Ху Хао сложил руки перед грудью, и голос его звучал предельно искренне: — Я принял к сердцу всё, что вы сказали ранее. У меня, Ху Хао, нет никаких великих амбиций. Я лишь хочу вести спокойную жизнь здесь, в уезде Аньпин, и обеспечить благополучие своей семье.
— Я никогда не стремился принимать чью-либо сторону и тем более не смел ввязываться в противостояние сильных мира этого.
Но для остальных я вышел из Даосской Школы и прихожусь вам соучеником. Эту связь не разорвать. Нравится мне это или нет, все вокруг автоматически записывают меня в вашу фракцию.
Тут он горько усмехнулся: — Раз уж этого не избежать, то я и пытаться не стану.
Ху Хао поднял голову, и его взгляд в упор устремился на Чу Бая: — Пусть я человек маленький и культивация моя не так высока, но если господину Чу в будущем понадобятся мои услуги — будь то поручения, сбор информации или любая мелкая работа, — только отдайте приказ.
В Управлении Подавления Зла лишь вас одного, соученик, я признаю своим старшим.
Это были слова от самого сердца и весомая клятва верности.
Ху Хао отличался острым умом.
Его прошлое было чистым, но выбор стороны никогда не давался просто.
Для многих отказ помогать любой из фракций уже сам по себе являлся позицией.
Раз уж он поневоле оказался ввязан в колесницу войны Чу Бая, оставалось лишь сделать шаг навстречу и поискать защиты.
Чу Бай окинул взглядом стоявшего перед ним простого, но вовсе не глупого мужчину и всё понял.
— В этом кругу в одиночку каши не сваришь.
Пока он сам напролом шёл впереди, ему действительно требовались глаза и уши в тени, способные подмечать малейшие движения вокруг.
Силы у Ху Хао имелись вполне приличные, повыше, чем у рядовых стражей. Прошлое чистое, а соученика своего Чу Бай знал как облупленного. Лучшего союзника и не сыскать.
— Брат Ху, ты слишком серьезен, — мягко отозвался Чу Бай.
Он протянул руку и тяжело опустил ладонь на плечо Ху Хао. Никаких громких речей — лишь спокойное, но твердое обещание.
— Я не намереваюсь бороться за власть и выгоду. Меня волнуют лишь справедливость да чаяния простых людей.
Раз мы соученики, то сам бог велел друг друга поддерживать. Просто занимайся делами в Третьем отделе и не обращай внимания на сплетни.
Но если столкнешься с несправедливостью или кто-то вздумает притеснять тебя из-за меня...
В глазах Чу Бая мелькнул острый, холодный блеск: — Без раздумий приходи ко мне. В правилах этого Управления Подавления Зла мое слово всё еще имеет вес.
Услышав это, Ху Хао с облегчением вздохнул. На его лице появилась искренняя улыбка, и он тяжело кивнул.
— Чу Бай, не волнуйся, без крайней нужды я хлопот тебе не доставлю.
Переглянувшись, они улыбнулись друг другу — всё было понятно без лишних слов.
Проводив Ху Хао взглядом, Чу Бай стоял под навесом галереи, глядя на желтые листья, сорванные осенним ветром вдалеке. Он подумал:
— Теперь у меня в этом Управлении Подавления Зла есть свои глаза.
— Опора...
Сам Чу Бай об этом аспекте даже не задумывался, но Ху Хао открыл ему глаза.
— Моя цель — вершить справедливость праведными делами, но раз уж я попал в это бюрократическое болото, конфликтов не избежать.
— Я должен твердо держаться своих изначальных убеждений и ставить во главу угла собственную культивацию.
— В конце концов, я не должен погрязнуть в этом месте, иначе ничем не буду отличаться от этих людей.
Прошло больше трех месяцев с момента дела Ван Саньшуя.
Кровавая резня в зале суда в тот день казалась событием вчерашнего дня.
Инспектор патрульных знамен Чу Бай вступил в должность всего сутки назад, но молниеносно раскрыл дело о «потворстве бандитам ради собственной выгоды». В итоге заместителя капитана обезглавили прямо на площади, а нескольким замешанным в деле стражам покалечили культивацию и с позором изгнали из управления.
Столь безжалостный нрав мгновенно превратился в кошмар для всех сотрудников Управления Подавления Зла.
Какое-то время чиновники ходили по струнке, опасаясь за свои шкуры.
Будь то заносчивая элита Первого отдела, наглые мажоры из Второго, кичившиеся своими знатными родами, или старые зубры из Третьего — при виде Чу Бая в черной официальной форме все они трепетали от благоговейного ужаса, боясь угодить под прицел этого хладнокровного Ямы.
Все эти три с лишним месяца Чу Бай жил по привычному расписанию: изучал архивы в комнате записей да изредка инспектировал вверенные ему районы.
Однако разве те, кто погряз в коррупции, были простыми простаками?
Ван Саньшуй вел себя до глупости опрометчиво, а его жадность бросалась в глаза, потому-то его и удалось так легко прижать к ногтю.
Что же до остальных паразитов, то, увидев участь Ван Саньшуя, они мигом поджали хвосты. Даже те, за кем водились грешки, в этот период вели себя тише воды ниже травы, а их бухгалтерские книги стали чище слезы.
Опираясь лишь на старые досье, отыскать серьезный компромат за короткий срок оказалось делом непростым.
Вдобавок ко всему, авторитет, заработанный Чу Баем в той схватке, заставил все влиятельные силы уяснить его характер: перед ними был человек, которого не купишь ни кнутом, ни пряником и с которым не договоришься.
В результате любые попытки подступиться к нему или переманить на свою сторону прекратились сами собой.
Благодаря этому Чу Бай получил редкую передышку и смог немного отдохнуть от суеты.
Помимо повседневных обязанностей, всё своё время он проводил затворником в тихой комнате, полностью погрузившись в тренировки.
Поздней ночью тихую комнату заволокли ленивые струйки ароматного дыма.
Чу Бай сидел, скрестив ноги, излучая собранную и спокойную ауру. Между бровей у него едва заметно переливался тусклый золотистый свет.
Из глубин его Моря Сознания донесся слабый треск — казалось, рухнули какие-то невидимые оковы.
Чу Бай резко распахнул глаза, и из них выплеснулся острый блеск. В тот же миг от его тела повеяло почти осязаемым давлением.
Духовная мысль высвободилась!
Прежде его духовная мысль с трудом протягивалась всего на один чжан, и мир вокруг расплывался, но теперь она раскинулась во все стороны необъятной невидимой сетью.
Один чжан, два, три... и так все пять чжанов!
В этом радиусе каждое пылинка, кружащаяся в воздухе, паук, притаившийся в углу, и даже шелест страниц, которые перелистывал сослуживец в соседней комнате, отражались в его разуме с кристальной четкостью — всё было как на ладони, без единого укрытия.
— Радиус в пять чжанов...
Чу Бай отозвал духовную мысль, а губы тронула довольная улыбка.
Такой дальности с лихвой хватало, чтобы охватить просторную комнату или полностью проконтролировать мертвые зоны на поле боя.
В пределах этого круга он становился абсолютным господином, способным уловить мельчайший нюан.
Стоило ему сосредоточиться, как перед глазами возникла панель атрибутов.
[Писание Стража: Искусное (1/100)]
Больше трех месяцев упорных тренировок и озарение, постигнутое во время недавнего происшествиа с заслугами, наконец-то помогли довести эту малоизвестную тайную технику духовной души до ступени Искусного!
Рост мощи духовной мысли принес не только обострившееся восприятие, но и качественный скачок в управлении духовной силой. Теперь заклинания применялись по меньшей мере на двадцать процентов быстрее.
Но еще больше радовал прогресс в развитии.
[Уровень: Третий слой Заложения Основ (97/100)]
[Техника культивации: Техника Гуйюань (Совершенство 99/???)]
Глядя на почти заполнившуюся шкалу прогресса, Чу Бай ощутил прилив гордости.
За последние три месяца, благодаря усилению судьбы через кармические заслуги и пропитке чистой ци в Департамента Подавления Нечисти, его успехи можно было назвать стремительными — он словно преодолевал по тысяче ли в день.
— Десять дней.
Чу Бай мысленно прикинул: «Максимум через десять дней духовная сила пяти элементов в моем теле достигнет пика».
— Тогда я прорвусь на четвертый слой Заложения Основ и шагну в среднюю ступень!
В отличие от других практиков, которые трепещут перед прорывом, боясь застрять на узловом рубеже или сойти с ума от обратного тока энергии, для Чу Бая это было лишь естественным делом — всё произошло бы само собой, стоило шкале заполниться.
Едва Чу Бай предался радости от скорого прорыва, как в дверь тихой комнаты раздалась серия легких, но четких стуков.
— Кому это понадобилось в столь поздний час?
Чу Бай слегка нахмурился. Он не стал вставать, чтобы отворить дверь, а лишь мысленно послал новообретенную духовную мысль, которая мгновенно просочилась сквозь тяжелое дерево.
Всё в радиусе пяти чжанов предстало перед его взором.
За дверью стоял средних лет мужчина в стандартных глубоких доспехах капитана Департамента Подавления Нечисти.
Сутуловатый, с бледным гладко выбритым лицом и глубоко посаженными глазами. В тусклом свете коридора его взгляд казался мрачным.
Его аура была глубоко скрыта и оттого казалась бездонной. Для духовной мысли Чу Бай он выглядел стоячим омутом, от которого веяло неприятным сырым холодом.
Эта особенность была свойственна тем, кто довел водную и земную духовную ци до высоких высот.
— Пан Сун?
Узнав гостя, Чу Бай насторожился.
Пан Сун, капитан третьего отряда Подавления Нечисти.
Этот человек был ветераном ведомства. И хотя в его отряде хватало лентяев, собственную силу Пана Суны недооценивать не стоило.
Ходили слухи, что он достиг седьмого слоя Заложения Основ, будучи подлинным мастером поздней ступени.
За минувшие три с лишним месяца, несмотря на службу под одной крышей, независимый статус Чу Бай как инспектора знамени и мрачный, нелюдимый характер Пана Суны привели к тому, что они практически не общались. Помимо дежурных кивков на утренних построениях и знания имен, их пути не пересекались.
К тому же Чу Бай ранее казнил его заместителя Ван Саньшуя. И пускай тот сам напросился, народная мудрость гласит: «бей собаку, оглядывайся на хозяина». Никто не знал, что Пан Сун думает об этом на самом деле.
— Он не стал бы заявляться без причины.
Чу Бай отвел духовную мысль, а во взгляде мелькнуло подозрение.
Поразмыслив мгновение, Чу Бай взмахнул широким рукавом. Тонкая струйка духовной силы сорвалась с места, и засов тихонько отъехал в сторону.
— Дверь не заперта. Проходите, капитан Пан.

Комментарии

Загрузка...