На дне Саньму черная, как смоль, вода бурлила, словно кипящий свинец, взбудораженная зловещим черным туманом.
Чу Бай окутывало пятицветное сияние. Духовная сила Пяти Элементов, хлынувшая из его акупунктурных точек, подпитала Щит Стража, образовав вокруг юноши невероятно прочную и прозрачную преграду.
Черный туман, подобно бесчисленным крошечным гадюкам, с шипением яростно грыз барьер. Однако перед лицом самоподдерживающегося круговорота Духовной силы Пяти Элементов Чу Бай он не смог продвинуться ни на дюйм.
Юноша нырнул в самую глубь обломков Божественного Корабля. Обвалившаяся каюта превратилась здесь в смертельную Запретную Зону.
«Нашёл».
«Неужели это Печать Бога Речных Вод?»
Взгляд Чу Бай остервенел, и он протянул руку к полоске золотого света.
В тот миг, когда его кончики пальцев коснулись печать-ленты, грянула величественная и суровая отталкивающая сила!
Такова была воля Божественного Дао: даже расколотая печать оставалась тем, к чему простой смертный не мог легко прикоснуться.
Чу Бай почувствовал, как его руки отяжелели. Эта мощь разорвала кожу между большим и указательным пальцами, а в груди отзвало так, будто в его внутренности врезалась огромная гора.
Глухо рыкнув, тускло-золотой оттенок под его кожей заструился с дикой скоростью. Он до предела выжал навык закалки тела [Железная Кость], силой выдерживая оставшуюся мощь Божественного Дао — которой с лихвой хватило бы, чтобы превратить в пыль рядового культиватора, — полагаясь исключительно на плоть.
— Взять!
Сложив пальцы когтем, Чу Бай силой прорвал сопротивление Божественного Света, выхватил бронзовую печать, покрытую паутиной трещин, но всё еще теплую и дрожащую, и спрятал её за пазуху.
ПЛУХ!
Гладкая водная гладь ущелья Нитчатой Реки внезапно взорвалась громадным фончаном брызг.
Словно вырвавшийся из волн Цракон, Чу Бай уверенно приземлился на зазубренные скалы речного берега.
Всплеском Магической Силы он испарил прилипшую речную воду и остатки черного тумана в клубы белого пара. Затем, с мрачным выражением лица, прижал твердый предмет за пазухой, все еще испускавший слабое золотое свечение, чтобы убедиться: печать-лента надежно спрятана. Только после этого он зашагал к обездвиженному ЦИ Пань.
Конечности ЦИ Паня были накрепко стянуты Укрощающей Демонов Веревкой. Несколько Укрощающих Демонов Стражников прижали его за плечи к земле, лишив всякой возможности пошевелиться. Его некогда приличное лицо теперь было вжато в грязь, отчего он выглядел одновременно свирепо и жалко.
Чу Бай остановился перед ним. Его взгляд был холоден, как клинок, а в голосе не осталось ни капли тепла. — ЦИ Пань, Божественная Печать у меня в руках. Дело зашло слишком далеко, неужели ты всё еще будешь молчать?
ЦИ Пань с трудом приподнял голову и выплюнул полный грязи сгусток кровавой пены.
Он уставился на золотой свет, пробивавшийся сквозь одежды Чу Бай, и в его глазах мелькнуло невероятно сложное выражение — смесь страха и какого-то извращенного фанатизма.
— Чу Бай... понимаешь ли ты вообще, что заполучил? Да это же Талисман Смерти!
Голос ЦИ Паня звучал хрипло и глухо, пронизанный леденящей до костей дрожью. — Я пошел на это вовсе не из-за какой-то ничтожной жадности и не ради почестей. Воды здесь в десять тысяч раз глубже, чем ты можешь себе представить. Эту... вещь... тебе не удержать в руках. И уж тем более её не защитит та горстка людей, что пришла с тобой...
— Не губи свое будущее ради грошовых заслуг.
— Замолчи!
Хань Синмо бросился вперед, бледный как полотно, и резко оборвал ЦИ Паня.
Его брови были глубоко сдвинуты, а глаза — полны осторожности и тревоги. Он даже не смел смотреть ЦИ Паню прямо в глаза.
— Младший брат Чу, не задавай больше вопросов.
Голос Хань Синмо слегка дрожал, пока он предостерегающе качал головой, глядя на Чу Бай. — Покушение на Регулярного Божественного Духа Восьмого Ранга и связь с подобной неведомой силой... это дело уже разрослось до невиданных масштабов.
Раз уж ЦИ Пань говорит такое, стоящая за этим Кармическая Связь поистине ужасающа. Если мы узнаем то, чего знать не положено, боюсь, мы встретим таинственный конец задолго до того, как сюда успеет прибыть кто-либо из Префектуры.
Он глубоко вздохнул, и его тон стал строго деловым. — Младший брат Чу, давай действовать по инструкции.
Обеспечим охрану места происшествия. Заприм его под усиленный конвой. Когда прибудет директор Чжан, мы передадим заключенного для совместного допроса Управлению Подавления Зла и Департаменту Вод. Пусть об этом ломают головы шишки наверху. Мы... мы всего лишь чиновники, охраняющие место преступления.
Чу Бай посмотрел на осторожное поведение Хань Синмо, похожее на хождение по тонкому льду, и понял, что старший брат пытается защитить всех от верной гибели. «В Бессмертной Династии Великого Чжоу некоторые правды смертоноснее любого демона — они убивают без следа».
— Хорошо, будь по-твоему, старший брат Хань, — кивнул Чу Бай, и острый, пытливый блеск в его глазах постепенно погас.
Он повернулся и приказал нескольким преданным Укрощающим Демонов Стражникам: — Отведите ЦИ Паня на ту поляну и наложите на него Ограничение. Старший брат Хань, отправь своих лучших речных стражей прочесать периметр. Никого не подпускайте близко, а главное — не позволяйте ЦИ Паню покончить с собой, чтобы уничтожить улики.
Чу Бай снова бросил взгляд на черный туман над серединой реки — тот поредел, но все еще источал леденящий холод. Его тон оставался ровным. — Подводная обстановка пока под контролем. Положение стабилизировалось. Теперь остается лишь дождаться, пока директор Чжан соизволит почтить нас своим присутствием.
Речной ветер промчался по ущелью Нитчатой Реки. Стоило Чу Бай замереть среди зазубренных скал, как Божественная Печать за пазухой словно отозвалась на это.
Над ущельем Нитчатой Реки затянутое тучами небо вдруг раскололось надвое, будто под ударом огромной невидимой ладони.
Птичий крик, достаточно резкий, чтобы пронзить облака и расколоть камень, эхом пронесся по небесам. Визг резал слух, неся в себе Убийственную Ци, подобную лязгу клинков, и одной лишь своей мощью он разогнал последние клочья черного тумана над рекой.
Чу Бай резко вскинул голову и увидел, как из глубины туч спускается огромный Механический Золотой Сокол.
Птица была целиком выкована из неизвестного темно-золотого сплава. При каждом взмахе ее крыльев раздавался лязг сцепляющихся шестеренок, а по металлической поверхности бежали потоки света бесчисленных тайных рун.
БУХ!
Сокрушительная волна ортодоксальной Официальной Ци обрушилась с небес, накрыв все ущелье Нитчатой Реки подобно тяжелой горе.
Такова была власть префектуры Даюань — подавляющее превосходство, превосходящее Закон Сети на уровне уезда.
Укрощающие Демонов Стражники и речные стражи на периметре почувствовали, как их дух затрепетал под сокрушительным весом Официальной Ци, а оружия в их руках невольно опустились.

Комментарии

Загрузка...