Стоило Ци сабли Вэй Чуаня угрожающе прорваться сквозь защиту Доспехов Сотни Битв, как Чу Бай упреждал удар силой Божественной Мысли, отражая смертельную угрозу Щитом Стража под самым немыслимым углом.
В те редкие мгновения, когда мощные волны магической энергии повреждали его внутренние органы, печать омоложения внутри тела Чу Бай пробудилась сама собой. Прохладная нить жизненной силы непрерывно питала его меридианы, не позволяя боевой мощи падать.
После тридцати столкновений отголоски их магической силы срезали верхний слой Хаотичного Каменного Пляжа на несколько футов, обратив все рифы в пыль.
После пятидесяти столкновений самообладание Вэй Чуаня дало трещину.
Его некогда блистательные одежды Летучей Рыбы из светлого серебра насквозь пропитал пот, а хищный взгляд помутился от безумия и неверия.
— Отдай Печать и Ленту!
Взревел Вэй Чуань, вливая всю свою магическую силу в исполинский золотой луч света, который заставил Чу Бай отступить.
— О какой печати и ленте ты толкуешь, господин Вэй... Боюсь, мне неведомо, о чем речь.
Чу Бай приземлился, и риф под его ногами тут же рассыпался в прах от чудовищного давления.
Выровняв дыхание, он прижал руку к еще не остывшему золотому предмету, спрятанному за пазухой.
Пусть его лицо слегка побледнело от быстрого круговорота духовной силы, глаза сияли ярко, словно зимние звезды после снегопада.
Они сходились в схватке еще добрую сотню раз, но исход по-прежнему оставался ничейным.
— И это все, на что ты способен?
Чу Бай неторопливо смахнул пыль с манжет чиновничьего халата, а его ледяной голос сочился презрением.
Вэй Чуань стоял с саблей в руке, тяжело вздымая грудь. Лицо его помрачнело настолько, казалось, он вот-вот лопнет от злости.
Он и в страшном сне не мог вообразить, что даже с правительственным Приказом Основания Цзянь, запечатывающим Сеть Законов, не одолеет в лобовом бою юнца из Аньпина, прослужившего меньше двух лет.
«Этот пацан... Благодаря Микроуровню контроля, чудовищному телосложению и Божественной Мысли дальностью в двести чжанов, он умудрился преодолеть пропасть в две Малые Ступени».
Они стояли в тридцати футах друг от друга, их ауры вновь бушевали и сталкивались над руинами, но в гробовой тишине противостояния противоборствующие силы застыли в мертвой ничьей.
Ничья!
Стоило их аурам достичь пика противостояния, заставив сам воздух трещать под чудовищным давлением, как над Ущельем Нити раздался оглушительный рев.
Это был не гром, но нечто куда более яростное.
Полоса белого света, подобная копью, пронзившему вечную ночь, свирепо проломила десятилиовую запретную зону, опечатанную Жетоном Инспектора.
Воздух наполнился чередой резких щелчков — словно разом разлетелись на куски мириады стеклянных панелей.
То была Серебряная Официальная Сеть Законов Духа, развернутая Жетоном из руки Вэй Чуаня. Под напором багрово-пурпурного потока она дюйм за дюймом рвалась, словно хрупкая паутина, и таяла в небе мириадами рассыпавшихся серебряных искр.
Давление эксперта стадии Основания Цзянь, что давило на всех подряд и сковывало сотни стражей, мгновенно обезвредила другая аура — еще более тяжелая и свирепая, создававшая ощущение, будто сама земля переворачивается.
Через облака пробился и опустился Магический Челнок, окутанный клубящимся Пурпурным Ци. На нем, паря в воздухе со вздымающимися рукавами форменного халата Начальника Уезда Седьмого Регулярного Ранга, стоял Чжан Чэн.
Мириады багрово-пурпурных частиц света, тоньше песчинок, но излучавших ауру абсолютного разрушения, вились вокруг него — то была его Дао-Основа стадии Основания Цзянь, Рассеянная Пыль Духа.
Мощь его Дао-Основы мгновенно окутала всю округу!
— Инспектор из округа Даюань поднимает меч на уполномоченного Офицера Истребления Демонов в пределах моего уезда Аньпин? Кто дал тебе право дерзить?!
Голос Чжан Чэна не отличался высокой нотой, но в нем чувствовался вес целой горы: он всколыхнул речную гладь бушующими волнами и заставил черный туман в самом центре опуститься на три фута.
Его обветренные тигриные глаза кипели жаждой убийства. Одинокого холодного взгляда хватило, чтобы Вэй Чуань, культиватор на пике Сферы Закаливания Ци, оцепенел, словно пораженный молнией. Некогда властная Серебряная Сабля в его руке невольно задрожала.
— Д-директор Чжан?! — Лицо Вэй Чуаня смертельно побледнело. Сглотнув в пересохшем горле, он заикнулся: — Вы... вы смеете силой ломать печать по указу командующего лорда Сима?!
Чжан Чэн полностью проигнорировал этого «младшего» — Вэй Чуаня. Его взгляд, разивший молнией, пронесся мимо опустошенного Хаотичного Каменного Пляжа и уперся в дрожавший в воздухе Жетон Инспектора.
Жетон, ощутив всплеск магической энергии мастера того же ранга, вновь вспыхнул ослепительно-серебряным светом. Прежний старческий холодный голос зазвучал медленно, но теперь в нем отчетливо сквозила ярость: — Какая властность, директор Чжан.
— Инспекционный отдел ведет это дело по воле округа Даюань. Ты что же, оказываешь вооруженное сопротивление прямому приказу? Пытаешься покончить со своей чиновничьей карьерой?
— Я бы не назвал это сопротивлением приказу.
Чжан Чэн холодно фыркнул, и белая Рассеянная Пыль Духа закружилась вокруг него порывом ветра. Его тон прозвучал твердо, словно удары стали. — Но это территория моего уезда Аньпин. Дядя Воды был убит в пределах моей юрисдикции. Мой долг — защищать родные земли, и это право даровано мне, чиновнику, Законами Великого Чжоу!
— Офицер Истребления Демонов моего Департамента Подавления Зла не щадил себя, отчаянно защищая улики на месте преступления внутри запретного черного тумана. В чем его вина?
— Зато ваш Инспекционный отдел служит на место, не замечает истинного преступника и пытается обыскать и обезоружить отличившегося офицера, да еще и давит на него указом стадии Основания Цзянь. Даже если это дело дойдет до Цинчжоуского Департамента Небесных Указов, этот чиновник подаст прошение и потребует ответа!
— И к тому же...
Не договорив, Чжан Чэн сделал манящий жест в пустой воздух.
Откликаясь на его зов, золотая печать, согревавшая своим теплом одежду Чу Бай, мгновенно превратилась в полосу золотого света и надежно опустилась в ладонь Чжан Чэна.
В одной руке Чжан Чэн держал Золотую Печать, а другой извлек собственную официальную печать Начальника Уезда Седьмого Регулярного Ранга. Влив в них магическую силу, он заставил обе печати засиять в унисон.
Глубоко вздохнув, он сурово крикнул висевшему в воздухе Жетону: — Что до этого дела, то я уже воспользовался внутренними каналами Департамента Подавления Зла и напрямую доложил в головной офис округа Даюань! Если кто-то жаждет призвать меня к ответу, пусть приходит позже!
«Как вы все можете видеть, Печать и Лента Божественного Дао не утеряны, а Духовность Духа Воды Потока осталась! В этом суть дела. Пока истина не станет известна, эта Печать не должна попасть в частные руки. Это дело не имеет никакого отношения к вашему Инспекционному Департаменту!»
После этих слов Божественной Мысли внутри Жетона погрузилась в короткое, неловкое молчание.
Очевидно, эксперт из Префектуры, скрывавшийся внутри Жетона, никак не ожидал от Чжан Чэна такой наглости.
Чтобы защитить какого-то девятирангового подчиненного, Чжан Чэн не только решился силой взломать печать, но и немедленно применил официальную процедуру, передав дело в головной офис Префектуры. Это помешало Инспекционному отделу воспользоваться информационной брешью для закулисных махинаций.
Божественная Печать была на месте, а духовная энергия Дяди Воды все еще витала вокруг.
Чжан Чэн сошел со своего челнока и зашагал вперед, заслоняя собой Чу Бай.
Никто из присутствующих не мог противостоять мощи культиватора стадии Основания Цзянь.
Он отчетливо обратился к висевшему в воздухе Жетону: — Лорд Посланник, раз у обеих сторон разные версии случившегося, а это место это лишь затянутую туманом пустошь, спорить здесь бессмысленно. Этот чиновник предлагает всем пока разойтись. Мы заберем всех причастных в мой уездный Департамент Подавления Зла Аньпина!
— Любые выводы, любые показания — все можно уладить там, в святилище Сети Законов Департамента, в присутствии Командиров каждого отдела и надзирателя из Префектуры. Как вам такое предложение?
Серебряный свет внутри Жетона затрепетал, словно эксперт взвешивал варианты. Наконец, после долгой паузы старческий голос заговорил вновь, и его тон отяжелел от едва сдерживаемой мрачности.
— Хорошо. Вэй Чуань, убери саблю в ножны.
Хотя Вэй Чуаня одолевала горькая досада, а глаза по-прежнему горели ненавистью к Чу Баю, он понимал: в присутствии Чжан Чэна, культиватора стадии Основания Цзянь, ему даже не представится шанс обнажить клинок.
Пусть лорд командующий Сима по влиянию и власти стоял на полранга выше Чжан Чэна, но далекая вода не тушит близкий пожар.
Чжан Чэн явился лично и явно действовал по закону. Если завяжется настоящая драка, он прикончит Вэй Чуаня на месте, и это сочтут досадным несчастным случаем.
Бросив на Чу Бай ядовитый взгляд, Вэй Чуань молча убрал саблю в ножны. Под глухой гул гигантского Механического Золотого Сокола он вместе с остальными мрачными культиваторами в одеждах Летучей Рыбы угрюмо отступил в сторону.
— Хань Синмо, забирай Ци Паня! Все по местам!
Приказал взмахом руки Чжан Чэн, обращаясь к всё еще ошеломленному Хань Синмо и остальным стражам Истребления Демонов.

Комментарии

Загрузка...