И на следующий вечер ──
Облачённый в официальный парадный костюм, я направлялся в приёмный зал крепости.
Лишь Риера проводила моё отбытие взглядом, полным враждебности, пробормотав: «...... Надеюсь, вы в полной мере насладитесь своей ролью сопровождающего!»......
В общем, неважно: достаточно было быстро выполнить обязательство и удалиться.
«Ультус Рандолл, прибыл».
«Юный дворянин Ультус? Ваш сопровождающий прибыл заранее и ожидает в соседнем зале».
Подтвердив мою личность, я вошёл в прихожую большого зала....... Безупречный ход:
Достаточно было появиться вместе с Зиг-куном, чтобы все взгляды сосредоточились на его осанке.
Идеальный вечер, чтобы открыть первые шаги его героической легенды.
Моя сообразительность в критические моменты была поразительной: Kuzulesse Oblige исполнялся в своём высшем проявлении.
Жертвуя фигурой красивого юноши с серебристыми волосами, я закреплялся как скромный фоновый персонаж.
Я толкнул дверь зала ожидания, предвкушая присутствие статного парня──
«...... А?»
Меня встретила озадачивающая сцена:
В комнате ожидало несколько человек, но силуэта Зиг-куна нигде не было.
Разве что выделялась юная девица в роскошном вечернем платье.
Хотя она стояла спиной, её осанка проецировала ослепительную элегантность и утончённость.
Похоже, Зиг-кун ещё не появился; возможно, я пришёл слишком рано.
«............»
Увидев, что незнакомая барышня приближается к моей позиции, я ограничился кивком с протокольным поклоном вежливости, чтобы не мешать: К сожалению, у меня не было времени на светские беседы с придворными дамами, когда мой спутник вот-вот должен был появиться.
Однако девушка с полной непринуждённостью уселась прямо рядом со мной, словно это было её назначенное место....... И что с ней такое?
«...... Эй».
Она заговорила со мной с поразительной фамильярностью, но я решил её проигнорировать: У меня была важная миссия: служить сопровождением Зиг-куну, чтобы ввести его в высшее общество.
Однако:
«...... Эй, я с тобой разговариваю».
Настаивала девушка, впившись в меня взглядом.
Какая настойчивая дама.
Однако я осознал, что её тон голоса казался мне странно знакомым:
«Простите?»
Я спокойно повернулся, чтобы посмотреть на неё прямо:
Девушка перед моими глазами была неоспоримой красавицей: Острые и пронзительные глаза в сопровождении коротких волос сияющего серебристого оттенка, что придавало ей мистический и утончённый вид.
А ниже — вечернее платье изысканного покроя.
Именно там кусочки сложились: Та осанка была слишком похожа......
Точно так, словно Зиг-кун решил облачиться в женское парадное платье......
«...... Как тебе...... сегодняшний наряд?»
«............ ЧТО??????!»
Спросила прекрасная девушка, впившись в меня глазами:
«Мой отец...... был крайне воодушевлён этой идеей...... но, честно говоря, я не совсем уверена в этой одежде».
Призналась она, глядя в пол с явной неловкостью.
Её отец???? Эта одежда????
«А?»
Нет, подождите секунду:
Подросток-крестьянин, которому предстоит предстать в обществе, никогда не явился бы в таком женском парадном платье.
Это было бы безумием...... верно?
Спокойно, Ультус, сделай глубокий вдох: это не может быть Зиг-кун, это не Зиг-кун, это не──
«Эй, ты что, меня не слушаешь?»
Отчеканила прекрасная дева своим обычным сухим и резким тоном:
«...... Ультус».
Всё полетело к чёрту.
◆◆◆◆◆
«Давай же...... Ультус, посмотри на меня».
Без сомнения, это был момент величайшего отчаяния, который я испытал с момента прибытия в этот мир:
Мой изначальный план состоял в том, чтобы устроить парадный дебют будущего героя, чтобы отвести внимание, но по причинам, бросающим вызов разуму, Зиг-кун явился одетым в сногсшибательное женское вечернее платье.
Понимаете масштаб ситуации? Ха-ха-ха...... Кстати, я не понимаю ровным счётом ничего.
«Э-Эй, что с тобой вдруг?»
Передо мной, застывшим словно изваяние, Зиг-кун размахивал руками.
С этим жестом прилетел лёгкий сладковатый аромат.
Не знай я сюжет игры, я бы не колеблясь попался на удочку. До такой степени убедительным был его облик прекрасной девицы.
Но нельзя было поддаваться обману. Этот субъект — мужчина.
«...... Ультус? Ты весь побледнел, тебе плохо?»
«Я в полном порядке, просто голова работает на пределе, как никогда прежде».
«П-Правда? Ну, если ты так говоришь......»
«И угадай, по чьей вине?!» — хотелось крикнуть ему, но я ограничился тем, что застыл статуей.
Пока я косился на него, поправляющего платье и гадающего, не выглядит ли он странно, я заставил себя срочно упорядочить ситуацию.
Для начала, подавляющее большинство аристократов в 『LasArcanum』 были мерзавцами, мастерами подставлять других и плести интриги за спиной.
Посреди этого змеиного гнезда Зиг-кун в силу обстоятельств в итоге выделится, накопит заслуги, получит дворянские титулы и обретёт огромное влияние...... но, разумеется, традиционная знать (включая оригинального Кузутоса) никогда не потерпит такого возвышения, а потому пустит в ход всевозможные интриги, чтобы его уничтожить.
И посреди этой будущей панорамы представим на секунду, что всплывёт: Зиг-кун в прошлом посещал торжественный приём в вечернем платье.
Это привлекло бы внимание колоссальным и абсурдным образом.
«Нет, это катастрофа».
Холодный пот не переставал выступать у меня на лбу.
Для начала, что случится, если из-за такой нелепости сценарий перестанет двигаться согласно канону????
В этот самый миг я осознал всё:
В очередной раз на этом празднике один неверный шаг поведёт нас к трагедии неисправимых масштабов.
«Зиг-кун».
Я немедленно взял его за руку.
«Ч-Что такое?!»
«Зайдём в главный зал прямо сейчас».
«Могли бы и не спешить......»
«Нет. Праздники опасны до крайности. На всех праздниках, где я бывал в жизни, случались подлинные бедствия; однажды даже появилась буйная театральная труппа».
«Что это был за праздник такой......?»
Я потащил озадаченного Зиг-куна к входу.
Именно: никто не должен видеть Зиг-куна в таком виде. Нужно было немедленно принять сдерживающие меры.
Кстати, я шепнул ему на ухо, не намерен ли он поскорее избавиться от этого платья, предложив помочь, если ему сложно расстегнуть его в одиночку, на что он яростно ответил с пылающим как помидор лицом: «И-И-И-И-И-ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!»...... Этот мир безумен.
Почему, чёрт возьми, именно меня в этой ситуации клеймят извращенцем?
◆◆◆◆◆
«Э-Эй, ты уверен, что нам стоит торчать здесь?»
Минуты спустя мы находились в большом зале замка.
Внушительное помещение располагалось прямо в сердце правительственного дворца, в самом центре Эрастеи. Оглядевшись, можно было увидеть, как гости постепенно прибывают, собираясь в различные группы для бесед.
И посреди всей этой аристократической атмосферы я окопался вместе с Зиг-куном в самом неприметном и уединённом месте у стены.
Прямо перед нами стояло огромное декоративное растение, создававшее идеальную слепую зону с любого угла обзора.
«Здесь мы в полной безопасности».
«Но разве тебе не нужно представиться человеку, который попросил тебя прийти? Если мы останемся здесь, ты ни с кем не поздороваешься...... Мой отец говорил, что это крайне влиятельный мэр──»
«Ситуация изменилась».
На данном этапе обязанность протокольного сопровождающего меня совершенно не волновала.
Я оборвал Зиг-куна и посвятил себя наблюдению за периметром: вдали от нескромных взглядов этот уголок обеспечивал абсолютную безопасность.
«Я ничего не понимаю в том, что ты делаешь...... Ладно, пойду поищу чего-нибудь поесть».
Хотя у него оставались сомнения, Зиг-кун, похоже, смирился.
Со вздохом печали он собирался развернуться, чтобы направиться к банкетным столам.
Однако в ту самую миллисекунду я упёр ладонь в стену позади него, преграждая путь, и надёжно прижал его.
Классический манёвр, известный как кабэ-дон....... Какое несчастье — приходится исполнять такое романтическое клише между двумя мужчинами.
И всё же — всё ради сохранения судьбы мира LasArcanum.
Я приблизил лицо к его лицу:
«Ч-Что?! Т-Ты же шутишь, правда?!»
Наши взгляды столкнулись в упор; Зиг-кун немедленно начал лепетать, охваченный абсолютным волнением.
«Т-Ты слишком близко, Ультус».
Ты ошибаешься, Зиг-кун: не в этом сейчас проблема.
Я дал торжественную клятву про себя: ни при каких обстоятельствах не позволю ему сбежать из этого уголка.
«── Сегодня вечером я никуда тебя не отпущу».
«А? Ч-Что за глупости ты говоришь?»
Щёки Зиг-куна начали вспыхивать багрянцем.
Посмотрим на это хладнокровно: если я позволю Зиг-куну свободно разгуливать по приёму в таком сногсшибательном виде, толпа аристократов немедленно подойдёт к нему поговорить.
И тогда он раскроет своё настоящее имя....... Я даже не хотел представлять долгосрочные последствия.
До начала канона оставалось ещё несколько лет, но я не мог рисковать тем, что его личность будет скомпрометирована уже сейчас.
Именно: по этой причине необходимо было предотвратить обмен словами с кем-либо.
Гадая, почему у него такое красное лицо, я заговорил размеренным и категоричным голосом:
«── Я не хочу, чтобы кто-то ещё видел тебя в этом платье».
«А-А? А-А......»
«Я сам принесу тебе всю еду и напитки, какие пожелаешь, так что, пожалуйста, оставайся здесь со мной весь вечер».
«...... Н-Ну. Раз ты так настаиваешь...... полагаю, меня это не беспокоит».
С ушами, окрашенными ярким румянцем, Зиг-кун отвёл взгляд, охваченный огромной неловкостью.
Отлично, абсолютная победа.
Это был единственный выход: полностью изолировать его в этом уголке, чтобы никто его не видел.
Поэтому мне пришлось с выражением абсолютной обречённости избегать взглядов, снуя туда-сюда с тарелками еды и бокалами прохладительных напитков.
Кстати, издалека я расслышал его голос, бормочущий лихорадочным тоном:
«Неужели это...... то, что папа называл...... стремлением парней к исключительности......???»
Да что, чёрт возьми, говорит этот субъект?
Несмотря на непредвиденные обстоятельства, праздник продолжался без крупных потрясений, и атмосфера постепенно стабилизировалась.
«Кстати, расскажи мне что-нибудь интересное».
«...... А?»
Неожиданным сюрпризом стало то, что Зиг-кун начал проявлять признаки опьянения.
По всей видимости, он принадлежал к тому типу людей, которые пьянеют исключительно от атмосферы места.
Это было абсурдно: я подавал ему только виноградный сок без алкоголя, и всё же его лицо оставалось полностью раскрасневшимся.
Проклятый парень...... если бы ты знал, сколько я страдаю по твоей вине......!
«Давай же~ если не расскажешь мне что-нибудь весёлое, я пойду гулять по залу, чтобы все полюбовались моим платьем~».
Сказал Зиг-кун, начиная вешаться мне на руку с инфантильным и назойливым тоном....... Какой же он невыносимый, когда у него поднимается настроение.
Какая ирония: тот холодный и резкий парень недельной давности теперь вёл себя как избалованный кот, прижимающийся к моему боку.
И вдобавок ко всему он сокращал физическую дистанцию тревожными темпами....... Меня охватывала страшная досада, но я заставил себя проглотить разочарование.
Держись, Ультус: это необходимое испытание для обеспечения твоей мирной жизни второстепенного персонажа. Надеюсь.
«Л-Ладно, хорошо».
Мне не оставалось ничего другого, как поломать голову, чтобы найти тему для разговора.
Именно тогда я вспомнил одно фундаментальное дело, которое оставил нерешённым:
«Поговорим о методах тренировки......»
«Тренировки?»
«Видишь ли, ходит слух о методе тренировки, способном даровать ману кому угодно».
Приняв восторженный тон телевизионного шопинга сомнительного происхождения, я начал описывать ему жестокий боевой режим, который он исполнял в канонической истории 『LasArca』.
Это была не самая умная практика, но было жизненно важно посеять эту мысль в его голове.
По сути, это равнялось программе поднятия тяжестей с девяностопроцентной вероятностью смерти:
1. Когда индивид, лишённый маны, форсирует своё тело для направления арканной энергии, организм испытывает яростное отторжение, заставляя его харкать кровью и разрывая внутренние волокна.
2. Находясь на грани смерти, магические резервы тела увеличиваются на микроскопическую долю.
3. После восстановления процесс повторяется с начала.
В теории, хотя вероятность умереть при попытке была почти абсолютной, это был единственный существующий метод, позволяющий человеку, лишённому магии, пробудить свои внутренние контуры чистой настойчивостью.
И в случае Зиг-куна, юноши, одержимого подражанием отцу и получением магической силы превыше всего, было невозможно, чтобы он не клюнул на приманку──
«Понятно. Звучит как крайне опасный метод».
«...... А?»
Что-то не сходилось.
Сидя рядом со мной и спокойно поклёвывая еду, Зиг-кун выдал самое обыденное размышление вроде: «Ммм, как страшно»...... Как?
«Уважаемый Зиг-кун».
«Что вдруг?»
«Разве тебя это не привлекает? Не хотелось бы тебе...... попробовать?»
«...... Нет, честно говоря, пас; не думаю, что нужно доходить до таких крайностей».──
ЧТО??????
«Честно говоря, недавно я нашёл нового человека, которым глубоко восхищаюсь......»
Выпалил Зиг-кун с полной непринуждённостью, обнажив крайне тревожное замечание.
Почувствовав дурное предчувствие, я чуть было не остановил его, но──
«Глядя на этого человека, я понял, что, возможно, всё это время ошибался насчёт истинного значения силы».
...... ЗИГ-КУН????!
Плохие новости: фанатичный безумец тренировок не проявлял ни малейшего интереса к тому, чтобы убивать себя тренировками.
«Хотя надо признать, что ты невероятен, Ультус».
Пока я пребывал в ментальном хаосе от его неожиданного отсутствия мотивации, Зиг-кун начал говорить размеренным голосом:
«И из-за той тренировки, что ты упомянул, и из-за всего остального...... Ты достойный восхищения человек, ты стараешься бесконечно больше меня».
«Нет, вовсе нет, ты преувеличиваешь».
Я говорил совершенно искренне: с какой стороны ни посмотри, именно он представлял собой абсурдного главного героя, движимого чрезмерными усилиями......
«Честно говоря...... поначалу я насмехался над тобой».
Зиг-кун продолжал открывать своё сердце: Он опустил голову, и в его глазах блеснул дрожащий отблеск:
«Из-за отсутствия маны и многого другого...... я слепо зациклился на идее, что достаточно быть сильным, но, видя, как ты стараешься с такой преданностью, я понял, что был не более чем жалким глупцом».
«Эй, подожди мгновение──»
«Я никуда не гожусь...... Я всегда в итоге получаю от тебя одни одолжения и, честно говоря, даже не достоин носить это кольцо».
Красная тревога: разговор сворачивал на худшую из возможных дорог.
Это не имело никакого отношения к Kuzulesse Oblige.
Слишком мрачная атмосфера, с угнетающей темой и опустошённым лицом.
«Так или иначе, я никогда не смогу стать тем героем, о котором мечтал──»
НЕ НАЧИНАЙ МНЕ ЭТО СНОВА!!!
И чтобы пресечь на корню эту спираль пораженчества, в уголке громко раздался щелчок:
ШЛЁП!
«...... А-Ай!»
Проклятие, рука сорвалась:
На его столь обескураживающие слова я в итоге отвесил ему звонкий щелчок пальцами прямо по лбу.
«Ч-Что с тобой такое?!»
С глазами, полными слёз, и потирая ноющий лоб, Зиг-кун испепелил меня взглядом.
«............»
Спокойно, Ультус, сделай глубокий вдох:
Я только что ударил будущего спасителя человечества.
В этот момент это не влекло никаких юридических последствий, и мой ранг наследника герцога был выше, но через несколько лет иерархии радикально перевернутся.
Бросать ему вызов было крайне плохой идеей в долгосрочной перспективе.
Однако мне следовало ему ответить:
«Что со мной?! Это фраза, которую должен говорить тебе я!»
Как возможно, чтобы канонический главный герой изрыгал такие трусливые жалобы?
Пока мир LasArcanum сохранял относительное спокойствие, но после формального начала истории общественный порядок рухнет стремительными темпами, уступая место орде монстров с колоссальными талантами, как в лагере злодеев, так и в лагере героинь.
И тот, кто должен сокрушить этих врагов, возглавить героинь и спасти существование мира, — именно он.
«Не говори глупостей, Зиг-кун».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...