Молодой человек, с первого взгляда выдававший в себе богача или аристократа, протянул Уиллу руку. На его лице играла стандартная светская улыбка:
— Здравствуйте, мистер Дрейк! Я Оккам Ротшильд.
Уилл заметил, что в другой руке тот держит только что подписанные им расчётные документы, и сразу всё понял. Это был тот самый менеджер по работе с крупными клиентами Банка Ротшильдов.
«Надо же, даже носит фамилию Ротшильд. Должно быть, выходец из побочной ветви семьи».
Но в семье Ротшильд, где процветали внутренние браки и количество потомков было не слишком велико, даже побочными ветвями пренебрегать не стоило.
Однако не успел Уилл никак отреагировать, как болтливый Глубиномер в его кармане снова начал свою привычную истерику, громко завопив прямо в его разуме:
— Финансовая кровеносная система империи передана в руки жадных банкиров-гоблинов, ещё более глубокая тьма окутывает всю Империю упырей. О нет, упыри и банкиры-гоблины — идеальная пара: одни пожирают плоть и кровь, другие грабят богатства. О великий герой, прошу, обнажи свой меч и искорени зло...
— Заткнись.
— Как скажешь.
Лицо Уилла осталось бесстрастным, он ответил такой же вежливой улыбкой и пожал протянутую руку Оккама:
— Мистер Ротшильд, очень рад знакомству. У вас ко мне какое-то дело?
Ресурсы и финансовая мощь, контролируемые этой семьёй, не поддавались никакому исчислению. Оставив в стороне сэра Дрейка, великого предка, когда-то стоявшего на вершине мистического мира, даже в период своего расцвета семья Дрейк не могла идти ни в какое сравнение с подобным левиафаном. Что уж говорить о нынешнем времени.
Искоренить зло? Хорошо, если тебя самого не искоренят, заклеймив злодеем. В конце концов, именно в их руках сосредоточена абсолютная власть решать, кто здесь герой, а кто — злодей.
Оккам помахал документами в руке и рассмеялся:
— Дрейки — знаменитый имперский род, а вы, несомненно, джентльмен, обладающий драгоценным духом уважения к договорам. Теперь, когда вы расплатились с семейными долгами, вашим следующим шагом должно стать унаследование титула баронета Бакленд, не так ли?
Это и так было очевидно, поэтому Уилл не стал отрицать:
— Да. Я как раз собираюсь подать соответствующее прошение.
Оккам окинул его глубоким взглядом, в уголках его губ промелькнула необъяснимая усмешка:
— Если потребуется, я могу помочь вам договориться с различными ведомствами столицы и Герольдом Подвязки из Геральдической палаты.
Увидев странную реакцию инсайдера из Банка Ротшильдов, Уилл задумался.
С помощью своего таланта 【Пожиратель снов】 он извлёк из Поместья в сновидениях богатые знания и опыт, касающиеся наследования дворянских титулов.
При отсутствии назначенного наследника у предыдущего баронета, право наследования мужчин имеет приоритет над женщинами, а право старшего сына — над младшим. Поскольку все родственники предыдущего поколения семьи Дрейк, кроме тёти, уже покинули этот мир, Уилл, как единственный законный наследник мужского пола, юридически уже автоматически унаследовал этот титул.
Именно на этом основании кредитор принудительно сделал его должником.
Но это касалось лишь юридической стороны. В реальности же Уиллу необходимо было добиться того, чтобы имперские власти официально признали его статус двенадцатого баронета Бакленд.
Требовалось подать прошение в Геральдическую палату империи, подготовить исчерпывающие доказательства права наследования, включая свидетельство о смерти предыдущего баронета, собственное свидетельство о рождении, свидетельство о браке родителей и целый ряд других документов. Затем Герольд Подвязки должен был проверить все бумаги и передать их на окончательное утверждение лорду-канцлеру.
Только после того, как вся эта процедура будет пройдена, имя Уилла Дрейка занесут в Официальный реестр баронетов, и он станет одним из девятисот восьмидесяти трёх баронетов всей Платиновой империи.
После этого он сможет использовать приставку «сэр» в любых официальных документах.
«Теоретически, помимо громоздкой процедуры и времени, которое может занять от нескольких месяцев до нескольких лет, шансов на то, что прошение наследника отклонят, практически не существует. Но не стоит забывать. Ротшильды, выступая в роли нотариусов, возможно, знают истинную личность этого кредитора или хотя бы располагают какими-то зацепками. Он сказал, что поможет мне унаследовать титул, не потому ли, что тот кредитор является каким-то высокопоставленным чиновником, работающим в Геральдической палате столицы, Министерстве юстиции или Трибунале?»
Подумав об этом, Уилл инстинктивно активировал 【Пожиратель снов】, желая отхватить кусочек сновидения, исходившего от Оккама.
К сожалению, этот Ротшильд не был абсолютно беззащитным представителем Народа Оленя.
Ему ничего не удалось поглотить, он лишь увидел стоявшую за спиной Оккама Ротшильда невысокую фигуру.
С заострёнными ушами, крючковатым носом, в золотых очках на лице и с золотыми весами в руках.
Это был передающийся по наследству в семье Ротшильд Внутренний демон 【Банкир-гоблин】!
Репутация этой финансовой семьи на всём Старом Континенте была не слишком хорошей, и корень проблемы крылся именно в таком Внутреннем демоне.
Стоит только принять их помощь и инвестиции, как помимо оговорённых в контракте издержек и процентов, возможно, придётся заплатить и другую цену, которую невозможно измерить деньгами.
Большинство власть имущих ценили их только в финансовых вопросах, но в светском общении первой реакцией было держаться от них подальше.
Каждый год находилось множество безрассудных юнцов, шаг за шагом поднимавшихся с самых низов, которые не знали об их коварстве и считали почтительное дистанцирование от этих богачей мышлением неудачников, упрямо отказываясь верить слухам.
В конце концов, большинство из них горько раскаивались, а порой даже лишались самой возможности на раскаяние.
Вот что значит репутация!
Даже то, что их семья владела пятью баронскими титулами и имела статус членов нижней палаты парламента, не могло полностью разрушить этот укоренившийся стереотип.
Увидев колебания Уилла, Оккам Ротшильд спрятал в глубине глаз промелькнувшее сожаление.
«Плохо дело, этот парень не из тех нуворишей, он знает о славных подвигах Ротшильдов и не попадётся на крючок. Какая жалость, ещё одна моя сделка ради повышения сорвалась».
Немного подумав, он протянул Уиллу визитную карточку с золотым тиснением:
— Семья Ротшильд обычно обслуживает только правительства разных стран, королевские семьи, супербогачей, а также крупные железнодорожные и судоходные компании. Порогом для того, чтобы стать клиентом Банка Ротшильдов, является статус баронета или равного ему ведущего сквайра. Если возникнет необходимость, мистер Дрейк может связаться со мной в любое время.
Уилл двумя руками взял карточку, изобразив на лице польщённый вид:
— Хорошо, спасибо вам, мистер Ротшильд, я серьёзно обдумаю ваше предложение.
Только после этого они распрощались.
Глядя ему вслед, Оккам Ротшильд пожал плечами. В империи процветал меркантилизм, потенциальных первоклассных клиентов было много, и он не придавал слишком большого значения мелкой сошке, которая ещё даже не унаследовала титул баронета.
Вытащив из кармана золотые карманные часы Патек Филипп с функцией отображения двух часовых поясов и вечным календарем, он взглянул на время. Затем он отдал распоряжение стоявшему рядом менеджеру банка Ричарду:
— Время подошло. Подавайте машину, отвезите меня на вокзал, светский сезон в империи начался, мне нужно вернуться в Столицу Туманов, чтобы посетить церемонию двадцатилетия леди Изадель из семьи Ховард.
Менеджер банка прекрасно разбирался в делах высшего общества и, услышав это, наполнился жгучей завистью:
— Вы получили приглашение от семьи Ховард? Во всей Платиновой империи насчитывается всего семьсот девяносто три наследственных аристократических рода со статусом барона и выше, и только у одних Ховардов в разных ветвях более десятка титулов не ниже баронского. К слову, прямой предок леди Изадель Ховард, кажется, тот самый Чарльз Ховард, который триста лет назад вместе с сэром Дрейком разгромил Непобедимую армаду? Их ветвь за великие заслуги получила титул графов Ноттингемских, и с ними провинциальный род Дрейков уж точно не идёт ни в какое сравнение. Леди Изадель и сама по себе известная красавица в Столице Туманов, многие превозносят её как самую прекрасную Серебряную морозную розу столицы. Вместе с Золотой розой с шипами леди Сильвией из семьи герцогов Черчиллей и Цветком и мечом Фионой из семьи виконтов Хаттонов их называют тремя знаменитыми цветами нынешнего светского сезона. Все, кто смог получить приглашение, несомненно, являются выдающимися молодыми талантами империи. Мистер Ротшильд, вы воистину достойный сын благородного семейства.
Оккам Ротшильд происходил из побочной ветви и больше всего любил, когда ему льстили. Услышав такие комплименты, уголки его губ неудержимо поползли вверх. Он махнул рукой:
— В Столице Туманов бесчисленное множество молодых талантов, и пока рано говорить, кому достанется этот цветок. К тому же семьдесят процентов браков в нашей семье заключаются внутри рода, я просто хочу подружиться с этой прекрасной леди.
Менеджер филиала, не моргнув глазом, продолжил сыпать комплиментами:
— Сколько бы выдающихся джентльменов ни добивалось благосклонности Серебряной морозной розы Столицы Туманов, вы являетесь одним из самых сильных конкурентов. Сэр, я немедленно сам отвезу вас на станцию.
Только что вышедший из дверей банка Уилл чутко уловил несколько знакомых имён, но, не сбавляя шага, забрался в экипаж.
— Мистер Смит, отправляемся в Плимутский университет.
Вот только в тот момент никто из них ещё не знал, что белая пелена тумана уже незаметно окутала главную железнодорожную магистраль по чьей-то таинственной указке.
...

Комментарии

Загрузка...