Стоило прозвучать словам «Земное Сокровище», как воздух в кабинете словно сделался тяжелее.
Духовные Предметы делятся на несколько рангов.
Высшую ступень занимают Небесные Духи — чудесные творения неба и земли. Они зачастую рождаются вместе с великим предназначением, невероятно редки и по большей части монополизированы Королевской Семьей и ведущими Бессмертными Вратами.
Следом идут Земные Сокровища, напитывающиеся земными жилами и формирующиеся на протяжении бесчисленных лет.
И лишь затем следуют обычные Духовные Предметы, которые порой удается отыскать на рынке.
Первые две разновидности Духовных Предметов исключительно дефицитны. Даже в Сокровищнице Столичного Округа на них часто выставляют ценник, но товара никогда нет в наличии, и достать его без выдающихся заслуг невозможно.
По знаку Чжан Чэна Чу Бай неторопливо сорвал печать и откинул крышку каменного ларца.
В тот же миг по комнате прокатилась тяжелая, плотная волна ци, звенящая резкими металлическими нотками.
Внутри лежал кусок темно-золотого металла, чья поверхность покрыта узорами, напоминающими горные хребты. Он оказался обманчиво тяжелым и едва заметно источал силу, словно подавляющую всю Ци Духа в округе.
— Эта вещица зовется Платиной, Подавляющей Горы, и это очень редкий Духовный Предмет ранга Земного Сокровища.
Пояснил подоспевший Чжан Чэн, чей голос звучал с легким благоговением. — В ней заключена невероятно чистая Земная Ци вкупе с тонким подавляющим свойством.
— Это великолепный выбор: либо для подпитки артефакта стихии земли, либо для закалки собственной духовной силы Пяти Стихий за счет её врожденных качеств. Департамент Заслуг на этот раз поистине щедр.
Чу Бай вгляделся в Платину, Подавляющую Горы, ощущая таящуюся в ней огромную, глубокую мощь. «Невероятно».
Сейчас он находился в Дворе Цинфэн, упорно постигая Технику Гуйюань Микроскопического уровня. Хотя в его цикле Пяти Стихий Духовная Почва и подпитывала Земную Ци, если задействовать это Земное Сокровище в качестве оплота для ядра, плотность его магической силы несомненно выйдет на совершенно новый уровень.
Эта награда — не просто признание его успехов за минувший год, а весомый вклад в будущую попытку взойти по Лестнице, Срезающей Небеса, и спустя три года заполучить Лазурный Талисман.
Чу Бай захлопнул каменный ларец и почтительно поклонился Чжан Чэну, чей голос звучал чисто и уверенно.
— С благодарностью принимаю эту награду!
Получив награду, Чу Бай не услышал от Чжан Чэна призыва расходиться. Напротив, лицо наставника омрачилось, и он отдал распоряжение: — Приближается Новый год, и у жителей уезда Аньпин есть обычай палить хлопушки, чтобы очиститься от скверны и отогнать демонов.
— И хотя те поделки из серы и селитры служат лишь для успокоения души и не способны напугать истинного демона, массовые пожарища и хаотичное движение духовных потоков создают идеальные условия для затаившейся нечисти.
Чжан Чэн поднялся, подошел к окну и всмотрелся в раскачивающиеся снаружи красные фонари. Голос его понизился. — В прошлые годы кое-какие демоны вечно норовили воспользоваться этим ослаблением бдительности, чтобы сожрать живую кровь и пережить лютую зиму.
— Я потратил больше полугода на проведение реформ, и за нами пристально следят. Так что в последние дни патрулирование ни в коем случае нельзя ослаблять. Ясно?
— Я всё понял. Я лично возглавлю дозоры и позабочусь о том, чтобы жители встретили Новый год в мире и безопасности.
Чу Бай слегка склонил голову. «Нужно держать ухо востро».
Покинув кабинет, Чу Бай направился прямо в запретную зону Департамента Подавления Демонов — Хранилище Секретных Техник.
Стискивая выданную Чжан Чэном биржу, он перешагнул порог здания, наполненного ароматом сандала и едва слышным гудением действующей формации.
В Бессмертной Династии Великого Чжоу секретные техники, техники культивации и магические техники хоть и звучали похоже, на деле разделяли пропасти.
Обычные магические приемы вроде Огненного Шара или Духовной Водяной Иглы являлись лишь применением магической силы. Секретные же техники назывались «секретными» потому, что зачастую затрагивали самую суть практикующего.
Взять хотя бы Писание Стража, доставшееся Чу Бай после окончания Даосской Школы: оно напрямую воздействовало на Божественную Мысль, чего не мог добиться никакой обыкновенный магический прием.
Теперь же перед ним лежали три нефритовых свитка, каждый из которых соответствовал одной из трех секретных техник, хранящихся в уездном Департаменте Подавления Демонов.
Первый назывался *Экзорцизм Линси* и помогал предчувствовать удачу да избегать бед. Второй звался *Скрытой Тенью* и служил для маскировки ауры.
Последняя же техника — *Закалка Тела Железных Костей* — была сосредоточена на физическом совершенствовании, оттачивании каждого дюйма плоти, мышц и костей.
Чу Бай замер перед тремя нефритовыми свитками, кончиками пальцев едва касаясь их гладкой поверхности, и погрузился в глубокие раздумья.
«*Экзорцизм Линси* — вещь неплохая, но моя карта судьбы «Звезда Полководца на Визите» и без того дарует определенное чутье на опасность».
«*Скрытая Тень* привлекает куда сильнее. Будучи капитаном по истреблению демонов, я смог бы скрывать свое присутствие, сделав миссии куда эффективнее».
В конце концов, однако, взгляд Чу Бай остановился на *Закалке Тела Железных Костей*.
«Большинство культиваторов Стадии Концентрации Ци гонятся за мощью заклинаний и объемами духовной энергии. Единицы готовы тратить изнуряющие усилия целенаправленно на телесное совершенствование».
«В конце концов, время, силы и ресурсы ограничены, да и самих подобных методик изначально немного».
Чу Бай прекрасно осознавал собственные слабые стороны.
Хотя его тело напитывалось духовной Ци по мере роста сферы, делая его гораздо сильнее обычного смертного мастера боевых искусств, физическая оболочка практикующего магию всё же оставалась уязвимым местом в схватке с равным по силе противником.
Если демон подбирался слишком близко или заставал врасплох, он мог легко получить тяжелое ранение.
«Методика закалки костей Железного Костяка требует времени и причиняет боль, но она способна полностью расширить пределы моего тела».
«Моя Техника Возвращения Истока уже достигла микроуровня, и духовная сила бурлит с невероятной скоростью. Если плоть окажется недостаточно крепкой, она превратится в узкое горлышко бутылки, сдерживающее истинный потенциал техники».
Тщательно всё взвесив, Чу Бай решительно взял в руки нефритовый свиток с «Техникой закалки костей Железного Костяка».
Секретная методика, посвященная закалке физического тела, попадалась на глаза очень редко. «Должно быть, само провидение вело меня к этой встрече».
«Впрочем...» — подумал Чу Бай, убирая нефритовый свиток и бросая взгляд на сияющий слабым светом свиток техники «Сокрытия Тени».
Обладая Земным Сокровищем — Отвоюющим горы Платиловом — и секретной техникой закалки тела в придачу, Чу Бай вышел из хранилища уверенной и твердой поступью.
Покинув кабинет уездного начальника, Чу Бай вернулся в дежурку отряда истребления демонов и вызвал к себе Фэн Циня и Ху Хао.
— Приближается Новый год. Народ молится о благополучии и отгоняет злых духов, в городе царит оживление.
Чу Бай указал на лежавшую на столе карту уезда Аньпин, а в его глазах застыл холод. — Фэн Цинь, возьми элитный отряд и сосредоточь патрули на лавках пиротехников и тавернах Северной улицы и Западного рынка. Энергетика там бурлит и хаотична, что делает эти места лакомым кусочком для шныряющих вокруг демонов.
— Ху Хао, выведи второй отряд на рынок в гражданской одежде. Следи за лавками, торгующими благовониями и жертвенными свечами. Если заметишь неестественные порывы ледяного ветра или духовные потоки покажутся сбитыми, не выдавай себя. Тотчас подай сигнал.
Ощутив растущую властность в ауре Чу Бай, Фэн Цинь и Ху Хао одновременно сложили руки в почтительном поклоне.
Для обоих подчиненных их командир, только что получивший оценку «выдающе» от Департамента Заслуг, явно шел на повышение. Служа под началом столь перспективного лидера, они были полны решимости выложиться на все сто двадцать процентов.
Раздав все поручения четко и без лишних слов, с наступлением сумерек Чу Бай вернулся в Цинфэнский внутренний двор.
Стоило ему распахнуть главные ворота двора, как шум оживленного города вмиг растворился, отсеченный действовавшей внутри Массив Собирания Духов Пяти Элементов.
Великий массив работал уже больше месяца, и воздух во дворе подернулся тонкой молочно-белой дымкой — явным свидетельством того, что духовная концентрация достигла невероятной плотности.
Чу Бай вошел в свою комнату для медитаций. Он не стал сразу садиться за практики, а бережно извлек каменный ларчик, в котором хранилось Платилово, Подавляющее Горы.
В полумраке темно-золотое Земное Сокровище излучало давящую ауру, тяжелую, словно монолитная скала.
Глубоко вздохнув, Чу Бай направил духовную мысль и медленно опустил Платилово, Подавляющее Горы, на позицию «Земли» в самом сердце массива комнаты для медитаций.
Прежде это место занимала Иллюзорная Грязь Полупруда, купленная им в Павлоне Сокровищ. Хотя она обеспечивала достаток духовной Ци, ее природа оставалась нечистой и нестабильной.
Но едва Платилово заняло свое место, как комнату потрясли резкие перемены!
По комнате прокатился глухой гул, словно в самой пустоте внезапно материализовалась невидимая горная вершина.
Неустойчивые прежде потоки Пяти элементов обрели прочный оплот. Легкие, мечущиеся струи пятицветного света мгновенно стабилизировались и уплотнились.
Земная Ци, исторгаемая Земным Сокровищем, проявилась в виде невероятно чистой, свинцово-тяжелой желтизны, которая разливалась вокруг с безмолвным, питающим влиянием.
Земля порождает Металл, Металл порождает Воду...
Благодаря укреплению земного ядра с помощью Земного Сокровища, скорость циркуляции всего Массива Собирания Духов Пяти Элементов подскочила более чем на тридцать процентов!
Что еще важнее, подавляющие свойства Земного Сокровища выжгли последние следы нестабильности из производимой им духовной Ци, сделав ее исключительно послушной.
Чу Бай тут же скрестил ноги, и в его теле взревела Техника Возвращения Истока микроуровня.
Ощущения разительно отличались от прежних.
Если раньше это напоминало попытку плыть против течения в мелком ручье, то теперь он чувствовал себя эпицентром водоворота в бескрайнем океане. Энергия духов Пяти элементов со всех сторон безумным потоком вливалась в его тело через каждую пору.
Ведомая микроуровнем его духовной мысли, эта плотная земная Ци и духовная механика была точно разобрана, пересобрана и наконец превратилась в потоки чистейшей духовной силы, устремившиеся в полноводную реку меридианов Пятого слоя Концентрации Ци.
«Какое невероятное Земное Сокровище и какой великолепный Массив Собирания Духов!»
Чу Бай чувствовал, как его духовная сила растет со скоростью, заметной едва ли не невооруженным глазом, а душу наполнило глубокое, непоколебимое спокойствие.
«С такими темпами моя скорость культивации взлетит до небес...»
«Обретение Заложения Основы теперь находится на расстоянии вытянутой руки!»

Комментарии

Загрузка...