Гул голосов постепенно стихал, освещение в спортивном зале заметно померкло, и теперь было слышно лишь то, как сотрудники убирают инвентарь. Риндзо Сираками, накинув на плечи полотенце, шёл плечом к плечу с Нао в полумраке подтрибунного туннеля, мысленно возвращаясь к тому сложному трёхочковому броску в исполнении Рёты Кисе.
— Тот дальний трёхочковый Кисе в самом деле был просто невероятен, — Нао повернулась к нему, в её глазах еще горел недавний восторг. — Никакого сходства с началом матча. И впрямь вышло так, как он сам и говорил: он сыграл в свой собственный баскетбол.
Уголки губ Риндзо тронула ещё не угасшая улыбка.
— И то верно. Он перенял скорость Аомине, броски Мидоримы, а заодно и моё умение читать ритм и предугадывать действия соперника. Но самое главное — он научился доверять товарищам по команде.
Он на мгновение замолчал, устремив взгляд в залитый светом конец туннеля, где располагалась площадка.
— Каждый из игроков Поколения Чудес действительно обладает поразительным потенциалом, от которого захватывает дух.
Шаги Нао замедлились.
— Ну а ты? Что ты собираешься делать дальше, чтобы стать сильнее? Способности Истинно Видящего Глаза, конечно, невероятно сильны, но ты же сам только что видел: когда тебя берут в плотную опеку, без более надёжных и уверенных вариантов в нападении не обойтись.
— Я слышал, что завтра у Аомине и Мидоримы намечается тренировочный матч, поэтому хочу своими глазами посмотреть на их игру.
Риндзо поднял взгляд, и в его глазах проступила непреклонная решимость.
— Взрывная мощь Аомине в нападении и точные броски Мидоримы по всей площадке — это как раз то, над чем мне сейчас необходимо поломать голову и как следует всё изучить. Их очное противостояние поможет мне лучше понять собственное место на поле, уяснить разницу между мной и игроками Поколения Чудес, а также найти направление для прорыва.
Он уже давно, из случайных разговоров тренера Такэути и тренера Айды, узнал, что завтра Дайки Аомине и Синтаро Мидорима проведут товарищескую встречу команд в каком-то спортивном зале. Вместо того чтобы просто наблюдать за прогрессом Кисе, он куда сильнее жаждал лицом к лицу столкнуться с двумя самыми мощными и яркими тузами Поколения Чудес и как можно скорей почерпнуть что-то из их дуэли, чтобы совершить собственный качественный скачок.
Ранним утром следующего дня, в выходной, Риндзо проснулся пораньше, чтобы позаниматься силовой подготовкой, а после завтрака позвал своего дворецкого:
— Пожалуйста, узнай, во сколько начнется товарищеский матч между старшими школами Тоо и Сютоку. Заодно подготовь машину, захвати Нао и отвези нас туда.
— Слушаюсь, молодой господин Риндзо, я всё сию минуту устрою.
Дворецкий проворно вышел из комнаты для инвентаря, чтобы заняться организацией.
— Риндзо, сегодня же выходной, неужели ты и впрямь встал так рано? — Нао, протирая глаза, спустилась со второго этажа и спросила мягким голосом.
— Я тебя разбудил? Я просыпаюсь в такую рань каждый день, — с извиняющейся улыбкой ответил Риндзо Сираками, держа в руке стакан с водой.
Нао покачала головой, подошла и села рядом с ним. Сонный, слегка игривый взгляд, полный утренней мягкости, устремился на Риндзо:
— Да нет. Я в общем-то и сама проснулась рано, просто никак не ожидала, что ты будешь настолько дисциплинированным даже в выходной.
Она замолчала, и в её глазах мелькнуло любопытство:
— Это из-за того, что сегодня ты едешь смотреть на игру Аомине и Мидоримы?
— Да, именно так.
Риндзо Сираками кивнул, переводя взгляд на утреннее небо за окном.
— Истинно Видящий Глаз позволяет насквозь видеть чужие движения, но он не может автоматически проводить атаки за меня. Резкие прорывы с изменением темпа и хаотичные броски Аомине, а также слепые зоны и стопроцентная точность трёхочковых Мидоримы со всей площадки — вот те две вещи, которых мне сейчас больше всего не хватает. Только побывав на месте лично, наблюдая и анализируя собственными глазами, я смогу по-настоящему усвоить это и сделать своим.
Последнюю фразу Риндзо, разумеется, произнёс про себя: «Хотя у меня уже есть система, предметы в ней — одноразовые, и среди них почти нет таких, которые наделяли бы меня собственными врождёнными талантами».
Нао тихо произнесла:
— Мм.
Она прекрасно понимала, что Риндзо никогда не бросает слов на ветер. С самого момента знакомства он шаг за шагом уверенно и методично шёл к своей главной цели — превзойти Поколение Чудес.
Вскоре дворецкий вернулся и, слегка поклонившись, доложил:
— Молодой господин, всё подтверждено. Товарищеский матч между Тоо и Сютоку начнется через час в комплексном спортивном зале Дзёсай. Машина подана, можно отправляться в любой момент.
— Благодарю за труды.
Риндзо Сираками поднялся на ноги и непринуждённо подхватил висевшую на спинке стула куртку — его движения были быстрыми и чёткими. Он повернулся к Нао, и уголки его губ изогнулись в мягкой улыбке:
— Пойдём. Сегодня я снова возьму тебя с собой, чтобы ты взглянула на противостояние уровня Поколения Чудес — после этого твое мнение обо мне наверняка изменится.
— Риндзо-кун, если ты овладеешь скоростью Аомине и трёхочковыми Мидоримы, останешься ли ты прежним собой, тем, кто упорно и неуклонно движется вперёд? — задала вопрос Нао.
Тот Риндзо станет не просто игроком, который способен видеть насквозь и контролировать абсолютно всё, обладая при этом собственным неразрешимым арсеналом в нападении и способностью привести команду к чемпионскому титулу.
— Я не знаю, что именно изменится, — тихо ответил он, и голос его прозвучал спокойно и весомо. — Но я знаю наверняка: после этого матча я стану ещё сильнее, чем сейчас.
Машина плавно въехала на парковку комплексного спортивного зала Дзёсай.
Издалека Риндзо уже начал ощущать доносившуюся изнутри атмосферу — атмосферу, свойственную людям того же круга.
Это была дикая натура Дайки Аомине. Риндзо прекрасно понимал: это его звериное чутье, словно у гепарда.
Риндзо Сираками толкнул дверцу автомобиля, привычным движением взял Нао за руку, и они бок о бок вошли в спортивный зал. Внутри было шумно и многолюдно: хотя это была всего лишь товарищеская игра, она привлекла немало любителей баскетбола, чьи взгляды были прикованы к самому центру площадки. Матч уже шёл некоторое время, шла середина второй четверти, и на электронном табло красовался счёт 19:26 — старшая школа Тоо вела с разницей в семь очков.
Риндзо на мгновение удивился и слегка нахмурился. Будучи одним из трёх столичных гигантов, «королем востока» и неизменным фаворитом прошлых лет, старшая школа Сютоку опиралась на своего лидера Синтаро Мидориму, славившегося абсолютной, стопроцентной точностью дальних бросков по всей площадке с неизменно крутой траекторией. Трёхочковый всегда приносит на одно очко больше, чем двухочковый, и Сютоку должна была уверенно удерживать темп набора очков под своим контролем, однако в данный момент лидировала Тоо, делавшая ставку на индивидуальное нападение.
Он тут же активировал Истинно Видящий Глаз, и движения всех игроков на площадке, равно как и их тактические перемещения, бесконечно замедлились в его поле зрения. Ему удалось отчётливо разглядеть текущую расстановку сил, после чего стала ясна и причина происходящего.
В составе Тоо новичок первого года обучения Дайки Аомине носился по площадке с раскованностью освобождённого от цепей дикого зверя. Облачённый в майку под номером 5, при росте 192 сантиметра он сочетал в себе сумасшедшую скорость и взрывную мощь, напрочь игнорируя защитные построения Сютоку. Его нестандартные броски выполнялись по наитию, траектория движения рук была абсолютно хаотичной, и защитники Сютоку не имели ни малейшей возможности предугадать момент броска или его траекторию, вынужденно перейдя в пассивную оборону. Вдобавок к этому его феноменальная, превосходящая всех сверстников из средней школы скорость, предельно резкие смены темпа и разнообразные уличные финты раз за разом прорывали оборону Сютоку, завершаясь либо результативным проходом под кольцо, либо непредсказуемым броском, от которого у соперников кружилась голова.
Остальные игроки Тоо также безупречно выполняли свои роли, идеально подстраиваясь под темп Аомине. Капитан команды, трёхлетний ветерок и разыгрывающий защитник Сёити Имаёси в очках обладал запредельным баскетбольным IQ; внешне мягкий, но со скверным характером внутри, он полностью контролировал темп матча, с помощью точной организации игры и психологической борьбы сковывал ключевых игроков Сютоку, а в решающие моменты выдавал смертоносные передачи, расчищая путь для Аомине. Еще один первокурсник, атакующий защитник Рё Сакураи, швырял трёхочковые с невероятной скоростью, и хотя он при этом постоянно бормотал: «Простите... простите», его дальние броски отлично компенсировали нехватку внешней огневой мощи команды. Центровой третьего года обучения Косукэ Вакамацу надёжно цементировал трёхсекундную зону: подборы, защита, завершение атак из-под кольца — он намертво перекрыл краску Тоо, и пусть в обычные дни его раздражала лень Аомине, стоило им ступить на паркет, как он изо всех сил помогал главной звезде. А менеджер команды Сацуки Момои стояла у кромки поля, пронзительным взглядом оценивая обстановку на площадке и время от времени отдавая игрокам короткие указания тихим голосом; благодаря своим выдающимся аналитическим способностям она незаметно корректировала защитную стратегию Тоо, нацеливаясь в самое сердце игровой концепции Сютоку.
В противовес им старшая школа Сютоку — старая именитая команда, где во главу угла ставился командный дух и строгая тактика — сейчас полностью потеряла ритм под натиском дикой игры Аомине.
Главная звезда команды, первачок Синтаро Мидорима в майке с номером 6, с перевязанной левой рукой, стоял с редким для него выражением суровой сосредоточенности на лице. Его фирменный трёхочковый бросок со всей площадки был убойным козырем, требующим определённого времени на подготовку к прыжку, а сверхвысокая парабола полёта мяча делала его практически неблокируемым. Тем не менее, вся команда Тоо, судя по всему, заранее подготовила контрмеры: Аомине неотступно следовал за ним по пятам, и стоило Мидориме хоть немного попытаться получить мяч и бросить, как Аомине на невероятной скорости бросался наперерез, сокращая пространство для броска за счет предельной взрывной мощи и не давая ему возможности спокойно исполнить свой коронный дальний бросок. Вдобавок плотная опека Тоо отрезала пути передач между Мидоримой и его партнёрами, из-за чего снайперу никак не удавалось найти свободное пространство для броска и повести команду за собой.
К счастью, командное взаимодействие Сютоку по-прежнему оставалось на высоте. Разыгрывающий первого года обучения Кадзунари Такао, выступавший «тенью» Мидоримы, обладал Глазом Ястреба, способным подавить Направление взгляда (Мисуди) Куроко. Обзор площадки в 360 градусов позволял ему безошибочно находить любую возможность для паса, и он изо всех сил старался снабжать Мидориму мячом, не сдаваясь даже тогда, когда его передачи раз за разом перехватывал Аомине; капитан и центровой третьего года обучения Тайсукэ Оцубо прикрывал кольцо своим массивным 198-сантиметровым телом, за счёт невероятной мощи защищая корзину и собирая важнейшие подборы, чем и удерживал оборонительный бастион Сютоку под кольцом; а игроки третьего года Киёси Миядзи и Синсукэ Кимура честно выполняли свои обязанности, пытаясь жёсткой защитой и слаженными командными перемещениями стабилизировать ситуацию и компенсировать нехватку очков из-за ограниченных действий Мидоримы.
— Вот оно как... — тихо пробормотал Риндзо Сираками.
Его Истинно Видящий Глаз продолжал работать без остановки, запечатлевая в памяти каждое стартовое усилие Аомине при проходе, каждую регулировку броска Мидоримы и всю тактическую борьбу обеих команд.
— У Тоо изначально нет командной игры, каждый требует возможности играть самостоятельно, используя индивидуальные способности Аомине, чтобы силой прорвать оборону Сютоку и задавить трёхочковые Мидоримы. Сютоку же слишком сильно зависит от внешней игры Мидоримы, и стоит ограничить их лидера, как командное нападение рассыпается.
Нао не отрывала глаз от площадки, переполненная изумлением:
— Тот парень просто невероятен... В одиночку устроить такой кавардак в защите Сютоку. Школа Сютоку ведь такая сильная, но у них ничего не получается противопоставить.
— Верно, это Аомине. Он в одиночку разрывает защиту. А сейчас под прессингом оказался Мидорима.
— Вот в чём разница с Поколением Чудес.
Взгляд Риндзо Сираками стал еще твёрже, он не сводил глаз с Аомине и Мидоримы на площадке:
— Дикие прорывы Аомине — это абсолютная мощь в нападении, игнорирующая любую защиту. Точные броски Мидоримы — это безупречно стабильный набор очков. Раньше я полагался лишь на предсказания Истинно Видящего Глаза в защите, но у меня не было собственного фирменного приёма, и стоило взять меня в плотную опеку, как я оказывался в уязвимом положении. Этот матч — лучший урок для меня.
Игра на поле продолжалась с прежним накалом. Аомине снова получил пас от Имаёси, проигнорировал плотную опеку двух защитников Сютоку и, резко сменив темп, мгновенно прорвал оборону, выпрыгнул и выбросил мяч. На вид небрежный хаотичный бросок точно опустился в сетку кольца, вновь увеличив разрыв в счете.
В то же время Мидорима при поддержке заслона от Такао всё же отыскал крошечный клочок свободного пространства, уверенно зажал мяч левой рукой и высоко взмыл вверх. Его фирменный трёхочковый с невероятно высокой параболой устремился к кольцу, траектория была прямой и мощной.
Шх!
Чистый свист мяча, пролетевшего сквозь сетку, расколол гул трибун. Синтаро Мидорима приземлился, инстинктивно опустил левую руку и поправил очки на переносице. Напряжение на его лице слегка спало, хотя улыбки там по-прежнему не было — он просто бросил равнодушный взгляд на корзину, выполняя свой долг по принципу делай всё, что от тебя зависит, и доверяйся воле небес. Этот с таким трудом добытый трёхочковый со всей площадки наконец стабилизировал положение Сютоку, сократив счет до 22:26 — разрыв уменьшился до четырёх очков.
Скамейка запасных Сютоку мгновенно взорвалась ликующими криками, капитан Тайсукэ Оцубо сжал кулаки и негромко рявкнул, а Кадзунари Такао подбежал к Мидориме, хлопнул его по плечу, расплывшись в открытой улыбке:
— Отлично сработано, Мидорима! Так их и надо!
— Я просто сделал то, что должен был, — холодно ответил Мидорима, однако боковым зрение покосился на стоявшего напротив Дайки Аомине; в его взгляде читался дух соперничества и нежелание проигрывать. Он ненавидел, когда его подавляют, а больше всего ненавидел беззаботное отношение Аомине к делу: в баскетбол нужно играть изо всех сил, выкладываясь по максимуму.
Дайки Аомине стоял за дугой трёхочковой линии, почесывая затылок. Уголки его губ изогнулись в дерзкой ухмылке, а в глазах зажёгся давно забытый боевой азарт. В том недавнем эпизоде с трёхочковым он ведь выложился на все сто, пытаясь помешать броску, но точность броска и контроль траектории у Мидоримы всё равно оказались безупречными. Это заставило его признать: наконец-то в этой товарищеской встрече появился хоть какой-то смысл.
— Тц, всё такой же зануда, — негромко пробурчал Аомине.
Его охватила новая волна дикой жажды борьбы, он превратился в готового к прыжку гепарда, который в любой момент готов ринуться в очередную атаку.
Капитан Тоо Сёити Имаёси не спеша перевёл мяч на чужую половину поля. Стёкла его очков отразили свет софитов, а во взгляде, устремлённом на Аомине, читалось полное понимание. Он слишком хорошо знал характер Аомине: чем сильнее соперник, тем ярче разгорается его боевой дух. Трёхочковый Мидоримы попал прямо по амбициям Аомине, и следующие атаки станут еще безумнее.
— Сакураи, освободи зону, — негромко скомандовал Имаёси; голос его был тихим, но в нём чувствовался командирский авторитет, после чего он мягко перекинул мяч Аомине. — Остальное за тобой.
Рё Сакураи тут же послушно сместился к боковой линии, бормоча под нос «простите, пожалуйста, дайте пройти» и расчищая пространство для атаки, в то время как Косукэ Вакамацу намертво перекрыл Тайсукэ Оцубо, убирая преграды для прохода Аомине в трёхсекундную зону. Сацуки Момои стояла у бровки, скрестив руки на груди, пристально следя за перемещениями Мидоримы и Такао в защите Сютоку, готовая в любой момент предложить тренеру сменить тактику.
В тот самый миг, когда Аомине поймал мяч, аура вокруг него полностью изменилась.
Не задерживаясь ни на долю секунды, он присел ниже, сначала качнул корпусом в левую сторону, заставив защитника Сютоку сместиться в сторону, а затем совершил резчайший рывок вправо. Скорость была настолько колоссальной, что за ним остался лишь размытый силуэт. Даже Риндзо, находившийся в режиме Истинно Видящего Глаза, отчётливо разглядел превосходящую пределы возможностей обычного игрока взрывную силу мышц его ног.
Кадзунари Такао тут же сорвался с места, попытавшись с помощью Глаза Ястреба предугадать траекторию прохода Аомине и преградить ему путь, но прорывы Аомине не подчинялись никаким законам и логике. Внезапный резкий смену направления, внезапная остановка, силовой проход напролом сквозь защиту — не прошло и двух секунд, как он разорвал всю оборону Сютоку на части, устремившись прямиком к кольцу.
Тайсукэ Оцубо немедленно выдвинулся на подстраховку, перекрыв путь под корзиной и попытавшись заблокировать бросок Аомине, но тот резко выпрыгнул и в воздухе сотворил невероятно изогнутый хаотичный бросок. Легким движением запястья он пустил мяч по причудливой траектории, которая обошла блок Оцубо и вновь чисто опустилась в сетку.
22:28 — Тоо снова увеличила разрыв в счете.
— И это настоящая сила Аомине?.. — Нао прикрыла рот рукой, переполненная шоком, ее дыхание стало совсем легким. — Движения вроде бы такие небрежные, но защититься совершенно невозможно, это просто ужасно.
С другой стороны, лицо Синтаро Мидоримы стало еще мрачнее. Он ненавидел этот хаотичный и беспринципный стиль игры Аомине, но был вынужден признать: именно такая колоссальная индивидуальная мощь являлась ключом к разрушению командной тактики Сютоку. Он переглянулся с Кадзунари Такао, обменявшись с ним молчаливым знаком, и темп нападения Сютоку начал ускоряться.
Благодаря Глазу Ястреба Такао легко избежал опеки Имаёси и сделал точную передачу набегавшему на внешнюю линию Мидориме. На этот раз Мидорима не колеблясь ни секунды принял мяч, встал на носочки и выпрыгнул — всё было исполнено единым плавным движением, не оставив Аомине ни единого шанса помешать. Ещё один дальний трёхочковый с невероятно высокой параболой снова чисто влетел в сетку!
25:28 — разрыв в счете снова сократился.
На площадке мгновенно разгорелась бескомпромиссная дуэль: результативные сольные проходы Аомине против трёхочковых ответов Мидоримы. Они обменивались ударами, дикое индивидуальное нападение Тоо и меткие командные трёхочковые Сютоку приковывали к себе взгляды всех зрителей. Возгласы трибун не смолкали ни на минуту, отчего воздух в зале буквально раскалился.
Имаёси контролировал темп, помогая Аомине прорывать защиту; Сакураи то и дело отмечался быстрыми трёхочковыми, извиняясь сквозь зубы, но демонстрируя при этом горячую руку; Вакамацу намертво держал трехсекундную зону, сдерживая мощные атаки Оцубо. На стороне Сютоку Такао от начала до конца поддерживал Мидориму, с помощью Глаза Ястреба обходя защитные редуты, а Оцубо, Миядзи и Кимура накрепко держали командные тылы, сочетая усилия с внешней огневой мощью Мидоримы. Обе команды сражались на равных, не желая уступать друг другу ни в чём.
Риндзо Сираками стоял на трибуне, не отрывая глаз от площадки, а в его голове бушевали мысли. Он наконец-то понял: величие Поколения Чудес заключается вовсе не в каком-то отдельном навыке, а в этой вбитой в саму костную ткань атакующей дикости Аомине и в предельно дисциплинированной, точной одержимости Мидоримы. Его Истинно Видящий Глаз способен видеть насквозь всё вокруг, но ему не хватало вот такого собственного, уникального стержня в нападении — либо взрывной мощи прорывов, игнорирующих защиту, как у Аомине, либо стабильного и безотказного арсенала очков, как у Мидоримы. Стоит ему обрести подобное средство, и он сможет навсегда избавиться от проблем, возникающих при двойной опеке.
— Риндзо-кун, они оба такие сильные... — тихо произнесла Нао, переводя взгляд с Аомине на Мидориму. — Интересно, кто же победит?
— Победителя пока нет, судить ещё рано, но, скорее всего, это будет Аомине, — медленно ответил Риндзо Сираками.
В его голосе звучала невиданная доселе уверенность, а взгляд горел, когда он смотрел в самый центр площадки.
— Но для меня победителем в этом матче являюсь я сам. Потому что я уже понял, в каком направлении должен двигаться. Вернувшись домой, я сразу же начну усиленные тренировки.
В этот самый момент Аомине на площадке, словно почуяв чей-то взгляд с трибун, резко повернулся и посмотрел в сторону Риндзо Сираками. Их взгляды встретились. Аомине приподнял бровь, а на его губах заиграла вызывающая, но в то же время полная признания улыбка, в которой читалось: «Мелкий, а это оказывается ты!»
Мидорима тоже проследил за взглядом Аомине и посмотрел на Риндзо, поправляя очки. В его глазах мелькнула оценка, после чего он отвёл взгляд, снова сосредоточившись на матче, однако в глубине души он крепко запомнил этого парня с пронзительным взглядом, который едва не сорвал их поход за третьим подряд чемпионством.
На площадке прозвучал свиток судьи, возвестивший об окончании второй четверти. Счёт зафиксировался на отметке 34:38 — Тоо по-прежнему вела в счёте, однако боевой настрой Сютоку уже достиг своего пика, и противостояние Мидоримы и Аомине подходило к своей кульминации.

Комментарии

Загрузка...