Мстительный дух по имени Борис Кейт при жизни, два столетия назад, был нелицензированным подпольным лекарем.
В ту эпоху, когда повсеместно практиковалось кровопускание, он случайно синтезировал «чесночное масло», благодаря которому спас множество пациентов от раневых инфекций и прославился на все королевство.
Другие, возможно, не понимали, что это такое, но Уилл сразу осознал — это был примитивный прототип аллицина!
Аллицин был самым доступным природным антибиотиком широкого спектра действия в древности. Приготовленный в виде мази или настойки, он творил чудеса при лечении раневых инфекций и гангрены, а также был невероятно эффективен против кишечных паразитов, холеры, дизентерии и других диарейных заболеваний.
Если применить его на поле боя, это могло бы значительно снизить смертность от нагноения ран — абсолютное чудо-лекарство, приносящее пользу государству и народу.
Но после совершения этого великого медицинского открытия Бориса Кейта тут же... повесили приспешники церкви 【Вечного Изречения】, правившей тогда религиозной сферой королевства!
А все потому, что личный врач одного из знатных пациентов обвинил его в колдовстве с использованием зелий, спровоцировав абсурдный религиозный суд.
В те времена старая церковь, исповедовавшая 【Вечное Изречение】, держала все в своих руках, то и дело вешая на людей ярлыки ведьм и колдунов, а затем отправляя их на виселицу или костер.
Даже в «Кровавом кодексе» королевства было более двухсот преступлений, караемых повешением.
Например: кража имущества на сумму свыше двенадцати пенсов классифицировалась как «крупная кража»; срубание маленького деревца на плантации аристократа; или проживание с цыганами более одного месяца...
Даже если кто-то ночью закрашивал лицо черной краской и закрывал его тканью, его могли сразу признать вором и отправить на эшафот.
Появление чернокожего раба на землях королевства было равносильно попаданию в мир правил городских легенд — если ему удавалось прожить больше суток, «Кровавый кодекс» признавал свое поражение.
Строго говоря, скрывающий свое лицо Уилл сегодня полностью подпадал под критерии повешения, из-за чего и был с легкостью убит висельником, действовавшим по заложенному в него механизму.
— Какая абсурдная эпоха.
Уилл потерял дар речи. По сравнению с «Кровавым кодексом» Платиновой империи двухсотлетней давности, суровые законы царства Цинь, существовавшие две тысячи лет назад, казались на редкость милосердными.
Жизнеописание городской легенды было второстепенным. Главным было то, что он благодаря случайной «обжарке» при запугивании мстительного духа извлек из него самое ценное и цельное знание:
Не только рецепт прототипа аллицина, но и целый комплекс неизвестно откуда добытой 【Базовой алхимии/зельеварения (сверхъестественное)】!
Хоть церковь Вечного Изречения в те времена и приняла обычный аллицин за колдовское зелье, этот подпольный лекарь, мистер Борис Кейт, действительно оказался «колдуном», исследовавшим магические эликсиры.
К сожалению, хоть он и получил оккультное наследие, сам так и не смог пробудить духовность и стать Ныряльщиком, отчего не сумел раскрыть истинную ценность этих знаний.
«Раньше, используя 【Пожирателя снов】, я мог получить лишь разрозненные фрагменты информации за один раз, но сейчас с легкостью добыл полноценное знание. Скорее всего, это связано с резкими эмоциональными колебаниями городской легенды. Друг мой, покойся с миром, я прославлю это знание вместе с твоей техникой запугивания».
Преимущества от поглощения городской легенды ранга С на этом не заканчивались.
Помимо знаний, в желудок Уилла попало огромное количество духовной сущности.
Она была подобна крепкому вину, выдержанному двести лет на гневе и боли, и продолжила поднимать и без того достигшую ранга D+ духовность Уилла.
Стрелка на глубиномере начала медленно расти, от отметки 0.8 плавно добравшись до предела ученика-Ныряльщика в 0.9, и продолжала ползти вверх. Как только она достигнет 1, он сможет продвинуться до официального Ныряльщика ранга С.
В душе возникло небывалое чувство насыщения.
Восемнадцать лет Уилл мучился от «Проклятия глубокого сна», а теперь всего за один день прошел путь, на который другим не хватило бы и нескольких лет. Это можно было назвать заслуженной наградой после долгих страданий.
Спустя несколько вдохов темные круги под его глазами заметно побледнели, и он почувствовал себя гораздо бодрее.
Поглощение сущности с похожим путем развития усилило его способность «действовать раздельно».
Раньше предельное расстояние между телом и головой составляло около десяти метров, а теперь увеличилось почти вдвое.
Танцующие черные щупальца на обрубке шеи стали необычайно толстыми. Передвигаясь на них, одинокая голова не только бегала невероятно быстро, но и могла без проблем держать револьвер.
Вот только...
Уилл водрузил голову обратно на шею и тихо вздохнул:
— Эх, духовность-то возросла, да вот только содержание человечности во мне падает все ниже и ниже.
В этот момент из кармана вновь раздался пафосный голос:
— Мой великий сэр, ваш скромный слуга с самого начала знал, что этот мелкий сорняк ранга С минус вам не ровня. Путь великого героя начался вновь, ваше имя обречено сиять в веках! О...
Но Уилл не собирался церемониться с этой штуковиной. Хоть они и были знакомы всего пару часов, он уже раскусил его подхалимскую натуру и недовольно буркнул:
— О, заткнись ты уже, пустоголовый. Еще одно лишнее слово, и я выброшу тебя в унитаз. И вообще, ты не милая горничная, так что не зови меня хозяином без повода.
Глубиномер тут же сменил тон:
— Хорошо, сэр. Слушаюсь, сэр!
Затем Уилл забрал все ценные вещи с трупов. Будучи бедняком, не обыскать побежденных врагов после боя — значит навлечь на себя кару небесную.
Напоследок он собрал пули и стер все следы, указывающие на его присутствие.
Способности Ныряльщиков были самыми разнообразными, и он не мог гарантировать, что власти не выйдут на его след.
Но главное — потянуть время. Продержаться несколько дней не составит труда.
В конце концов, не он убил этих бандитов. Опираясь на неприкосновенный статус семьи Дрейк в Платиновой империи, ни один «гениальный сыщик» со стопроцентной раскрываемостью не посмеет просто так повесить на него дело ради отчетности.
Уилл оставил кучу трупов Прибрежных каперов и бесшумно растворился в ночи.
Позади него туманная завеса, поднятая Выбросом кошмара, полностью рассеялась, и место кровавого преступления вернулось в реальность.
— А-а-а, в Районе Мостов опять кого-то убили!
В этот раз мстительный дух начал убивать прямо на улице едва стемнело. Хоть выход с черного рынка и находился в безлюдном месте, прохожие все же нашлись.
Вскоре известие о найденных телах вновь подняло по тревоге патрулирующую неподалеку оперативную группу «Безумный Шляпник».
— Капитан Мэтью, картина на месте происшествия в точности такая же, как и у убитого вчера вечером ассистента теологического факультета.
Все жертвы из местной банды Прибрежных каперов погибли от повешения. Пиковая глубина Моря кошмаров достигла 14. Судя по всему, это одно и то же происшествие, связанное с Выбросом кошмара! Однако...
Член отряда, проводивший осмотр, указал на шесть пулевых отверстий в стене и продолжил:
— Кто-то стрелял в городскую легенду, оставив эти отверстия. По предварительным оценкам, это 【Шестизарядный ликвидатор Уэбли】. Мы не нашли на месте ни пуль, ни самого револьвера, и не обнаружили ни одного пенса, так что должен быть как минимум один выживший. Странно, тот, кто осмелился стрелять по городской легенде обычными латунными пулями из револьвера, должно быть, новичок. Как такой человек мог выжить после встречи с городской легендой ранга С?
Капитан 【Безумный Шляпник】 Мэтью, сжимая в руке глубиномер, проследовал за стрелкой компаса и остановился на том самом месте, где Уилл вспорол живот городской легенде.
Хоть труп и исчез без следа, словно ночной кошмар, для опытного следователя Комитета по делам душевнобольных духовный отголосок, оставшийся после смерти городской легенды, был виден как на ладони.
— Ты ошибаешься. Этот выживший не сбежал в панике. Он убил городскую легенду ранга С, забрал все трофеи и спокойно ушел! И самое главное — он не был ранен. На месте нет ни единой капли его крови.
Услышав выводы Мэтью, члены группы «Безумный Шляпник» столпились вокруг него и с недоверием зашептались:
— Капитан, разве такое возможно? Новичок, который, скорее всего, даже не является официальным Ныряльщиком ранга С, в одиночку убил городскую легенду ранга С при случайной встрече?
— Я в отряде два года, и до сих пор остаюсь учеником ранга D. При столкновении с событиями ранга С я могу лишь быть на подхвате. Если бы я один на один столкнулся с этой легендой, мне бы свернули шею в первое же мгновение.
— Если это правда, то этот человек стал бы одним из лучших гениев, даже если отправить его в штаб-квартиру Органа Гипноса в Столице Туманов, так ведь?
Сам 【Безумный Шляпник】 Мэтью тоже с трудом в это верил:
— Что уж говорить о вас. Если бы мы, Ныряльщики ранга С, без подготовки неожиданно столкнулись с совершенно незнакомой городской легендой того же ранга, не зная ее правил, механизмов и слабых мест, нам потребовалось бы как минимум три человека, чтобы иметь шанс уничтожить врага без потерь. Иначе самым вероятным исходом была бы мгновенная смерть при первой встрече, как в случае с Выбросом кошмара ранга В 【Сонная Лощина】, где мы понесли тяжелые потери, но так и не смогли решить проблему. Да, пара бандитов своими жизнями прощупала правила убийства этой городской легенды ранга С, но они не могли выиграть для него много времени. Этот «новичок», поняв, что обычные пули бесполезны против легенды, мгновенно сменил тактику и без ранений уничтожил противника. Его сила выходит за рамки обычного. Я полагаю, это мог быть отпрыск какого-нибудь влиятельного аристократического рода, элитной академии или церкви, случайно проезжавший через Плимут. Среди местных я просто не могу найти гения, подходящего под эти критерии. Сейчас времена тяжелые. Было бы здорово, если бы эти могущественные фракции отправляли таких талантов к нам, в Комитет по делам душевнобольных.
Но Мэтью и не подозревал, что его догадки не просто были далеки от истины — они не имели с ней абсолютно ничего общего.
Уилл был абсолютным новичком до мозга костей, и он вовсе не обошелся без ранений, убив городскую легенду ранга С. Ценой победы стала сломанная шея.
Разумеется, это была всего лишь смертельная рана, о которой и упоминать не стоило.
И как раз в тот момент, когда 【Безумный Шляпник】 Мэтью собирался собрать тела жертв и вернуться на базу...
Огромная толпа Прибрежных каперов черной тучей ворвалась на площадь. Увидев лежащие на земле трупы, они резко изменились в лице:
— Капитан, мистер первый помощник, боцман убит!

Комментарии

Загрузка...