Чжэн Фа перелистывал первый том "Полных пояснений к символьным схемам" рядом с седьмым молодым господином. Как он ни вглядывался, плотно набитые строки слов между строк, казалось, взывали к единой мольбе:
— Спасите меня, прошу...
Он повернулся и взглянул на комнату, полную высящихся книжных полок. Чувство ужаса подкралось: какая бы хорошая ни была память, для всего этого требовался бы лишний мозг или два.
Сплошное заучивание — тупик!
— А как вы доказываете, что овладели 108 базовыми Юань Фу? — спросил Чжэн Фа сдерживаемый вопрос.
Он помнил: чтобы стать мастером талисманов, требовалось расшифровать 108 Юань Фу. Будь дело лишь в них, задача не казалась столь подавляющей.
Седьмой молодой господин сел и начал объяснять:
— Разве не говорил, что число символьных схем растёт беспрерывно?
Чжэн Фа кивнул:
— Но число Юань Фу конечно — или нет. — нахмурил брови седьмой молодой господин. — Даже культиваторы врат бессмертных не знают наверняка, сколько Юань Фу существует. Что достоверно — число Юань Фу много меньше числа символьных схем. Некоторые культиваторы даже утверждают, что один Юань Фу может соответствовать бесчисленным символьным схемам. Базовые Юань Фу — самые простые и обыденные из них.
Чжэн Фа начал понимать, к чему клонит седьмой молодой господин:
— К примеру, те два базовых Юань Фу, что вы недавно расшифровали из нескольких схем, — в этом, по сути, и состоит оценка мастера талисманов. Но, поскольку новых символьных схем много, заучить их все из книг невозможно. Полагаться можно лишь на понимание базовых Юань Фу, дабы расшифровывать на месте. И не все базовые Юань Фу столь же прямолинейны, как расшифрованные вами.
— Значит, заучивать все эти книги бессмысленно, — несколько обескураженно сказал Чжэн Фа:
— Заучивать? Эту комнату книг? — расширил глаза седьмой молодой господин. — Шутите?
Выражение Чжэн Фа было столь серьёзным, что седьмой молодой господин на миг онемел:
— Вы... серьёзно?
Чжэн Фа не шутил.
Заучивание всего напрягло бы его память до предела.
Не заучи — остаётся либо продолжать учить топологию у старины Бая. Но это облагало бы и его ум, и чувство собственного достоинства.
И всё же, если сплошное заучивание бесполезно, топология могла бы подарить хотя бы многообещающий метод.
Думая о старине Бае, Чжэн Фа вздохнул:
В прошлый раз он пошёл на все меры, упрашивая старика, но случайное упоминание Тан Линъу о "зверинце" повергло мужа обратно в неинтерес к боевым искусствам.
Это было неприемлемо. Потеряй "ученик" пыл — с каким прогрессом ходить "учителю"?
...
На рассвете седьмой молодой господин подавил зевок, наблюдая с Гао Юанем, как Чжэн Фа практикует тренировку стойки на школьном дворе.
Солнце было едва видно, волосы и штанины Чжэн Фа были влажны от росы — доказательство, что он был тут изрядно давно:
— С каких пор он практикует? — спросил у Гао Юаня седьмой молодой господин.
Гао Юань покачал головой:
— Когда я пришёл утром практиковаться, он был уже здесь.
Гао Юань прилежно тренировал Позу Сунхэ, чувствуя, что близок к овладению. Вследствие чего он приходил практиковаться рано утром перед занятиями. И вот сегодня, придя, он застал Чжэн Фа уже погружённым в тренировку.
Седьмой молодой господин изучал лицо Чжэн Фа долгий миг, брови его слегка сдвинулись, будто что-то его тревожило:
Повернувшись к Гао Юаню, он похлопал того по плечу:
— Хорошо спал прошлой ночью?
— Э... да, весьма, — запинаясь, ответил Гао Юань; в нём закралось предчувствие беды:
— У Чжэн Фа талант лучше твоего, да и усерден он более — вот, до восхода тренируется. А ты там сладко спал?
— ...
Вот и началось!
Лицо Гао Юаня носило спокойное, покорное выражение: "я к этому давно привык":
— Продолжай тренировку!
— О! — Гао Юань встал рядом с Чжэн Фа, поддерживая позу с безмятежностью, что не дрогнула.
Он начал практиковать Позу Сунхэ, мысленно распевая мантру, недавно изобретённую:
"Отбиться нельзя — пусть себе, я никчёмный."
Двое продолжали тренировку. Седьмой молодой господин не уходил: он смотрел, погружённый в думы.
Внезапно вне площадки раздался стон:
— Дядя! Я так хорошо спал!
Тут же последовал голос наставника Сюя:
— Сон? Сон к чему? У Чжэн Фа талант лучше твоего, да работает он усерднее! Как ты можешь спать так сладко?
Гао Юань приоткрыл один глаз, не удержавшись, чтобы глянуть на ворота.
Наставник Сюй резко пнул, отправив сонного юношу кувыркаться на площадку.
Судя по манере обращения, Гао Юань догадался, что это его племянник.
Всё ещё полусонный, юноша бормотнул:
— Разумеется, он талант! Он день тренируется — день прогресса. Будь у меня его талант, я бы тоже каждый день тренировался! Нет его — так ли от лишнего сна худо?
Гао Юань поймал себя на согласии: этот малый, должно быть, мудрец в заблуждении:
— Будешь тренироваться или нет? — спросил наставник Сюй, хрустя суставами:
— Ладно! Буду! — неохотно приняв стойку, заворчал племянник; судя по форме, то была не Поза Сунхэ, а какая-то иная техника.
Видя покорное, но неохотное поведение юноши, Гао Юань ощутил товарищество и ответил сочувственной улыбкой:
— Чего ухмыляешься? — фыркнул племянник, сверля Гао Юаня взглядом:
— Чего ухмыляюсь? — сердито посмотрел на него Гао Юань.
Гао Юань застыл.
Юноша усмехнулся, скосив глаза на Гао Юаня, затем на Чжэн Фа, и издал носовой фырк:
— Так рано вставать — шайка шакалов!
Спокойный фасад Гао Юаня рассыпался в мгновение:
Я до того никчёмный, и всё равно терпеть зависть, предназначенную гениям? Где же справедливость?
...
Пока трое тренировались, седьмой молодой господин и наставник Сюй обменялись озабоченным взглядом:
Они отошли в угол говорить шёпотом:
— Как думаешь? — спросил седьмой молодой господин, следя за Чжэн Фа:
— Спешит, — покачал головой наставник Сюй. — Я им твердил: в боевых искусствах спешить нельзя. Алчность ведёт к провалу, чем нетерпеливее, тем вероятнее ранение. Я думал, что нрава Чжэн Фа хватит, дабы избежать сего:
— Он таким был всегда? — седьмой молодой господин, казалось, что-то осознал, и спросил:
— Нет... — выражение наставника Сюя дрогнуло, глядя на седьмого молодого господина. — Молодой господин, вы намекаете, что всё из-за Линхэ Чжэнь?
Седьмой молодой господин серьёзно кивнул:
— Он недавно говорил, что не спит, пытаясь постичь суть Линхэ Чжэнь:
Наставник Сюй тоже глянул на Чжэн Фа, покачав головой со вздохом:
— Я некогда думал, что он свободнее меня. Не ожидал... он точь-в-точь, как я. Слишком гладок путь — и единый промах становится трудно преодолимым:
Заметив озабоченность в выражении седьмого молодого господина, наставник Сюй успокоил его:
— Не тревожьтесь. Я буду следить за ним:
Седьмой молодой господин кивнул, бросив последний взгляд на Чжэн Фа и Гао Юаня, прежде чем уйти:
...
В малом павильоне госпожи седьмой молодой господин сидел напротив матери, каждый с чашкой чая:
— Не думала, что дар двух слуг заставит тебя чаще навещать, — поддразнила госпожа:
— Матушка! — фыркнул седьмой молодой господин:
— Ладно, ладно, знаю, не из-за них:
— Кстати, матушка, найдите Гао Юаню наставника по счёту, — вдруг сказал седьмой молодой господин:
— М-м?
— Он неплохо читает, есть кое-какой талант в боевых искусствах, усерден и честолюбив, — говорил седьмой молодой господин, более не выказывая обычного презрения к Гао Юаню. — Пусть учится у наставника счетному делу. Из него мог бы выйти добрый управляющий поместьем в будущем:
Госпожа кивнула и спросила:
— А тот, второй?
— Что до Чжэн Фа... — лицо седьмого молодого господина выказало крупицу досады. — Талант к талисманному искусству у него есть, и однажды он может даже войти во врата бессмертных... но Линхэ Чжэнь, что вы ему вручили. Овладей он им — и ладно, а теперь, когда нет, он последние дни ведёт себя одержимо:
— Он и не мог бы им овладеть, — спокойно сказала госпожа, взгляд её был прикован к пару, поднимавшемуся над чаем:
— Матушка? — седьмой молодой господин медленно повернул голову, глядя на неё: — Что вы сейчас сказали?
— Он и не мог бы овладеть:

Комментарии

Загрузка...