В понимании Уилла так называемое «недостижимое желание» во многих случаях не обязательно означает что-то грандиозное, не обязательно кроется в нереалистичной мечте стать божеством или королём, это чувство присуще любому человеку.
Возможно, то, чем один владеет без малейших усилий, для другого остаётся недосягаемым всю жизнь.
У кого-то есть огромное поместье, сказочно красивая кузина и миловидные служанки, но он не желает жить в достатке, каждый день думая лишь о возрождении страны, сгинувшей семьсот лет назад.
Кого-то ждёт трон и империя, но он до безумия одержим кузиной своего друга детства, добровольно унижаясь ради неё, пока не потеряет всё.
Именно на основе этого истинного отражения «недостижимого желания» одинокий плотник, всей душой жаждущий ребёнка, может пробудить 【Внутреннего демона: Пиноккио】, или же, наоборот, демона, отнимающего детей — 【Внутреннего демона: Потерявший ребёнка】.
Сирота, познавший всю жестокость мира и жаждущий родительской любви, может пробудить 【Внутреннего демона: Любящая мать】, а может и того, кто лишает других всего — 【Внутреннего демона: Отцеубийца】.
Простолюдинка из низов, отчаянно рвущаяся в высший свет, вполне способна пробудить 【Внутреннего демона: Хрустальная туфелька】.
Внутренний демон, будучи частью души Ныряльщика, может принимать форму любого предмета или существа реального мира, воплощаясь как в позитивном, так и в негативном ключе. Каждый из них обладает экстраординарными способностями, подобными силам городских легенд.
Когда жгучее «недостижимое желание» в сердце Ныряльщика превращается в мольбу изменить всё и подкрепляется реальными действиями, внутренний демон раз за разом возвышается.
Чем выше уровень, тем дальше от реальности и ближе к легенде.
Дьяволы, виверны, вампиры, суккубы, кровожадные духи, циклопы, гули... многие фантастические твари из мифов появились именно так.
Словом, это весьма извращённая сила.
В мире Ныряльщиков самый трусливый человек может держать в руках самое смертоносное оружие на земле, желая защитить себя и семью, но при этом не имея мужества даже нажать на курок.
Иногда пробуждение 【Внутреннего демона】 — это не удача, а начало куда большей трагедии.
— Иооо!
Не дав Уиллу времени на размышления, два вождя сошлись в битве. 【Стая Оленей】 Аникави высвободил своего внутреннего демона 【Большерогий лось】, издав пронзительный рев, разрывающий металл и камни.
Темные рога казались отлитыми из стали, высота в холке достигала почти трёх метров, а мощь, переполняющая всё его тело, заставляла воздух идти рябью, сходясь в лобовом столкновении с противником — 【Внутренним демоном: Огненнохвостый барсук】.
...
Между ними духовный ураган взметал опавшие листья и песок, заслоняя свет звёзд на небе.
В отличие от сложного капиталистического общества Платиновой империи, на этом диком континенте, усеянном первобытными племенами, «недостижимые желания» аборигенов были крайне просты. Давление необходимости выживать, искать безопасность и размножаться многократно превышало чувство социальной обделенности.
Поэтому 【Внутренние демоны】 большинства шаманов были привязаны к явлениям природы, и чаще всего воплощали собой тотем или божество родного племени.
Например, племя Стаи Оленей поклонялось Богу-Королю Оленей, и поколения шаманов пробуждали внутренних демонов в виде всевозможных демонических оленей. Племя Плоскоголовых верило в божество-барсука, подчиняющееся клану Свежевателей, поэтому их демонами становились барсуки.
— Аникави, как ты смеешь приводить людей в наш лес Звенящего Оленя? Неужели тебе так не терпится стать подношением? Что ж, я исполню ваше желание.
Полуголый вождь аборигенов, чьё тело сплошь покрывали шрамы, шагнул из леса во главе отряда элитных воинов. Кто-то рядом с ним держал 【Лампу из человеческой головы】, синее пламя которой освещало обширную территорию.
Из поглощенной ранее информации Уилл узнал, что этот фонарь был передан им сюзеренами из клана Свежевателей. Он был изготовлен из черепа шамана и его внутреннего демона.
После зажжения свет делал их невидимыми для всех существ и городских легенд, кроме людей.
Именно благодаря этой лампе, распределяющей пламя и сверхъестественные свойства на другие отряды, племя Плоскоголовых осмелилось вести непрерывную погоню в ночи.
【Плоскоголовый】 Фрайтхед атаковал первым. Он вытащил из кожаного мешочка на поясе гладко отшлифованный круглый камень, на котором человеческой кровью была вырезана руна в форме барсука, и взмахнул им перед своим Внутренним демоном: Огненнохвостым барсуком.
Тот мгновенно превратился в ревущее пламя, вливаясь в каменный снаряд и озаряя всё вокруг светом, затмевающим электрические лампы.
【Плоскоголовый】 вложил камень в пращу, раскрутил над головой, накапливая силу, и резко отпустил один конец кожаного ремня. Снаряд с бешеной скоростью вылетел по касательной.
Багровая линия огня разрезала ночную тьму, устремляясь прямо к 【Стае Оленей】 Аникави. По разрушительной мощи этот бросок ничуть не уступал армейским гранатомётам Платиновой империи.
— Предатель, ты сам ищешь смерти!
Аникави не стал уклоняться. Он также позволил своему внутреннему демону овладеть скакуном под ним.
И без того крупный и мускулистый олень мгновенно увеличился в несколько раз. Рванув вперёд, он взрывал землю и камни под копытами, словно боевая колесница, унося Аникави прямо на врага.
Столкнувшись с пылающим камнем, одержимым Огненнохвостым барсуком, олень вскинул могучие рога и мощно поддел снаряд.
Грохот!
Взорвался гигантский огненный шар. Раскалённые осколки камня веером разлетелись на несколько десятков метров, изрешетив деревья и траву.
Оба вождя были полноправными шаманами, эквивалентными Ныряльщикам ранга C, а их внутренние демоны относились к самому прямолинейному боевому типу. Когда они сражались в полную силу, никто другой не мог вмешаться.
— Убить!
Обе стороны обогнули своих вождей и яростно столкнулись.
Одни стремились быстро пробить брешь, чтобы не оказаться в окружении подступающих преследователей, другие же намеревались воспользоваться этим редким шансом и навсегда уничтожить кровного врага.
【Кремень】 Лонато мчался в авангарде на своём олене. Используя инерцию скакуна, он взмахнул обсидиановым боевым топором, метя в 【Медоеда】 Трелиша — главного воина молодого поколения племени Плоскоголовых, с которым уже не раз скрещивал оружие.
Освященное лезвие топора столкнулось с неизвестной костяной дубиной противника, высекая сноп искр.
Лицо Лонато резко изменилось. Он почувствовал, как по дубине передалась чудовищная сила. Если бы не поддержка оленя, его бы просто снесло со спины животного.
Он в ужасе вскрикнул:
— Медоед, ты уже стал полноправным шаманом?!
Тени под ногами Медоеда зашевелились, и из них тоже вырвался внутренний демон в форме барсука — с чёрным брюхом, белой спиной и покрытый колючей белой шерстью.
【Иглоспинный барсук】!
Внутренний демон нырнул в костяную дубину, и та вспыхнула кольцом острого белого света, после чего Медоед обратным движением ударил 【Кремня】.
Как и 【Большерогий лось】, этот 【Иглоспинный барсук】 явно был внутренним демоном силового типа — самым распространённым на этом диком континенте.
Медоед высоко подпрыгнул и одним ударом дубины сшиб Лонато со спины оленя, злобно ухмыляясь:
— Я должен поблагодарить ваше племя Стаи Оленей за самоотверженность. Если бы не ваши кровавые жертвоприношения, разве я смог бы так быстро стать полноправным шаманом? Запомни, это мир, где сильный пожирает слабого! Ваше племя, как и ваш смехотворный 【Бог-Король Оленей】, ничем не отличается от белохвостых оленей, которых полно на этом континенте. Жалкие травоядные годятся лишь на роль подношений для хищников.
Хотя оба племени были невелики, и полноправных шаманов, владеющих сверхъестественными силами, у них набиралось всего несколько человек, племя Плоскоголовых, перешедшее на сторону новых хозяев, оказалось на голову выше пришедшей в упадок Стаи Оленей. Их оккультное наследие было более полным, а благодаря кровавым ритуалам скорость развития молодого поколения стала заметно выше.
Учитывая их кровную вражду, после нарушения баланса сил выжить суждено было лишь одной стороне.
Кремень, сжимая обсидиановый топор, непрерывно отступал. К счастью, его тяжёлые ожоги были в основном исцелены Уиллом, иначе полноправный шаман убил бы его за пару ударов.
Видя, что отряд вот-вот понесёт тяжелейшие потери из-за локального перевеса в силах, голос Уилла снова прозвучал в сознании Авиниты:
— Надень меня на лицо как маску.
Девушка без колебаний подчинилась божественному приказу. Игнорируя извивающиеся щупальца чёрного тумана внутри черепа, она приложила его к своему лицу.
Раздался тихий выдох, и ритм её дыхания неуловимо изменился.
Все ошибки, накопленные за годы практики неполной 【Дыхательной техники Звенящего Оленя】, были исправлены за несколько вдохов.
Вдох — задержка — выдох.
Не требуя сознательного контроля, продолжительность вдоха, задержки дыхания и выдоха сама собой достигла идеального баланса.
Изо рта и носа непрерывно струился морозно-белый туман, в котором смутно слышался олений крик, становящийся всё громче.
Мозг словно пропитался ментолом, обретя холодную ясность и остроту, естественно перейдя к технике медитации Звенящего Оленя. В глубине сознания расплывчато проступил образ белого оленя.
Авинита и так была учеником-шаманом ранга D+, на одном уровне с Уиллом. Теперь до становления полноправным шаманом ей не хватало лишь искры, способной удовлетворить её «недостижимое желание».
В то же время Уилл, используя тело преданной верующей, наконец-то восстановил силу своего истинного я.
Медоед Трелиш, преследующий Кремня, внезапно содрогнулся, почувствовав себя так, словно его положили на алтарь с засохшей кровью, а кровожадное божество вот-вот начнёт свою трапезу.

Комментарии

Загрузка...