Нынешний день, классная комната.
— Чжэн Фа, ты меня потеряешь!
Чжэн Фа поднял голову от парты, ошеломлённый. Ему понадобилось мгновение, чтобы вырваться из центра неразличимых математических символов перед глазами и понять, что говорит Ван Чэнь.
Ван Чэнь выглядел совершенно отчаявшимся.
— Когда ты зазубривал учебники, я терпел!
— Когда занял второе место в классе и вошёл в первую десятку потока, я утерпел!
— Когда ты начал панибратствовать с Тан Линъу в неоднозначной манере, я всё ещё придержал язык!
— ...
— Но взгляни на себя сейчас! — тон Ван Чэня стал ещё тоскливее. — Что ты делаешь с собой?!
Чжэн Фа глянул на «Практический тест на идеальный балл» в руках. — В чём дело?
— Ты зазубриваешь контрольные! И не просто, а выбираешь самые сложные задачи! — Ван Чэнь глубоко вздохнул. — После стольких лет знакомства я думал, что тебя понял. Но теперь ты настолько сумасшедший, что словно бы я не знаю тебя...
Чжэн Фа умолк, а потом сказал: — Даже не пытайся. Я сам чувствую себя безумцем.
— ?
— Ты не знаешь, что значит впихивать в мозги эту гадость, чтобы выжить... Меня тошнит. Ухожу.
С этими словами Чжэн Фа глянул на часы, покачал головой и ушёл вниз. Сегодня у него было занятие с Тан Линъу у старика Бая.
Проводив его взглядом, Ван Чэнь повернулся к соседу по парте. — Он только что сам себя оскорбил? Потерял разум от учёбы?
— Похоже, — ответил сосед, наблюдая, как Ван Чэнь достаёт учебник и начинает бормотать себе под нос.
— Что ты делаешь?
— Зазубриваю! — Ван Чэнь открыл глаза и свирепо глянул. — Не прерывай меня!
— ... Ты подражаешь Чжэн Фа?
— И что с того?
— А разве только что не критиковал его?
Ван Чэнь обернулся к соседу, недоверчиво. — А ты не чувствуешь желания его критиковать?
— ... Чувствую!
— И не хочешь стать как он?
— ... Хочу!
— Тогда тебе больше не о чем спрашивать?
...
Чжэн Фа и Тан Линъу шли рядом к жилью преподавателей.
— Тан Линъу, ты готовишься к математической олимпиаде?
— М-м. — Тан Линъу глянула на него, недоумевая из-за столь очевидного вопроса.
— Встречала ли ты задачи, особенно трудные, до абсурда сложные и просто бесцеремонно раздражающие?
— Не понимаю, зачем ты это спрашиваешь.
— Ну, если найдёшь такие, не пришлёшь ли их мне? — спросил Чжэн Фа.
— Зачем?
— Хочу зазубрить их.
Деваться было некуда. Подбирать задачи для старшей сестры Чжан — нелёгкое дело.
Слишком простые — и они не принесут ей достаточно удовлетворения, рискуя потерять её поддержку.
Слишком сложные, вроде задач, что определяют ход истории, тоже не сработают. Старшая сестра Чжан, казалось, наслаждалась восторгом от преодоления вызова, а не мучением от полной неспособности.
А задачи на доказательство — табу: не только из-за того, что она, может, их не поймёт, но и потому, что избыток таких задач выдаст разницу между его математикой и системой мира Сюаньвэй.
Он никогда не недооценивал ум культиватора Золотого Ядра.
При таких ограничениях ему нужно было сосредоточиться на задачах, которые раздражающе рутинны и требуют предельно расчётов.
Чжэн Фа понимал: нужно собрать хороший запас, чтобы старшая сестра Чжан осталась довольной.
Тан Линъу долго молчала, никак не обозначив согласия.
— Почему ты молчишь? — спросил Чжэн Фа.
Тан Линъу сжала губы и наконец сказала: — Если давление слишком велико, я знаю больницу, которая отлично справляется с подобными делами.
...
— Дедушка Бай уехал в больницу?
В доме старика Бая двое обнаружили, что его нет дома. Вместо него открыла дверь незнакомая им средневозрастная женщина.
— Ничего страшного. Старина стареет, ходит на ежегодный осмотр.
— А вы кто?
— Вы, должно быть, Тан Линъу и Чжэн Фа. Входите, — женщина пригласила их внутрь и представилась. — Я его дочь.
Чжэн Фа и Тан Линъу переглянулись.
Оба знали, что дочь старика Бая работает в старшей школе Циншуй в логистике, но ещё ни разу её не видели.
Все уселись в гостиной, дочь старика Бая изучала их, словно решая, как сформулировать слова.
Наконец заговорила. — Я много слышала о вас двоих от отца. Он говорит, вы оба прилежные и очень умные.
— ...
Они снова переглянулись, но молчали, ожидая продолжения. Такие предисловия редко завершались комплиментом.
— Я тоже должна вас поблагодарить. У меня работа, дети, хлопоты по дому. С вами отцу веселее, и мне от этого спокойнее.
Видя, что Тан Линъу непривычна к беседе со взрослыми, Чжэн Фа взял слово. — Профессор Бай готов нас учить. Мы должны благодарить его.
Дочь старика Бая улыбнулась. — Он всегда такой. Любит проводить время с молодёжью и отказывается признавать, что стареет. Даже после выхода на пенсию не может отпустить математику и мечтает писать книги в Цзинчэн.
Чжэн Фа начал понимать, зачем она их пригласила.
— Я привёз его обратно, чтобы держать поближе, — пояснила она, криво усмехнувшись. — Но старик отказывается жить с нами — слишком шумно, — и настаивает оставаться в этом старом доме.
— Не хочется вас обременять, — заметил Чжэн Фа.
Она кивнула. — Вы примерно того же возраста, что и мои дети, поэтому скажу прямо. Я хочу, чтобы в старости он отдыхал и заботился о себе. Не возражаю, если он наставляет вас, но...
Тон её стал решительнее. — Не потерплю, чтобы он по ночам рисовал схемы.
Чжэн Фа подумал о тетради у себя в доме.
— Вы понимаете, о чём я?
Он и Тан Линъу кивнули. Очевидно, она хотела, чтобы они не перегружали старика Бая, особенно ночной работой.
Чжэн Фа почувствовал, что замечание адресовано именно ему.
— Эти слова можно сказать только в его отсутствие. Иначе...
Тут дверь открылась, и старик Бай вошёл с белым пакетом из Второй больницы.
— О? Вы рано, — поприветствовал он, затем заметив дочь, нахмурился. — Что вы тут ему рассказываете?
— Пап, как прошёл осмотр? Что сказал врач? — спросила она, игнорируя вопрос.
— Сказали, результаты придут позже на телефон. Выдали лекарства — те же, что я принимаю больше десяти лет. Я бы мог сам написать рецепт, — ответил он, а затем обратился к ней: — Не смогла уговорить меня, теперь пытаешься через них?
— Пап...
— Я говорил тебе, я в полном порядке, — резко сказал он, в голосе мелькало раздражение.
— Вы? В порядке? — дочь не отступала. — Во время работы над книгой забываешь есть и пить, а потом падаешь в библиотеке и напугаешь весь персонал! Разве не поэтому я привёз тебя обратно?
— То было просто низкое давление. Ничего страшного, — пробормотал он, голос тише.
— Тебе пора на покой! Понимаешь это? — она повысила голос. — Просто дождись результатов. Ручаюсь, все твои проблемы никуда не денутся.
— Это не значит, что я сдохну... — пробурчал он, неуверенно. — Сначала мать оберегала меня в молодости, а теперь ты оберегаешь в старости...
С телефона раздался звук уведомления.
Старик Бай глянул на экран; выражение его слегка изменилось, и он поспешно убрал телефон, выглядя странно виноватым.
— Результаты уже пришли, да? Ну и проверяй! — дочь многозначительно указала.
— Я не боюсь! — восклинул он, нажимая телефон. Но пролистывая, брови его хмурились всё сильнее, и пальцы быстро бегали по экрану.
— Что не так? Это серьёзно? — тон её смягчился от беспокойства. — Может, съездить в Цзинчэн на более тщательное обследование?
— Должно быть, перепутали анализы. Тут написано, что у пациента вообще никаких проблем со здоровьем — явно не мой! — ответил старик Бай, и в голосе его проскальзывала гордость.
— Вы гордитесь тем, что больны?! — дочь смехнулась в возмущении.

Комментарии

Загрузка...