворот и уже собирался помочь матери поднять отца, как вдруг вспомнил слова старика и торопливо остановил её:
— Нет-нет, тот старик сказал, что папа должен сегодня ночевать здесь. Не будем его трогать, пусть спит!
— Нет-нет, тот старик сказал, что папа должен сегодня ночевать здесь. Не будем его трогать, пусть спит!
С этими словами он уже сам принялся укрывать отца одеялом, заботливо подоткнул края на груди и завязал узел.
С этими словами он уже сам принялся укрывать отца одеялом, заботливо подоткнул края на груди и завязал узел.
Госпожа Инь посмотрела на него с недоумением:
Госпожа Инь посмотрела на него с недоумением:
— Как же так? Отец простудится, если будет спать на улице. Ему вот-вот экзамен сдавать — нельзя, чтобы поездка сорвалась из-за болезни!
— Как же так? Отец простудится, если будет спать на улице. Ему вот-вот экзамен сдавать — нельзя, чтобы поездка сорвалась из-за болезни!
— Мама! Этот старик... — Инь Цин виновато оглянулся и, понизив голос, зашептал матери на ухо: — Этот старик — друг господина Цзи. Может... может, он и не смертный вовсе. Лучше его послушаться.
— Мама! Этот старик... — Инь Цин виновато оглянулся и, понизив голос, зашептал матери на ухо: — Этот старик — друг господина Цзи. Может... может, он и не смертный вовсе. Лучше его послушаться.
Госпожа Инь замерла.
Госпожа Инь замерла.
Цзи Юань был человеком странным. Для жителей уезда Нинъань два-три года назад его чудачества служили излюбленной темой пересудов за обедом. Для семьи Инь же это слово было не пустым звуком.
Цзи Юань был человеком странным. Для жителей уезда Нинъань два-три года назад его чудачества служили излюбленной темой пересудов за обедом. Для семьи Инь же это слово было не пустым звуком.
Теперь, три года спустя, мало кто в Нинъане ещё вспоминал господина Цзи. Разве что старик Сунь из лапшичной «Сун Цзи», когда изредка встречался с Инь Чжаосянем, порой о нём заговаривал. Но сама семья Инь не забыла Цзи Юаня никогда. Поэтому, услышав слова сына, госпожа Инь на мгновение задумалась и в конце концов оставила мысль увести мужа домой.
Теперь, три года спустя, мало кто в Нинъане ещё вспоминал господина Цзи. Разве что старик Сунь из лапшичной «Сун Цзи», когда изредка встречался с Инь Чжаосянем, порой о нём заговаривал. Но сама семья Инь не забыла Цзи Юаня никогда. Поэтому, услышав слова сына, госпожа Инь на мгновение задумалась и в конце концов оставила мысль увести мужа домой.
— Так и оставим отца здесь на всю ночь?
— Так и оставим отца здесь на всю ночь?
— Да, мам, не волнуйся. Я пару раз за ночь встану, проверю его!
— Да, мам, не волнуйся. Я пару раз за ночь встану, проверю его!
Госпожа Инь ткнула сына пальцем в лоб и упёрла руки в бока:
Госпожа Инь ткнула сына пальцем в лоб и упёрла руки в бока:
— Что значит «пару раз встану»? Отец пьян, ему ночью наверняка будет худо. Ты принесёшь чай и подежуришь первую половину ночи, а во второй половине я тебя сменю. Понял?
— Что значит «пару раз встану»? Отец пьян, ему ночью наверняка будет худо. Ты принесёшь чай и подежуришь первую половину ночи, а во второй половине я тебя сменю. Понял?
Инь Цин потёр лоб и покорно ответил:
Инь Цин потёр лоб и покорно ответил:
— Ладно.
— Ладно.
Про себя он подумал, что мать сейчас, кажется, любит отца куда больше, чем его.
Про себя он подумал, что мать сейчас, кажется, любит отца куда больше, чем его.
Во второй половине ночи это чувство только укрепилось. Он немного поспал, пока не услышал третий гонг ночного сторожа, но мать так и не пришла. Осень ещё не наступила, и ночи стояли не слишком холодные, но спать, уронив голову на каменный стол во дворе, было всё равно неудобно. Инь Цин со вздохом налил себе чаю и сделал несколько глотков, дожидаясь матери. Та явилась только под четвёртый гонг — запыхавшаяся и с виноватым лицом...
Во второй половине ночи это чувство только укрепилось. Он немного поспал, пока не услышал третий гонг ночного сторожа, но мать так и не пришла. Осень ещё не наступила, и ночи стояли не слишком холодные, но спать, уронив голову на каменный стол во дворе, было всё равно неудобно. Инь Цин со вздохом налил себе чаю и сделал несколько глотков, дожидаясь матери. Та явилась только под четвёртый гонг — запыхавшаяся и с виноватым лицом...
На рассвете следующего дня.
На рассвете следующего дня.
— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
С первым петушиным криком в переулке Тяньню Инь Чжаосянь сам собой открыл глаза.
С первым петушиным криком в переулке Тяньню Инь Чжаосянь сам собой открыл глаза.
Он почувствовал на себе одеяло, повернул голову и увидел, что рядом, закутанная в другое одеяло, спит его жена. Инь Чжаосянь растерянно огляделся: он всё ещё был во дворе павильона Цзюань, а на каменном столе стояли чашки и чайник.
Он почувствовал на себе одеяло, повернул голову и увидел, что рядом, закутанная в другое одеяло, спит его жена. Инь Чжаосянь растерянно огляделся: он всё ещё был во дворе павильона Цзюань, а на каменном столе стояли чашки и чайник.
«Странно... почему я здесь спал?»
«Странно... почему я здесь спал?»
Напрягши память, он припомнил вчерашнее: необыкновенный старик, назвавшийся другом господина Цзи, одним глотком умявший половину урожая ююбы, а потом предложивший выпить по чаше. Что было дальше — он не помнил.
Напрягши память, он припомнил вчерашнее: необыкновенный старик, назвавшийся другом господина Цзи, одним глотком умявший половину урожая ююбы, а потом предложивший выпить по чаше. Что было дальше — он не помнил.
Инь Чжаосянь поднял взгляд к кроне: плодов и впрямь стало вдвое меньше. Выходит, это был не сон.
Инь Чжаосянь поднял взгляд к кроне: плодов и впрямь стало вдвое меньше. Выходит, это был не сон.
«Неужели я отключился после одной-единственной чашки?..»
«Неужели я отключился после одной-единственной чашки?..»
И вдруг он заметил, что с деревом что-то не так.
И вдруг он заметил, что с деревом что-то не так.
— А? Отчего это несколько ягод красные?
— А? Отчего это несколько ягод красные?
Он разглядел, что часть ююбы на ветках покраснела, ярко выделяясь среди зелёной листвы. Впрочем, он лишь проводил их взглядом и не стал особенно задумываться.
Он разглядел, что часть ююбы на ветках покраснела, ярко выделяясь среди зелёной листвы. Впрочем, он лишь проводил их взглядом и не стал особенно задумываться.
Инь Чжаосянь потёр лоб, но не почувствовал ни похмелья, ни головной боли. Снова посмотрел на жену — она, верно, пробыла с ним всю ночь. Сердце его тронулось теплом. Он хотел было разбудить её, но, хоть петухи уже пропели, небо едва занялось зарёй, и тревожить жену он не решился.
Инь Чжаосянь потёр лоб, но не почувствовал ни похмелья, ни головной боли. Снова посмотрел на жену — она, верно, пробыла с ним всю ночь. Сердце его тронулось теплом. Он хотел было разбудить её, но, хоть петухи уже пропели, небо едва занялось зарёй, и тревожить жену он не решился.
Он снял с себя одеяло, положил на каменный стол, поднялся и размял ноги. Никакой ломоты после целой ночи, проведённой сидя, он не ощущал — напротив, чувствовал себя обновлённым.
Он снял с себя одеяло, положил на каменный стол, поднялся и размял ноги. Никакой ломоты после целой ночи, проведённой сидя, он не ощущал — напротив, чувствовал себя обновлённым.
«Завтра в путь!»
«Завтра в путь!»
Снова задул осенний ветер. Рисовые поля уже подёрнулись золотом, в глубине гор на ветвях висели спелые плоды, а кленовые листья налились багрянцем.
Снова задул осенний ветер. Рисовые поля уже подёрнулись золотом, в глубине гор на ветвях висели спелые плоды, а кленовые листья налились багрянцем.
На землях уезда Цзюньтянь, что в провинции И, на низкой вершине в сердце горы Цзюньюань, темнел грот глубиной в пару с лишним чжанов. Внутри него неподвижно сидел оборванный, исхудалый человек, не сводя глаз с доски для го перед собой.
На землях уезда Цзюньтянь, что в провинции И, на низкой вершине в сердце горы Цзюньюань, темнел грот глубиной в пару с лишним чжанов. Внутри него неподвижно сидел оборванный, исхудалый человек, не сводя глаз с доски для го перед собой.
— Хрусть...
— Хрусть...
Белый фарфоровый камень треснул и рассыпался в пыль под его пальцами. Рука дрогнула, и человек наконец очнулся.
Белый фарфоровый камень треснул и рассыпался в пыль под его пальцами. Рука дрогнула, и человек наконец очнулся.
— Хм... Хм...
— Хм... Хм...
Меч Зелёной Лозы, стоявший у стены пещеры, задрожал и загудел от радости; всё его лезвие вместе с ножнами забилось мелкой дрожью.
Меч Зелёной Лозы, стоявший у стены пещеры, задрожал и загудел от радости; всё его лезвие вместе с ножнами забилось мелкой дрожью.
— Ху-у...
— Ху-у...
Цзи Юань открыл рот, но не издал ни звука — лишь хриплый выдох вырвался из пересохшего горла.
Цзи Юань открыл рот, но не издал ни звука — лишь хриплый выдох вырвался из пересохшего горла.
Сквозь замутнённое зрение он видел палую листву и сухие ветки, чувствовал запах звериного помёта, слышал осенний ветер в лесу, журчание горного ручья, аромат спелых и неспелых плодов...
Сквозь замутнённое зрение он видел палую листву и сухие ветки, чувствовал запах звериного помёта, слышал осенний ветер в лесу, журчание горного ручья, аромат спелых и неспелых плодов...
Едва очнувшись, он изо всех сил очищал разум и запрещал себе думать о чём-либо лишнем. Осталось только одно: есть и пить!
Едва очнувшись, он изо всех сил очищал разум и запрещал себе думать о чём-либо лишнем. Осталось только одно: есть и пить!
— У-ух... Ху-у...
— У-ух... Ху-у...
Цзи Юань упёрся в стену пещеры и, трясясь, поднялся. Шатаясь, выбрался наружу. С резким звоном Меч Зелёной Лозы взмыл в воздух и устремился за ним.
Цзи Юань упёрся в стену пещеры и, трясясь, поднялся. Шатаясь, выбрался наружу. С резким звоном Меч Зелёной Лозы взмыл в воздух и устремился за ним.
Ведомый запахом, он набрёл на дикую хурму. Поднял глаза, но всё расплывалось. Протянул руку — не достал; тело затряслось, и он едва не упал.
Ведомый запахом, он набрёл на дикую хурму. Поднял глаза, но всё расплывалось. Протянул руку — не достал; тело затряслось, и он едва не упал.
— Вжинь!
— Вжинь!
Впервые за три года Меч Зелёной Лозы покинул ножны. Гору на миг озарил свет, полоснула вспышка — и дикая хурма дождём посыпалась с ветвей.
Впервые за три года Меч Зелёной Лозы покинул ножны. Гору на миг озарил свет, полоснула вспышка — и дикая хурма дождём посыпалась с ветвей.
Цзи Юань опустился на колени и дрожащими руками начал подбирать плоды с земли. Дикая хурма была немногим больше ююбы, а её жёлто-алый цвет так и манил. Но Цзи Юаню было всё равно. Он хватал плод за плодом и отправлял в рот — не мыл, не обтирал, даже семян не выплёвывал, лишь грубо пережёвывал и глотал, и с каждым разом ел всё быстрее. Руки и рот его были перепачканы соком.
Цзи Юань опустился на колени и дрожащими руками начал подбирать плоды с земли. Дикая хурма была немногим больше ююбы, а её жёлто-алый цвет так и манил. Но Цзи Юаню было всё равно. Он хватал плод за плодом и отправлял в рот — не мыл, не обтирал, даже семян не выплёвывал, лишь грубо пережёвывал и глотал, и с каждым разом ел всё быстрее. Руки и рот его были перепачканы соком.
За четверть часа с лишним все упавшие плоды были съедены, но Цзи Юань не остановился. Он лихорадочно брёл по горам и поглощал всё съедобное, что попадалось на пути. Наконец он добрался до горного ручья и рухнул подле него.
За четверть часа с лишним все упавшие плоды были съедены, но Цзи Юань не остановился. Он лихорадочно брёл по горам и поглощал всё съедобное, что попадалось на пути. Наконец он добрался до горного ручья и рухнул подле него.
Цзи Юань погрузил голову в воду.
Цзи Юань погрузил голову в воду.
— Гульк... гульк... гульк...
— Гульк... гульк... гульк...
Он пил, пока живот не раздулся, потом срыгивал и пил снова. Он и не заметил, сколько воды влил в себя за один раз. И не глядя глотал мелкую рыбёшку, креветок, крабов, вьюнов — всё, что шевелилось в ручье.
Он пил, пока живот не раздулся, потом срыгивал и пил снова. Он и не заметил, сколько воды влил в себя за один раз. И не глядя глотал мелкую рыбёшку, креветок, крабов, вьюнов — всё, что шевелилось в ручье.
— Плеск...
— Плеск...
С мокрыми, спутанными волосами он откинул голову и лёг на камни, насквозь промокший и задыхающийся.
С мокрыми, спутанными волосами он откинул голову и лёг на камни, насквозь промокший и задыхающийся.
— Ху-у... Ух-у... Ух-у... Ху-у...
— Ху-у... Ух-у... Ух-у... Ху-у...
Пролежав ещё полчаса, Цзи Юань немного пришёл в себя и сел.
Пролежав ещё полчаса, Цзи Юань немного пришёл в себя и сел.
Он поднял руку и посмотрел на ладонь. Пальцы, только что напоминавшие обтянутые кожей кости, теперь выглядели заметно лучше[2]. Он не знал, сколько диких плодов съел и сколько воды выпил за эти полдня — знал лишь, что всеми его действиями двигал инстинкт самосохранения.
Он поднял руку и посмотрел на ладонь. Пальцы, только что напоминавшие обтянутые кожей кости, теперь выглядели заметно лучше[2]. Он не знал, сколько диких плодов съел и сколько воды выпил за эти полдня — знал лишь, что всеми его действиями двигал инстинкт самосохранения.
Время, проведённое за доской, далеко превзошло все его ожидания. Пусть он точно не знал, сколько его прошло, — коротким этот срок не был. Его сознание всё ещё было глубоко потрясено, и рассудок далеко не полностью вернулся.
Время, проведённое за доской, далеко превзошло все его ожидания. Пусть он точно не знал, сколько его прошло, — коротким этот срок не был. Его сознание всё ещё было глубоко потрясено, и рассудок далеко не полностью вернулся.
И так же, как он начал игру с одержимостью, едва проснувшись, он повторил то же самое: железной волей отогнал все прочие мысли и сохранил лишь один инстинкт — искать пищу.
И так же, как он начал игру с одержимостью, едва проснувшись, он повторил то же самое: железной волей отогнал все прочие мысли и сохранил лишь один инстинкт — искать пищу.
Цзи Юань отлично знал свой уровень культивации. Не есть и не пить несколько месяцев — ещё куда ни шло, но дольше — и жизнь окажется под угрозой.
Цзи Юань отлично знал свой уровень культивации. Не есть и не пить несколько месяцев — ещё куда ни шло, но дольше — и жизнь окажется под угрозой.
В прошлой жизни, когда он вышел с поляны с шахматной доской и встретил поисковый отряд, он умер в тот самый миг, как осознал, сколько прошло времени. Это снова и снова напоминало ему о «методе юаньян», о котором рассказывал старик Сюй в деревне Шанхэгоу уезда Суйюань[3]. Проснувшись, он мог оказаться в том же состоянии, что и в легенде о Би Гане, у которого вырвали сердце[4].
В прошлой жизни, когда он вышел с поляны с шахматной доской и встретил поисковый отряд, он умер в тот самый миг, как осознал, сколько прошло времени. Это снова и снова напоминало ему о «методе юаньян», о котором рассказывал старик Сюй в деревне Шанхэгоу уезда Суйюань[3]. Проснувшись, он мог оказаться в том же состоянии, что и в легенде о Би Гане, у которого вырвали сердце[4].
Цзи Юань не смел рисковать. Он не смел гадать, сколько минуло, и не смел показываться людям в таком уязвимом виде — во всяком случае, пока тело не восстановится.
Цзи Юань не смел рисковать. Он не смел гадать, сколько минуло, и не смел показываться людям в таком уязвимом виде — во всяком случае, пока тело не восстановится.
Иначе очень легко можно было нарушить «метод юаньян» — и казнимый очнулся бы от одного лишь слова и рухнул замертво!
Иначе очень легко можно было нарушить «метод юаньян» — и казнимый очнулся бы от одного лишь слова и рухнул замертво!
Но теперь всё обошлось.
Но теперь всё обошлось.
Цзи Юань выровнял дыхание и усмехнулся про себя. Сперва это была лишь лёгкая усмешка, но она становилась всё шире и шире, пока он не расхохотался, словно безумец.
Цзи Юань выровнял дыхание и усмехнулся про себя. Сперва это была лишь лёгкая усмешка, но она становилась всё шире и шире, пока он не расхохотался, словно безумец.
— Хе-хе-хе... хе-хе-хе-хе, ха-ха, ха-ха-ха... а-ха-ха-ха-ха-ха!!!
— Хе-хе-хе... хе-хе-хе-хе, ха-ха, ха-ха-ха... а-ха-ха-ха-ха-ха!!!
— Грохот... грохот... грохот...
— Грохот... грохот... грохот...
Смех сотряс горы, и всё зверьё в лесах в панике бросилось врассыпную.
Смех сотряс горы, и всё зверьё в лесах в панике бросилось врассыпную.
T/n: ПФФФФ — то есть он не ошибается, но от того, как он это сказал, я просто задыхаюсь...
T/n: ПФФФФ — то есть он не ошибается, но от того, как он это сказал, я просто задыхаюсь...
[1] — Примечание переводчика: см. выше.
[1] — Примечание переводчика: см. выше.
[2] — Примечание автора: уверен, что восстановление после голодания так не работает, но спишем это на особенности культиваторов.
[2] — Примечание автора: уверен, что восстановление после голодания так не работает, но спишем это на особенности культиваторов.
[3] — См. главу 57.
[3] — См. главу 57.
[4] — Би Ган — премьер-министр династии Шан, известный тем, что противостоял крайне коррумпированному царю Чжоу даже под угрозой казни. По легенде, его сердце вырвали и поднесли императору, но оно продолжало биться благодаря талисману. Однако кто-то спросил, как человек может жить без сердца, — и, осознав, что он уже мёртв, Би Ган умер.
[4] — Би Ган — премьер-министр династии Шан, известный тем, что противостоял крайне коррумпированному царю Чжоу даже под угрозой казни. По легенде, его сердце вырвали и поднесли императору, но оно продолжало биться благодаря талисману. Однако кто-то спросил, как человек может жить без сердца, — и, осознав, что он уже мёртв, Би Ган умер.

Комментарии

Загрузка...