Прошел еще один месяц в тихой, незаметной безмятежности.
Духовный Павильон, Благословенная Земля Жизни и Смерти.
Время здесь словно было рассечено надвое невидимым клинком.
Слева простиралась вечная, полная жизни и соков обитель: лианы вились, подобно драконам, а древние деревья тянулись к небесам. Справа царило бесконечное, смертное безмолвие, где белели обнаженные кости, а желтый песок застилал небо.
И лишь фигура юноши, сидевшего со скрещенными ногами на самой границе между жизнью и смертью, оставалась неподвижной, словно Успокаивающая Игла.
Однако эта неподвижность была лишь внешней.
Если бы кто-то чужой приблизился сюда в этот миг, он бы пришел в ужас от тех причудливых изменений, что происходили с телом Чу Бая.
Левая сторона его лица отливала румянцем нефрита, а кожа казалась столь нежной, что грозила порваться от малейшего прикосновения. Правая же щека явно увядала и серела, словно он вмиг постарел на десятки лет.
Увядание и цветение, сменяющие друг друга жизнь и смерть.
Таково было испытание, через которое необходимо пройти при поглощении Ци Жизни и Смерти. Каждая крупица Духовной Ци, проникавшая в тело, становилась одновременно разрушением и перерождением физической оболочки.
Обычный Практикующий Культивацию Ци уже давно бы сошел с ума от столь бесчеловечных мук и скатился в отклонение ци.
Но только не Чу Бай.
В этот момент техника Гуйюань на Стадии Совершенства явила свою несравненно деспотичную сторону.
Когда последний поток сине-серой ци втек в его ноздри, от Чу Бая внезапно вырвалось странное колебание.
При Внутреннем Зрении можно было видеть захватывающее дух зрелище.
Внутри его Даньтяня, в Море Ци, по соседству с некогда четко раздельными ци Металла и Воды появилась новая, невероятно упругая сила.
Левая сторона пульсировала слабым, животворным зеленым светом, тогда как правую опутывала мертвенно-серая аура. Обе силы слились и переплелись в его теле, сформировав наконец вихрь сине-серой Магической Силы — прочный, словно шелк, и напитанный Бесконечной Жизнью.
Металл порождает Воду, а Вода порождает Дерево.
Трехцветное сияние медленно циркулировало в его Море Ци, образуя устойчивый, пускай пока и неполный треугольник, который только начал обретать свои очертания.
Каждый раз, когда его Духовная Сила завершала полный круг, треугольник слегка дрожал, выделяя еще более чистую Магическую Силу для питания его недавно поврежденных меридианов.
— Ци Жизни и Смерти... Я овладел ею.
Металл порождает Воду, а Вода порождает Дерево.
Выдохнув последние клубки мутной ци, увядшая половина лица Чу Бая мгновенно вернулась к норме.
Он медленно открыл глаза. В глубине его прежде угольно-черных зрачков внутренний блеск стал сдержаннее, но вместе с тем и глубже. Казалось, один лишь взгляд способен поведать об увядании и расцвете целых эпох, а жизнь и смерть предстают в его глазах лишь мимолетной мыслью.
— Ци Жизни и Смерти... Я справился с этим.
Чу Бай сжал кулак, и его суставы издали отчетливый треск, похожий на лопающиеся зерна бобов.
Из пятиэлементной Духовной Энергии он теперь собрал три: неукротимую, сокрушающую зло природу Металла; очищающую, всеобъемлющую природу Воды и упругую, дарующую жизнь природу Дерева.
Между тем, благодаря почти чудовищной эффективности поглощения техники Гуйюань на Уровне Совершенства, его совершенствование за последний месяц также продвинулась семимильными шагами.
Он вызвал свою панель, и перед ним возникли строчки этих.
[Сфера: Второй Слой совершенствования Ци (58/100)]
показатель прогресса уже перешагнул за отметку половины!
Если бы вести об этой скорости просочились наружу, даже те старшие ученики, которые годами бились над прорывом барьера между слоями, вероятно, умерли бы от стыда.
Таков был устрашающий результат объединения ресурсов высшего качества с первоклассным «талантом».
Однако радость на лице Чу Бая длилась недолго.
Он встал и по привычке проверил свои личные сбережения.
В следующее мгновение его лицо застыло.
Его Божественное Чутье просканировало удостоверяющий жетон. Прежде вполне приличный баланс Заслуг Дао теперь показывал остаток всего в несколько десятков очков.
— Осталось всего несколько десятков очков...
Уголок рта Чу Бая дернулся.
За последний месяц, чтобы довести свою технику Золотой Глаз, Разрушающий Иллюзии до [искусного] уровня, он не только потратил огромное количество времени и сил, но и поглощал драгоценные восстанавливающие Пилюли и Высококлассную Духовную Пищу так, словно это была обычная еда.
Даже те два очка Заслуг Дао «пособия», что он зарабатывал, усердно отмечаясь на патрулировании Сети Закона ради Настоятеля каждый день, казались каплей в море по сравнению с его колоссальными тратами.
— И это еще цветочки.
Выходя из Духовного Павильона, Чу Бай подумал, что пора бы подыскать какое-нибудь задание, чтобы заработать немного Заслуг Дао.
— С ростом моей совершенствования эффект от обычной Духовной Пищи слабеет. Придется переходить на более дорогие варианты... Это не совершенствование, это просто сжигание денег.
Острое чувство кризиса накатило на него волной.
— Нельзя просто продолжать работать в изоляции. С одними только расходами и полным отсутствием доходов я — забудь про экзамен по выпуску через несколько месяцев — сдохну с голоду уже в следующем месяце.
Чу Бай вздохнул и повернулся, чтобы покинуть зал. — Мне нужно найти возможность взяться за высокооплачиваемые миссии. Даже побыть живой грушей для битья лучше, чем просто тратить, ничего не зарабатывая.
Вернувшись в зону общежития, он обнаружил, что его соседей по комнате нигде нет.
За это время Чжоу Тун нашел поручение по сбору Травы Духа-Компаньона, и остальные тоже отправились в нем участвовать. Поскольку Чу Бай был занят культивацией в Духовном Павильоне, он к ним не присоединился. Теперь, когда они все уже успели сблизиться, объединяться в команды для выполнения миссий ради заработка стало обычным делом.
Стоило ему задуматься о том, где бы быстро раздобыть денег, как неподалеку раздался знакомый, зычный голос.
— Младший братец Чу!
Чу Бай поднял глаза и увидел Чжан Шана, стремительно шагавшего в его сторону.
Прошел всего месяц, но аура его бывшего спарринг-партнера и старшего брата претерпела качественные изменения.
На нем красовалась новенькая синяя Одежда Даоса, а колебания Духовной Силы вокруг него стали плотными и осязаемыми, больше не неся в себе того налета половинчатости, что был раньше. Его глаза сияли по-особенному ярко и живо, а каждое движение источало неповторимую уверенность и невозмутимость Практикующего Ци Третьего Слоя.
— Поздравляю с прорывом на Третий Слой совершенствования Ци, старший брат! Великое Дао ждет тебя! — Чу Бай с первого взгляда оценил перемены и с улыбкой сложил руки в приветственном поклоне.
— Ха-ха, просто повезло, чистая случайность.
Чжан Шан отмахнулся. Несмотря на скромность в словах, он не мог скрыть радости в глазах. — Я застрял на этом барьере больше чем на год, но наконец-то прорвался. Теперь мне нужно лишь отточить свою Культивацию до Совершенства, а затем можно будет начать подготовку к финальному экзамену.

Комментарии

Загрузка...