Как только Медоед ощутил смертельную угрозу, а волосы на его теле встали дыбом, на его голову обрушился другой обсидиановый боевой топор.
Ещё быстрее и безжалостнее, чем у 【Кремня】!
Древковое оружие семьи Дрейк и племени Стаи Оленей почти не отличалось по форме — и то, и другое представляло собой улучшенную версию «абордажного топора».
У него было одностороннее лезвие и бронебойный шип на обухе. В этом оружии воплотилась мудрость бесчисленных моряков, боровшихся за выживание.
В эпоху парусного флота военные моряки, пираты и торговцы использовали их для абордажа, расчистки препятствий, вышибания дверей и ближнего боя. На протяжении трёх веков это было стандартное снаряжение профессионального флота и пиратских судов.
Бесчисленные схватки доказали, что на полной опасностей палубе многофункциональный и утилитарный абордажный топор куда полезнее единственного изящного оружия.
Ключевое сверхъестественное учение, оставленное Фрэнсисом Дрейком — 【Техника абордажного топора Звенящего Оленя】 — объединяло в себе рыцарское искусство владения древковым оружием и свирепые приёмы местных племён, взяв лучшее от обоих миров.
Если говорить исключительно о владении боевым топором, во всей Платиновой империи им трудно было найти равных.
Медоед забросил преследование Кремня и поспешно вскинул костяную дубину для блока.
Но обсидиановое лезвие скользнуло под невероятным углом, словно рога антилопы. Оно даже не пыталось столкнуться с оружием полноправного шамана в лоб, а скользнуло вниз по дубине, едва не отрубив ему пальцы.
В панике Медоед заставил своего внутреннего демона выплеснуть силу. Костяная дубина покрылась шипами, и только благодаря этой свирепой готовности разменять жизнь на жизнь ему удалось заставить Уилла, вселившегося в Авиниту, отступить на шаг.
Уилла это нисколько не разозлило. Вселившись в девушку, он сплёл воедино силы двух учеников ранга D+. В чистых показателях он, возможно, и уступал внутреннему демону ранга C, но что касается техники дыхания и боевых навыков, наследие племени Плоскоголовых он превосходил колоссально!
В это время Кремень, увидев, что божество, которое он должен был защищать ценой собственной жизни, рискует собой ради его спасения, несмотря на то, что его силы были почти полностью запечатаны, налился кровью.
Взмахнув боевым топором, он бесстрашно бросился на Медоеда.
— Бог пришёл спасти меня?! А-а-а, умри!
Медоед стал полноправным шаманом всего пару дней назад и впервые использовал внутреннего демона в реальном бою. Яростный натиск Кремня заставил его суетиться и терять самообладание.
Но ещё смертоноснее был Уилл, взявший на себя роль главного атакующего. Сжав топор обеими руками, он принял 【Начальную стойку: Клык】.
Телосложение Авиниты было миниатюрным и изящным, но отнюдь не слабым. При поддержке дыхательной техники она легко мобилизовала все силы своего тела, резонируя с чем-то незримым во тьме.
Искусство владения мечом, топором, копьём и прочими видами оружия, которые использовали Ныряльщики и шаманы, по своей сути было боевым ритуалом, где алтарём служило само человеческое тело.
Традиционные обычаи, ритуалы и позы человечества могли формировать определённые символы в коллективном бессознательном и духовном мире.
Как часть жертвенного танца, конкретные стойки, шаги и крики помогали им связываться со своими 【Внутренними демонами】, получая взрывную мощь и даже накладывая различные особые эффекты.
Воспользовавшись тем, что Кремень и Медоед сцепились в схватке, Уилл резко сделал выпад тяжёлым обсидиановым боевым топором, от потока энергии подол платья девушки взметнулся вверх.
Яростное давление ветра подняло в небо вихрь опавших листьев. Вместе с острым бронебойным шипом они приняли смутные очертания остророгого оленя, издавшего пронзительный, разрывающий барабанные перепонки крик.
【Тайное искусство топора: Ураган】!
Эта разрушительная мощь ничуть не уступала атаке полноправного Ныряльщика ранга C-.
Скованный Кремнем, Медоед не мог уклониться. Ему оставалось лишь едва успеть подтянуть костяную дубину, чтобы прикрыть жизненно важные органы, принимая тяжёлый удар на себя.
Бам!
Словно протараненный разъярённым демоническим оленем, Медоед оторвался от земли и тяжело врезался спиной в толстое дерево. В горле появился привкус крови, струйка побежала из уголка рта, а на теле появилось множество кровоточащих ран от ветра.
Схватившись за грудь, он яростно заревел на других воинов своего племени:
— В атаку, взять её! У неё нет внутреннего демона, зарубите её все вместе!
Хотя руины города Стаи Оленей находились на их территории, эта зона, подобно непрекращающимся инцидентам «Выброса кошмара», круглый год была окутана туманом. Те, кто не верил в Бога-Короля Оленей, просто не могли туда войти.
Увидев Авиниту в странной «маске из оленьего черепа», воины племени Плоскоголовых даже не поняли, что перед ними тот самый Бог-Король Оленей из эпохи трёхсотлетней давности, и не испытывали ни малейшего благоговения.
Сжимая в руках различное костяное, каменное и деревянное оружие, они вступили в бой.
Вжик!
Сверкнула кровавая вспышка, и двоих, бежавших впереди, Уилл разрубил на четыре части вместе с их оружием.
В бою с полноправным шаманом разница была не так очевидна, но теперь, когда он столкнулся с толпой обычных людей, даже не достигших ранга D, это превратилось в откровенную резню.
— А-а-а, монстр!
Идущие позади в ужасе попятились.
Уилл бросался то влево, то вправо, быстро прорубив брешь в оцеплении. Единственное, о чём приходилось помнить в бою, — у Авиниты не было его способности выживать с отрубленной головой, поэтому приходилось постоянно подавлять привычный порыв «разменять голову на жизнь».
Увидев мощь полной версии техники владения топором, воины племени Стаи Оленей, с детства до изнеможения тренировавшие искалеченную версию 【Техники абордажного топора Звенящего Оленя】, почувствовали, как закипает кровь. Они возбуждённо закричали:
— Да здравствует Бог-Король Оленей!
— Хвала Богу-Королю Оленей!
Дарованное им ранее Уиллом знание 【Базовой алхимии (сверхъестественной)】 было, несомненно, превосходно.
Однако, как и у семьи Дрейк, фундаментом оккультной системы племени Стаи Оленей была 【Техника абордажного топора Звенящего Оленя】 и соответствующие ей техники дыхания и медитации.
Именно из-за неполноценности этого наследия многие ученики-шаманы, даже накопив достаточный духовный потенциал, долго не могли пробудить внутреннего демона и стать полноправными шаманами.
Им приходилось уповать на чудо, пробивая путь грубой силой, духовными ресурсами и годами практики, что приводило к колоссальным потерям.
Даже их вождь, 【Стая Оленей】 Аникави, перешагнув порог тридцатилетия, оставался всего лишь на уровне ранга C+.
Видя, как Авинита под управлением Уилла в мгновение ока заново слила воедино всю эту давно раздробленную систему и обрела боевую мощь, почти равную силе полноправного шамана, все они словно обезумели от воодушевления.
Подгоняя оленей, они устремились за ним, окончательно разрывая образовавшуюся брешь.
Уилл скакал впереди и, улучив момент, метнул ручной топорик, вдребезги разбив 【Лампу из человеческой головы】 в руке одного из бойцов Плоскоголовых.
Поскольку именно этот огонь скрывал их от взглядов городских легенд и сверхъестественных существ, стоило лампе погаснуть, как все остальные светильники в руках преследователей потухли вместе с ней.
Прямо на глазах окружающая ночная тьма стала стремительно густеть.
...
Ночной ветер стал пронизывающе холодным, принеся с собой едва уловимый трупный запах, а раскачивающиеся на ветру ветви деревьев теперь напоминали бесчисленные уродливые призрачные когти.
— Плохо, лампа погасла! Быстро в строй, не отбиваться поодиночке!
Опытные аборигены знали: это означает, что кто-то или что-то положило на них глаз. Их натиск тут же замедлился.
Увидев это, 【Стая Оленей】 Аникави несказанно обрадовался. Сунув пальцы в рот, он изо всех сил свистнул:
— Фью-ить!
Звук, удивительно похожий на 【Боцманский свисток】, эхом разнёсся по округе. Лес содрогнулся, и большое стадо обитавших поблизости белохвостых оленей выскочило из чащи прямо на преследователей из племени Плоскоголовых, безжалостно сминая их ряды.
Им стало не до погони за людьми-оленями.
Племя Стаи Оленей обладало прирученными годами скакунами. Их мобильность намного превосходила двуногих противников. В мгновение ока они всем отрядом вырвались из окружения и растворились в тёмно-зелёном океане леса.
【Плоскоголовый】 Фрайтхед рвал и метал:
— Такой шанс упустили! Эти проклятые люди-олени сбежали!
Медоед, прихрамывая, подошёл ближе и тихо сказал:
— Вождь, клан Свежевателей скоро начнёт жертвоприношения Владыке Свежевания Шипе-Тотеку, а нам всё ещё не хватает подношений. Может, завтра на рассвете совершим налёт на племя Стаи Оленей? Кажется, они только что вышли из руин того города. 【Бог-Король Оленей】 на пике своей мощи был одним из величайших божеств этого континента. Не обернётся ли это для нас бедой? Может, стоит доложить клану Свежевателей?
Не дав ему договорить, 【Плоскоголовый】 поднял руку, прерывая:
— Тебе что, больше не нужна поддержка клана Свежевателей? Если бы в том разрушенном городе действительно сохранилось наследие 【Бога-Короля Оленей】, люди-олени не бежали бы в панике, а перебили бы всех нас, предателей. Держи рот на замке, мы решим это сами. Я слышал, что внутренний демон одного из шаманов, служащих Владыке Свежевания, вышел из-под контроля и превратился в городскую легенду — 【Перевертыша】. Он способен принимать облик любого человека или животного, пожирает внутренности живых людей и превращает своих жертв в безвольных слуг из человеческой кожи. После того как он сбежал от клана Свежевателей, он как раз бродил где-то в районе долины Сапфировой реки. Нам даже не нужно вмешиваться. Скоро 【Перевертыш】 сожрёт все племена в округе. Мы контролируем единственный выход из долины Сапфировой реки на Великую Равнину. Если эти племена захотят сбежать, рано или поздно они придут сюда. Когда остатки племени Стаи Оленей попытаются прорваться, что бы они ни вынесли из заброшенного города, в конце концов это достанется нашему племени Плоскоголовых!

Комментарии

Загрузка...