---
Глава 2: План «Judgment»
И на этом профессор Карла отбыла. Прощай навсегда.
Надеюсь, когда она официально поступит в академию, то будет обходиться со мной чуть снисходительнее — как-никак я был «парнишкой, которому она давала частные уроки в феоде».
«А-а-а...... и что, чёрт возьми, мне теперь делать?»
Однако, хотя симпатия профессора Карлы ко мне, похоже, слегка возросла, ситуация в основе своей не сдвинулась ни на миллиметр.
Спокойная жизнь в роли моба...... вернее, критическая проблема, угрожавшая самим корням этого мира — «Зиг-кун полностью потерял желание драться», — по-прежнему не имела признаков решения.
У меня всё ещё не было ни малейшего канала связи с Зиг-куном.
Без связного предлога подойти было крайне неловко. А если бы я объявился внезапно, рисковал произвести ужасное впечатление — как это и случилось под маской Генезиса.
«Да-да, мои наилучшие пожелания госпоже Ирис и всё такое......»
Наполовину смирившись, я сел за письменный стол в своей спальне, чтобы написать письмо.
Кстати, адресатом была не кто иная, как Ирис.
В последнее время она забрасывала меня посланиями, полными настойчивости, которую вполне можно назвать ненужной назойливостью...... нет, нет, письмами, переполненными привязанностью, с требованиями вроде: «Что ты имел в виду, сказав то в прошлый раз? Требую объяснений» или «Приезжай скорее в мой феод, иначе я сама приеду к тебе».
Учитывая иерархию наших семей, игнорировать её не создало бы никаких протокольных проблем, но, имея дело с дочерью барона, в чьих жилах течёт сама королевская кровь, следовало быть осмотрительным.
Лучше не искушать дьявола.
Поэтому я отделывался общими отговорками вроде: «у меня болит живот» или «моя мана в последнее время нестабильна».
«Хотя, вообще-то, я уже использовал отговорку “мой магический поток рухнул, и мне пришлось соблюдать постельный режим......”. Прокатит ли, если теперь я скажу “сбой маны вызвал у меня мышечные судороги......”? Фальшивые симптомы у меня заканчиваются».
Но как раз когда я пытался придумать новый репертуар благочестивой лжи для разборок с Ирис:
«Ультус-сама, вы снова пишете эти письма?»
В комнате раздался укоризненный голос, прервавший мои мысли.
«Что такое, Риера?»
Обернувшись, я увидел Риеру, созерцавшую меня с выражением явного неодобрения.
«Разве вы не собираетесь...... ну, знаете, перейти к следующему ходу?»
«Что ты имеешь в виду под “перейти к ходу”?»
«После того как вы одержали такие блистательные победы в Лионе...... это так удручает......! Ультус-сама сражался столь выдающимся образом и не получил за это ни малейшего публичного признания. И вдобавок ко всему, в последние дни вы только и делаете, что выдумываете письма с ложью или принимаете странные ожерелья вместо того, чтобы действовать!»
«Напоминаю тебе со всей ясностью: я не имею ни малейшего намерения повторять подвиги вроде лионских в ближайшее время».
Я воспользовался случаем, чтобы раз и навсегда расставить всё по местам.
«Н-Но...... я всем сердцем желаю, чтобы весь мир признал величие Ультуса-сама......!»
Риера опустила взгляд с огорчённым лицом.
Она была настолько красива, что любой её жест казался произведением искусства.
И всё же, дорогая моя Риера: строить эту жалостливую мордашку брошенного щенка бесполезно.
Я ни за что не раскрою ту глупость, которую совершил.
Надеть маску и вершить правосудие по ночам — это утеха Энрике, а для меня это отдаёт постыдным приступом тюнибьё.
Провозгласить это на все четыре стороны было бы равносильно социальному самоубийству.
Я никогда больше не смог бы выйти на улицу с высоко поднятой головой.
«В таком случае умоляю вас совершить хотя бы следующий славный подвиг!»
«И какой же это будет подвиг, по-твоему?»
«Н-Ну, например──»
Сказав это, Риера с поразительной быстротой достала маленькую записную книжку.
Предмет, которого я никогда прежде у неё не видел.
«А это что такое?»
«Это мои заметки! В последнее время каждую ночь перед сном я посвящаю себя придумыванию памятных подвигов, достойных Ультуса-сама».
«Понятно...... какая преданность. Итак, о каком подвиге речь?»
«Да! Во-первых, Ультус-сама официально явится на дипломатический саммит с иностранными сановниками».
«Вот как».
Дипломатический саммит. У меня ноль интереса, хотя, конечно, герцогский дом Рандолл принадлежал к высшей знати королевства.
«И тогда──!»
Риера закрыла глаза и приняла выражение абсолютной мечтательности.
«Посреди переговоров Ультус-сама в мгновение ока с непревзойдённым мастерством будет манипулировать послами, взяв под абсолютный контроль всю ассамблею!»
«Риера...... если ты чувствуешь усталость, пожалуйста, отдохни».
«Э-Это не усталость! Почему вы смотрите на меня так, будто я достойна жалости?! Я не устала и говорю с абсолютной серьёзностью!»
Нет, именно то, что ты говоришь серьёзно, и внушает мне наибольший ужас.
«...... По какой причине ребёнка отправили бы за международный дипломатический стол? К тому же высокопоставленные лица других стран вряд ли были бы настолько наивны».
«Сколько бы мудрецов ни собрали другие страны, никто из них не будет соответствовать истинному потенциалу Ультуса-сама! Ультус-сама будет танцевать на них и провозгласит своё неоспоримое превосходство перед всем миром!»
«............ Я-ясно».
Риера была одержима идеей вытолкнуть меня на публику любой ценой.
И этот сюжет «ребёнок-вундеркинд уничтожает опытных дипломатов!» звучал как дешёвый клише из низкопробного лайт-новела.
«Риера, подобная чушь никогда не случилась бы в реальном мире. И, для начала, мой отец не был бы настолько неразумным, чтобы отправить меня на обязательство такого масштаба».
Это правда, что мой батюшка грешил добродушием, невежеством в реальных делах и лёгкостью, с которой его обманывали, но, несмотря на внешность, он сохранял здравый смысл, присущий высшей знати.
Как бы его ни манипулировал Грегорио в сюжете игры, он никогда не отправил бы своего сына на дипломатическую миссию, словно за хлебом в лавку за углом.
Вдобавок у меня была куча неотложных дел. Зачем мне было бы по собственной воле наступать на такую мину?
«Забудь, в этом нет ни складу ни ладу».
Так я сумел уклониться от жалоб Риеры и успокоить атмосферу── Однако я забыл одно универсальное правило:
В этом мире обитало куда больше идиотов, чем можно было вообразить.
Несколько дней спустя я окаменел перед отцом, который только что беззаботно явился в поместье.
«...... Отец. Не будете ли вы так любезны повторить то, что только что сказали?»
Разумеется, отец кивнул с улыбкой от уха до уха:
«Ультус. Не желаешь ли отправиться от имени герцогского дома Рандолл, чтобы уладить договор с иностранным государством?»──
?????
◆◆◆◆◆
Вызванный неожиданно Риерой, я обедал с отцом в столовой поместья.
Именно там он и выдал эту чушь без всякой анестезии:
«Видишь ли. Перейдём сразу к делу. Через две недели в некоем городе состоится дипломатический саммит огромной важности. К сожалению, мои обязанности не позволяют мне присутствовать лично, но я считаю необходимым, чтобы кто-то из герцогского дома Рандолл явился».
Дойдя до этого места, отец театрально перевёл дыхание:
«── Мой любимый сын, Ультус. Разве тебя не соблазняет идея воспользоваться этой золотой возможностью, чтобы прославить своё имя?»
«............»
Отец смотрел на меня взглядом, полным переполняющих ожиданий. Его глаза буквально кричали: «Ультус, это твой великий шанс!»
Однако на такой шанс я отвечал решительным «нет, спасибо».
Делая вид, что не замечаю его намерений, я ответил с вежливой улыбкой:
«А, пас. Мне и так прекрасно».
«Конечно, конечно, дворянин, достойный этого звания, должен стремиться к славе...... Погоди, ты сказал, что тебе и так прекрасно?»
«Именно, мне более чем хорошо, отец. Искренне благодарю вас за любезное внимание».
«............ У-Ультус?»
Отец окаменел от изумления.
В общем, блестящее── иронически говоря── предложение моего родителя сводилось к следующему:
Дипломатический саммит международного масштаба, на который он не мог прийти из-за нехватки времени.
О, но ведь мой сын Ультус совершенно свободен! Отлично, отправим мальчишку!
...... Восхитительная быстрота ума, если полностью абстрагироваться от того, как отреагировали бы присутствующие дипломаты.
Хотя дом Рандолл обладал неоспоримым родовым престижем, в настоящее время благодаря хаотичному трио, состоящему из двух добродушных, но рассеянных родителей плюс сын вроде Кузутоса:
«...... Нынешний герцог Рандолл, в общем...... не плохой человек, но......»
Мы находились в эпицентре урагана, пожиная в высшем свете крайне сомнительные мнения. Зачем мне было выставлять себя напоказ, чтобы ещё больше утопить нашу шаткую репутацию?
«Отец, говорю вам со всей серьёзностью: я не имею ни малейшего намерения ехать».
Однако в этот самый момент:
«Ху, ху, ху......»
Отец, который только что выглядел удручённым моим отказом, поднял взгляд и издал злорадный смешок, сопровождаемый подозрительным блеском в глазах.
«Ультус. Неужели ты правда думал, что я не замечу?»
«── А?»
Подняв голову, я увидел, что отец сохранял улыбку, переполненную самоуверенностью.
Я опешил.
Но секунду спустя холодок пробежал у меня по позвоночнику.
Эта радикальная перемена позы.
И прежде всего, та загадочная фраза: «Неужели ты правда думал, что я не замечу?»
Неужели...... он обнаружил, что у меня есть воспоминания о прошлой жизни и знания игры?
«Ху, ху, ху».
«............»
Я немедленно перешёл в состояние максимальной тревоги.
Я осторожно регулировал дыхание, чтобы не выдать себя.
Определённо, я мог быть слишком наивным.
Каким же я был глупцом. Я расслабился из-за собственных предрассудков.
Тот, кто сидел напротив меня, был в конце концов неоспоримым главой герцогского дома Рандолл.
В оригинальной видеоигре он был, без сомнения, наивным до смешного человеком, которым Грегорио манипулировал как марионеткой.
Но это было в сюжете игры, который я знал.
В реальности перед моими глазами был сам патриарх одного из самых влиятельных герцогских домов страны.
При обычных обстоятельствах, каким бы снисходительным ни был отец, никто в здравом уме не отправил бы на дипломатическую миссию сына-идиота, который до недавнего времени не переставал называть себя «яшкой» и требовать с криком: «Притащите мне авантюристок в бикини-броне!»
── Что означало одно: это ловушка.
Засада, устроенная под личиной старческого слабоумия, чтобы заставить меня потерять бдительность.
«Ультус. Наконец я всё осознал».
«...... Неужели?»
Я восстановил самообладание и ответил с миллиметровой осторожностью.
«Скажите тогда, отец. Что именно вы осознали?»
Мана начала торопливо циркулировать внутри моего тела, когда──
«Что мой сын наконец решил всерьёз взяться за ум!»
«...... А?»
До моих ушей донеслась фраза, бесконечно более мирная, чем я воображал.
«Взяться...... за ум? Вы об этом?»
Я посмотрел на него совершенно ошарашенно.
Я ожидал обвинений вроде: «Ты не настоящий Ультус, ты самозванец!» или «Несчастный, признайся, что ты делал, шатаясь по Лиону поздней ночью!»
...... Взяться за ум????
И перед моим искажённым лицом отец начал с трогательным жаром кивать сам себе:
«Подумать только, тот избалованный мальчишка, который до недавнего времени величал себя “яшкой” и жил, одержимый “бикини-бронёй”, превратился в такого достойного юношу...... ты не представляешь, как ты меня осчастливил. В последнее время все говорят, что “ты повзрослел, словно стал другим человеком”. Наконец, наконец ты осознал свой долг как единственный наследник герцогского дома Рандолл......!»
«...... Вот как, какая честь».
Я наблюдал за отцом с глубокой смесью неловкости и жалости.
Он был растроган до такой степени, что тёр уголок глаза, проливая слёзы счастья.
«Ультус. Все совершают ошибки в юности».
«К-Конечно......»
Глядя на меня искоса, он излучал тот типичный вид человека, который считает, что изрёк откровение века.
По всей видимости, отец планировал списать тот факт, что его сын расхаживал по поместью, красуясь с таким гротескным местоимением, как «яшка», и вопя: «Притащите мне авантюристку в бикини-броне!», — сведя его к простому «анекдоту из юности».
Ну и выдержка. Я думал, что познал в этом мире опасных экземпляров вроде Грегорио или Энрике, но по части колоссальной наивности корону носил мой батюшка.
Я сдался и вздохнул.
В итоге отец заметил перемену в моём поведении, но истолковал её исключительно как то, что я повзрослел и решил приложить усилия.
В таких ситуациях самым разумным было воззвать к убийственной логике:
«Для начала, я сильно сомневаюсь, что на этот саммит явятся люди моего возраста, разве нет? Я был бы совершенно не к месту. Было бы крайне неловко оказаться единственным мальчишкой там».
Я изложил это отцу, который, разгорячённый вином, изрекал нелепые размышления вроде: «Верна пословица, что талантливый ястреб прячет когти! Кто бы мог подумать, что мой сын использует бикини-броню как ширму, чтобы обмануть мир......!» — пребывая в абсурдном восхищении.
...... Нет, бикини-броня не была никакой стратегической ширмой, это были просто фетиши его родного сына.
«Нет, не волнуйся, на этот раз приедет кто-то твоего возраста. Более того, вы будете делить карету со своим сопровождением».
«С сопровождением? Кто это? Для дипломатической миссии такого масштаба сопровождающий должен быть фигурой неоспоримой известности».
«Ультус, ты наверняка слышал о нём. Капитан ордена рыцарей Лиона: Рейн».
«...... Вот как».
Всплыло совершенно неожиданное имя.
Рейн. Со всем недавним переполохом под маской Генезиса и вмешательством Бальда-лизуна мечей у меня не было возможности увидеть его лицо.
Определённо, Рейн был воином с именем и весом в оригинальной истории; как сопровождение он был самым безупречным вариантом.
И заручиться расположением кого-то его уровня было совсем не плохо── когда в этот момент внутреннее предчувствие встряхнуло меня.
Сопровождающий — Рейн. И отец заверил, что приедет кто-то моего возраста.
«Отец, когда вы сказали, что будет кто-то моего возраста, вы имеете в виду......?»
«Именно, именно это я и имею в виду!»
Радостно кивнул отец.
«Мне сообщили, что сын Рейна тоже придёт. Так что я подумал, что было бы великолепной идеей, чтобы вы двое поехали вме──»
«Понимаю в совершенстве».
Как только я услышал слова отца, улыбка невольно расцвела на моих губах.
Мой план, Kuzulesse Oblige, похоже, увенчался успехом── но как побочный эффект настоящий главный герой, Зиг-кун, оказался в ловушке травмы, полностью его парализовавшей.
Именно. Чтобы обеспечить спокойную жизнь в роли моба, я должен был любой ценой решить эту катастрофу.
Недостающий фрагмент головоломки всегда был одним и тем же: у меня не было человеческого способа связаться с Зиг-куном.
И прямо сейчас этот фрагмент сам вставал передо мной.
Какое чудо, что возможность пришла ко мне, пока я и пальцем не пошевелил.
«Отец».
Я сердечно улыбнулся. Моя грудь переполнялась благодарностью к родителю.
«Позвольте мне взять назад свои прежние слова. Я передумал, не будете ли вы так любезны поделиться со мной подробностями?»──
Потому что в конце концов мой Kuzulesse Oblige был очень далёк от завершения.
Кстати, услышав мой утвердительный ответ, отец взорвался экстазом волнения:
«Ультус......! Вот это по-нашему, вот это достойный преемник дома Рандолл!»
«Разумеется, я с преданностью исполню миссию, которую вы на меня возложили, отец».
Отец созерцал свою чашу с торжественным видом:
«Ультус...... сын мой...... талантливый ястреб вот-вот пустится в полёт── сбросив эту броню под названием бикини-броня».
Изрёк он с драматизмом.
«Отец. Прежде чем обсуждать любые детали саммита, поклянитесь своей честью, что никогда в жизни больше не произнесёте эти слова публично».
И так, оставив отца взывать к слугам со словами: «Я рад, что он воодушевился, но вам не кажется, что он слишком строг ко мне......?», — я приступил к сбору всех подробностей поручения.
◆◆◆◆◆
«И это в основном то, что я обсудил с отцом».
«...... Я-ясно».
«Что ж, Риера, я удаляюсь отдыхать. Спокойной ночи».
Закончив разговор с батюшкой, я немедленно вернулся в свои покои, чтобы посвятить Риеру в курс дела.
Поскольку уже наступила ночь, я попрощался с ней.
Убедившись, что Риера покинула комнату, я сжал кулаки, с энтузиазмом празднуя.
Погоди-ка...... разве это не было фантастикой?
Мой отец, прославленный тем, что не делал и не говорил ничего полезного, вместо того чтобы всё испортить, только что преподнёс мне на блюдечке абсолютное благословение.
И превыше всего: условия этой поездки были наилучшими.
Даже сунув нос в это дипломатическое поручение, я вряд ли повлиял бы на канонический сюжет, по простой причине: подобного события никогда не существовало в оригинальной игре.
То есть: если под личиной Генезиса мне приходилось следить за каждой деталью с железными нервами, чтобы не изменить главных героев или историю, то на этот раз мне не нужно было ни малейшим образом беспокоиться о сценарии игры....... Какая благодать.
После всего, что я вытерпел с инцидентом Генезиса, я уже заслужил спокойное и расслабленное приключение вроде этого.
И выгоды на этом не заканчивались.
У нас было сопровождение отца главного героя, Рейна.
Рейн был зверем в бою. Внутри игры его мастерство было более чем подтверждено. Говорили, что его сила соперничала и даже намного превосходила силу авантюриста ранга S.
Помириться с Зиг-куном и попутно завязать дружбу с его влиятельным отцом: если это не называть удачей, то как ещё назвать?
Ну, правда, было пару слегка тревожных деталей.
Главным образом — печально известная репутация Кузутоса, его репутация и его репутация.
За ужином отец всё время хвастался с победоносным видом бикини-бронёй и прочими мерзостями.
Если этот господин возьмётся проповедовать свою «проповедь о бикини-броне» по всему феоду, мой социальный статус должен был быть куда более низким, чем я рассчитывал.
И всё же Зиг-кун не был каким-то безжалостным монстром.
Главные герои видеоигр обычно были понимающими и разумными. Если я представлюсь с абсолютной искренностью, он наверняка в конце концов признает меня своим другом.
Раз цель намечена, нужно было создать подходящий момент для укрепления связей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...