После ухода Гао Юаня взгляд седьмого молодого господина на Чжэн Фа стал холодным:
— Пускаешь пыль в глаза братскими нежностями передо мной? Ты за дурака меня принимаешь? Эти два Юань Фу, ты их сам постиг, не так ли?
— Юань Фу? — внимание Чжэн Фа, казалось, слегка отвлеклось.
— Да, ничего ты не понимаешь. Неудивительно, что ты заявил, будто вы постигли их вместе. — седьмой молодой господин усмехнулся, указав на книгу перед собой. — Гао Юаню следовало упомянуть тебе: узоры на этих страницах — от талисманов врат бессмертных.
— Он упоминал, — кивнул Чжэн Фа.
— Не особенно точно. Скажу тебе честно: они вовсе не талисманы врат бессмертных и не имеют силы. На деле их называют Футу — Талисманные Схемы. Лишь постигнув из них Юань Фу, можно показать, что у тебя есть талант к пути талисманов.
— Неудивительно, что семья Чжао не расследует распространение этих вещей. — Чжэн Фа вдруг осенило.
Он подозревал это и раньше.
Если бы они правда были талисманами врат бессмертных, отец Гао Юаня мог бы их добыть, но ценнее пыла они бы не стоили.
Теперь казалось, что подозрения его подтвердились.
Седьмой молодой господин — или, может, сама семья Чжао — намеренно позволил этим Футу ходить среди слуг низкого ранга.
— Это отчасти намеренно, — седьмой молодой господин, казалось, угадал его мысли. — Если у кого-то в нашей семье Чжао есть талант к пути талисманов, умение постигать Юань Фу из этих Футу не стало бы дурным для нас.
— Значит, два узора, что я нарисовал — Юань Фу?
— Верно! — ухмыльнулся седьмой молодой господин. — Два Юань Фу, что ты разобрал, — простейшие. Минимальное требование, чтобы стать мастером талисманов, — овладеть по крайней мере ста восемью Юань Фу.
Чжэн Фа глянул на седьмого молодого господина и заколебался:
— Седьмой молодой господин, вы учитесь этой книге, потому что хотите стать мастером талисманов?
Седьмой молодой господин кивнул, не скрывая от Чжэн Фа намерений:
— Войти во врата бессмертных трудно; требования к духовным корням там очень высоки. Но если постичь сто восемь или даже больше Юань Фу и стать мастером талисманов, это куда проще.
Чжэн Фа понял. Духовные корни, о которых говорил седьмой молодой господин, были важнейшим талантом, что ищут врата бессмертных, — нечто вроде того, как университеты того мира ставят во главу угла твой балл на вступительном экзамене.
А вот постигать Юань Фу, иметь талант к пути талисманов — как быть особым талантом: допустили бы и с пониженными требованиями.
— Так теперь ты понимаешь? — улыбнулся седьмой молодой господин. — Будь твой талант к пути талисманов хорош, ты мог бы стать мастером талисманов — и даже войти во врата бессмертных! Тогда ты был бы уже не слугой семьи Чжао, а Бессмертным, стоящим куда выше!
Седьмой молодой господин смотрел на Чжэн Фа глазами с насмешкой:
— Теперь ты всё ещё будешь утверждать, что постигли вдвоём с Гао Юанем?
— ...Но если я скажу, что учился с ним, мой талант к пути талисманов не убудет, — несколько запутавшись, сказал Чжэн Фа.
— ...
Седьмой молодой господин, казалось, не находил слов.
Верно...
Он посмотрел на Чжэн Фа, будто пытаясь прочесть нечто в его слегка смуглых, острых чертах.
Чжэн Фа сохранял спокойствие, всячески встречая взгляд седьмого молодого господина.
После долгой паузы седьмой молодой господин вдруг покачал головой и усмехнулся:
— Так какова же твоя причина желания сохранить его? Ради самого Гао Юаня? Нет... Не ради Гао Юаня. Ты зол. Ты зол, потому что с момента входа в семью Чжао каждый день Гао Юань подаёт твою трапезу. Что ест он, то ешь и ты.
— ...Вообще-то, он давно знал, что мы могли бы не удержаться оба, и, быть может, лишь один мог остаться. Но поначалу он и вправду хотел быть мне другом, — наконец заговорил Чжэн Фа.
— И что? — продолжал усмехаться седьмой молодой господин.
— Я всё думал, что заставило его позавидовать? — Чжэн Фа поднял голову, взгляд его был острым, уставясь в ответ на седьмого молодого господина.
— Значит, я не ошибаюсь. Ты зол на меня. Ты зол, что я сказал: хочу только одного слугу-книжника.
Седьмой молодой господин указал пальцем на Чжэн Фа.
Чжэн Фа медленно произнёс:
— Его зависть идёт от страха потерять место слуги-книжника. Он боится вернуться домой и встретить разочарование родителей. На моём месте я бы завидовал тоже. Я бы завидовал даже более... потому что потеряй я место слуги-книжника, мне предстояло бы встретить не только больше унижений в поместье, но и ещё более трудную жизнь для матери и сестры.
Седьмой молодой господин вдруг рассмеялся:
— Когда вы двое прибыли, я видел. Гао Юань был одет прилично, глядел зажиточно, но в сердце своём питал ко мне уважение. А вот ты... был в грубой шершавой одежде, и твой взгляд... не носил и знака покорности!
Чжэн Фа не опровергал этого.
Перемена Гао Юаня была не от того, что сердце его тесно, но оттого, что седьмой молодой господин и прочие сверху нарочно устроили так, что те соперничают и завидуют.
Как слуги, они могли обратить врагами даже малое место вроде слуги-книжника.
Вместо заботы о дружбе с Гао Юанем Чжэн Фа знал, что не желает позволять власть предержащим манипулировать его отношениями.
Хоть он и родился в этом мире, после пяти лет современности он всё сильнее разделял современные взгляды.
Вот почему он никогда не мог стать тем покорным слугой, каким они желали его видеть.
Со временем в современном мире он стал разговорчивее, словно юноша. В этом же мире он становился всё тише и сдержаннее.
— Так желание сохранить Гао Юаня — не забота о нём. Ты просто... сопротивляешься.
Чжэн Фа больше не говорил.
Потому что и он, и седьмой молодой господин знали: слова седьмого молодого господина — правда.
Спустя долгое время седьмой молодой господин вдруг улыбнулся:
— У тебя есть талант. Насколько мне известно, ты мог бы мгновенно увидеть Юань Фу в этих талисманных схемах. Талант этот даже матушка уважала бы и растила.
— Так что обещаю тебе: я сохраню Гао Юаня.
Чжэн Фа легко поклонился седьмому молодому господину.
Снаружи шаги Гао Юаня стали ближе.
Чжэн Фа вдруг заговорил:
— Молодой господин, почему?
— М-м?
— Почему вы обещаете сохранить Гао Юаня?
— Уже сказал. У тебя есть талант, а я люблю талант.
Седьмой молодой господин странно посмотрел на Чжэн Фа, гадая, не оглох ли тот.
— Нет, молодой господин. Вы с первого взгляда на меня знали, что я — не годный слуга. И я с первого взгляда на вас знал, что нас с вами волнует один и тот же гнев. Так... — в звуке стука Гао Юаня в дверь вопрос Чжэн Фа прозвучал особенно легко. — Молодой господин, чему вы хотите сопротивляться?
Седьмой молодой господин застыл.
Гао Юань толкнул дверь и вошёл, бережно неся короб для еды:
— Молодой господин, еда готова!
За ним следовали несколько служанок, готовые сервировать трапезу.
Седьмой молодой господин вдруг заговорил на языке, понятном лишь Чжэн Фа:
— Над твоей головой — это я, это семья Чжао. А над моей — врата бессмертных...
Сказав это, он махнул рукой, будто утратив интерес, веля Чжэн Фа и Гао Юаню уйти.
Гао Юань в некотором замешательстве последовал за Чжэн Фа из кабинета:
— Что молодой господин только что имел в виду?
— Он имел в виду, что остаёмся оба, — ответил Чжэн Фа.
— Правда? — изумлённо спросил Гао Юань. — Почему?
— Потому что мы разобрали те схемы, — сказал Чжэн Фа.
— Молодой господин и вправду верит, что мы разобрали их вместе? Разве он не раскрыл твою ложь? Он... дурак?
— В общем-то, раскрыл. Он оставляет тебя, потому что в душе он добрый человек, — сказал Чжэн Фа свои истинные мысли.
— Всё равно думаю, что он дурак, — прошептал Гао Юань ещё тише.
Чжэн Фа странно глянул на него:
— ...Парень, думать так — опасно оставаться.
Мысленно же он размышлял: в этом мире кто по природе своей покорен?

Комментарии

Загрузка...