На самом деле перед «смертью» Уилл всё же немного посопротивлялся.
Он находился дальше всех от внезапно появившегося силуэта, а после пробуждения духовности его реакция была самой быстрой, поэтому он первым разглядел внешность «гостя».
С виду это был высокий мужчина, одетый в старинные одежды, которым было по меньшей мере двести лет, а на голове у него был надет грубый холщовый мешок — такой надевали только на приговоренных к повешению во время казни.
Его шея казалась сломанной, голова безвольно и мягко покоилась на плече, а при ходьбе, в такт шагам, она раскачивалась из стороны в сторону.
От одного только взгляда на него, шею сводило неприятным спазмом.
Уилл с первого взгляда понял, что этот парень стопроцентно не человек!
Содержание человечности в нем было явно еще ниже, чем в самом Уилле.
Развернув ствол, он без колебаний открыл огонь.
Бах! Бах! Бах! ...
Барабан закрутился, из дула вырвалось пламя, подобное дыханию стального дракона, увлекая за собой высокоскоростные пули крупного калибра, превратившиеся в раскаленные линии смертельного огня.
Вспышки выстрелов осветили бледное лицо Уилла. Достаточно было взглянуть на то, как сильно подбрасывает его запястье, чтобы оценить огромную убойную силу пуль 【Шестизарядного ликвидатора Уэбли】.
Но затем произошло нечто пугающее: латунные пули ударили в противника и тут же беспрепятственно прошли сквозь него, оставив лишь несколько глубоких выбоин на кирпичной стене позади.
Этот ужасающий «висельник» казался лишь иллюзией, сотканной из сновидений, и не получил ни малейшего урона.
Уилл на одном дыхании опустошил весь барабан, но даже оглушительный грохот выстрелов был заблаговременно поглощен бесшумно поднимающимся туманом, не привлекая внимания ни единого прохожего даже на соседней улице.
Тем временем фигура напротив молча приблизилась к Уиллу на расстояние пяти метров, слегка подняла руку, и невидимая веревка обвилась вокруг шеи юноши, рывком вздернув его на высоту трех метров.
Хрусь!
Третий шейный позвонок без всяких сюрпризов сломался на месте от колоссального натяжения.
Тело, еще мгновение назад отчаянно сопротивлявшееся, мгновенно обмякло, раскачиваясь в ночном небе, словно на качелях, вместе с четырьмя или пятью членами банды Прибрежных каперов.
На площади воцарилась мертвая тишина, и лишь глубиномер, лежавший в кармане Уилла, едва успел издать предупреждение:
— Пи-пи-пи... Покидаем реальность, глубина 1, глубина 5, глубина 10, входим в неглубокое сновидение второго уровня! Глубина 14!
Показания были в точности такими же, как и те, что измерил Комитет по делам душевнобольных.
Когда стрелка достигла пикового значения, сигнал тревоги стал еще более частым.
Но на этом месте преступления, где «не выжил никто», звуки прибора, похоже, уже некому было услышать.
Лишь полчаса спустя невидимая петля на их шеях растворилась по ветру.
Бум! Бум! Бум! ...
Пять или шесть трупов рухнули на землю.
В полете рюкзак Уилла «случайно» раскрылся, и широкий черный плащ медленно спланировал вниз, удачно накрыв его тело.
Только этот болтливый глубиномер, обладающий собственным сознанием, стал свидетелем столь трагического финала:
— О, мой сэр, ваш путь героя оказался столь коротким, это поистине превзошло все ожидания вашего скромного слуги. Если я не ошибаюсь, это всего лишь Выброс кошмара ранга С минус. Вы и вправду... настоящий слабак!
Если Ныряльщики могут опускаться в глубины Моря кошмаров под завесой реальности для исследований, то и сущности из Моря кошмаров, естественно, могут по разным причинам вторгаться в реальность, прорываясь поверх завесы.
Такие явления и называются «Выбросом кошмара», а сущности, приходящие из глубин кошмаров, именуются «Городскими легендами».
Городские легенды могут принимать любые формы: человекоподобные, нечеловеческие, ими может стать даже картина или обычный камень. Но самым распространенным видом городских легенд являются мстительные духи.
Духовность Моря кошмаров оскверняет разум умерших душ, заставляя их убивать людей согласно своей предсмертной одержимости, повторять способ собственной смерти и пожирать души жертв.
Сущность перед ними, повесившая Уилла и банду Прибрежных каперов, была как раз такой — 【Городской легендой ранга С: Мстительный дух висельника】!
Его метод убийства строго следовал процедуре повешения Платиновой империи:
«В ночь перед казнью палач приходил в тюрьму, чтобы лично измерить рост и вес осужденного, оценить состояние его мышц и возраст, а затем, опираясь на официальные «Медицинские таблицы», точно рассчитать длину веревки, необходимую для повешения.
Слишком длинная веревка могла привести к отрыву головы при падении, а слишком короткая — к медленному удушению, что считалось слишком бесчеловечным.
Во время казни руки преступника связывали за спиной, надевали белый холщовый мешок на голову, чтобы предотвратить зрительный контакт с толпой, а затем накидывали петлю.
Наконец, рычаг опускался, люк под ногами осужденного открывался, и его тело мгновенно устремлялось вниз.
При точном расчете преступник сразу же терял сознание из-за перелома третьего шейного позвонка. Хотя сердце могло продолжать биться еще от пятнадцати до тридцати минут, мозг уже был мертв.
Весь процесс проходил очень быстро, требовалось всего восемь-десять секунд, и преступник умирал на месте, не успев даже среагировать.
После приведения приговора в исполнение тело, по правилам, должно было провисеть еще некоторое время — как в случае с Уиллом и остальными, не менее получаса, — чтобы убедиться в окончательной смерти».
Способ смерти этого мстительного духа и его метод убийства совпадали до мельчайших деталей.
Весь процесс выполнялся неукоснительно, что делало его абсолютно стабильным среди прочих городских легенд!
Если не случится непредвиденного, вероятность провала была практически нулевой.
Шурх... шурх...
Мстительный дух зашагал вперед, покачивая головой в мешке, подошел к ближайшему прихвостню, склонился к его лицу и с силой втянул в себя воздух.
Поток белого тумана с искаженным от ужаса лицом был проглочен им.
Ледяная аура, исходящая от его тела, стала еще плотнее.
Уилл своим 【Пожирателем снов】 впитывал лишь питательные вещества и знания из сновидений, не нанося вреда самой душе. Эти же городские легенды пожирали души своих жертв целиком, стирая их из существования.
Хоть Уилл и находился дальше всех, через несколько минут очередь дошла и до него.
Висельник присел на корточки, медленно приближая свое ужасающее лицо-мешок к единственной открытой голове, торчащей из-под плаща.
В нос ударил резкий запах крови и гниющей плоти.
Однако дух, предвкушающий сытную трапезу, совершенно не заметил, как за его спиной бесшумно поднялся темный силуэт, а лежащий на земле плащ вдруг сдулся.
Силуэт сунул руку за пазуху пальто, вытащил острый топорик с короткой рукоятью и высоко занес его над головой.
Только в этот момент свет газовых фонарей отбросил его размытую тень на землю перед висельником.
Любой бы испугался, увидев тень человека с топором за спиной, а этот силуэт... у него не было головы!!!
Мстительный дух все еще сохранял самые базовые человеческие инстинкты и рефлекторно обернулся.
— Ш-ш-ш!
Увидев позади себя самый настоящий «обезглавленный труп», он испытал такой дикий ужас, что едва не умер на месте во второй раз.
Страх перед изувеченными трупами себе подобных заложен в самых глубинах человеческого подсознания.
Когда появляется расчлененное тело сородича, это всегда означает, что окружающая среда крайне опасна, где-то бродит свирепый хищник, и нужно немедленно спасаться бегством.
Этот инстинкт не исчезает даже после превращения в мстительного духа, особенно когда лицом к лицу сталкиваешься с «трупом без головы».
В одно мгновение духовность, отвечающая за рассудок, мышление, логику и личную волю внутри мстительного духа, едва не взорвалась на месте.
Но обоняние Уилла уловило кое-что другое — властный, густой аромат острых свиных мозгов внезапно рассеялся от тела мстительного духа.
Словно все ингредиенты прошли через идеальную высокотемпературную обжарку, безупречно раскрыв свой аромат и заодно активировав все знания, осевшие в глубинах сновидений.
Он сглотнул слюну, совершенно не ожидая, что простая попытка напугать духа приведет к такому поразительному результату.
Не прекращая движений рук, он запустил 【Дыхательную технику Звенящего Оленя】. Его дыхание и поза претерпели едва заметные изменения, словно завершая некий ритуальный танец, вступая в резонанс с духовностью кошмаров по ту сторону завесы.
Странная сила вырвалась из легких и сердца, растекаясь по всему телу.
Лезвие топора вспыхнуло багровым светом, скорость возросла вдвое, и, подобно обезумевшему оленю, бьющему копытами и вскидывающему рога, он с яростью обрушил удар прямо на шею висельнику.
Хрясь!
Одного удара топора хватило, чтобы перерубить и без того болтающуюся на плече шею.
Опасаясь, что этому мстительному духу, как и ему самому, оторванная голова не помеха, Уилл решительно шагнул вперед и нанес еще один удар, разрубив врага пополам от груди до живота.
— Ха, сдохни!
Как и говорил профессор Саймон, Уилл уже был учеником-Ныряльщиком ранга D+, что очень близко к уровню C- мстительного духа.
Вложив все силы в использование передовых сверхъестественных знаний 【Дыхательной техники Звенящего Оленя】, он одним махом разрубил его туловище надвое.
Словно кто-то опрокинул банку с краской, бесчисленные капли разноцветной нечистой крови брызнули веером метров на пять, но, не оставив ни единого следа в реальном мире, быстро испарились в виде тумана.
Уилл же, уподобившись давешнему духу, приблизился к отрубленной голове-мешку и с силой втянул в себя воздух:
— Хлюп~
Это был первый раз, когда он использовал 【Пожирателя снов】 для поглощения чего-то иного, помимо слуг с оленьими головами из Поместья в сновидениях.
Тонкие струйки багрового тумана втянулись в его рот, и дерзкий вкус острых свиных мозгов взорвался на языке, оставляя после себя незабываемое сливочное послевкусие.
Жизнь человека медленно развернулась перед его внутренним взором.
«Имя: Борис Кейт. Преступление, караемое повешением: Колдовство...»

Комментарии

Загрузка...