Спустя несколько дней. Усадьба Цинфэн в уезде Аньпин.
Последние несколько дней Чу Бай был с головой погружён в рутину Отряда истребления демонов из Отдела усмирения зла: распределял людей, проверял материалы дел — и крутился так, что едва находил минуту на отдых. Лишь сегодня у него наконец выдалась свободная минутка, и он впервые ступил на порог этой усадьбы, преподнесённой в дар семьёй У.
Толкнув тяжёлые ворота, покрытые чёрным лаком, он первым делом увидал экранирующую стену духовной защиты. Стоило обогнуть её, как его окутал покой и уединение.
Это была классическая усадьба с двумя дворами. Передний двор поражал простором, задний — тишиной, а зелёные сосны и изумрудные кипарисы придавали всему владению строгую изысканность.
Чу Бай неспешно прошёлся по комнатам. Чистые светлые окна, ни пылинки на мебели... Вся обстановка была вырезана из отборного грушевого дерева. Семья У явно приложила немало сил, прислав слуг тщательно прибрать и обустроить дом перед сдачей владельцу.
«Укромный уголок посреди шумящего города... На рынке за такую усадьбу отдали бы не меньше ста пятидесяти лянов серебра».
Стоя под карнизом галереи главного зала, Чу Бай чуть заметно кивнул. «А старый лис У Пина предусмотрителен...»
Ещё недавно сто пятьдесят лянов серебра казались ему астрономической суммой. Но теперь, получив повышение до полноправного чиновника истребления демонов девятого ранга, он зарабатывал сто лянов в месяц, так что купить подобный дом не составило бы труда.
Впрочем, раньше все его силы уходили на расследования дел, а затем — на хлопоты с новым назначением. У него не оставалось ни времени, ни энергии заниматься жильём, и всё это время он обитал в тихой комнате казённого подворья Отдела усмирения зла.
Теперь же работа Отряда истребления демонов наладилась. Фэн Цинь и Ху Хао — один отвечал за силу, другой за бумаги — сработались идеально, позволив ему, капитану, вырваться из тисков мелкой рутины и снова сосредоточиться на самом главном: самосовершенствовании.
Едва он об этом подумал, в главные ворота тихо постучали.
— Ли Фэн из Небесной обсерватории Великого Чжоу прибыл по просьбе главы рода У засвидетельствовать почтение господину Чу.
Чу Бай очнулся от раздумий. Взмах длинного рукава — и ворота двора распахнулись сами собой. — Входите.
Во двор вошёл мужчина лет тридцати в слегка выцветшем лазоревом даосском балахоне. На поясе поблёскивал медный жетон Небесной обсерватории. От него веяло выдержкой и спокойствием — выправка учёного мужа, годами постигавшего премудрости Массивов.
Шагнув во двор усадьбы Цинфэна и увидев Чу Бая, стоящего под навесом галереи со сложенными за спиной руками, Ли Фэн на миг запнулся. В его глазах мелькнуло нескрываемое изумление.
До него и раньше доходили слухи, что в Отделе усмирения зла Аньпина появился невероятно молодой чиновник истребления демонов, молниеносным ударом сразивший Лжебога и снискавший громкую славу.
Однако, встретившись с ним лицом к лицу и увидав в его чертах юношескую свежесть, Ли Фэн обомлел.
«Обладать такой властью и нести в себе столь густую ауру скверны в столь юном возрасте... Со временем он непременно займёт место в Списке Дракона и Тигра Империи Великого Чжоу».
Чу Бай едва заметно кивнул. Его Божественное Мышление беззвучной волной накрыло гостя.
«Уровень самосовершенствования — примерно Пятая ступень Концентрации Ци, аура ровная и сдержанная. К тому же в его Божественной Душе теплится слабый Духовный Свет. Сразу видно: практик прошёл через официальное освящение Белым Талисманом Великого Чжоу».
Как мастер массивов в четвёртом поколении семьи Ли, Ли Фэн обладал официальным чином от Небесной обсерватории. Помимо службы, он нередко брал частные заказы по возведению массивов для знатных семейств, благодаря чему обзавёлся широкими связями и среди практикующих, и среди чиновников уезда Аньпин.
Теперь же он не смел вести себя дерзко. Спешно поклонившись, он проговорил: — Ли Фэн приветствует господина Чу. В столь молодые лета вы совершили великие подвиги, и сегодня, узрев вас лично, я вижу, насколько великолепен ваш статный облик.
— Вы мне льстите, мастер Ли. Проходите, садитесь, — ответил Чу Бай и прошёл вместе с ним в боковой зал.
Оставив пустые любезности, Ли Фэн перешёл к делу.
Он поднялся и начал осматривать усадьбу Цинфэна: то останавливался, выверяя стороны света, то движениями пальцев высчитывал токи Духовных Законов. Его лицо стало предельно собранным.
Спустя час Ли Фэн вернулся в зал и, посмотрев на Чу Бая, поинтересовался его пожеланиями: — Господин Чу, усадьба Цинфэна расположена на краю шумного города. Хотя её и скрывает дымка мирской суеты, Земляная Жила здесь достаточно стабильна, так что место идеально подходит для заложения массива. Впрочем, Массивы Сбора Духов бывают разными. К какому именно склоняется ваше достоинство?
Сделав небольшую паузу, он подробно разъяснил: — Небесная Сеть Законов Великого Чжоу покрывает весь мир. Она очищает изначальную, мутную Духовную Ци и Демоническую Скверну между небом и землёй, превращая их в Первозданную Ци, которую мы, практики, впитываем чаще всего. Обычный массив просто перехватывает и концентрирует эту Первозданную Ци в пределах усадьбы.
— Однако у некоторых великих кланов иные потребности из-за особенностей их наследуемых техник самосовершенствования.
Ли Фэн неопределённо махнул рукой: — К примеру, если род практикует в основном техники стихии Металла, в сердцевину массива помещают духовный артефакт Металла Гэн, чтобы переплавлять Духовную Ци в острую Ци Металла. Другим же требуется удерживать хладную Ци Инь, чтобы взращивать Ледяное Сердце.
— Массивы с направленной стихией неизбежно влияют на фэншуй усадьбы, из-за чего вся растительность и живые существа внутри начинают меняться вслед за массивом.
Он поглядел на Чу Бая с немым вопросом: — Ваше самосовершенствование глубоко, несмотря на юные годы. позвольте узнать: вы ищете универсальную Первозданную Ци или отдаёте предпочтение одной из Пяти Стихий?
Кончики пальцев Чу Бая тихонько постукивали по чашке с чаем. Выдержав паузу, он медленно заговорил: — Техника, которую я практикую, довольно необычна. Мне требуется Духовная Ци всех Пяти Стихий.
— Мастер Ли, можно ли возвести в усадьбе Цинфэна Массива Сбора Духов Пяти Элементов? Такой, чтобы ци Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли присутствовали одновременно и непрерывно циркулировали, поддерживая моё ежедневное дыхание?
Едва эти слова отзвучали, спокойствие Ли Фэна мгновенно испарилось. Он замер в глубоком изумлении, не веря собственным ушам.
— Все Пять Стихий? Да ещё и с непрерывной циркуляцией?
Он переспросил подсознательно, и в его взгляде на Чу Бая теперь читалась глубокая настороженность и пристальное внимание.
На стадии Концентрации Ци большинство практиков выбирают один путь в соответствии со своим Духовным Ковшом. Главное табу в самосовершенствовании — иметь замутнённую и смешанную Духовную Силу.
Как говорится, за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Попытка насильно поглощать Духовную Ци разных стихий неизбежно вызывает внутреннее расстройство: в лучшем случае самосовершенствование застопорится, в худшем — произойдёт искажение ци и одержимость демонами.
Однако стоявший перед ним молодой чиновник истребления демонов поступал с точностью до наоборот, намереваясь культивировать сразу все Пять Стихий!
Ли Фэн обомлел. «Неужели господин Чу владеет невероятным древним наследием? Или его тело от природы настолько одарено, что способно слить воедино Пять Стихий?»

Комментарии

Загрузка...