Шло время, и Чу Бай ощутил, как по его костям прокатывается глухая вибрация, а тело начинает источать слабое тускло-золотое сияние.
Спустя два часа Чу Бай медленно прекратил тренировку.
Он вымок до нитки, словно только что выбрался из воды. Мысцы едва заметно подрагивали, а накатившая волна пустоты несла с собой жгучую боль и оцепенение.
«Моё физическое тело определённо стало крепче, но какая цена...»
Чу Бай горько усмехнулся.
Аппетит Тайнописи Закаливания Тела потрясал воображение. В животе грохотало, словно во время бури, а дикий голод нашептывал, что он запросто проглотил бы целого быка.
«Похоже, расходы на духовную пищу придётся значительно увеличить».
Мысленно подсчитал он.
На рынке духовные блюда и мясо демонических зверей, помогающие культиваторам восстанавливать плоть, стоили немало. Триста таэлей награды, полученные недавно, его волчий аппетит явно сметёт в мгновение ока.
Но благодаря эффекту карты судьбы [Питательная и изысканная], чем больше энергии он поглощал, тем эффективнее его врождённый талант конвертировался в прогресс. Эти деньги окупятся сторицей.
Немного переведя дух, он сделал несколько глотков духовной жидкости из своей [Нефритовой сокровищницы-тыквы], чтобы восстановить силы. Затем, не теряя ни секунды, он снова закрыл глаза и с головой погрузился в упорные тренировки по технике Гуйюань.
Для него физическое тело было сосудом, а духовная сила — водой.
Лишь расширив этот сосуд, можно было вместить больше воды и удерживать её куда надёжнее.
В тренировочной комнате кружились и переливались разноцветные потоки света.
Силуэт Чу Бай то появлялся, то исчезал среди густой духовной дымки.
Он походил на кусок отборной стали, раз за разом принимающий удары молота в кузне: через боль закаляя железные кости и молча накапливая духовную мощь.
День за днём время утекало в непрерывном чередовании медитаций и закалки.
«Наступила макушка лета».
На арене боевых искусств Управления подавления демонов Аньпина палящий зной частично сдерживался окружающими формациями. И всё же бурлящие потоки духовной энергии заставляли сам воздух идти рябью.
— Ха!.
Пан Сун издал короткий окрик и с размаху ударил ладонями о землю. Его духовная сила стихии земли бурно вырвалась наружу, сформировав три толстые каменные стены, которые треугольным клином устремились к Чу Баю. В следующее мгновение вокруг Пана Суна взметнулась водяная завеса, обратившись в бесчисленные острые стрелы, отрезавшие любые пути к отступлению.
Будучи капитаном отряда подавления демонов и культиватором седьмого слоя Ци, Пан Сун специализировался на ци воды и земли. Под влиянием Чу Бай за последние полгода он стал куда усерднее в культивации, и теперь его переход от управления водой к манипуляциям с землей выглядел поистине безупречно.
Однако Чу Бай, оказавшийся в самом эпицентре атаки, казался совершенно невозмутимым.
Не используя никаких артефактов, он полагался лишь на проворную технику передвижения, легко лавируя между каменными преградами и градом водяных стрел.
Стоило атаке стать неизбежной, как он просто отбивал её взмахом рукава. По его руке пробегал слабый тускло-золотой металлический отблеск, в мгновение ока превращая смертоносные стрелы, способные пробить толщу скалы, в мельчайшую пыль.
Это было верным знаком того, что он успешно овладел тайной техникой отливки железных костей.
К этому моменту закалка тела Чу Бай уже принесла первые впечатляющие плоды.
После нескольких десятков столкновений лоб Пана Суны покрылся крупными каплями пота. В его глазах Чу Бай то казался несокрушимой горой, то превращался в неуловимое, эфемерное облако.
Как бы он ни менял тактику, пробить почти безупречную защиту Чу Бай не получалось.
К тому же тело соперника оказалось настолько прочным, что даже прямой удар не причинил бы ему особого вреда.
На деле скорость восстановления Чу Бай с лихвой перекрывала любой урон, который удавалось нанести.
Удушающее давление этой непробиваемой обороны заставляло собственную духовную силу испаряться на глазах, в то время как противник даже не вспотел.
— Всё, с меня хватит!.
Пан Сун резко отпрыгнул назад и без сил рухнул на землю, совершенно забыв о гордости. Он замахал руками в знак капитуляции и криво улыбнулся: — Младший брат Чу, твоё тело и твоя техника движения — просто сущий кошмар! Если так пойдёт и дальше, ты выжмешь из моих старых костей все соки.
Либо мы решаем всё одним мощным ударом, либо я завязываю прямо здесь и сейчас.
С трибун донесся раскатистый, громкий смех.
Фэн Ци, капитан первого отряда, хлопнул себя по бедру и поддразнил: — Капитан Пан, советую тебе просто сдаться! Ты же знаешь, на что способен капитан Чу. Тебе всё равно не победить, так зачем мучить себя?
— Если хочешь знать, тебе стоило поспарринговаться со мной. По крайней мере, продержался бы чуточку дольше.
Фэн Ци и Пан Сун занимали примерно равные ранги и были знакомы уже много лет, так что он, конечно же, не упустил случая поддразнить товарища.
Заместитель капитана Отряда подавления демонов, наблюдавший за происходящим со стороны, тоже со смешком вставил слово: — По мне так, даже если мы нападём втроём, боюсь, пробить защиту лорда Чу всё равно не выйдет. Молодой гений из Даосской школы сполна оправдывает свою репутацию.
За последние полгода капитаны отдела частенько сходились в спаррингах. Хотя Пан Сун превосходил Чу Бай на целую ступень развития, проигрывал он куда чаще, чем побеждал.
И пусть то был всего лишь тренировочный бой без применения смертоносных техник, Пан Сун всё равно чувствовал, что теряет лицо перед всеми. В конце концов, оба они — капитаны, а не какие-то мальчики для битья.
Чу Бай остановился, позволяя бурлящим в теле ци и крови постепенно успокоиться, и кивнул: — Раз капитан Пан так настроен, давай решим исход поединка одним ударом. Ты специализируешься на водных техниках. Как раз совпало, что в последнее время я тоже кое в чём преуспел в этом направлении. Что скажешь, если мы померзимся силами именно в них?
— О? Прекрасно!
Пан Сун обрадовался и вскочил.
— Младший брат Чу, не слишком-то зарывайся!
«Он знал, что величайшей силой Чу Бай были та причудливая Циркуляция Пяти Стихий и взрывная мощь. Если же они будут состязаться исключительно в водных техниках, он, как ветеран на седьмом слое Культивации Ци, всё ещё сохранял шансы на победу», — думал Пан Сун.
— Нападай!
«Наконец-то выпал шанс на честный, прямой бой!»
Громко крикнув, Пан Сун сложил пальцы в печать. Духовная энергия хлынула из его тела подобно приливной волне, собираясь за спиной в стену воды высотой в десятки футов.
[Магическая техника: Торнадо водяного дракона!]
Взмахнув рукой, он заставил водяной вал взреветь, закрутиться спиралью и принять облик исполинского водяного дракона. Сокрушительной лавиной тот ринулся прямо на Чу Бай, поднимая за собой бурю из пыли и брызг.
Столкнувшись с этой невероятно мощной атакой, Чу Бай не дрогнул и даже не попытался увернуться. Взгляд его оставался леденяще-спокойным.
Он поднял правую руку, соединив указательный и средний пальцы, и легко постучал ими по пустоте перед собой.
ВМММ—!
В тот же миг по тренировочному залу пронеслась рябь, словно в пространстве открылись бесчисленные крошечные трещины. Мириады бледно-голубых точек света мгновенно слетелись к кончикам пальцев Чу Бай.
Это были Духовные водяные иглы!
Не десяток, не сотня — целая тысяча!
Теперь эти Духовные водяные иглы больше не образовывали хаотичный шквал. Напротив, в воздухе они сплелись в сложную миниатюрную формацию. Кончик каждой иглы полыхал пугающе-холодным светом, а их плотность была столь высока, что самый воздух вокруг них начал со злобным треском раскалываться.
— Вперёд.
Тысяча игл сорвалась с места единым монолитным потоком, напоминая бурный ливень, хлынувший в небеса.
БУХ!
Казалось бы, неудержимый фантом водяного дракона, столкнувшись с плотной стеной игл, рухнул так, будто врезался в невидимый стальной барьер.
Сразу после этого тысяча Духовных водяных игл с филигранной точностью поразила ключевые точки циркуляции энергии водяного дракона.
На глазах у изумленных зрителей излюбленный Торнадо водяного дракона Пана Суны с грохотом рассыпался, взметнув в воздух густой туман.
Не растерявшей своей разрушительной мощи тысячи игл хватило, чтобы замереть всего в трёх дюймах от лица Пана Суны. Исходивший от них морозный холод мгновенно покрыл его бороду тонкой коркой инея.
Лицо Пан Суна смертельно побледнело, глаза едва не вылезли из орбит. Он долго молча тыкал пальцем в Чу Бай, пока наконец не заикнулся: — Т-т-ты... Как тебе снова удалось настолько вырасти?!
Ему уже доводилось видеть эту технику *Духовных водяных игл*. Чу Бай применял её, когда расправлялся с водяными обезьянами. Но тогда речь шла всего о каких-то полутора десятках игл. Нынешний же масштаб и мощь находились на совершенно ином уровне — между ними пролегла пропасть, как между небом и землей!
Небрежным взмахом руки Чу Бай развеял тысячу водяных игл, обратив их в ничто.
Он спокойно сказал: — Капитан Пан, ты и сам весьма хорош. Энергия в том Торнадо водяного дракона была поистине колоссальной. Не будь у меня преимущества в очищении Духовной Ци, боюсь, отразить её не получилось бы.
— Ой, брось заливать. Поражение есть поражение.
— Боюсь, пройдет совсем немного времени, и ты сотрешь мое последнее оставшееся преимущество — более высокий уровень Культивации.
Пан Сун тяжело вздохнул, признавая полное поражение. Сложив руки в приветственном жесте, он покинул арену. Его удаляющаяся спина выглядела несколько удрученной, а под нос он бормотал что-то вроде «настоящий монстр».
Чу Бай тихо стоял на месте, прислушиваясь к бушующей внутри тела Магической Силе.
За минувшие полгода, благодаря поддержке Массива Сбора Духов и Сокровища Земли, он уверенно продвинулся к шестому слою Культивации Ци.
Что еще важнее, его техника *Духовных водяных игл*, последовав по стопам *Техники Гуйюань*, официально вышла на [Микроскопический] уровень!
«В том последнем обмене ударами он задействовал лишь половину своей истинной силы», — мелькнуло в мыслях.
«Да и в остальных аспектах мой прогресс оказался весьма значительным...»

Комментарии

Загрузка...