— Подонки! Какое безобразие!
Хань Синмо скрипел зубами; в его глазах полыхали ярость и жгучее самобичевание. — Ведомство Воды заприметило знатные рыбные уловы в этой части реки и решило: раз плавающих мертвецов не видно, значит, этот Дикий Бог — благодетельный дух-покровитель. Мы даже подумывали привлечь его на свою сторону... Подумать только... Я и представить не мог, что это за монстр, пожирающий людей целиком!
— Это халатность Ведомства Воды! Это моя халатность!
Чу Бай успокоил его: — Старший брат, не вини себя. Этот Дикий Бог хитер, а сокрытию улик со стороны Второго отряда и благородного рода поспособствовали все условия для заблуждения. Теперь, когда правда раскрыта, настало идеальное время исправить эту ошибку.
Хань Синмо глубоко вздохнул, подавляя бушевавшую в сердце ярость, и кивнул.
— Ты прав, младший брат. Такое Злое Божество должно быть уничтожено! К тому же...
Глаза Хань Синмо потемнели, а в голосе послышалась ледяная злость: — Я неоднократно предлагал провести тщательное расследование аномалий реки Санму в Ведомстве Воды, но начальство всякий раз заворачивало мои доклады, утверждая, будто не стоит поднимать бурю. Похоже, само Ведомство Воды далеко не чисто на руку.
— Кто-то взял деньги у благородного рода, чтобы прикрыть это Злое Божество!
Чу Бай всё понял.
«Значит, дело не ограничивалось лишь Вторым отрядом. Поди знай, сколько кровопийц присосалось к этой цепочке интересов вдоль реки Санму».
— Старший брат, Пан Сун уже повел своих людей в воду, — напомнил Чу Бай.
— Этот Дикий Бог окопался здесь годами, а вода — его родная стихия. У культивации Пана Суны немалая сила, но он ведет себя слишком опрометчиво. Боюсь, ему придется дорого за это заплатить.
— Хм. Этот Пан Сун и сам фрукт еще тот. Зарился на чужую славу? Посмотрим, доживет ли он вообще до награды!
Хань Синмо фыркнул и извлек из-за пояса синий жетон, испещренный волновым узором.
— Младший брат, объединим усилия!
— Я воспользуюсь Патрульным Жетоном Реки, чтобы подчинить водные жилы, перекрыть русло и подавить водные божественные техники этой твари. Ты берешь на себя ударное нападение. Сегодня мы очистим реку Санму от этого невыносимого смрада крови!
— Идет!
В глазах Чу Бая вспыхнул боевой азарт.
— Вперед!
Хань Синмо взмахнул жетоном, и речная вода мгновенно расступилась, открывая проход. Не теряя времени, оба бросились по следам духовной силы команды Пана Суны, нырнули в реку и устремились прямиком к ее глубинам.
[На дне реки Санму, в Заливе Тоски Духов.]
Вода здесь достигала сотен футов в глубину, скрывая водовороты и запутанный, словно лабиринт, рельеф.
Пан Сун попал в отчаянное положение.
«Он погрузился на дно с десятком лучших бойцов, полагая, что так называемая фея Санму — лишь заурядный Дикий Бог средней ступени Ци Цюй. Обладая культивацией седьмого слоя Ци Цюй в сопровождении сильного отряда, расправиться с ней должно было быть проще простого, верно?»
Но кто бы мог подумать, что стоило им приблизиться к подводной пещере, служившей логовом твари, все полетело кувырком.
БУЛЬК-БУЛЬК-БУЛЬК...
Недавно тихая вода вмиг взбесилась. Бесчисленные подводные течения, словно невидимые веревки, бешено трепали их тела, мешая удержать равновесие.
Затем окружающие водоросли словно ожили, превратившись в зеленых гадюк, что тугой вязью оплели их конечности.
Куда страшнее были зловещие черные тени, скользившие в мутной воде. Вмиг обращаясь водяными стрелами для внезапной атаки, они тут же испускали пронзительные визги, раскалывавшие чужие духовные души.
— Проклятье! Иллюзорная формация! И водяные монстры!
Лицо Пан Суна помрачнело; резким движением он срубил водоросли, туго оплетшие его лодыжку.
«В этом и заключался главный минус подводного боя. Магия земли здесь почти не действовала, а владение водной стихией выглядело так, будто ребенок пытается тягаться с мастером — особенно по сравнению с Диким Богом, прожившим здесь не один год».
— Агх!
Раздался крик боли.
Один из бойцов не успел вовремя увернуться, и вылетевшее из мрака водяное копье насквозь пронзило его плечо, мгновенно окрасив воду кровавым облаком.
— Капитан! Эта тварь чертовски сильна! Мы здесь как без рук!
— Назад! Убираемся отсюда!
Пан Сун стиснул зубы. Признавать поражение ему претило, но он понимал: стоит задержаться хоть чуть-чуть, и весь его отряд пойдет на корм рыбам. Сам по себе Дикий Бог не казался непобедимым, но его управление водой и формация доставляли головную боль даже практику поздней ступени Ци Цюй вроде него.
— К поверхности! Живо!
Однако стоило им попытаться выплыть наверх, как вода над ними вмиг почернела — невидимый барьер наглухо перекрыл путь к отступлению.
Затем из глубины пещеры донесся пронзительный, визгливый смех, в котором не получалось разобрать ни мужских, ни женских ноток.
— Хи-хи-хи... Раз уж вы пожаловали в мои Божественные Владения, куда это вы так спешите?
— Мои крошки как раз проголодались. Плоть и кровь таких культиваторов станут для них отменным пиршеством...
С затихающим смехом из темноты вынырнул монстр. Его тело покрывала зеленая шерсть, сгорбленной фигурой он напоминал обезьяну, но лицо принадлежало оскаленному человеку.
В лапе тварь сжимала Водораздел — иглу, вырезанную из белой кости, глаза светились зловещим зеленым светом, а от тела исходила удушающая демоническая ци.
Истинная личина Дикого Бога — водяная обезьяна!
Пусть её сила достигала лишь поздней ступени Ци Цюй и не дотягивала до устрашающего уровня полушага к Заклону Основания, на собственной территории под водой по боевой мощи она ни в чем не уступала Пан Суну!
— Водяная обезьяна?!
Сердце Пан Суна ухнуло в бездну.
«Эти твари обладают невероятной силой, а в воде изворотливы, как угри. Сражаться с ними — худший из кошмаров».
«Конец... Я проявил непростительную самонадеянность...»
И в этот миг Пан Суна накрыло отчаяние.
БУХ!
Чернильно-черный барьер над ними внезапно заходил ходуном.
Мгновение спустя величественный, раскатистый голос, подобный божественному указу, пронесся сквозь толщу воды, грохоча по всему речному дну.
— Ведомство Воды Великого Чжоу явилось! Какая мерзкая тварь смеет поднимать волны на реке Санму!
— Расколись!
Вслед за этим резким приказом огромная, чистейшая мощь водных жил обрушилась сверху вниз.
Перед лицом этой силы свирепые, хаотичные течения мгновенно усмирились, преграждавший путь барьер разлетелся вдребезги, словно стекло, а одержимые демонической силой водоросли опали и переломились.

Комментарии

Загрузка...