Чу Бай медленно отозвал свою силу, и пятицветное божественное сияние в его глазах мгновенно погасло.
Он поднялся и одёрнул халат. Не задавая лишних вопросов, он лишь размышлял про себя.
«Пришло ли время? Вынесли вердикт по моему «Основанию без талисмана»? Или дело в чём-то ином...»
Смутно догадываясь о происходящем, Чу Бай последовал за мелким чиновником по извилистым коридорам, направляясь к центральной части Экзаменационного департамента.
Мгновение спустя вид перед ним вдруг открылся.
Перед его глазами предстала, как ни странно, знакомая арена боевых искусств.
Однако, в отличие от грандиозного открытия Имперского экзамена, когда здесь толпились десятки тысяч человек, сегодня арена была пуста и безлюдна.
В самом центре огромной площади стояло лишь с десяток человек, разбросанных поодаль друг от друга.
Но каждый из этой дюжины обладал глубокой аурой. Все они были выдающимися мастерами на пике Стадии Совершенствования Ци, настоящими вундеркиндами, пробившими себе путь через различные Тайные миры.
Как только Чу Бай ступил на арену, на него, словно острая игла, устремился чей-то удивлённый взгляд.
Чу Бай?!
В углу толпы зрачки молодого человека в парчовых одеждах с неприятным лицом вдруг сузились, а лицо скривилось от недоверия.
Это был не кто иной, как старый знакомый — Вэй Чуань.
Будучи инспектором из префектуры Даюань, Вэй Чуань затаил на Чу Бая немалую злобу ещё со времён дела в ущелье Тредлайн. Он даже пытался использовать свою власть, чтобы раздавить юношу, но Чу Бай сумел обернуть ситуацию в свою пользу.
Теперь, встретившись лицом к лицу со своим врагом, Вэй Чуань невольно дёрнул глазом. Но всё же он был чиновником. Он знал, что находится на священной земле Экзаменационного департамента, где за кулисами приглядывает Мастер Пурпурного Особняка. Даже несмотря на клокочущую в сердце ненависть, он не смел и пошевелиться. Ему оставалось лишь насильно подавить бушующее внутри пламя злобы.
Однако, буря в его душе никак не желала утихать.
«Как он мог здесь оказаться?»
Вэй Чуань был полон шока и подозрений.
Ради справедливости на этом Имперском экзамене несколько тысяч кандидатов были случайным образом распределены по разным фрагментам Тайных миров.
Тайный мир, в которое попал Вэй Чуань, называлось Пещерой Красного Очищения. Несмотря на смертельную опасность, он, опираясь на богатые ресурсы своего клана и мастерство пика Стадии Совершенствования Ци, преодолел все преграды. В итоге он вошёл в сотню лучших на этом участке, что и позволило ему сегодня стоять здесь.
По пути он не встретил ни единого следа Чу Бая. Он полагал, что этот мальчишка из незнатной семьи уезда Аньпин давно погиб в каком-нибудь безымянном месте или вылетел с посредственными результатами.
Наконец, присутствие этой дюжины людей на арене означало лишь одно...
Кандидаты на получение [Лазурного Талисмана]!
В официальной системе Великого Чжоу это была привилегия, доступная лишь истинной элите, будущим семенам Основания Фундамента!
«Этот мальчишка... Неужели он тоже прошёл экзамен? И даже получил высокий балл?»
Вэй Чуань нахмурился, его взгляд стал мрачным и тяжёлым.
За те несколько дней, что прошли после его возвращения, он пытался разузнать обстановку на других участках экзамена.
Он слышал, что на участке под названием «Лазурное Царство Преисподней» случился серьёзный происшествие. Но сколько бы он ни спрашивал, все, кто что-то знал, либо уже находились в изоляции, либо, бледнея, хранили молчание, не смея проронить ни слова.
Очевидно, Экзаменационный департамент наложил строжайший запрет на разглашение информации.
«Интересно, что же там произошло?»
«Неужели взаимная резня была настолько жестокой, а потери — столь велики?»
Он понятия не имел, какие потрясающие воображение дела совершил этот мальчишка из незнатной семьи, которого он считал лишь везунчиком, в закрытом от всех Лазурном Царстве Преисподней.
Чу Бай почувствовал враждебный взгляд Вэй Чуаня, но лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и отвернулся.
Убив трёх божественных духов Основания Фундамента, он больше не считал такого практика Стадии Ци, как Вэй Чуань, достойным своего внимания.
Его волновала лишь причина, по которой дюжину этих людей вызвали сюда сегодня.
На арене боевых искусств веял лёгкий ветерок, но он не мог разогнать бурю, бушующую в сердце Вэй Чуаня.
Не желая верить в происходящее, он тайно применил своё Духовное Чувство, пытаясь разглядеть детали этого мальчишки, которого когда-то считал лёгкой добычей.
Однако, как только его чувства коснулись области в трёх футах от Чу Бая, в ответ ударило ужасающее давление, от которого задрожала его собственная божественная душа.
Разве это могла быть аура практика Стадии Ци?
Бездна.
Лишь одно слово всплыло в сознании Вэй Чуаня.
В этот миг Чу Бай походил на бездонный тёмный омут: внешне спокойный и неподвижный, но скрывающий в глубине мощный поток, способный поглотить горы и реки.
По сравнению с ним его собственная горделивая совершенствование Совершенства казалась крошечной рябью у берега великой реки — до смешного хрупкой.
«Как такое возможно... Прошло ведь совсем немного времени?!»
Лицо Вэй Чуаня смертельно побледнело, и он невольно отступил на полшага назад.
Это абсолютное подавление на фундаментальном уровне бытия заставило ворох колких слов, которые он приготовил, мгновенно сгнить у него в желудке.
Они находились совсем на разных уровнях! Соперничать было невозможно!
Пока Вэй Чуань стоял, ошеломлённый и охваченный ужасом, размеренный и тяжёлый шаг нарушил тишину на арене.
Шэнь Сюаньцэ, облачённый в алые чиновничьи одежды, властной походкой вышел на арену боевых искусств.
Этот директор, обычно внушавший трепет своей суровостью, сейчас смотрел на девятнадцать оставшихся юношей под сценой, и на лице впервые за долгое время появилась редкая улыбка.
Этот этап Небесного экзамена выдался исключительно опасным.
Взгляд Шэнь Сюаньцэ скользнул по толпе, а голос прозвучал чисто и звонко: — Но префектура Даюань полна выдающихся талантов. В итоге девятнадцать человек взошли по Небесной лестнице и заслужили место в Золотом списке. Среди тридцати шести префектур Цинчжоу такой результат уже считается очень достойным.
Услышав это, все заметно расслабились: напряжение на лицах сменилось радостью и гордостью от того, что им удалось пережить это испытание.
Далее, — Шэнь Сюаньцэ взмахнул широким рукавом, и его лицо стало серьёзным, — мы приступим к церемонии Получения Талисмана.
Стоило ему произнести эти слова, как вся толпа взорвалась шумом, за которым тут же последовала дикая радость.
Получение Талисмана!
Это был шаг, о котором мечтали бесчисленные практики, шаг, знаменующий официальный переход через порог к самому сердцу власти Великого Чжоу.

Комментарии

Загрузка...