— За последние дни вы наверняка успели заглянуть в изнанку Великой бюрократии Чжоу.
Судья Ли не стал терять времени на долгие предисловия и сразу перешел к сути: — Раз так, кто из вас желает вступить в мой Департамент Заслуг?
Стоило ему умолкнуть, как трое присутствующих шагнули вперед и дружно поклонились.
— Мы готовы!
Одним из них оказался не кто иной, как похожий на железную башню Лю Цин. Он всегда отличался прямолинейным нравом, и такое суровое место, как Департамент Заслуг, где ценность человека измерялась лишь его реальными делами, подходило ему идеально.
— Отлично! Прекрасно! Замечательно!
Судья Ли хлопнул в ладоши и раскатисто рассмеялся, трижды повторив свое одобрение. Было видно, что он искренне рад столь перспективному таланту с непревзойденной защитой. — Вступайте в Департамент Заслуг, и пока у вас хватит смелости упорствовать, я лично гарантирую вам блестящее будущее!
Завербовав троих новобранцев, судья Ли перевел взгляд на остальных студентов.
— Я понимаю, что хоть и сдал экзамен, фундамент мой всё еще нестабилен, и мне нужно сильнее закалить характер.
Цзи Ли не стал выбирать Департамент Заслуг. Вместо этого он вышел вперед, сложил руки в приветственном жесте и спокойно проговорил: — А потому насчет своего официального назначения я хотел бы попросить об отсрочке.
После поражения на Экзамене Бессмертных Чиновников этот некогда кичливый молодой господин из рода Цзи теперь напоминал упрятанный в ножны драгоценный меч — весь его облик стал куда сдержаннее и глубже.
Стоявший в стороне вице-ректор Лу Хэ кивнул, и в глазах его мелькнуло одобрение.
«Победы и поражения — дело житейское. Редкость — встретить проигрыш без отчаяния и обратить его себе на пользу, закаляя Сердце Дао. Похоже, эта неудача в конце концов пошла ему только на благо».
Что же касается дальнейшей судьбы Цзи Ли, то при поддержке могущественного клана Цзи Даосской Школе не о чем было беспокоиться.
Затем Ван Цинли и еще один тихий студент решили остаться в Даосской Школе. Лу Хэ с улыбкой согласился, внеся их имена в список управляющих.
Наконец, взгляды всех присутствующих словно по негласному соглашению обратились на Чу Бая.
Будучи лучшим учеником экзамена, он принимал решение, которого ждали больше всего.
Глубоко вздохнув, Чу Бай шагнул вперед и почтительно поклонился судье Ли и трем ректорам. Четким, звонким голосом он объявил.
— Я решил вернуться в уезд Аньпин и занять пост в Департаменте Подавления Зла.
После его слов в комнате на мгновение воцарилась тишина.
Бровь судьи Ли слегка дрогнула. Поначалу он удивился, но, подумав немного, нашел это вполне разумным.
Чу Бай тщательно обдумал свое решение.
Хотя привилегии, предлагаемые Департаментом Подавления Зла, могли показаться самыми обычными, амбиции его простирались далеко; засиживаться на тихой и удобной должности он вовсе не намеревался.
К тому же в уезде Аньпин жил его глубокоуважаемый наставник — даос Чжан.
Пусть теперь у него в руках имелся Белый Талисман, иметь рядом того, кто сможет постоянно направлять его на пути самосовершенствования, — бесценное преимущество, которому нет цены.
И наконец, последняя причина...
В мыслях Чу Бая возникло суровое лицо Чжан Чэна.
Лишь поступив в Даосскую Школу и узнав о законах высшего уровня, он по-настоящему всё понял. Во время экзамена в уезде Аньпин, хотя его результаты в испытании Сердца Дао и были достаточными, оценивать столь сокровенные вещи невероятно трудно.
Если бы главный экзаменатор не пошел против общего мнения и, рискуя собственной карьерой, не обратился к Даосской Школе за окончательным решением, присудившим ему высший класс А, путь Чу Бая вряд ли начался бы столь гладко.
Этот долг признательности, хоть о нем и не говорили вслух, он неизменно хранил в сердце.
Теперь же у Чжан Чэна как раз не хватало людей, а самому Чу Баю требовалась закалка. Вернуться и протянуть руку помощи было лучшим способом отдать этот долг.
— Департамент Подавления Зла... Пожалуй, это тебе действительно к лицу.
Вице-ректор Лу Хэ долгим взглядом посмотрел на Чу Бая и заметил: — Твоя боевая мощь всегда намного превосходила возможности сверстников. Отправиться туда для тебя будет куда полезнее, чем оставаться в Даосской Школе или просиживать штабы за бумагами в Департаменте Заслуг.
Раз уж Чу Бай принял твердое решение, отговаривать его никто не стал.
После того как все дела утряслись, трое вступили в Департамент Заслуг, двое остались в Даосской Школе, а один вернулся на местную службу. Еще несколько человек все еще сомневались, не определившись окончательно со своим путем.
Судья Ли не стал давить. Взмахнув широким рукавом, он провозгласил.
— Что ж. На этом распределение окончено. Куда бы вы ни отправились, не забывайте, что все вы — Бессмертные Чиновники нашей Даосской Школы. Не посрамите нашего доброго имени!
— Есть!
Грянул дружный хор голосов.

Комментарии

Загрузка...