Покинув Задний зал, Чу Бай решил не выходить из ведомства.
Собственного жилья в городе у него не было. Хотя жалования дознавателя с лихвой хватило бы на аренду целого двора, он счёл это лишними хлопотами и просто направился прямо в свой кабинет.
Поскольку дознаватель не подчинялся ни одному из трёх отрядов и действовал автономно, жалование и привилегии ему полагались весьма неплохие.
Эта небольшая комнатка в тихом уголке бокового флигеля была скромно обставлена, но отличалась блаженной тишиной и уже содержала простенький массив сбора духовной энергии.
Толкнув дверь, он окинул взглядом спартанскую обстановку: стол, стул да кушетка.
Чу Бай устроился на кушетке, скрестив ноги, однако засыпать сразу не стал.
С ростом его базы культивации, особенно после пробуждения божественной мысли с помощью Писание Стража, потребность в обычном сне заметно сократилась.
Часто ему хватало всего пары часов медитации и регуляции дыхания, чтобы вновь почувствовать себя полностью отдохнувшим и полным сил.
«Ночь долгая, почему бы не заняться культивацией?»
Усилием воли он принялся вращать технику Гуйюань.
Стоило технике прийти в движение, как Чу Бай отчётливо ощутил: в пределах Управления подавления нечисти природная духовная энергия разительно отличалась от царившей за его стенами.
Это место лежало в самом сердце земель, укрытых Великой сетью законов Великого Чжоу. Витавшая в воздухе духовная ци проходила через фильтры этой сети, очищаясь и превращаясь в особую, кристально чистую ци.
Мягкая и спокойная, она была напоена праведной аурой. Пусть по плотности и бурной силе она уступала благословенным землям пещерных небес, её главным достоинством была безупречная чистота и лёгкость усвоения.
Для Чу Бая, чья техника Пяти Стихий строилась на балансе и гармонии, это подходило просто идеально.
Тончайшие струйки бледно-белой чистой ци вливались в его тело через поры, стремительно преобразуясь в чистейшую духовную силу Пяти Стихий, которая устремлялась в море ци его даньтяня.
Ощущая, как заключённая внутри мощь растёт с каждой секундой, Чу Бай погружался во всё более глубокое безмятежное состояние, хотя глаза его оставались ясными.
Пусть в сегодняшней схватке ему удалось с одного удара прикончить кровожадного чёрного волка на средней ступени культивации ци — достижение, казалось бы, славное, — он прекрасно понимал: половина успеха крылась в мощи артефакта. Вторая же половина объяснялась низким интеллектом демонического зверя и его слепой надеждой на грубую силу.
«Моя база прочна. Благодаря совершенной технике и артефакту высшего класса я практически не имею равных среди практиков на третьем слое культивации ци. Мне даже по силам одолеть обычного демонического зверя средней ступени, хотя он превосходит меня рангом».
Чу Бай хладнокровно взвесил собственные силы. «Но что, если мне встретится заклинатель из влиятельного рода с прочным фундаментом и более высоким уровнем культивации?»
Мир культиваторов полон затаившихся драконов и скрывающихся тигров.
Третий слой культивации ци всё ещё оставался лишь начальной ступенью, а значит, и общий запас духовной силы, и взрывная мощь имели свои пределы.
Столкнись он с противником средней ступени, который вооружился защитным артефактом и тупо ушёл бы в глухую оборону, Чу Бай вряд ли смог бы быстро одержать победу, даже пустив в ход все свои козыри.
Истинным же фундаментом силы во все времена оставалась именно сама культивация.
«Я должен как можно скорей пробиться на четвёртый слой культивации ци».
Чу Бай принял окончательное решение. «Очищение качества водной и земляной ци, конечно, важно, но это долгий процесс, который не терпит суеты. Сейчас главное — поднять уровень и нарастить базовую мощь».
Стоило ему перейти на среднюю ступень культивации ци, как общий запас духовной энергии удвоился бы. Тогда активация артефакта высшего класса или применение высокоранговой техники стали бы куда проще и легче.
Определившись с целью, Чу Бай отбросил все посторонние мысли и с головой ушел в монотонный, но приносящий плоды процесс культивации.
В тишине комнаты раздавалось лишь ровное, глубокое дыхание юноши. Под редкие удары уличного ночного сторожа долгая ночь медленно таяла.
Утренний туман еще не рассеялся, когда над уездом Аньпин забрезчил бледный рассвет.
БУМ! БУМ! БУМ!
Глубокий, внушительный раскат барабана, подобный внезапному удару грома, пронесся над Управлением подавления демонов.
То был не обычный барабанный бой. Каждый удар словно обладал силой, сотрясающей саму душу, пробивая стены и проникая в самые глубины человеческого духа.
«Барабан сбора генералов?»
Сидя в медитации в своей личной комнате, Чу Бай резко распахнул глаза. Он выдохнул долгий, мутный воздух, а в его взгляде мелькнул и тут же угас острый блеск.
Этот великий барабан был обтянут кожей демонического зверя стадии культивации ци — Потрясающего горы Быка. Его раскаты разносились на мили вокруг, служа не только для передачи сигналов, но и неся в себе природную, убийственную ауру.
В стенах Управления подавления демонов этот барабан били лишь в трех случаях: при чрезвычайном происшествии, перед публичным судом или когда требовалось созвать всех ключевых сотрудников.
«Похоже, магистрат Чжан действует даже быстрее, чем я рассчитывал».
Чу Бай поднялся на ноги, расправил безупречный черный мундир и легко провел пальцами по вышитому серебряной нитью сечжи на груди — символу своего поста инспектора.
Прошлой ночью он передал Ван Саньшуе вместе с уликами и полагал, что Чжан Чэну потребуется по меньшей мере парная час на подготовку, а то и вовсе придется ждать полудня, чтобы начать слушание.
Он никак не ожидал от того такой решительности: куй железо пока горячно, и вот уже на рассвете гремит барабан.
«Прекрасно. Пойду взгляну на это представление и посмотрю, чем все закончится».
Чу Бай распахнул дверь и шагнул наружу. Навстречу восходящему солнцу он широким, уверенным шагом направился к Главному зале.
В Главном зале Управления подавления демонов царила такая напряженная атмосфера, что ее можно было резать ножом.
По обе стороны просторного зала выстроились десятки стражников Управления — прямые, как копья, с длинными саблями на поясах. В их руках зловеще блестели дубинки палачей.
Почти весь личный состав управления был в сборе: все инспекторы знамени патруля, капитаны и заместители капитанов каждого отряда, а также все клерки. Они стояли двумя ровными рядами, глядя строго перед собой и не смея даже громко дышать.
Впрочем, присмотревшись, можно было заметить, как многие исподтишка бросают взгляды в центр зала — их глаза были полны шока, подозрений и тревоги.
Там, на коленях, с надежно скрученными руками, сидела растрепанная фигура.
Это был не кто иной, как Ван Саньшуй, который еще вчера вечером с таким высокомерием отправился «охотиться на демона».
Теперь же от его бандитской спеси не осталось и следа. Он безвольно повис, лицо его было пепельно-серым, а взгляд — пустым.

Комментарии

Загрузка...