После полудня палящее солнце заливало ярким светом арену боевых искусств позади Даоской Школы.
В отличие от гладких, безупречных площадок для тренировки магических техник, эта арена была вымощена твердым черным камнем. Ее поверхность покрывали крапчатые царапины и следы ожогов — боевые ордена бесчисленных сражений.
Вокруг арены возвышались каменные столбы с высеченными рунами, служившие опорными точками для защитного массива.
В воздухе висела легкая аура убийственности.
— Все, встали ровно!
Громоподобный рев пронесся над ареной боевых искусств.
Тридцать учеников третьего класса мгновенно умолкли и быстро выстроились в построение.
На помосте стоял дородный мужчина, сложенный подобно железной пагоде, скрестив руки на груди, а его взгляд, подобный факелу, скользил по стоящим внизу ученикам. Его обнаженные руки были переплетены мышцами, а кожа имела глубокий бронзовый оттенок. Под кожей то и дело пробегали слабые электрические разряды. Это был инструктор третьего класса по практическому бою, Лэй Ли.
Рядом с Лэй Ли стоял молодой человек в темно-синей даоской робе.
Его поза была небрежной. В руке он держал учетный журнал, а на губах играла едва заметная, почти неуловимая улыбка, с которой он смотрел на новичков с явным высокомерием старшекурсника.
— Я ваш инструктор по практическому бою, Лэй Ли!
Глубокий голос Лэй Ли заставил звенеть барабанные перепонки каждого. — Этот человек рядом со мной — старшекурсник второго курса, Чжан Шань. Я притащил его сюда сегодня, чтобы он был моим ассистентом и помогал записывать ваши результаты поединков.
Чжан Шань лениво сложил руки в приветственном жесте: — Приветствую младших братьев и сестер. Вам лучше проявить себя как следует. Если вы будете выглядеть слишком жалко, мое перо не проявит милосердия.
Лэй Ли проигнорировал шуточки Чжан Шаня. Его лицо помрачнело, и он рявкнул: — Запомните! совершенствование — это не званый ужин! И не вышивание крестиком! Как только вы ступаете на эту арену боевых искусств, человек напротив вас — ваш враг!
— Не несите мне чушь о товариществе между одноклассниками! Разве там, за пределами школы, какой-нибудь демон-зверь проявит к вам товарищество? Проявит ли его практик скорби?
— В сегодняшнем практическом бою вам запрещено сдерживаться! Если вы получите травму, у нас есть медицинские практики! Если вас искалечат, у нас есть пилюли! Пока вы не умрете, я хочу, чтобы вы сражались насмерть! Понятно?!
— Понятно! — Испуганные его мощным присутствием, ученики взревели в унисон.
— Хорошо! Тогда давайте начнем!
Лэй Ли небрежно махнул рукой: — Первая группа: Цзян Куо против Ван Мэна!
Цзян Куо глубоко вздохнул и уверенной походкой ступил на помост. Его противник, Ван Мэн, был высоким и худощавым юношей, культивировавшим технику элемента огня. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он обладал впечатляющей взрывной силой.
— Начали!
По команде Чжан Шаня битва разгорелась мгновенно.
Ван Мэн явно хотел захватить инициативу и тут же выпустил два огненных шара, которые со свистом устремились к Цзян Куо.
Однако Цзян Куо не спешил. Он твердо уперся ногами в землю и издал низкий окрик. Вокруг него мгновенно распустился густой землисто-желтый ореол — защитный духовный свет техники густой земли!
Бац! Бац!
Огненные шары ударились о гало, породив лишь две ряби, прежде чем рассеяться без следа. Цзян Куо едва качнулся. Затем он усмехнулся и топнул правой ногой о землю.
— Поднимись!
Черный камень под ногами Ван Мэна внезапно вздулся, и из него, подобно бросившейся в атаку гадюке, выстрелил острый земляной шип.
Встревоженный Ван Мэн неуклюже откатился в сторону. Прежде чем он успел восстановить равновесие, Цзян Куо уже бросился вперед, словно танк, и выбил его прямо за пределы арены.
— Да! — Гул одобрительных возгласов раздался в толпе зрителей у подножия помоста.
На помосте Чжан Шань слегка кивнул, делая пометки и комментируя: — У этого толстяка богатые родители. Мало того, что техника совершенствования отлично ему подходит, так еще и тот нефритовый кулон, что на нем надет, должно быть, защитный артефакт низкого класса первого ранга, верно? практику того же ранга пробить его защиту будет непросто. С другой стороны, такой стиль боя тратит слишком много духовной силы. Он просто полагается на свои деньги и ждет пилюли.
Лэй Ли, однако, лишь усмехнулся в ответ: — Победа есть победа. Снаряжение — это тоже часть вашей силы. Следующая группа!
Следующие несколько поединков были в основном стандартный обмен магическими техниками.
Однако, когда на помост поднялся Чэнь Ши, он преподнес приятный сюрприз.
Хотя его техника совершенствования была заурядной, а методы простыми, его сильной стороной была невероятная выносливость. Подобно упрямой, непоколебимой скале, он просто истощал духовную силу противника, после чего улучал момент для контратаки и одерживал победу.
— У этого паренька задатки аскета, — заметил Чжан Шань, бросив на Чэнь Ши второй взгляд. Оценка была справедливой.
Вскоре наступила очередь Чу Бая.
— Следующая группа: Чу Бай против... Чжоу Туна!
Услышав имена, Чу Бай и Чжоу Тун переглянулись, на мгновение ошеломленные, а затем обменялись беспомощными, кривыми улыбками.
— Ну что ж, битва соседей по комнате, — пожал плечами Чжоу Тун. — Брат Чу, может, просто проведем товарищеский спарринг?
— Как только ты оказываешься на арене, ты — враг, — с улыбкой повторил слова Лэй Ли Чу Бай. — Пожалуйста, покажи мне, на что ты способен.
Оба ступили на арену и заняли свои позиции.
По команде о начале боя игривый блеск в глазах Чжоу Туна исчез. Он знал ужасающие масштабы силы Чу Бая и не смел проявлять излишнюю самоуверенность. Он открыл бой своим фирменным приемом: техникой лезвия ветра.
Вжух! Вжух! Вжух!
Три лазурных лезвия ветра сорвались с места в треугольном построении, двигаясь с невероятной скоростью, чтобы отрезать Чу Баю все пути к отступлению. Одновременно с этим Чжоу Тун быстро отступил, пытаясь увеличить дистанцию и кайтить его.
Столкнувшись с этим яростным натиском, лицо Чу Бая оставалось спокойным, как гладь воды.
Вместо того чтобы отступать, он пошел вперед. Он пустил в ход технику Гуйюань, и его глубокая, сдержанная магическая сила мгновенно разлилась по телу. Подстегиваемое методом совершенствования мастерского уровня, его духовное восприятие обострилось до абсолютного предела, позволив с идеальной четкостью разглядеть траекторию полета трех лезвий ветра.
Легким, ловким движением ног его тело проскользнуло сквозь зазоры между лезвиями ветра, словно проворная рыба, и вышло из схватки совсем невредимым!
— Что?! — Чжоу Тун остолбенел. Прежде чем он успел среагировать, Чу Бай уже щелкнул пальцами.
Вжух!
Влажность в воздухе сгустилась, и три почти прозрачных духовных водяных иглы бесшумно сорвались с мест.
Эти три водяные иглы целились не в жизненно важные точки Чжоу Туна. Вместо этого они устремились к его левому плечу, правому колену и пространству между бровей — ключевым зонам, которые сковали бы его движения!
Чжоу Тун был вынужден судорожно заметаться, неестественно изгибая тело, чтобы увернуться.
Однако в тот самый момент, когда его старый импульс иссяк, а новый еще не успел зародиться, к нему вплотную приблизилась фигура.
Чу Бай замер в полуфуте перед Чжоу Туном, и его правая ладонь зависла над грудью соперника. Нарост магической силы, сдерживаемый в ладони, заставил кожу на голове Чжоу Туна покрыться мурашками.
Если бы этот удар ладонью был нанесен, Чжоу Тун несомненно получил бы тяжелые травмы.
Арена боевых искусств погрузилась в тишину.
С начала и до конца прошло всего три вдоха.
Глядя на ладонь в считанных дюймах от себя, Чжоу Тун горько улыбнулся и поднял руки: — Сдаюсь, сдаюсь. Ты все продумал наперед. Я признаю поражение.
На помосте прежде невозмутимый Чжан Шань вскочил, широко распахнув глаза от изумления: — Это... техника Гуйюань? Такой уровень контроля магической силы настолько филигранен, что достигает микроскопического уровня без единой потраченной впустую крупицы. И его предсказания слишком точны. Такое ощущение, будто он видит намерения противника заранее.
В глазах Лэй Ли мелькнул острый блеск. Он повернулся к Чжан Шаню и сказал: — Ты видел? Дело не в том, что его магическая техника сильна — сильно его боевое чутье. Этот паренек вдохнул жизнь в те базовые водяные иглы. Хотя он находится лишь на первом слое совершенствования Ци, его контроль над темпом битвы уже показывает черты твоего нынешнего уровня.
— Он отличный росток.
Лэй Ли уверенным шагом вышел на арену боевых искусств и хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине.
— Чу Бай побеждает!
Он бросил взгляд на Чу Бая, затем на погруженных в задумчивость учеников внизу, и губ коснулась озорная улыбка.
— Разминка окончена. Похоже, среди вас, слабаков, есть несколько неплохих бойцов.
— Но мы только начинаем.
Лэй Ли не стал распускать класс. Вместо этого он взмахнул широкой рукой и указал на тех немногих, кто проявил себя с лучшей стороны: — Вы, сборище, не спешите спускаться. Какой смысл сражаться только со своими?
— Если у вас еще осталась энергия, давайте устроим еще один раунд!

Комментарии

Загрузка...