Капитан Майлз и первый помощник Дикий Билл ранее охраняли другие выходы с черного рынка и, согласно предсказанию, каждый из них носил при себе 【Боцманский свисток】.
В итоге судьба «благосклонно» избрала третью по значимости фигуру — боцмана. Эти двое, будучи местными заправилами, прибыли на место даже позже Комитета по делам душевнобольных.
Глядя на лежащего на земле Хантера и нескольких матросов, которых задушили заживо, лица обоих стали мрачнее тучи.
Проверив свои глубиномеры и увидев значения стрелок, они быстро сделали вывод:
— Глубина 14, это Выброс кошмара! Как такое могло совпасть? Эта городская легенда не искала никого другого, а нацелилась именно на Хантера, который как раз хранил боцманский свисток Золотой лани?
Они вдвоем лично участвовали в операции против поместья Бакленд, оставив боцмана в самой безопасной штаб-квартире в тылу, заодно поручив ему хранить тот самый серебряный ключ, ведущий к Маяку кошмаров.
И даже при таком раскладе случилась накладка?
Их всех вырезала городская легенда, неизвестно откуда взявшаяся?
Просто фантастическое невезение!
Они двое не были Уиллом, который владел множеством тайных знаний семьи Дрейк. До сих пор они не связали нападение городской легенды на Хантера с боцманским свистком Золотой лани.
В их головах крутилась только одна мысль: «Умер Хантер или нет — дело десятое. Тот самый боцманский свисток, привязанный к 【Маяку кошмаров】 Дрейков, ни в коем случае нельзя потерять».
Капитан Майлз быстрым шагом подошел к 【Безумному Шляпнику】 Мэтью, выдавил на лице улыбку и попытался завязать разговор:
— Господин следователь, все жертвы — люди наших Прибрежных каперов. При них были важные активы банды, нам необходимо немедленно их вернуть.
Мэтью остановился, посмотрел на Майлза с каменным лицом и разбил вдребезги их последнюю надежду:
— Мне очень жаль, но вы опоздали. Мы уже осмотрели жертв, при них не оказалось никаких ценностей. Вы же знаете, это Район Мостов. Ценности на трупах ничем не отличаются от ценностей, валяющихся на земле. Неудивительно, если их кто-то уже подобрал.
— Нет?!
Майлз пришел в ужас.
Мало того, что люди мертвы, так еще и тот жизненно важный боцманский свисток пропал?
В этот момент первый помощник Дикий Билл, благодаря своей острой интуиции бывшего ковбоя с Дикого Запада, тоже заметил пулевые отверстия в стене, от которых еще пахло порохом, и поспешил напомнить Майлзу:
— Капитан, здесь была третья сторона, которая открыла огонь, но трупов не оставила. Скорее всего, вещи забрал не случайный прохожий, а этот третий неизвестный.
Услышав эту зацепку, Майлз торопливо обратился к Мэтью:
— Вы ведь тоже узнали о присутствии третьей стороны, не так ли? Передайте нам зацепки, мы сами найдем этого человека.
Хоть Мэтью мысленно и составил предварительный портрет подозреваемого, он не проявил к Майлзу ни капли уважения и с суровым лицом отказал на месте:
— Без комментариев.
Будучи следователем Комитета, борющегося с городскими легендами, он не испытывал ни малейшей симпатии к этим «диким» Ныряльщикам, балансирующим на грани закона.
Согласно внутренней статистике, во всех делах, расследуемых Комитетом, инциденты, связанные с Выбросом кошмаров, составляли лишь половину. Оставшаяся же половина приходилась на Ныряльщиков, которые перехитрили самих себя или вовсе потеряли контроль над духовностью!
А уж такие типы, как Прибрежные каперы, изначально обитающие в серой зоне, были обречены приносить бесконечные неприятности.
Как только Мэтью подумал о том, что в будущем ему придется убирать трупы за этим парнем, взваливая на себя еще больше и без того тяжелой работы, его настроение окончательно испортилось.
К тому же, выбирая между этими отбросами и «перспективным отпрыском могущественной фракции», даже дурак понял бы, на чьей стороне стоит оказаться.
— Ты...
Майлз и Билл от ярости инстинктивно потянулись к револьверам на поясах.
Мэтью ничуть не испугался их и резко прикрикнул:
— Как вы смеете препятствовать правосудию и нападать на государственных служащих? Похоже, вы — психически больные люди, неспособные контролировать свои действия. Вас нужно немедленно изолировать и отправить в психиатрическую клинику на лечение!
За его спиной замерцал свет и тени, и вновь появился тот странно ведущий себя 【Безумный Шляпник】. Он поднял обе руки, собираясь нахлобучить свою огромную шляпу прямо на голову 【Капитана】 Майлза.
На шляпе проступили слова: «Психически больной» и «Нападение на государственного служащего».
В этом и заключалась сверхъестественная способность 【Безумного Шляпника】, классическая тактика бойцов старшего поколения.
Разве осмелился бы Майлз принять на себя оккультную атаку официального Ныряльщика ранга С+ в лоб?
Позади него тоже вспыхнула высокая призрачная фигура.
На правой руке сверкал острый крюк, левая голень была заменена латунным протезом, а на голове красовалась капитанская треуголка с черепом — вылитый капитан пиратов из легенд.
Он поднял крюк на руке, по воздуху пошла невидимая рябь, силой останавливая опускающуюся шляпу.
Эти две нечеловеческие сущности, противостоящие друг другу, обладали такой же ледяной, одержимой и чуждой реальности аурой, как и мстительный дух 【Висельник】, только что убитый здесь. Но в них чувствовался сильный отпечаток их хозяев, и лица их были точной копией владельцев.
Два Ныряльщика ранга С+ смотрели друг другу в глаза, а из их носов и ртов вырывались тонкие струйки цветного воздуха.
Используя дыхательные и медитативные техники для управления этой фундаментальной силой, доступной лишь Ныряльщикам ранга С и выше, они воплощали все неисполненные желания своего разума в форму 【Внутреннего демона】!
【Безумный Шляпник】 Мэтью против 【Сухопутного Короля Пиратов】 Майлза.
Но в итоге эти два Ныряльщика так и не вступили в настоящий бой.
В первую очередь потому, что Майлз струсил.
Случаи, когда бандиты исподтишка стреляли в госслужащих, конечно, бывали.
Но если совершить нападение у всех на виду, то за ними придет не какая-то организация по поддержанию стабильности вроде Комитета по делам душевнобольных, а Имперская Королевская морская пехота, Королевские ВДВ и Имперская армия!
А почему только у армии нет приставки «Королевская»?
Об этом нужно было спросить городскую легенду ранга А — 【Череп лорда-протектора Кромвеля】, который до сих пор свирепствовал в Столице Туманов.
Майлз окинул взглядом дюжину армейских винтовок, нацеленных на него, и нехотя первым отозвал своего Внутреннего демона.
— Пф, уходим.
Он широким шагом покинул место преступления во главе своих людей, и Мэтью не стал их останавливать.
Первый помощник Дикий Билл подошел к Майлзу и извинился по собственной инициативе:
— Капитан, простите, эта непредвиденная ситуация — моя ошибка. Если бы я предвидел, что Уилл Дрейк не будет сидеть смирно, и перехватил бы его у ворот поместья Бакленд заранее, сегодняшней случайности могло бы и не быть.
Майлз не стал винить его, а наоборот, успокоил своего лучшего бойца:
— Мистер Билл, это не ваша вина. Никому в этом мире не нравится постоянно быть грязной перчаткой для высокопоставленных аристократов. Использовать относительно мягкие методы для захвата поместья Бакленд, чтобы наши наниматели не сделали из нас козлов отпущения — это было нашим общим решением. Я отправлю людей на поиски той третьей стороны, что забрала 【Боцманский свисток】, а вы лично возьмите людей и установите слежку за Уиллом Дрейком. В любом случае, он никуда не денется вместе с поместьем.
Майлз повернул голову в сторону поместья Бакленд.
— Раньше я думал, что семья Дрейк уже не способна на сопротивление. Но реальность такова, что прошел всего один день, а события уже начинают выходить из-под нашего контроля. До сих пор мы не знаем, чем он занимался на черном рынке. Но выбросившийся на берег кит — все равно кит. Как думаете, есть ли шанс, что он действительно соберет три тысячи двести фунтов долга за оставшиеся шесть дней?
Дикий Билл тоже колебался:
— Капитан, я не знаю, сможет ли он собрать нужную сумму, не распродавая имущество. Но я точно знаю, что принятый им армейский стимулятор «Форсированный марш» может поддержать его максимум три дня. А через два дня вечером он неизбежно погрузится в сон из-за наследственной болезни семьи. К тому времени я лично проникну в поместье и все проверю. Если он проспит до конца срока взыскания долга, значит, его защищает 【Платиновая Луна】. А если нет, то я сделаю так, чтобы он больше никогда не проснулся!
С этими словами он дотронулся до револьвера на поясе.
...
В то время как Прибрежные каперы планировали напасть на Уилла раньше срока, он уже успел под покровом ночи вернуться в поместье Бакленд.
Из-за недавней череды убийств на ночных улицах было безлюдно. Ему не нужно было соблюдать манеры, и он всю дорогу бежал до самого дома.
Благодаря усилению 【Дыхательной техники Звенящего Оленя】 он ни разу не запыхался и не покраснел, совершенно не ощутив нагрузки.
Издалека он заметил мистера Смита, который с ружьем за спиной и керосиновой лампой в руке ждал его у ворот неизвестно сколько времени.
Увидев появившегося Уилла, дворецкий заметно расслабился:
— Сэр, наконец-то вы вернулись. У вас были неприятности в городе?
— Не волнуйтесь, я в порядке. Просто подготовка снаряжения Ныряльщика заняла чуть больше времени.
Уилл солгал во благо.
Они вдвоем вошли в главный дом.
Мистер Смит взял его пальто, повесил на вешалку и приготовился отнести его в стирку и глажку, но его взгляд упал на пыль и грязь, которые Уилл подцепил, когда притворялся трупом. В глазах старика промелькнуло нескрываемое беспокойство.
Он приоткрыл рот, но так ничего и не сказал.
Уилл поужинал вполне сытной трапезой, приготовленной миссис Смит, и поспешно вернулся в свою комнату.
Переодевшись в пижаму, он достал глубиномер, боцманский свисток, три белоснежные свечи, несколько кристаллов и множество маленьких флакончиков с эфирными маслами, экстрагированными из целебных трав.
Еще раз проверив замки на дверях и окнах, он в предвкушении потер руки:
— Ритуал начинается!

Комментарии

Загрузка...