— Патриарх, господин Чу прислал ответ, — У Шан передал письмо.
Дочитав, У Пина долго молчал, затем тихо усмехнулся и отложил ножницы.
— Этот господин Чу... Поставил перед нами непростую задачу, но и показал верный путь.
У Шан с тревогой заметил: — Патриарха, наш род У из поколения в поколение приручал зверей. У нас никогда не было договора о равенстве.
Если сейчас сделать исключение, вдруг и все эти змеиные демоны потребуют того же? Как мы тогда будем вести дела?
— Глупости, — У Пина качнул головой, и в его глазах блеснула присущая торговцам проницательность. — Как обычные демонические звери могут сравниться с лисьим духом, обревшим разум?
Запомни, У Шан: хоть наша семья и разбогатела на продаже духовных питомцев, больше всего нам не хватает боевой мощи, внушающей уважение.
Он поднялся и заложил руки за спину: — Если эта лиса сумеет пробиться на средний этап сферы Закалки Цзи, она станет для нас невероятной опорой. И если заставить её остаться в семье У добровольно — пусть она и не будет подчиняться приказам, — пока она живёт в нашем храме предков, кто осмелится смотреть на нас свысока?
— К тому же... — У Пина указал на подпись Чу Бая в конце письма. — Такова воля господина Чу. Кто в уезде Аньпин не знает, что его слово незыблемо? Выказать ему уважение, оставить высшего духовного лиса и взамен получить долгосрочную защиту... Да эта сделка — чистая выгода!
Как глава рода, он смотрел на вещи шире.
— Неужели ты до этих пор не понял? — тяжело вздохнул У Пина. — Чу Бай не ведет с нами переговоры, он проводит черту.
Как погиб род Лю? Как развалился Второй отряд? Этот юноша теперь не просто обладатель реальной власти в Отделе Усмирения Зла — за его спиной наверняка стоит кто-то могущественный.
— А главное, что значит сейчас для семьи У зверя-хранителя с потенциалом среднего этапа сферы Закалки Цзи, за которого лично ручается Чу Бай?
У Пина подошёл к окну: — Это значит, что отныне любой, кто захочет навредить нашей семье, сперва трижды подумает о стоящем за этим духовным зверем Офицере Усмирения Демонов.
Пусть у нашего рода У большого поместье и крупный бизнес в уезде Аньпин, но никто из нас не занимает государственных постов. Кроме нескольких непокорных змеиных демонов, чем мы можем соперничать с великими кланами? Эта лиса — охранный талисман, вручённый нам самим Чу Баем!
У Шан замолчал.
Он прекрасно понимал положение вещей. На торговле духовными питомцами семья У нажила слишком много богатств, вызвав зависть и затаённую злобу многих. Если с помощью этой возможности удастся тесно связать себя с Чу Баем, пусть даже ценой утраты полной власти над лисой, выгода перевесит любые потери.
— Брат, ты хочешь сказать, нам следует согласиться?
— Согласимся, — в глазах У Пина блеснула решимость. — Передай господину Чу: семья У не просто согласна, мы устроим всё с небывалым размахом. Пригласи его лично прибыть завтра и засвидетельствовать заключение договора!
Во второй половине дня семья У с почтением отправила ответ.
В письме говорилось: клан У готов последовать совету господина Чу, полностью отказаться от любых методов порабощения и нанять лисьего духа в качестве старейшины-покровителя. Семья У обязуется ежемесячно выделять духовные снадобья и ресурсы для его совершенствования, прося лишь об одном: если роду будет угрожать смертельная опасность, дух выступит на его защиту хотя бы единожды.
Так в этом деле наконец замаячила надежда на мирный исход.
Поместье семьи У располагалось в восточной части уезда Аньпин. Оно занимало огромную территорию, и издалека доносился аромат трав и деревьев из садов, выращенных специально для разведения духовных питомцев.
Чу Бай, по-прежнему в простой повседневной одежде и с белой лисицей на руках — та выглядела уже довольно бодрой и жизнерадостной, — прибыл точно в срок.
Глава рода У Пина вместе с группой старейшин уже ждал у главных ворот. Завидев Чу Бая, У Пина расплылся в радушной и искренней улыбке.
— Личный визит господина Чу — великая честь для нашего скромного дома.
У Пина не проявлял ни капли высокомерия старшего. Напротив, он вел себя как добрый наставник, встретивший восходящую звезду, и в его голосе звучало искреннее восхищение.
Хотя его совершенствование было невысоким, спокойные и сдержанные манеры опытного торговца вызывали симпатию.
Гостя проводили в главный зал, где уже стоял ароматный чай.
Чу Бай не стал чиниться и усадил белую лису прямо на расшитую парчой табуретку поблизости.
У Пина мельком взглянул на лисьего духа. На мгновение в его глазах промелькнуло невольное изумление, но он тут же взял себя в руки.
Он прекрасно понимал: отныне перед ним не просто вещь или товар, а почтенный приглашённый старейшина.
А если лисе удастся пробиться на средний этап сферы Закалки Цзи, её и вовсе можно будет величать старейшиной рода.
Практики Великой Чжоу совершенствовались через Принятие Талисманов и находились под контролем Сети Закона. Однако этот дух-демон, рождённый и взращённый небесами и землёй, не ведал подобных оков и ограничений.
Что же до его статуса, с этим разобраться было проще всего.
— Патриарх Уу, контракт готов? — Чу Бай поднял свою чайную чашку и сделал легкий глоток.
— Он давно готов. Прошу, ознакомьтесь, мой господин. — Уу Пин достал из рукава два свитка из особой кожи духовной змеи.
Божественная Мысль Чу Бай окинула их взглядом.
Основными пунктами было обещание семьи Уу предоставить обильные духовные материалы и отдельную камеру для культивации, в то время как белая лиса обязывалась оказать защиту, если семья Уу столкнется с кризисом жизни или смерти.
Это было больше похоже на партнерство равных, чем на одностороннее порабощение.
Содержание контракта ничем не отличалось от того, что обсуждалось в письме. Семья Уу даже добавила дополнительный пункт: если в будущем Дух Лисы захочет продолжить высшую культивацию в другом месте, семья Уу ни в коем случае не будет принуждать её остаться.
Их искренность была более чем достаточной.
Патриарх Уу посмотрел на Чу Бай и искренне сказал: — Господин Чу, хотя моя семья Уу и не служит великим кланом, мы понимаем принцип, что дыня, сорванная до созревания, несладка. Мир становится хаотичным, демоны бесчинствуют. Моя семья Уу ищет лишь мира и процветания. Иметь этого Духовного Лиса в качестве нашего стража — уже огромное благословение.
Чу Бай кивнул.
Он мог сказать, что Уу Пин был умным человеком. Этот ум проявлялся в его умении вовремя отпустить.
— Хорошо. Раз патриарх Уу готов, приступим.
Чу Бай больше не тратил слов. Он жестом предложил белой лисе запрыгнуть на низкий столик.
Процесс подписания контракта был чрезвычайно скрупулезным.
Под взглядом Чу Бай белая лиса также протянула лапу, окунула её в киноварь, а затем с силой прижала к контракту.
Два луча света вспыхнули и исчезли. Контракт был заключен, превратившись в два потока света, которые вошли в пространство между бровями Уу Пина и белой лисы соответственно.
Контракт был завершен.
Белая лиса, которая была несколько насторожена, наконец показала след облегчения в своих больших, умных глазах, почувствовав тепло и связь от контракта.
Она спрыгнула с парчового табурета, слегка поклонилась Уу Пину в не совсем стандартном жесте вежливости, а затем, вспыхнув, метнулась в сад в заднем дворе, где Духовная Ци была самой плотной.
— Ха-ха, превосходно! Какая чудесная духовная лисичка! — Уу Пин погладил бороду и рассмеялся, его глаза наполнились удовлетворением.
После завершения официальных дел Уу Пин приказал кому-то принести еще один предмет.
— Господин Чу приложил немало усилий. Я слышал, вы еще не приобрели жилье. У семьи Уу есть несколько владений в городе; пожалуйста, примите это.
На самом деле это был документ на владение недвижимостью.
Уу Пин посмотрел на Чу Бай с искренним выражением. — Господин Чу занят делами в Департаменте. У вас должны быть ежедневные расходы. Пожалуйста, не отказывайтесь.
— Это жилье находится недалеко отсюда. Это поместье с двумя дворами, и в нем никто не жил с момента постройки.
— В будущем, если господину Чу понадобится помощь семьи Уу в городе, будь то поиск редких Духовных Питомцев или сбор городских сплетен, пожалуйста, не стесняйтесь сказать об этом.
Поскольку семья Уу уже проявила достаточную искренность и добрую волю, а само дело считалось успешно разрешенным, отказ сейчас показался бы холодным и недружелюбным.
Увидев это, Чу Бай больше не отказывался. Он протянул руку, принял документ и затем спросил: — Патриарх Уу, вы случайно не знаете кого-нибудь из искусных Мастеров Массивов? Мне нужно установить Массив Сбора Духов в моем жилище, чтобы повысить эффективность культивации.
С тех пор как он ступил на средний этап сферы Закалки Цзи, даже с Техникой Гуйюань совершенного уровня и чрезвычайно быстрой техникой дыхания, Чу Бай всегда чувствовал некоторое неудовлетворение.
Хотя Духовный Механизм в медитационных залах Департамента Подавления Зла был неплох, он начинал казаться недостаточным для его быстро развивающейся культивации. Поэтому он хотел создать лучшую среду для культивации в своем новом жилище.
Услышав это, Уу Пин быстро сказал: — А что до Мастеров Массивов, у семьи Уу есть некоторые зацепки. Семья Ли в городе имеет наследие Массивов и ведет очень стабильный бизнес. Я помогу вам связаться с ними. Когда они будут свободны, я попрошу их найти вас в вашем жилище, мой господин.
— Семья Ли?
Чу Бай слышал о них. Их семья занималась изучением Массивов на протяжении нескольких поколений. Массив Сбора Духов не должен быть для них трудной задачей.
— Хорошо. Тогда решено.

Комментарии

Загрузка...