Уровень смертности в тридцать процентов означал, что во время каждого экзамена тысячи самых элитных практиков Ци Великого Чжоу превращались в пепел в ходе этого грандиозного испытания.
— Что же касается содержания самого экзамена, то оно каждый раз совместно определяется Канцелярией Губернатора Цинчжоу и Департаментом Небесных Указов. Никто не знает подробностей до самого момента входа, и я не могу раскрыть ни единого слова.
Чжан Чэн посмотрел на Чу Бая и тяжело вздохнул: — Я потратил более двадцати лет, пробиваясь с самых низов Великого Чжоу. Я постоянно жил как на иголках в таком месте, как уезд Аньпин, сменив три официальные должности. Наконец, в сорок семь лет, я рискнул жизнью и здоровьем, чтобы взобраться по Небесной Лестнице в том Тайном Царстве, получить Лазурный Талисман и ступить на путь Возведения Основания.
Сорок семь лет. Для обычного человека это уже зрелый возраст. Но для такого практика, как Чжан Чэн, чьи посредственные таланты были отточены лишь долгим течением времени, это стало настоящим благословением небес.
— Но ты, Чу Бай, тебе в этом году еще нет и двадцати.
Чжан Чэн протянул руку и тяжело хлопнул Чу Бая по плечу: — Ты самый талантливый юноша из всех, кого я когда-либо видел.
Однако на предстоящем Небесном Экзамене тебе предстоит столкнуться с экспертами девятого уровня Совершенства Культивации Ци, которые оттачивали свои навыки десять, а то и двадцать лет.
Если не пройдешь в этот раз, не падай духом.
Предостережения Чжан Чэна ударили в сердце Чу Бая, словно тяжелые удары молота.
Чу Бай глубоко вздохнул. Вместо того чтобы испугаться чудовищного уровня смертности, в его глазах разгорелся боевой дух.
«Дикое Тайное Царство, вне досягаемости Закона... десятки тысяч претендентов на несколько сотен мест...»
Чу Бай пробормотал это про себя, а затем поднял взгляд на Чжан Чэна, его глаза были настолько ясными, что казались холодными: — Благодарю за наставление, мастер. Боюсь, без такого смертельного испытания Лазурный Талисман не смог бы выдержать бремени Возведения Основания.
— Хорошо! Какая отвага! — воскликнул Чжан Чэн. — В течение следующего года я сделаю всё возможное, чтобы найти для тебя древние тексты о выживании в тайных царствах. А что до твоих обязанностей в Отряде Истребления Демонов, то с завтрашнего дня можешь считать себя наполовину свободным.
Через год в городе Цинчжоу я буду ждать, когда ты сокрушишь хребты этих так называемых гениев и поистине вознесешься к небесам одним шагом!
Когда ночь сгустилась, Чу Бай попрощался с Чжан Чэном и вышел из резиденции Фэнъюэ.
Холодный ветер коснулся его лица. Нефритовая Тыква Сокровищ на поясе тихонько звякнула, издав отчетливый звук.
Стоило ему переступить порог двора Цинфэна, как шум резиденции Фэнъюэ и терпкое послевкусие духовного вина остались позади.
Полночь уже миновала. Уезд Аньпин был окутан глубокой тишиной. Лишь над двором Цинфэна, благодаря работе массива Собирания Духов Пяти Элементов на полную мощность, был едва заметен слабый фиолетовый вихрь Ци, почти неразличимый для невооруженного глаза.
Это была аномалия, вызванная слиянием высококонцентрированной Духовной Ци с Ци Земной Сущности, исходящей от Земного Сокровища — Платины, Подавляющей Горы.
Чу Бай посмотрел на свои руки. Его пальцы были длинными и тонкими, костяшки — светлыми. Он больше походил на ученого, держащего кисть, чем на воина, истребляющего демонов и изгоняющего зло.
Но под этой кожей текла Магическая Сила практика поздней стадии Культивации Ци, способная мгновенно сокрушить твердый камень, а также закаленная многократными тренировками по Секретной Технике основа, прочная, словно железо.
«Директор Чжан прав. В Диком Тайном Царстве, вне Закона, нет защиты Великого Чжоу. Мощное физическое тело и абсолютная Магическая Сила — единственные гарантии выживания».
Он прекрасно понимал: хотя Магические Практики обладают огромной силой, в бесхозном тайном царстве слабое физическое тело станет фатальным недостатком, если придется столкнуться с засадой на близкой дистанции или если Магическая Сила иссякнет.
«Если чуть больше чем через год я хочу взобраться по этой Небесной Лестнице, вымощенной костями десяти тысяч человек, этот «сосуд» — мое тело — должен стать крепче и выносливее».
Чу Бай задержал дыхание, сосредоточился и зашагал в комнату для культивации.
Внутри, в самом центре массива Собирания Духов, Платина, Подавляющая Горы, излучала тусклый темно-золотой свет.
С тех пор как Чу Бай достиг седьмого уровня Культивации Ци, эффективность поглощения энергии Земного Сокровища возросла. В этот момент гравитация в комнате казалась в несколько раз сильнее, чем снаружи, а воздух стал тяжелым, словно жидкая ртуть.
Чу Бай снял верхнюю одежду, обнажив жилистый и идеально сложенный торс.
Как только он начал циркулировать Технику Отливки Железных Костей, под его кожей, изначально похожей на нефрит, проступили тонкие темно-золотые линии, напоминающие переплетающиеся Драконьи Жилы, пронзающие землю.
— Начали!
С низким выкриком Чу Бая внутри него с грохотом пробудилась Техника Гуйюань микроскопического уровня.
Он не стал сразу питать меридианы. Вместо этого он принудительно обратил часть своей Магической Силы, превращая её в бесчисленные крошечные шипы, которые устремились назад по меридианам в щели каждой кости его тела.
Несмотря на то что он уже полгода подвергал себя такой закалке, когда волна боли от соскабливания костей накрыла его, Чу Бай не сдержался и стиснул зубы, а мышцы по всему телу задрожали, словно натянутые тетивы лука.
В этом заключалась властная природа Техники Отливки Железных Костей.
Она требовала от практика использовать Духовную Ци как молот, а собственный скелет — как наковальню, насильственно вбивая Духовный Механизм Пяти Элементов в костный мозг через бесконечный процесс разрушения и созидания.
Раньше Магической Силы Чу Бая не хватало, и каждая тренировка была поверхностной, словно полет стрекозы над водой. Но теперь, когда он достиг седьмого уровня Культивации Ци, объем и чистота его Магической Силы возросли многократно.
— БУМ! БУМ! БУМ!
Из тихой комнаты для культивации донесся низкий гул, похожий на раскаты грома. Это был звук того, как Магическая Сила Чу Бая ударяла по его ребрам, позвоночнику и черепу.
В то же время Платина, Подавляющая Горы, почувствовала активацию Секретной Техники. Чрезвычайно тяжелый и чистый поток Земной Ци проник в Чу Бая через поры, быстро обволакивая кости, которые «разрушались» его Магической Силой.
Земля порождает Металл.
Питаемые энергией Земного Сокровища, кости Чу Бая начали претерпевать странное качественное изменение.
Его изначально белые кости после бесчисленных циклов разрушения и исцеления постепенно окрасились в едва заметный, но невероятно прочный золотистый отблеск.

Комментарии

Загрузка...