Когда Чу Бай вышел из Особняка Чжао, затухающие луки заходящего солнца вытянули его тень в длинный силуэт.
Имея в кармане целое состояние в шестьсот монет, Чу Бай вполне закономерно пребывал в прекрасном настроении.
Его взгляд обратился к особняку Чжана в восточной части города.
«Раз уж я прорвался на уровень совершенствования Ци, будет совсем правильно немедленно доложить о столь грандиозном событии моему наставнику».
В этом Мире совершенствования, где связь между учителем и учеником приравнивалась к отношениям отца и сына, скрывать свою культивацию считалось величайшим табу. К тому же даос Чжан оказал ему огромную милость, разглядев его потенциал. К тому же, ему понадобится руководство учителя для предстоящего отбора в даосскую школу.
Прибыв к воротам особняка Чжана, Чу Бай прошел прямо внутрь, никого не предупреждая.
К этому времени небо уже темнело, и в кабинете зажгли лампаду.
Даос Чжан держал в руках даосское писание, внимательно изучая его при свете лампы.
— Ученик Чу Бай выражает почтение Учителю, — почтительно поклонившись из-за двери, сказал Чу Бай.
— Входи, — даос Чжан отложил свиток и поднял глаза.
Чу Бай шагнул внутрь.
В тот момент, когда он переступил порог, взгляд даоса Чжана резко заострился.
Его восприятие было исключительно острым.
Хотя юноша перед ним все еще носил те же зеленые одежды, его аура претерпела огромные изменения за те несколько дней, что прошли с их последней встречи.
Колебания магической силы — слабые, но невероятно плотные — ускользнуть от его внимания не могли, даже несмотря на то, что Чу Бай намеренно их подавлял.
— Ты... — в глазах даоса Чжана мелькнуло неверие. — Ты совершил прорыв?
Чу Бай ничего не ответил. Он лишь улыбнулся, поднял правую руку и указал указательным пальцем.
Воздух задрожал. Тончайшая нить эфирной синей воды мгновенно сформировалась на его кончике, закружившись в воздухе подобно духовному змею, прежде чем раствориться без следа.
Превращение магической силы, контролируемая так же легко, как собственные конечности. Это была истинная техника стадии совершенствования Ци!
— Мне посчастливилось, Учитель, — поклонившись, сказал Чу Бай. — Прошлой ночью во время грозы я созерцал дождь, и меня осенило вдохновение. Подпитываемый изобилием влаги в воздухе, я единым махом преодолел заставу Стены Ста Нитей.
— Это...
Чашка чая в руке даоса Чжана дрогнула, и несколько капель пролилось на стол.
Он ожидал, что Чу Бай вскоре совершит прорыв, но не столь стремительно и уж точно не так гладко!
Бутылочное горлышко стадии совершенствования Ци было известно как застава Стены Ста Нитей. Казалось бы, всего одно препятствие, но оно преградило путь бесчисленным гениям.
Чтобы прорваться, обычным ученикам приходилось воскурять благовония и очищаться в тихой келье. Им требовалось, чтобы наставники выступали в роли стражей, держали наготове прорывающие барьеры пилюли и мучительно уходили в уединение на несколько дней.
Но Чу Бай?
Он сделал это тихо, без стража, без пилюли и даже без предупреждения. Он прорвался в одиночку в своей ветхой хижине?
«Созерцать дождь ради постижения Дао, поистине!»
Даос Чжан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Его взгляд, наполненный благоговением, когда он смотрел на Чу Бая, говорил сам за себя: «Похоже, твоя основа гораздо прочнее, чем я мог себе представить. К тому же Очищающий духовный поток исключительно совместим с тобой. Должно быть, именно поэтому прорыв произошел так само собой».
Чего он не знал, так это того, что здесь не было никакой случайности. Это был абсурдный эффект панели [Непрекращающийся Труд], игнорирующий любые узкие места.
«Теперь, когда ты достиг совершенствования Ци, ты уже одной ногой вошел в даосскую школу». Даос Чжан погладил бороду и улыбнулся, глубоко тронутый. «Этот мой ученик, закрытый от мира, поистине рожденный практик».
— Однако тебе нельзя расслабляться.
Лицо даоса Чжана стало серьезным, а тон — суровым. — До отбора в даосскую школу осталось не больше месяца.
— Твоей совершенствования достаточно, но тебе все еще не хватает применения магических техник и практического боевого опыта по сравнению с потомками знатных семей, у которых с детства были знаменитые наставники и родственники для спаррингов.
Чу Бай кивнул. — Я понимаю. Именно поэтому я пришел сюда сегодня.
— Хм, — даос Чжан на мгновение задумался, прежде чем принять решение. — Следующий месяц можешь пропускать общие занятия в академии. Я сам поговорим с мастером Лю за тебя.
— Тебе нужно сделать лишь одно — тренировать техники.
— Ты доведешь технику Духовной иголки водной глади с уровня новичка до искусного владения!
Даос Чжан поднял один палец. — Уровень «новичок» означает лишь то, что ты можешь ее сотворить. «Искусный» означает, что во время стремительного испытания ты сможешь использовать ее по желанию, попадать во все, куда целишься, и даже... наносить удар первым, несмотря на то, что начал вторым!
— Как прикажете, Учитель. В глазах Чу Бая мелькнул острый блеск. Именно это он и планировал изначально.
— Чтобы протянуть тебе руку помощи...
Даос Чжан извлек из рукава маленькую фарфоровую бутылочку цвета селадона и поставил ее на стол.
— Это бутылочка с пилюлями Восстановления Ци, всего десять штук. Они предназначены не для увеличения твоей совершенствования, а специально для восстановления духовной силы.
— Твоя магическая сила сформировалась недавно и потому ограничена. Если ты будешь полагаться исключительно на медитацию для восстановления, то не сможешь практиковать магическую технику больше нескольких раз в день.
— В этот следующий месяц ты должен быть суров к себе, — сказал даос Чжан, глядя на Чу Бая глубоким взглядом. — Истощи свою духовную силу практикой магической техники, затем прими пилюлю и медитируй для восстановления. Как только полностью восстановишься, снова истощи ее. Повторяй этот цикл.
— Подобная экстремальная тренировка не только позволит тебе в кратчайшие сроки прокачать мастерство владения техникой, но и постоянный цикл истощения и восполнения закалит упругость твоих меридианов. Это позволит тебе достичь микроскопического уровня контроля над духовной силой.
— Процесс будет трудным и даже болезненным. Но если ты вытерпишь это, твоя основа далеко превзойдет основу твоих сверстников.
Теплое чувство охватило Чу Бая, когда он посмотрел на фарфоровую бутылочку.
Хотя пилюли Восстановления Ци были лишь низкоранговыми пилюлями, они пользовались огромным спросом среди практиков стадии совершенствования Ци. Такая бутылочка стоила бы по меньшей мере несколько таэлей серебра.
— Я никогда не забуду вашу великую милость, Учитель!
Чу Бай принял фарфоровую бутылочку обеими руками и торжественно поклонился. — Я не боюсь трудностей. Я не разочарую ваших высоких надежд, Учитель!
За пределами особняка Чжана ночной ветер был прохладным.
Чу Бай крепче сжал фарфоровую бутылочку, в его глазах горел огонь по имени амбиции.
«Трудным?»
«Для кого-то вроде него, у кого была панель, процесс, где усилия гарантировали вознаграждение — наблюдение за тем, как растет его мастерство, — вовсе не был трудным. Напротив, это было самое пьянящее наслаждение в мире».
Чу Бай взглянул на яркую луну в ночном небе.
«Остался один месяц».
«Мне нужно поднять Духовную иголку водной глади как минимум до искусного уровня. Судя по моему прошлому прогрессу, это не должно быть слишком сложно. Но как далеко я смогу зайти... трудно сказать».
«Здесь есть только одно слово».
«Тренироваться!»

Комментарии

Загрузка...