Царство Страданий: Мир сегодня уничтожен? — Глава 25 читать онлайн

Когда практик Приобретённого царства способен прижать к земле и втаптывать в грязь мастера Врождённого царства, даже если он формально всё ещё находится на низшей ступени, окружающие обязаны относиться к нему как к равному Врождённому царству, ибо он уже по факту перешагнул этот порог, разорвав привычные законы мироздания.

И наоборот, если мастер Врождённого царства позволяет низшему уровню безнаказанно вытирать о себя ноги, заставляя глотать пыль, невольно закрадывается едкое сомнение, а действительно ли перед тобой мастер Врождённого царства.

Юэ Сяньчжоу и Юань Цинъань, будучи непосредственными участниками этого позора, разумеется, продолжали искренне считать себя экспертами Врождённого царства, утешаясь мыслью, что дело вовсе не в нехватке их собственных усилий, а в том, что противостоящий им монстр попросту вышел за грани их узкого понимания реальности.

Высокомерие всегда требует прочного фундамента из истинной силы, и у Шэнь Си этот фундамент был прочнее алмаза.

— Если каждый в секте будет так же, как старший брат, блистать в мелких внутренних склоках и жалко пасовать перед реальной угрозой, то кому вообще останется искоренять зло и защищать наше Дао? С таким скудным уровнем развития, старший брат, стоит вам только ступить на линию фронта, как вы тут же превратитесь в бесплатный ресурс для врагов, позволив им набраться сил и обратить ваше же жалкое поражение против ваших собратьев.

Стоя перед экспертами Приобретённого царства, Шэнь Си не оставлял им ни капли достоинства, что уж говорить о его отношении к мастерам Врождённого царства, поэтому он с ледяным равнодушием продолжил сыпать соль на раны:

— Даже обычная свинья, получив столько болезненных уроков, должна была бы хоть немного поумнеть, но вы, старшие братья, за целый год не продемонстрировали ни малейшего прогресса, превратившись в бесполезный скот у кормушки, который только и делает, что переводит дорогостоящий корм.

Эти слова были пропитаны ядом, от которого кровь закипала в жилах.

Один из учеников Дао в зелёных одеждах, не выдержав жгучего оскорбления, с искажённым от гнева лицом шагнул вперёд и обвиняюще выкрикнул:

— Тянься Си, ты переходишь все границы!

Другой ученик торопливо схватил его за рукав, пытаясь удержать:

— Старший брат Сюань Хайцюн, остынь, ты ему не соперник!

— Какая невыносимая трескотня, — Шэнь Си лишь слегка скосил презрительный взгляд на Сюань Хайцюна, словно на назойливую муху. — Давай, нападай, иначе отныне, едва завидев тебя, старший брат, я буду избивать тебя на месте без лишних слов.

— Хмпф! Сегодня я заставлю тебя широко раскрыть глаза от ужаса, я тебе не тот жалкий мусор вроде Юэ Сяньчжоу!

Среди напряжённо наблюдающих за поединком было немало учеников Дао, которые в глубине души считали, что и Юэ Сяньчжоу, и Сюань Хайцюн не блещут особыми талантами, однако они сами благоразумно не спешили вступать в бой, предпочитая выжидать, пока кто-нибудь другой не вскроет уязвимые места в глухой обороне Шэнь Си.

Но не успел никто и глазом моргнуть, как Сюань Хайцюн пушечным ядром вылетел за пределы тренировочной арены, а на его теле зияли несколько крошечных, кровоточащих отверстий, из которых сочилась обжигающая боль.

— Ничтожество старшего брата действительно заставило меня широко раскрыть глаза, — холодно констатировал Шэнь Си, не меняя позы. — Следующий.

После того как Шэнь Си с пугающей лёгкостью сокрушил подряд нескольких учеников Врождённого царства, кто-то из толпы, не выдержав этого зрелища, с дрожью в голосе спросил:

— Нанося такие тяжелые увечья своим собратьям, неужели ты совершенно не боишься, что мастер Башни Наказания за Грехи призовёт тебя к ответу?

— Пусть приходит.

Одновременно с этими дерзкими словами ещё несколько учеников со стонами отлетели в сторону, как сломанные куклы, а Шэнь Си остался всё таким же безмятежным, словно стряхивал пыль с плеч.

Не говоря уже о том, что каждый его удар был выверен с хирургической точностью и не нёс угрозы для жизни, если бы высшие чины действительно хотели придраться к нему, они бы сделали это давным-давно, зачем им было дожидаться сегодняшнего дня? Да и даже если бы дело дошло до официального расследования, беспокоиться следовало уж точно не ему.

Битва накалилась добела, в ход пошла даже изматывающая тактика «колеса», когда противники нападали непрерывной чередой, но предыдущие стычки уже наглядно доказали полную несостоятельность этого плана.

Некоторые ученики Дао, впервые пришедшие на это «обсуждение Дао», слепо верили в себя, думая: «Каков мой уровень развития? А каков был у тех неудачников до меня? Разве можно нас сравнивать?», но в итоге их ждало столь же сокрушительное и унизительное поражение, их амбиции разбивались вдребезги о каменный пол арены.

В конце концов, на просторной тренировочной площадке на ногах осталась стоять лишь жалкая горстка людей, тяжело хватающих ртом воздух.

— Этот старший брат, должно быть, принадлежит к Секте Высшей ясности? — Шэнь Си перевёл спокойный, как стоячая вода, взгляд на стоявшего на краю арены молодого ученика в серебристо-белых даосских одеждах, вежливо осведомляясь о его происхождении.

Ученик сдержанно кивнул и ответил:

— Моё имя Гунхэн, я один из Семи Непреложных Секты Высшей ясности.

Затем все присутствующие — а их было более сотни — увидели, как Шэнь Си достал плотный свиток документа и с официальной интонацией произнёс:

— Прошу старшего брата указать мне путь, я уже получил официальное одобрение от Повелителя Обители и Блюстителя Секты Высшей ясности, отныне я отправляюсь практиковать туда.

Гунхэн, услышав это, понимающе кивнул:

— Прошу за мной.

Спрятав документ в рукав, Шэнь Си неспешно последовал за Гунхэном, покидая арену; он не стал обмениваться с побеждёнными ни единым словом, равно как и не стал больше ни с кем скрещивать клинки, оставляя за спиной лишь тишину и растоптанную гордость собратьев.

...

Обитель Небесного сердца Шести начал занимала колоссальную, подавляющую воображение территорию, и ландшафты, окружавшие три главные секты, разительно отличались друг от друга. Вдали слышалось эхо криков скрытых в кронах птиц, а вблизи журчали чистые, как хрусталь, горные источники; глубокие долины и бездонные ущелья утопали в ароматах орхидей и целебных грибов чжи, а каждый острый утёс был покрыт густым бархатом древнего мха. Стройные бамбуковые рощи и величественные сосны, зеленеющие тысячи лет, бросали вызов самим благословенным землям, а диковинные цветы и благодатные травы, не увядающие круглый год, могли бы поспорить своей красотой с легендарными островами бессмертных.

Когда Шэнь Си и Гунхэн поднялись на заоблачную вершину пика, их глазам предстало величественное зрелище: мириады золотых лучей пронзали плывущие багровые облака, а тысячи полос благодатной энергии извергались, подобно густому пурпурному туману. Исполинская резная арка, отливающая глубоким изумрудным светом и ослепительно сверкающая на солнце, гордо несла на себе табличку с надписью «Секта Высшей ясности» — этот архитектурный стиль дышал суровой мощью, в корне отличаясь от мягкого изящества Секты Высшей чистоты.

Если внешнее убранство поражало воображение, то внутренний двор заставлял дыхание перехватить: сверкающее зарево отражало небесный свет, густой лазурный туман окутывал созвездия ковша, вокруг исполинских колонн вились вырезанные из красного дерева драконы с пламенными усами, а в небе парили разноцветные фениксы с киноварными коронами; у подножия таинственных алтарей цвели редчайшие цветы, а возле печей для закалки пилюль колосились изящные духовные травы.

Пройдя по Небесному мосту, чья арка казалась сотканной из света, и миновав многоярусную Башню Священных Писаний, они, наконец, достигли священного додзё Изначального Почтенного — Зала Обращения к Истинной великой пустоте.

Гунхэн почтительно сложил руки и низко поклонился:

— Докладываю наставнику: человек доставлен, ученик просит позволения удалиться.

— Вернись!

Громоподобный, полный неукротимой жизненной силы голос вырвался из глубин Зала, заставив уже повернувшегося Гунхэна замереть на месте, словно вкопанного, и с покорным видом приготовиться к очередной порции суровых наставлений.

— Ну и какие у тебя впечатления от увиденного? — раздался требовательный вопрос.

Гунхэн, нервно сглотнув, честно ответил:

— Э-э... Ученик во многом уступает младшему брату.

— Хмпф! Целыми днями только и делаешь, что бьёшь баклуши да бездельничаешь, совершенно забросив истинный путь, вы скоро окончательно опозорите лицо этого старика! — разразился гневной бранью невидимый хозяин Зала, и его холодное фырканье эхом прокатилось по стенам.

— Наставник...

— Замолкни! Начиная с этого самого дня, всё то время, что ты бездарно тратил впустую, ты пустишь на медитации и тренировки! И если этот старик хоть раз заметит, что ты отлыниваешь от занятий, я лично отправлю тебя на небеса хорошим пинком!

— Слушаюсь.

Лицо Гунхэна вытянулось в меланхоличной гримасе, полной тоски и сожаления; от его прежней возвышенной ауры отрешённости не осталось и следа.

— Тогда ученик с вашего позволения удаляется.

Когда шаги Гунхэна стихли, человек внутри Зала обратился к Шэнь Си с неожиданным одобрением:

— Малец, а ты весьма хорош.

Шэнь Си, не проявляя ни высокомерия, ни подобострастия, спокойно спросил:

— Старший ведь не собирается мстить за тех побитых мной собратьев?

— То, что ты смог вбить их в землю, — это просто прекрасно, пусть заранее получат свою порцию суровых уроков, чтобы их культивация не пошла псу под хвост, а то в будущем выйдут в большой мир и только опозорят этого старика, — позиция человека внутри Зала оказалась на удивление прагматичной.

Шэнь Си уважительно сложил руки рупором и похвалил:

— Какая мудрость, старший.

— Заходи.

Как только прозвучало это короткое слово, массивные двери Зала медленно распахнулись; переступив порог, Шэнь Си обнаружил, что внутреннее убранство Зала Обращения к Истинной великой пустоте оказалось куда более аскетичным и строгим, чем его помпезный фасад.

Прямо по центру Зала возвышался старец, облачённый в тяжёлые коричневые одежды, расшитые золотыми нитями, складывающимися в чешуйчатый узор; его волосы были туго стянуты золотой короной, а длинная борода ниспадала на грудь; его аура была подобна бездонной пучине, подавляющей все восемь пределов мироздания, а величественный лик небожителя напоминал морду разъярённого дракона.

Объективно оценивая ситуацию, Шэнь Си невольно подумал, что этот старец внешне куда больше походит на дракона, чем он сам.

Шэн Уцзи цепким взглядом окинул юношу с ног до головы и тяжело вздохнул:

— А этот старый хрыч Сюаньи всё-таки умудрился отхватить себе потрясающего наследника, теперь даже там, на том свете, ему будет чем гордиться.

— Младший Тянься Си приветствует старшего Шэн Уцзи, — почтительно поклонился Шэнь Си, а затем решил прояснить ситуацию. — Старший был знаком с моим покойным наставником?

— В своё время на горе Бессмертного Поклона мы сначала хорошенько намяли друг другу бока, а уж потом стали друзьями, — отмахнулся Шэн Уцзи, явно не желая вдаваться в ностальгические воспоминания перед юнцом, и перешёл прямо к сути: — Ты так и не начал изучать его уникальный Закон Небесного клинка звезды Тайбай?

Шэнь Си коротко кивнул:

— Младший практикует только Искусство меча Небесного ускользания.

Лицо Шэн Уцзи мгновенно посуровело, и первозданная энергия в Зале, откликаясь на его резкую смену настроения, мгновенно уплотнилась, став тяжёлой, как свинец; Шэнь Си внезапно почувствовал, как на его плечи обрушилась колоссальная, невидимая тяжесть горы, он не только мгновенно потерял всякую связь с энергией неба и земли, но даже дышать стало невыносимо трудно.

— Хм? Так ты, малец, действительно способен постичь Небесное ускользание?

Лишь когда Шэн Уцзи снова заговорил, парализующее давление бесследно исчезло, словно этот мучительный миг был лишь наваждением.

Шэнь Си, глубоко вдохнув, ответил со спокойной уверенностью:

— А разве это так сложно?

Конечно, непонимание глубоких даосских канонов — это одно, но вот прочесть и понять само искусство меча для него не составляло ровным счётом никакого труда, даже если это было сложнейшее искусство даосской секты.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Неудивительно, что ты смог зарезать того бесполезного кота. Давай, покажи этому старику один удар, — рассмеялся Шэн Уцзи, ничуть не обидевшись на то, что юнец не выказал ему должного трепета.

— Только убери свою игрушку и используй ту железную палку, которую передал тебе Сюаньи.

Под «игрушкой», разумеется, подразумевался Нефритовый жезл жуи Трёх сокровищ, который Шэнь Си держал в руках, а «железная палка» была не чем иным, как его боевым жезлом-цзянем «Искоренение мук и обретение перерождения».

Послушно убрав нефритовый жезл, Шэнь Си материализовал свой тяжёлый цзянь, мысленно готовясь к очередному суровому испытанию на своём пути:

— В таком случае, младший посмеет оскорбить вас своим выпадом.

Комментарии