«Не паникуй. Я дарую тебе великое благо».
— пробормотал про себя Чу Бай.
В его Море Сознания яростно задрожал золотой талисман, символизировавший его печать Золотого Указа. В тот миг чистейшая и необъятная масса Первоисточника Божественного Дао и Воли Огня Благовоний, что он ранее поглотил из Печати и Ленты Злого Дао, хлынула обратно из его кончиков пальцев, подобно прорванной плотине.
Чу Бай понимал: хоть эта сила и являлась драгоценнейшим ресурсом высшего качества, она была «вещью, несущей Карму».
Останься она в его теле, он не только рисковал привлечь внимание Великого Кутиватора Стадии Основания из Префектурного Города, но и мог запутаться в Воле Божественного Дао, поставив под угрозу чистоту своего пути к Небесной Лестнице Цинчжоу.
Однако, вернув её законному владельцу, он мог не только тайком избавиться от этой скрытой угрозы, но и помочь Дяде Воде исцелиться.
Дядя Вода ошеломленно смотрел на Чу Бай, чувствуя, как в его тело вливается тяжелая, словно гора, энергия. Он не понимал, что именно делает Чу Бай, но инстинктивно ощущал тепло и трепет в глубине души.
Он не стал сопротивляться, лишь покорно опустил голову.
БУХ!
Едва последняя капля Первоисточника Божественного Дао вернулась на свое место, тусклый прежде бледно-голубой Божественный Свет вокруг тела Дяди Воды внезапно вспыхнул золотыми лучами длиной в несколько футов!
Его некогда разбитое и усохшее Первоначало в тот миг силой срослось воедино. Хоть он и не мог мгновенно вернуться к былому пику силы, его рассеявшаяся Духовность вспыхнула, подобно раздутым углям, вмиг заронив свет в его глаза.
Тело Дяди Воды забилось в сильной дрожи.
В его пустых прежде глазах проступили боль, ужас и осознание, а следом — фанатичный трепет того, кто узрел божество.
В этот миг, поскольку эта сила была отфильтрована и дарована вновь через Карту Судьбы Печати Золотого Указа Чу Бай, самые глубины воли Дяди Воды оказались заклеймены меткой Чу Бай.
Он больше не был простым Истинным Богом, пожалованным Великим Чжоу.
Он также стал «Учеником» под началом собственного указа Чу Бай.
— Я... Я, Дух Речной Воды...
Обретавший плотность иллюзорный силуэт Дяди Воды задрожал. Он рухнул на колени в грязь и песок, повергшись ниц перед Чу Баем в самом благоговейном поклоне. Его голос дрожал, но звучал твердо.
— Благодарю Вас, Лорд... за милость Просветления и за то, что даровали мне новую жизнь!
«Лорд».
Чу Бай посмотрел на полного жизни Дядю Воду, который теперь вернул свой разум, и невольно почувствовал легкое волнение в сердце.
Изначально он планировал лишь вернуть Первоисточник и обзавестись осведомителем. Он никак не ожидал, что мощь его Печати Золотого Указа окажется столь властной: стоило лишь восстановить Духовность этого Истинного Бога Великого Чжоу, как тот на уровне Карты Судьбы признал в нем своего господина.
— Встань.
Чу Бай опустил руку, и его лицо вновь приобрело привычное невозмутимое выражение.
— Отныне перед лицом Закона Великого Чжоу ты останешься исполнительным, но поврежденным умом Дядей Водой. В тени же тебе надлежит присматривать за каждым темным уголком этой реки Санму. Если появятся силы, не принадлежащие Закону, ты немедленно доложишь мне.
— Как прикажете!
Дядя Вода поднялся на ноги. Его культивация уже восстановилась до поздней стадии практики ци, а глаза сияли ясностью и жизнью.
Теперь во взгляде, устремленном на Чу Бая, читался не просто трепет — в нем горела та же абсолютная преданность, что и у Лорда Саранчи.
Глядя на своего нового слугу, Чу Бай чувствовал себя спокойно.
Лорд Саранча держал в узде переулок Дахуай, а Дядя Вода управлял реку Санму.
Здесь, в тихом уезде Аньпин, он незаметно сплел сеть влияния, принадлежавшую только ему одному.
К тому же за Дядей Водой сохранялась его официальная должность и прежний божественный пост.
— ступай. Возвращайся к своим обязанностям.
Чу Бай взмахнул широким рукавом.
— Я удаляюсь.
Дядя Вода вновь отвесил поклон, обратился в лазурный луч света и бесшумно растворился в бурлящих речных водах.
Стоя на берегу и глядя на успокоившуюся гладь реки, Чу Бай почувствовал, как развеялись последние тревоги.
Шло время, сменялись сезоны, и под мирным обличьем уезда Аньпин незаметно пролетело больше полугода.
Громкое дело о покушении на Дядя Воду в ущелье Нитки Жизни наконец закрыли благодаря решительному вмешательству из префектуры Даюань.
Ассоциация Истинного Духа — сборище независимых практиков — была объявлена в Цинчжоу главной целью номер один, а все последующие операции по зачистке и поиску взяли на себя эксперты из префектуры.
Хотя Управление подавления зла уезда Аньпин внесло немалый вклад в расследование, и Пан Сун, и Чу Бай знали истинное положение дел. В рядах злоумышленников находился мастер стадии Консолидации Души. После сокрушительного разгрома на хребте Хаосъющих они наверняка затаились, как ядовитые змеи, уползшие в глубокие горы и непроходимые топи, куда не дотянется Закон. Обнаружить их следы в ближайшее время было практически невозможно.
В этот период относительного затишья водная вена реки Санму тоже пошла на поправку.
По указанию Чу Бая Речной Дух Ручья не стал проявлять внезапное и полное исцеление. Вместо этого он методично и неторопливо «возвращал себе разум», питаясь людскими благовониями и подношениями от Управления водных путей.
Прошло полгода, и божество наконец изобразило возвращение к прежней ясности ума.
Хотя до пика сил было еще далеко, нынешнее состояние разительно отличалось от прежнего помрачения рассудка.
Глава Управления водных путей Ши Гуаньцяо лично нанес визит в Управление подавления зла, чтобы выразить свою благодарность. С возвращением истинного бога водное хозяйство и судоходство в уезде Аньпин вновь наладились. Все были довольны таким исходом.
А за те полгода, что Чу Бай провел в уединении, его культивация в Дворике Цинфэн наконец принесла самые щедрые плоды.
Хотя сияние Массива сбора духов в тихой комнате казалось приглушенным, почти осязаемое давление духовной энергии в воздухе выдавало огромный прогресс хозяина.
Чу Бай открыл глаза. Внутри него бурной рекой бурлила истинная ци. После бесчисленных циклов микроуровневого сжатия и очищения она достигла критической точки. В один миг взрывной волны рухнул последний, тонкий, как бумага, барьер.
Девятый слой практики ци!
Прошло ровно три года с тех пор, как он выпустился и поступил на службу в Управление подавления зла уезда Аньпин. За это время Чу Бай с поистине чудодейственной скоростью преодолел путь к последней ступени царства практики ци.

Комментарии

Загрузка...