# Иллюстрации, фронтиспис и содержание
Текст на иллюстрации:
Текст на иллюстрации:
Текст на иллюстрации:
Текст на иллюстрации:
Текст на иллюстрации:
Жизнь может измениться из-за одного-единственного слова.
Неважно, было ли оно исполнено безмерной любовью или исходило из глубиннейшей злобы и ненависти.
Это могло быть даже формальное слово, сказанное без малейшего тепла или чувства.
Волшебница Джениэ Корс знала это как никто.
Именно неосторожное слово изменило мальчика.
— А... ну. Наверное, размером примерно с глазное яблоко.
Джениэ растерялась. Она не знала, как объяснить ученику, что именно имела в виду.
Он не мог видеть и потому не понимал. Как объяснить словами размер чего-либо? Он знал, что такое сфера, но вот размер...
После недолгих раздумий она нашла ответ.
Он понимал, из каких частей состоит его собственное тело, даже если не мог их видеть. Поэтому она привела в пример его глаза — человеческие глаза — для сравнения.
Едва слова слетели с её губ, она о них пожалела. Она заговорила о глазах с человеком, который не мог видеть. Джениэ долго думала и в самом деле не могла придумать другого сравнения, но... тут же почувствовала вину за свою неосторожность.
— Ой, прости, я не хотела... эм-м... — запнувшись, проговорила Джениэ.
Увидев мальчика, она замолчала.
Он поднял голову. Его пустые серебристые зрачки расширились.
До сих пор Джениэ видела его только с опущенной головой — замкнутого, почти бездушного... словно жизнь была ему невыносима.
Мальчик потерял контроль над А-ори, которое поддерживал, и тот с плеском рухнул на землю.
— Круглая... водяная сфера... размером... с глазное яблоко? Глазное яблоко? Так... так вот оно как...?
Мальчик всё снова и снова шептал эти слова себе, словно вырезал их водой в своём иссохшем сердце.
Мальчику было всего семь лет.
Вероятно, именно тогда по-настоящему родился Кунон Гурион — волшебник, не способный видеть.
С того дня, когда неосторожные слова Джениэ дали толчок стремительному развитию её ученика, прошло два года.
Как обычно, они занимались магией в саду перед отдельно стоящим домом.
— Дальше! Водоворот!
— Да!
По команде из большого А-ори, парившего перед маленьким волшебником, хлынул поток воды. Образовавшийся водоворот — достаточно большой, чтобы без труда поглотить двух или трёх человек, — бушевал с такой силой, что любой, кто в него попадёт, мгновенно утонет.
— Дальше! Останови его, а потом раздели на тридцать частей!
— Да!
Кольцо воды резко остановилось, а затем распалось на тридцать отдельных А-ори.
— Дальше! Тринадцать красных, одиннадцать синих и шесть зелёных!
— Да!
Как было велено, сферы начали менять цвет. Разноцветные А-ори сверкали на солнце, словно драгоценные камни.
— Дальше! Собака, кошка, корова, обезьяна, овца, кошка, овца, корова, человек!
— Да!
А-ори вновь слились в одну сферу, по очереди превращаясь в каждое названное существо.
Джениэ удовлетворённо кивнула. Её многое занимало.
Мне и правда больше нечему его учить.
Он так быстро меня превзошёл. Я не умею ничего из этого. Что я вообще делаю, выкрикивая одну команду за другой, словно это пустяк, если я, его учительница, сама не способна выполнить ничего из этого? Как ему удаётся действовать на таком уровне? Наверное, мне вообще не следовало поручать ему задания такой сложности, а он даже не вспотел!
Честно говоря, подумала она. Похоже, мне пора бросить.
Давным-давно, когда между Владыкой демонов и остальным миром разразилась Великая война семнадцати королей, из каждой страны выбрали по одному отважному воину — всего семнадцать воинов.
От этой страны, королевства Хуглия, против Владыки демонов с мечом смело выступил принц и священный рыцарь по имени Хистор Хуглия.
Битва семнадцати героев с Владыкой демонов была жестокой, и больше половины воинов погибли. Хистору повезло выжить, но домой он вернулся без руки и ноги.
С тех пор у потомков воинов, сражавшихся в Великой войне, время от времени рождались дети, которым чего-то не хватало. Иногда руки — иногда ноги. Иногда пальцев или ушей. У некоторых детей не было обоих глаз или самого зрения, другие были лишены эмоций или вкусовых ощущений.
Говорили, что это результат проклятия Владыки демонов, хотя в каждой стране явлению находили своё объяснение.
В королевстве Хуглия это, по крайней мере, стало известно как Шрам героя и считалось добрым предзнаменованием. Детей знатного происхождения с такой отметиной могли выбрать наследниками престола, чтобы однажды они повели народ в качестве королей или королев.
Но всё это осталось в прошлом. Сто лет никто не рождался со Шрамом героя — до тех пор, пока не родился сын маркиза Гуриона.
Кунон Гурион появился на свет без зрения.
Хуглийская королевская семья устроила большой праздник в честь первого за столетие ребёнка со Шрамом героя. Однако сам виновник торжества оставался равнодушен.
Он не мог видеть.
Он не мог видеть ничего.
Ни лиц родителей, ни доброго старшего брата. Он не мог видеть прекрасного. Не мог видеть ни света, ни тьмы. Он не мог видеть ничего.
Какое ему дело было до какого-то знатного Шрама героя? Отсутствие зрения не приносило ему ни радости, ни почёта.
В три года Кунон кое-что осознал.
Окружавшие его люди были очень заботливы. Родители, старший брат, служанка, которая за ним ухаживала, — все относились к нему хорошо.
Но он слышал, как другие говорили о нём. Возможно, компенсируя отсутствие зрения, он обладал необычайно острым слухом.
«Этот ребёнок слепой, знаете ли».
«Такой маленький. Какая жалость».
«Мне так его жаль, когда он вот так спотыкается и ушибается...».
Эти голоса звучали повсюду... Наверное, рядом были слуги. Он слышал их постоянно, даже когда не хотел.
Поначалу он не понимал смысла их слов, но, подрастая и учась, постепенно разобрался.
А, понял он. Я не такой, как все.
Он часто слышал, как люди говорили «уметь видеть» и «не уметь видеть», поэтому знал: ему чего-то не хватает.
Что значит видеть?
Как минимум, это должно быть что-то, благодаря чему человек не падает и не ушибается так часто.
Со временем голоса перестали его беспокоить. Что бы ни говорили люди, с его слепотой всё равно ничего нельзя было поделать. К тому же ему никто не говорил подобного в лицо — можно было просто притвориться, что он не слышит.
Проблема была во вздохах.
Люди часто выражали чувства вздохами. Жалостливыми вздохами, вздохами тревоги о том, что с ним будет, обеспокоенными вздохами, срывавшимися каждый раз, когда Кунон спотыкался и ушибался. Кунон слышал такие вздохи сотни раз. Они снова и снова глубоко пронзали его сердце — куда сильнее бездумных слов.
Я не могу видеть. Не могу самостоятельно передвигаться. Мне приходится полагаться на других.
Я не смогу выжить один.
Примерно в семь лет, когда Кунон уже прекрасно осознавал своё положение, на его теле появился водяной знак. Этот знак свидетельствовал о наличии у него магической силы. Оказалось, Кунон владел водной магией.
Родители и брат ликовали. Но Кунон лишь пробормотал себе под нос: «Ну и что?»
Ну и что?
Таковы были его истинные чувства.
В конце концов, это ничего не меняло. Он не мог видеть ничего и не мог без помощи ни делать, ни куда-либо ходить.
— Ха-а...
Где-то впереди, перед Куноном, вздохнула Мирика.
Это была Мирика Хуглия, девятая принцесса королевства Хуглия. Ей было девять — на два года старше Кунона.
Их обручили без его ведома.
При встрече Мирика как положено его приветствовала, но явно разочаровалась в Куноне — поэтому и вздохнула.
Ну конечно, подумал Кунон.
Какое ему дело до Шрама героя или водяного знака? В конечном счёте он всего лишь мальчик, который не может видеть. Их помолвку приказал заключить король — не могла же она хотеть выйти за него замуж. Кто по доброй воле выберет такого, как он?
Вздох был тихим, но Кунон его услышал.
Ему хотелось, чтобы он не мог его услышать. Это был вздох явного недовольства.
Чем больше времени они проводили вместе, тем неприветливее становилась Мирика.
— Ваше высочество? Принцесса Мирика?
Они гуляли по садам семьи Гурион — Мирика шла впереди, — когда она исчезла. Точнее, сделала вид, что исчезла, и тихонько ускользнула.
Слух и способность чувствовать присутствие других у Кунона развились, компенсируя отсутствие зрения. В целом он довольно хорошо понимал, как двигаются окружающие.
Он знал, что Мирика тихо от него уходит, и понимал, в каком направлении. Она была недалеко. Как и ожидалось, совсем бросать его она не собиралась.
Какая морока, подумал он.
Для начала они находились в саду его семьи. У него была трость, а своё местоположение он определял по запаху растений и движению воздуха.
Прожив здесь семь лет, Кунон запомнил план сада, хотя и не мог его видеть. К тому же стоило ему крикнуть — и слуги прибежали бы.
Он подумал было просто вернуться в дом, но в конце концов решил: раз этого хочет его невеста, он притворится, будто лихорадочно её ищет.
Если ей этого хочется, я ей подыграю.
В конце концов, она проделала весь этот путь, чтобы навестить его.
Но всё это время он думал: Уф, какая морока.
После появления водяного знака занятия магией вошли в ежедневный распорядок Кунона.
Помимо личного наставника, который только и делал, что читал ему вслух книги об окружающем мире, у него появился учитель водной магии.
— Да, вот так. Запомни это ощущение.
Кунон почувствовал, как внутри него что-то уменьшилось, когда рядом произошло изменение, и его учительница Джениэ похвалила его за это.
Но Кунон не мог видеть превращение и лишь смутно понимал, что происходит. Он не мог на собственном опыте ощутить плоды своих усилий — ни успеха, ни неудачи, — поэтому оставалось только в точности выполнять указания и практиковаться.
Затем, примерно через три месяца таких занятий, Кунон открыл глаза.
Какими заклинаниями я сейчас занимаюсь?
Магия не слишком его интересовала, но ему хотелось хотя бы понять, что именно он делает, поэтому он спросил.
Ответ учительницы магии застал его врасплох.
— Наверное, размером с глазное яблоко.
Вокруг него плавало несколько сфер воды, и, судя по всему, каждая была примерно размером с глазное яблоко.
Небрежное, почти грубое замечание учительницы пробудило в Куноне нечто. Он почувствовал потрясение до глубины души, какого прежде никогда не испытывал.
Его самое заветное желание, то, что, как ему казалось, не исполнится, сколько бы он ни молился, вспыхнуло внутри. Сердце захлестнуло жгучее стремление.
— О. Достаточно просто создать глаза снаружи.
Кунон обладал магической силой и мог выпускать её наружу.
Кунон был связан со своей силой.
А его сила была связана с его магией.
И если так, то, создав с помощью магии глазное яблоко, разве он не сможет видеть?
С помощью магии он, возможно, сможет обрести недостающее ему зрение.
У меня получится?
Неужели такое вообще возможно?
Нет — я это сделаю. Я должен.
Возможно это или нет — неважно. Он это сделает. Чего бы ему ни стоило.
До сих пор Кунон даже не видел смысла в жизни. Это было его первое великое желание — нет, желание, которое он хранил в себе столько, сколько себя помнил.
Я хочу увидеть свою семью.
Я хочу увидеть окружающий меня мир.
Я хочу увидеть всё.
Что значит видеть?
Я хочу знать. Как же сильно я хочу знать.
Для окружающих зрение было чем-то само собой разумеющимся. Но Кунон жаждал его больше всего на свете.
И Кунон посвятил себя магии.
— Потрясающе...
Неужели иной взгляд и правда может настолько изменить чьё-то восприятие мира?
Кунон решил обрести зрение с помощью магии и с того момента, как поставил перед собой эту цель, ко всему относился с оптимизмом.
Первое изменение, которое он заметил, касалось еды.
Раньше он всегда ел одни и те же бутерброды размером на один укус, просто чтобы выжить. Вкус был вторичен. Лишь бы их было несложно есть — и ладно. Он даже не знал, что именно ест.
Но это было раньше.
Теперь ему хотелось знать. Каков вкус каждого отдельного ингредиента, смешивавшегося во рту в единый вкус? Что это за хрустящая, свежая, похожая на лист штука? Что это за кисловатый вкус у намазки на хлебе?
А, знаю, подумал он. Нарезанное яблоко.
— То лист — это салат. А на хлебе горчица.
Кунон спросил у личной служанки Ико, что он ест.
— А, и это яблоко, — добавила она.
— Это я уже знал.
Его яркий вкус и текстуру невозможно было перепутать — настолько они отличались, что, однажды попробовав яблоко и узнав его название, он вряд ли его забыл бы.
— Вообще-то это слива, замаскированная под яблоко.
— Что? Слива? А это что такое?
Чтобы воспринимать вещи с помощью магии, Кунону требовалось хорошо распознавать и запоминать то, что он хотел ощущать.
Учительница магии сказала ему: если он настроится решительно, частью его тренировок может стать всё что угодно в повседневной жизни.
Кунон, который всё ещё не слишком хорошо владел своей силой, должен был научиться безупречно использовать магию по своему желанию.
— Что это такое, м-м? — спросила Ико. — Знаешь, господин Кунон?
В последнее время она развлекалась тем, что готовила ему на пробу разные продукты.
Но она перебарщивала — и не в одном смысле.
— Я скажу, чтобы из твоей зарплаты вычли.
— Ох, прошу прощения. Я увлеклась.
После завтрака должен был прийти его наставник.
Тем утром Кунону предстояло заниматься за письменным столом.
Это называлось учёбой, но на деле Кунон просто слушал, как ему читают книгу, а потом обсуждал её содержание.
Из-за того, что Кунон не мог видеть, даже его наставница часто не знала, как его учить. Поскольку обычные методы были недоступны, они остановились на таком подходе.
Баронесса Флора Гарден уже два года была одной из учителей Кунона — с тех пор, как ему исполнилось пять. Баронессе было за тридцать, она отличалась мягким голосом и манерами.
У неё тоже был собственный ребёнок, примерно ровесник Кунона. Она явно очень жалела Кунона. Даже после двух лет занятий он время от времени всё ещё слышал её вздохи, полные жалости и сострадания.
— История? — спросила она.
— Да. Мне особенно хотелось бы услышать о святом рыцаре Хисторе.
Великая война семнадцати королей.
Для Кунона это была ненавистная древняя легенда — источник его слепоты. Всякий раз, когда Флора упоминала эту историю, он кривился, поэтому она старалась её избегать.
В Хуглии эту историю знали так же хорошо, как детскую песенку, но, учитывая чувствительность Кунона... Флора не могла заставить себя рассказывать ему о ней.
Не зная, что ответить, Флора посмотрела на Ико, которая стояла у стены и ждала, когда понадобится позаботиться о своём подопечном.
Можно? — спросила Флора глазами.
Ико поняла её взгляд и слегка кивнула.
— Хорошо, — сказала Флора.
Она закрыла принесённую на сегодняшний урок книгу.
Флора не знала почему, но Кунон пытался справиться со своими проблемами. По крайней мере, так это видела баронесса.
И потому Флора решила исполнить его просьбу.
После занятий у Кунона появилось немного свободного времени.
Думая о новой цели, он с готовностью воспользовался возможностью потренировать магию.
«А-ори».
Ико отвела Кунона в сад, и теперь он повторял заклинание А-ори — самый простой навык водной магии.
— Молодец, господин Кунон! — крикнула она.
Черпая какую-то не поддающуюся определению силу внутри себя, он создал в окружающем воздухе несколько А-ори. Похоже, их получилось четыре — каждое примерно размером с глазное яблоко.
— Ого, кто это у нас? Всего лишь выдающийся волшебник! — воскликнула Ико.
Ему предстояло каким-то образом превратить их в настоящие глаза.
Я не знаю, что делать.
Даже учительница магии сказала, что не знает — или, скорее, она, похоже, вообще не понимала, что именно задумал Кунон.
Он хотел использовать водную магию, чтобы создать глаза.
Кунону казалось, что большинство волшебников считают его замысел безумным или невозможным. Или, скорее, не невозможным — просто никто никогда не пробовал. Тем, кто мог видеть, такие вещи были не нужны.
— Отличная форма! — крикнула Ико.
А значит, научить его было некому. Кунону придётся сделать это самому.
— ...Хн-гх.
Он всё ещё не привык пользоваться своей силой. Поддерживать заклинание А-ори он мог лишь считаные мгновения, после чего начинал задыхаться. На лбу выступил пот.
— Я просто не могу не подбадривать ребёнка, который так старается! — сказала Ико.
Вскоре концентрация иссякла, и А-ори рухнуло на траву и лопнуло.
— Ха-а, ха-а.
Кунон тяжело дышал.
Но затем перевёл дух.
Он снова произнёс заклинание.
Время пролетело незаметно, пока он снова, снова и снова повторял заклинание. В конце концов сознание начало затуманиваться.
— Господин Кунон!
Очнувшись, Кунон лежал в постели.
Должно быть, он потерял сознание, и Ико отнесла его туда.
— Неплохо...
Тело было совершенно измотано. Все мышцы болели.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...