«Похоже, этот Земельный Божество «свихнулся» или вовсе потерял память».
Мысли Чу Бай лихорадочно крутились в голове, но виду он не подал. Чуть сложив руки в приветственном жесте, он сказал: — Я странник. Обратился к Земельному Божеству, чтобы спросить дорогу.
Указав на Лазурный Преисподний Мир над головой — окутанное мертвецкой тишиной небо, — он неторопливо добавил: — Не подскажет ли Земельный Божество, где искать Небесную Лестницу?
— Странник?
Старичок подозрительно принюхался, водя носом вокруг Чу Бая. — Тебя явно не отсюда. От тебя несет чужаком, да и аура совсем другая.
Он повернул голову к покрытому трещинами храму Земельного Божества. Уставившись на едва различимые символы на табличке, он долго склонял голову набок, размышляя: — Земельный Божество... Кто такой Земельный Божество? Это имя высечено на храме... Неужели это я?
Простояв так добрых десяток вдохов, он вдруг хлопнул себя по бедру с видом внезапного озарения: — Точно, это я!
— Что до этой твоей Небесной Лестницы, я о ней не слышал. Эту штуку наверняка держат в лапах какие-то могущественные шишки. Впрочем, если тебе нужны другие пути, я могу показать дорогу.
Чу Бай не слишком удивился такому ответу.
«Небесная Лестница — это воплощение законов данного Небесного Испытания. Почувствовать её способны лишь те, кто достиг Совершенства Заслуг».
«Ожидать, что Земельный Божество, не помнящий собственного имени, укажет путь, и вправду было наивно».
«Однако разочарования он не испытал. Пусть этот Земельный Божество и был “не в себе”, как местный Дух Земли он владел бесценными для Чу Бая сведениями».
— В таком случае прошу, укажи мне дорогу, Земельный Божество. Я хотел бы отыскать местную Духовную Траву и редкие сокровища, — проговорил Чу Бай.
«Очищение Духовной Травы приносит Заслуги, а главное — позволит заглянуть в самые сокровенные глубины этой Секретной Области. На данный момент это моя самая безопасная стратегия».
— Я провожу тебя, — прямо ответил старичок, но тут на его лице отразилось глуповатое замешательство.
— разреши спросить, какова протяженность твоих владений? Насколько далеко простирается твоя вотчина? — с осторожностью поинтересовался Чу Бай.
«В этой бескрайней и неведомой Секретной Области радиус передвижения Земельного Божества имел решающее значение».
«Если бы он мог перемещаться всего на пару десятков ли, его ценность резко упала бы».
— Откуда мне знать? Хочешь идти — я просто отведу тебя, — бросил старичок с напускным нетерпением. Его фигура мгновенно сжалась, и он снова обернулся покрытой трещинами глиняной статуэткой размером с ладонь.
— Неси меня. Бегать больно утомительно, а старику такое уже не по силам.
Из глиняной статуэтки донесся приглушенный голос старичка, пропитанный невозмутимой ленью.
Чу Бай невольно усмехнулся. Он поднял статуэтку и опустил её в заплечную корзину.
Едва статуэтка коснулась его, Чу Бай ощутил резкий толчок в сознании.
Божественная Мысль, источавшая густой аромат плодородной земли, тихонько сплелась с его собственным разумом.
— Куда ни направишь мысли, сможешь оглядеть здешние Земляные Жилы. Где таится Духовный Механизм, где зияет глубокий провал — старик видит с первого взгляда. Но запомни...
Голос из глиняной статуэтки раздался прямо у уха Чу Бай: — Ци Зла в этой Секретной Области слишком густа. Если будешь злоупотреблять этой способностью, я снова усну. Чтобы я не заснул, тебе придется добывать для меня те жутковатые сине-зеленые жемчужины на прокорм, уяснил?
Сердце Чу Бай ёкнуло.
«Это не просто проводник; это готовое ходячее сокровище, способное выдавать обновления в реальном времени и пренебрегать помехи от Ци Зла. Какая удача».
Он шагнул за пределы защитного барьера, и его Божественная Мысль двинулась.
В тот же миг, усиленное помощью старичка восприятие Чу Бай, изначально простиравшееся на три сотни чжанов, пронизали тончайшие золотистые нити. Они пронзили пласты руин на поверхности, устремляясь в самую глубь Земляных Жил.
А примерно в миле отсюда, под развалинами древнего колодца, из-под земли засиял мягкий сгусток Духовного Света, указывая ему путь.
— Туда. Там есть кое-что лакомое, — отозвался в его голове голос Земельного Божества.
Легким толчком носок Чу Бай мгновенно задействовал Огненную Ступень Вознесения, полоснув бесшумным разрывом по лазурной дымке.
«Имея на руках такое “географическое преимущество”, кто из десяти тысяч Испытуемых вообще сможет со мной тягаться?»
Губ Чу Бай коснулась усмешка, и он, унося с собой глиняного Земельного Божества, растворился впотьмах среди заброшенных гробниц.
Следуя за тончайшей золотистой нитью в толще Земляной Жилы, Чу Бай помчался сквозь холмистые развалины.
Чем ближе он подбирался к местам скопления Духовного Механизма, тем плотнее становился воздух вокруг. В отличие от рассеянной Ци Зла на окраинах, здешняя аура являла собой странный баланс: в глухой, неизбывной тишине теплился крохотный зачаток чистейшей жизненной силы.
— Злобная Ци и духовная Ци в своей основе суть лишь разные проявления изначальной Ци этого мира. Для здешних тварей место, богатое духовным механизмом, — поистине роскошная кормушка.
Чу Бай припал к земле за обломком каменной балки, а его божественная мысль бесшумно, подобно приливному волнению, устремилась вперед.
На самом краю его поля зрения темнела полуразрушенная древняя печь для алхимии, чьи темно-красные кирпичи были разбросаны вокруг. Из трещины в земле под ней сочился густой духовный свет.
Однако вокруг этого источника духовного сияния расположились треугольником три чудовищно мощные ауры.
То были три диких зверя поздней ступени Концентрации Ци.
Двое из них оказались синеволосыми гигантскими обезьянами; их глаза были закрыты, пока они жадно впитывали духовный свет.
Третье создание выглядело куда страннее. Не имея постоянной формы, оно походило на клубящееся в чане черное огненное марево. Оно бесшумно парило в воздухе, выжигая черный след на твердой брусчатке везде, где пролетало.
«Все трое находятся на поздней ступени Концентрации Ци. Я мог бы одолеть их в лобовом столкновении, но это поднимет слишком много шума. Если сбежались бы другие твари или участники испытания, проблем не оберешься».
Чу Бай похлопал глиняного Земельного Божества по спине и негромко велел: «Старик, покажи мне обходной путь мимо этих двух громил».
Глиняная статуэтка слегка задрожала, и в голове Чу Бай мгновенно возник извилистый, затененный маршрут.
Затаив дыхание и сосредоточившись, он довел технику Скрытой Тени до абсолютного предела. Обратившись в подобие легкого порыва ветра, он припал к теням руин и бесшумно проскользнул у самого края восприятия синеволосых гигантских обезьян.
Его целью был одинокий «черный огненный туман».
«Нужно покончить с этим быстро, пока двое других чудищ не подняли тревогу».
«Сотня вдохов. Этого более чем достаточно».
В глазах Чу Бай сверкнул холодный блеск. Оказавшись всего в трех чжанах от огненного марева, он резко оттолкнулся ногой от земли.
Огненный Шаг Вознесения (Микроскопический)!
ГРОХОТ!
Гравий под его ногами разлетелся брызгами, а фигура Чу Бай мгновенно смазалась в струйку сизого дыма. Прежде чем черное огненное марево успело среагировать, он сложил пальцы правой руки клинком, высвобождая предельно сгущенный пучок мечевого света золотой стихии.
Разрыв Иллюзии Золотым Оком (Микроскопический)!
Казалось бы, бесплотный огненный туман был грубо разорван ударом, обнажая судорожно пульсирующий багровый кристалл в самом своем сердце.
— Р-Р-РАР! —.
Раненый туман испустил пронзительный визг духовной души. Черное марево дико разрослось, извергая потоки темно-красного демонического пламени, что в мгновение ока превратило пространство радиусом в несколько чжанов в море кипящего огня. Земля под ногами Чу Бай мгновенно обуглилась от чудовищного жара, а сам воздух исказился и поплыл от невыносимой температуры.
«Пламя такого пошиба мне не навредит».
Чу Бай фыркнул, подавшись не назад, а вперед. Его магическая сила заструилась ртутью, когда он задействовал технику Закалки Тела Железных Костей. Еле заметный тусклый золотистый блеск на миг озарил его кожу, и он напролом ринулся сквозь демоническое пламя, способное расплавить чистейшую сталь, оказавшись прямо перед огненным туманом.
Облачная Рука без Формы!
Его руки превратились в бесчисленные остаточные тени, и каждый удар ладони, полный сокрушительной мощи, с силой сминал и рассеивал хаотичное черное марево.
В то же время он быстрым движением взмахнул левой рукой.
Водная Игла Духа!
Сотни мерцающих лазурных водных игл прочертили в воздухе сложнейшие дуги, с абсолютной точностью вонзившись со всех сторон в трещины ядра огненного тумана.
Пять Стихий противостоят друг другу — вода гасит огонь.
После серии пронзительных шипящих звуков неудержимый прежде черный огненный туман яростно сжался и окончательно распался под тяжелым ударом ладони Чу Бай.
Семидесятый вдох.
Бушующее демоническое пламя стремительно угасло вместе со своим хозяином, не оставив после себя ничего, кроме клочка выжженной, разоренной земли.
Чу Бай протянул руку и уверенным движением вытянул из остывающих угольков три круглые, зловеще переливающиеся сине-зеленые жемчужины.
«Тварь поздней ступени Концентрации Ци и впрямь приносит щедрую награду».
У Чу Бая не оставалось времени размышлять о добыче. Его божественная мысль уловила, что обе синеволосые гигантские обезьяны пробудились от шума и теперь, испуская яростный рев, мчались прямиком в его сторону.
Едва заметно качнувшись, он укрылся за оставшимися клубами черного дыма и, прихватив глиняного Земельного Божества, вновь растворился в глубине руин.
«Первое сокровищное место успешно зачищено».

Комментарии

Загрузка...