— Ту-ду!
Свист прорезал воздух над ареной, и началась вторая четверть.
Владение в первом периоде принадлежало средней школе Тэйко, так что теперь, естественно, мяч вводила Мэйко. По сигналу судьи жаркая борьба возобновилась.
— Ариэ, а почему ваш основной игрок не вышел на поле? — шагая вперед, небрежно бросил Рёта Кисе, обращаясь к Огиваре.
Огивара посмотрел на него и изобразил на губах беззаботную улыбку:
— Ничего страшного, он слишком устал и считает, что играть с тобой неинтересно, так что пока присел отдохнуть. Чуть позже выйдет и просто раскатает тебя в пух и прах.
На виске у Кисе мгновенно вздулась вена, а лицо напотемнело.
— Хм, ну жди. Если сегодня я тебя не уделаю, то просто побреюсь налысо.
После ухода Сираками Мэйко выпустила на замену второгодку. Пусть его мастерство далеко не так ослепительно, как у Сираками, но в целом он был вполне надежен. К тому же, благодаря недавней речи Сираками, боевой дух всей команды сейчас взлетел до небес: все помнили его обещание — пока во второй четверти разрыв в счете не превысит двадцать очков, у него найдется способ переломить ход игры.
Защитник Мэйко Рэйдзи Мотида неторопливо вел мяч вперед, собираясь играть надежно и позиционно. На этот раз, столкнувшись с защитой Сэйдзюро Акаси, он уже не испытывал такого сильного напряжения, как в первой четверти.
Акаси по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, а его взгляд был настолько холоден, будто он смотрел на какую-то пустяковую вещицу, и в душе его не было ни единой ряби. Он не спешил перехватывать мяч, а лишь молча наблюдал, чего именно способна добиться Мэйко без Сираками.
Мяч быстро перешел к Огиваре.
Стоило только Кисе оказаться напротив, как в груди Огивары тут же заворочалось напряжение. Весь тот напускной задор целиком держался на силе Сираками, который в одиночку давил всю площадку. Огивара лучше кого-либо понимал: даже Сираками должен предельно концентрироваться, играя против Кисе, не говоря уже о нем самом.
Простой шаг-разведка, стандартная стойка тройной угрозы.
Кисе стоял неподвижно. В его глазах эти базовые движения казались донельзя медленными, словно в замедленной съемке.
Хлоп!
Левая рука резко выбросилась вперед — чистый, безупречный перехват, и моментальный разворот в быстрый отрыв.
Огивара совершенно не успел отреагировать: секунду назад он еще думал о траектории атаки, а в следующую мяч уже исчез. Он лишь замер на месте, глядя, как эта золотая фигура пулей несется к чужому кольцу.
Кисе подобрал мяч едва за трехсекундной линией, мощным прыжком взмыл в воздух из-за линии штрафного броска и, удерживая мяч, с размаху крутанул его в полете — мельница в стиле Дэвида Томпсона! Обе руки тяжело повисли на дужке кольца, раскачав его пару раз, а мяч со страшной силой влетел в сетку.
Трибуны мгновенно взорвались ревом, похожим на девятый вал.
Скамейка запасных Тэйко поднялась в полном составе, свист и крики едва не сорвали крышу спортзала.
Кисе неторопливо отпустил кольцо, приземлился, легко хлопнул в ладоши и легкомысленным взглядом окинул все еще застывшего Огивару, а уголки его губ скривились в нескрываемой насмешке.
— Что ты там говорил минуту назад? Раскатаешь меня? — он не спеша возвращался на свою половину поля, бросая небрежные, но ранящие в самое сердце слова: — Что-то я смотрю, раскатывают здесь вас.
Огивара сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Весь этот боевой настрой, насильно выжатый Сираками, перед лицом этого неотразимого перехвата и мощного данка испарился без следа. Он неосознанно посмотрел на скамейку Мэйко: Сираками по-прежнему сидел с закрытыми глазами, словно бушующие на поле страсти его ни капли не касались, и лишь уголки его губ чуть приподнялись, будто он предвидел все это заранее.
Сираками знал лучше кого бы то ни было.
Без него товарищи по команде не имели ни малейшего шанса в противостоянии с Поколением Чудес. И дело даже не в том, чтобы играть против пятерки сразу — любой из них в одиночку был способен с легкостью сокрушить всю команду Мэйко.
Осиротевшая без Сираками Мэйко лишилась своего главного стержня.
В следующем атакующем владении запасной третьекурсник Мэйко отчаянно пытался организовать ответную атаку, но под ужасающим оборонительным прессингом Тэйко каждый дриблинг давался с огромным трудом.
Синтаро Мидорима бросал точнейшие трехочковые едва подняв руки; Дайки Аомине в одиночку разрывал всю линию обороны; Ацуси Мурасакибара, встав под кольцом, превращался в непреодолимую стену; даже Акаси парой небрежных указаний полностью разрушал слаженность перемещений Мэйко.
Разрыв в счете неумолимо и безжалостно рос.
Пятнадцать очков, восемьнадцать, двадцать...
Когда на табло застыли цифры 30:52, лица всех игроков Мэйко побелели.
Они вспомнили предматчевое обещание Сираками:
Пока во второй четверти разрыв не превысит двадцать очков, он сможет всё исправить.
Но теперь отставание уже перешагнуло опасную черту.
Огивара изо всех сил старался сократить отрыв, но при новой встрече с Кисе его движения снова выглядели скованными и неестественными. Кисе даже не стал использовать совершенное копирование — хватило базового дриблинга и смены ритма, чтобы снова обыграть Огивару и броском в прыжке с остановки отправить мяч точно в цель.
Приземлившись, он даже не взглянул на Огивару, лишь чуть приподнял подбородок в сторону скамейки Мэйко.
— Вы слишком слабы, делайте замену.
— Позовите того основного игрока, который считает, что играть со мной скучно, иначе у вас даже шанса догнать счет не останется.
Его слова еще звучали в воздухе, а атака Тэйко уже обрушилась на соперника с силой бури.
Аомине прорвался сквозь защиту и забросил мяч в прыжке, Мидорима чистым броском реализовал сверхдальний трехочковый, а Акаси точным навесом помог Мурасакибаре исполнить сокрушительный данк.
Разница в счете вышла из-под всякого контроля.
Игроки Мэйко тяжело дышали, а тот крошечный огонек надежды в их глазах постепенно пожирало отчаяние.
Они дружно уставились на скамейку запасных.
Наконец...
Тот юноша, что все это время сидел с закрытыми глазами, медленно их открыл.
Он выпрямился, и в глубине его глаз не было ни капли суеты — лишь бездонное, ледяное спокойствие, словно он наблюдал за представлением по заранее написанному сценарию.
Сираками поднялся на ноги и легко размял запястья.
Его голос был негромким, но отчетливо разнесся по всей скамейке:
— Ну вот, наигрались.
— А теперь моя очередь выйти и отыграть разницу в счете.
— Пусть они наконец увидят, что такое настоящая... пропасть.
Сираками направился к площадке, на ходу легко ударив ладонью о ладонь встречного партнера по команде.
Его взгляд медленно скользил по Кисе и остальным, и от каждого пройденного им человека воздух на площадке становился холоднее.
Еще мгновение назад безнаказанно доминировавший Кисе почувствовал, как под этим приближающимся давлением напускное веселье понемногу сходит с его лица, сменяясь беспрецедентной сосредоточенностью.
Он был уверен: в первой четверти Сираками почти весь период рубился с Аомине на равных, а значит, как бы он ни был силен, его выносливость должна была изрядно просесть. Даже если он выйдет снова, в лучшем случае его хватит ненадолго, и он уж точно не сможет хозяйничать на паркете так же бесцеремонно, как в начале матча.
Но уже в следующую секунду Кисе понял, как сильно он заблуждался.
Первое же касание мяча Сираками после выхода на замену погрузило всю арену в мертвую тишину.
Защитник Мэйко в панике отдал ему пас.
В тот же миг ритм всей команды мгновенно стабилизировался, а прежде хаотичные и беспорядочные перемещения сразу стали четкими и осмысленными.
Ведя мяч, Сираками без спешки перешел половину поля.
Кисе немедленно ринулся в плотную опеку, присел ниже, заранее принимая стойку для совершенного копирования.
— Наконец-то соизволил выйти? — хмуро бросил Кисе.
Сираками поднял взгляд, и в его глазах не было ни единой эмоции:
— Твой данк пару минут назад выглядел убого.
В ту же секунду, как он договорил, Сираками двинулся с места.
Никаких взрывных рывков — лишь давящая поступь неоспоримого ритма, где превосходство в росте и силе проявилось в полной мере.
Простой перевод перед собой, следом быстрый возврат мяча между ног — всё движение полилось как по маслу. Кисе отчетливо видел каждую траекторию, но его тело совершенно не успевало за реакцией. Всего доля секунды — и Сираками легко обошел его защиту.
Подстраховка Тэйко подоспела мгновенно!
Аомине широко шагнул наперерез, Акаси тут же сузил пространство, пытаясь втроем взять соперника в «коробочку».
Но Сираками словно заранее просчитал каждый шаг.
В узкой щели между двумя защитниками его запястье неуловимо дрогнуло —
Скрытая передача в падении мяча.
Отразившись от паркета, мяч точно проскользнул между ног обоих оппонентов и угодил прямо в руки ворвавшемуся в трехсекундную зону Огиваре.
Огивара на секунду остолбенел, но тут же сообразил и спокойно отправил мяч в кольцо.
32:52.
На трибунах никто не кричал — раздавалось лишь единое, испуганное втягивание воздуха.
Обзор, сила и тайминг этой передачи выглядели настолько безупречно, будто на такое был способен не человек.
— Черт! — Аомине сжал зубы, глядя на Сираками уже со смесью подлинной тревоги.
Сираками лишь равнодушно хлопнул в ладоши и вернулся в защиту, не сбив дыхание ни на единый удар — его выносливость очевидно все еще оставалась на пике.
Атака Тэйко.
Аомине пошел в жесткий проход, но стоило ему сделать первый шаг, как Сираками безупречно предугадал траекторию.
Никаких грубых перехватов — лишь легкий корпус, и Аомине больше не мог сдвинуть его с места, а ритм его дриблинга немедленно рассыпался.
Аомине выпрыгнул для броска через сопротивление, Сираками взлетел следом и кончиками пальцев изменил полет мяча, уведя его в сторону.
Мяч отскочил от щита, Сираками уверенно забрал подбор и тут же начал быстрый прорыв.
Акаси попытался перекрыть дорогу, активировав Глаз Императора на полную мощность, чтобы прочитать каждый выбор соперника.
Но движения Сираками не подчинялись никаким правилам: то замедляясь, то ускоряясь, уходя то влево, то вправо, он заставил Акаси потерять контроль над ситуацией.
Шагнув за линию трехочковой зоны, Сираками резко взмыл вверх и выбросил мяч в отклонении.
— Чик! —
Мяч пронзил сетку без единого касания дужки.
34:52.
Одиночный проход, чисто и результативно.
Приземлившись, Сираками сохранил прежнее равнодушное выражение лица, будто только что проделал самую заурядную работу.
В оставшееся время паркет окончательно превратился в сольную сцену Сираками.
Он одинаково успешно и продавливал защиту в одиночку, и идеально связывал всю команду воедино, действуя легко и непринужденно, не испытывая проблем с выносливостью.
Против Мидоримы он играл вплотную, перехватив мяч и ответив быстрым трехочковым;
Против Мурасакибары он не лез напролом под кольцо, а чередовал передачи подрывами в штрафную;
Против Акаси он не велся на чужие указания, а за счет собственного ритма насквозь прорывал всю защиту Тэйко;
Против Аомине он шел лицом к лицу в изоляции — финты, остановки, флоутеры — отгрузив тому еще четыре очка подряд;
Против Кисе он игралючи разрушал его совершенное копирование, либо продавливая защиту броском, либо раскидывая мяч на легкие броски партнерам.
Картина на площадке поражала воображение:
Сираками являлся единственным центром притяжения всей игры. В одиночку он оживил всю команду.
А остальные игроки Мэйко после его передач раз за разом поражали кольцо, обретая сумасшедшую уверенность;
В то время как Поколение Чудес из Тэйко из-за одного-единственного Сираками суетилось и совершало ошибки, не успевая закрывать все зоны.
Счет стремительно сокращался:
38:52, 42:52, 46:52, 49:52.
Всего за несколько минут Сираками в одиночку набрал 12 очков и раздал 6 результативных передач, устроив вместе с командой чудовищный рывок 19:0.
До ничьей оставалось всего 3 очка.
Сираками стоял в центре площадки, слегка приоткрыв рот, но это была лишь мимолетная усталость. Эффект зелья восстановления выносливости продолжал действовать, и он пока даже не задействовал всю свою силу, приберегая ее на вторую половину матча.
Он поднял взгляд на пятерку игроков Тэйко, бросив безразличный, но давящий всей тяжестью взгляд:
— На этом ваше доминирование закончено.
— Теперь матчем управляю я.
Кисе сжал кулаки так, что побелели кончики пальцев;
Аомине стиснул зубы, впервые ощутив подлинный страх;
Золотистые зрачки Акаси слегка сузились — Глаз Императора впервые не смог полностью прочитать намерения этого парня.
До них наконец дошло запоздалое озарение:
Выносливость Сираками вовсе не исчерпана.
Все эти тяжелые вздохи и видимая усталость в первой четверти были сплошной игрой на публику.
Он вышел на поле не для того, чтобы кое-как дотянуть до перерыва, а чтобы совершить полный переворот.
То, что предстало перед ними сейчас, и было его истинной силой.
Вторая четверть подходила к концу, таймер отсчитывал последние 30 секунд.
Зрители на трибунах поднялись в едином порыве, пригвоздив взгляды к Сираками и не смея дышать слишком громко.
Этот безумный штурм только что полностью сокрушил хладнокровие всей команды Тэйко.
Сэйдзюро Акаси шагнул вперед, его золотые зрачки впервые озарились ледяным блеском, а Глаз Императора раскрылся на максимум, охватывая всю площадку.
— Всем максимальная защита, не давать ему больше ни пространства для паса, ни для броска.
Стоило прозвучать этому холодному приказу, как пятерка Поколения Чудес мгновенно перестроилась в зону 2-3!
Непробиваемая для всех сильнейших команд юниорской лиги абсолютная стена была возведена.
Сираками посмотрел на окруживших его пятерых соперников, и на его губах заиграла легкая улыбка.
Притворяться уставшим целую четверть, скрывать истинную мощь всю первую половину — теперь он наконец мог позволить себе сыграть в полную силу.
— Мотида, дай мяч сюда.
— Я продамлю их оборону.
Сираками небрежно протянул руку, и оранжевая сфера тут же легла в ладонь.
Он неторопливо повел мяч вперед, шаг за шагом продвигаясь к чужой половине — движения казались неспешными, но от них веяло удушающей всё живое уверенностью.
Кисе, Аомине и Акаси образовали треугольник перехвата; Мидорима и Мурасакибара наглухо перекрыли трехочковую дугу и трехсекундную зону, не оставляя ни единой лазейки.
— Думаешь, в одиночку сможешь пробить нашу защиту? — голос Акаси звенел холодом.
Сираками поднял глаза, и его взгляд испугал своей пугающей безмятежностью:
— Сейчас увидим.
В следующую секунду Сираками резко сорвался с места!
Никаких лишней показухи — только абсолютная скорость и давящая мощь.
Перевод перед собой, разворот, ложный выпад — тройная связка движений выполнена на одном дыхании. Гордость Кисе — его совершенное копирование — перед лицом этого дриблинга оказалась бесполезна, и его мгновенно качнуло в сторону.
Аомине с ревом бросился на подстраховку, но Сираками элегантно прикрыл мяч корпусом и полностью отрезал его от себя.
Зрачки Акаси сжались!
Глаз Императора отчетливо уловил траекторию прохода Сираками, но стоило ему протянуть руку для перехвата, как движения соперника резко оборвались —
Ложный бросок, скрытая передача!
Повелись!
Запястье качнулось, и мяч потайной дугой в воздухе полетел прямо в руки одинокому Мотиде Рэйдзи, стоявшему в углу площадки.
Мотида, чей боевой дух после передач Сираками взлетел до небес, даже не задумываясь, принял мяч и запустил его в кольцо.
— Чик! —
Трехочковый в цель!
52:52!
Ничья!
Арена взорвалась мгновенно!
Скамейка Мэйко взвыла и принялась колотить по столам, выкрикивая имя Сираками.
Всего несколько минут назад они проигрывали двадцать два очка, а теперь сравняли счет!
Разве это была игра в баскетбол? Это напоминало одностороннее эстетическое избиение!
Сираками обернулся и легко кивнул товарищам по команде — никакой дикой радости, лишь абсолютное осознание неизбежности.
Его дыхание оставалось ровным, а сил было по-прежнему в избытке; вся эта череда атак и защит оказалась для него не более чем разминкой.
Эликсир восстановления выносливости продолжал работать на полную, и на вторую половину у него приберегался еще больший запас ужасающей мощи.
Мяч вводила Тэйко, до конца оставалось всего 8 секунд.
Акаси вел мяч, а его взгляд был холоден как лед — в этой атаке они обязаны вернуть себе преимущество.
Аомине оттягивал соперников бегом без мяча, Мидорима расширял пространство, Мурасакибара стерег краску, а Кисе ставил плотный заслон.
Идеальная комбинация Поколения Чудес в мгновение ока разорвала оборону Мэйко.
Пальцы Акаси сделали точный мягкий пас, и мяч полетел под самое кольцо.
Аомине взмыл в воздух, намереваясь поставить мощнейшую точку в концовке второй четверти.
Но в ту самую секунду, когда мяч должен был оказаться в руках Аомине...
Белая фигура молнией вылетела из ниоткуда.
Это был Сираками!
Даже не прыгая, он сделал точный шаг вбок и кончиками пальцев перехватил летящий мяч!
Быстрый отрыв!
В спортзале остался лишь стук безумно бьющихся сердец.
Ведя мяч в одиночку, Сираками несся к пустой корзине Тэйко.
Акаси отчаянно несся следом, но не мог зацепить даже полу его майки.
В три шага взлетев перед бросающимся наперерез Мурасакибарой, Сираками без всяких фокусов вколол мяч в кольцо одной рукой!
Мурасакибара изо всех сил попытался заблокировать удар, и в воздухе столкнулись две могучие силы.
— БУХ-Х-Х...!!
Мяч с треском вогнали в корзину!
Мурасакибара... оказался бит в собственной зоне?
Да его еще и сбили с ног при этом броске?
Два тяжелых глухих звука раздались один за другим: «Бух, бух».
54:52!
Мэйко выходит вперед!
— Ту-у-у-у!! —
Резкий свисток разорвал воздух.
Вторая четверть окончена!
Сираками отпустил кольцо, плавно приземлился и замер, стоя против света.
Контраст с поверженным Мурасакибарой, оставшимся сидеть на паркете, резал глаза.
Пот катился по его подбородку, но в глазах не было ни намека на усталость — лишь ледяное превосходство над всей площадкой.
Он медленно повернулся, окинув взглядом посиневшие лица пятерки игроков Поколения Чудес, и его спокойный голос отчетливо услышал каждый уголок арены:
— Я же говорил: этой игрой управляю я.
— С этого момента у вас больше нет даже права на победу.
Кисе сжал кулаки до хруста в суставах;
Аомине скрипел зубами, впервые прочувствовав глубокое бессилие;
Мидорима поправил очки дрожащим пальцем;
Мурасакибара замер со мрачным дочерна выражением лица;
А зрачки Акаси Сэйдзюро впервые задрожали от дикого напряжения.
До них наконец дошло окончательное осознание —
Одышка и истощение Сираками в первой четверти были лишь мастерски разыгранным спектаклем.
Перед ними стоял тот самый истинный монстр, способный в одиночку растоптать все Поколение Чудес.
Большая пауза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...