— Брат Цзюнь, может, ты попробуешь? — Шэнь Си обратил полный надежды взгляд на своего надежного друга Цзюнь Сюаньюаня, ища у него поддержки.
— Брат Цзюнь, может, ты попробуешь? — Шэнь Си обратил полный надежды взгляд на своего надежного друга Цзюнь Сюаньюаня, ища у него поддержки.
— Он ведь ищет тебя, а не меня, поэтому ради того, чтобы друг мог выпустить скопившийся в груди пар на Испытании Клинка, тебе следовало бы оказать хоть какую-то поддержку, — невозмутимо отозвался Цзюнь Сюаньюань.
— Он ведь ищет тебя, а не меня, поэтому ради того, чтобы друг мог выпустить скопившийся в груди пар на Испытании Клинка, тебе следовало бы оказать хоть какую-то поддержку, — невозмутимо отозвался Цзюнь Сюаньюань.
— ?
— ?
Чанжи Куньу собирался было колко осадить Цзюнь Сюаньюаня, но, поразмыслив, всё же решил проглотить заготовленные слова.
Чанжи Куньу собирался было колко осадить Цзюнь Сюаньюаня, но, поразмыслив, всё же решил проглотить заготовленные слова.
— Давай сразу договоримся, — Шэнь Си легко спрыгнул с огромного шероховатого валуна, особо подчеркнув: — Ты не будешь надо мной насмехаться.
— Давай сразу договоримся, — Шэнь Си легко спрыгнул с огромного шероховатого валуна, особо подчеркнув: — Ты не будешь надо мной насмехаться.
— Обнажай меч, — лишь непререкаемым тоном бросил Чанжи Куньу.
— Обнажай меч, — лишь непререкаемым тоном бросил Чанжи Куньу.
— Только три удара.
— Только три удара.
Прохладный речной ветерок скользнул по разгоряченной коже, играя полами длинного одеяния, заставляя ткань трепетать, словно готовые расправиться крылья. Шэнь Си не стал тянуться к оставленному на валуне тяжелому жезлу «Искоренение мук и обретение перерождения», вместо этого браслет, обвивавший его левое запястье, в мгновение ока обратился коротким мечом и с хищным свистом устремился к Чанжи Куньу.
Прохладный речной ветерок скользнул по разгоряченной коже, играя полами длинного одеяния, заставляя ткань трепетать, словно готовые расправиться крылья. Шэнь Си не стал тянуться к оставленному на валуне тяжелому жезлу «Искоренение мук и обретение перерождения», вместо этого браслет, обвивавший его левое запястье, в мгновение ока обратился коротким мечом и с хищным свистом устремился к Чанжи Куньу.
Сидящий неподалеку Цзюнь Сюаньюань тихо усмехнулся, извлек искусно выточенную костяную флейту и, приложив ее к губам, начал извлекать из нее печальную мелодию.
Сидящий неподалеку Цзюнь Сюаньюань тихо усмехнулся, извлек искусно выточенную костяную флейту и, приложив ее к губам, начал извлекать из нее печальную мелодию.
«Игра на флейте разносится над бескрайним берегом, на закате провожая господина. Лишь бросишь взгляд назад над рекой, как зеленые горы уже окутаны белыми облаками».
«Игра на флейте разносится над бескрайним берегом, на закате провожая господина. Лишь бросишь взгляд назад над рекой, как зеленые горы уже окутаны белыми облаками».
Непрерывный звонкий лязг металла эхом разнесся по округе. Чанжи Куньу орудовал мечом так, словно тот весил как огромная гора, его бурлящее намерение меча обрушилось неодолимой волной, заставив короткий клинок отступить.
Непрерывный звонкий лязг металла эхом разнесся по округе. Чанжи Куньу орудовал мечом так, словно тот весил как огромная гора, его бурлящее намерение меча обрушилось неодолимой волной, заставив короткий клинок отступить.
Оглушительный грохот!
Оглушительный грохот!
В тот же миг гладь реки с треском раскололась, подняв пенные валы, что взметнулись ввысь с яростью разгневанного водного дракона.
В тот же миг гладь реки с треском раскололась, подняв пенные валы, что взметнулись ввысь с яростью разгневанного водного дракона.
Короткий меч, кувыркавшийся в воздухе, внезапно замер, повиснув в пустоте по мановению поднятой руки Шэнь Си, а затем, превратившись в ослепительный луч, послушно вернулся в его правую ладонь ровно в тот момент, когда юноша сделал шаг вперед.
Короткий меч, кувыркавшийся в воздухе, внезапно замер, повиснув в пустоте по мановению поднятой руки Шэнь Си, а затем, превратившись в ослепительный луч, послушно вернулся в его правую ладонь ровно в тот момент, когда юноша сделал шаг вперед.
Чанжи Куньу шагнул навстречу, делая выпад. Его истинная Ци плотно окутала выкованный из обычной стали клинок, увлекая за собой всесокрушающее намерение меча.
Чанжи Куньу шагнул навстречу, делая выпад. Его истинная Ци плотно окутала выкованный из обычной стали клинок, увлекая за собой всесокрушающее намерение меча.
Пронзительный звон!
Пронзительный звон!
При столкновении двух клинков Чанжи Куньу внезапно ощутил, как онемело пространство между большим и указательным пальцами, в то время как его стальной меч издал жалобный стон. Однако, совершенно проигнорировав плачевное состояние своего оружия, он резким движением кисти изменил стойку и вновь перешел в наступление.
При столкновении двух клинков Чанжи Куньу внезапно ощутил, как онемело пространство между большим и указательным пальцами, в то время как его стальной меч издал жалобный стон. Однако, совершенно проигнорировав плачевное состояние своего оружия, он резким движением кисти изменил стойку и вновь перешел в наступление.
Пронзительный лязг!
Пронзительный лязг!
Шэнь Си принял удар на свой клинок, блокируя выпад, метивший прямо в уязвимое горло, и добавил к своему блоку еще треть силы. В ту же секунду от места соприкосновения двух лезвий по стальному клинку противника стремительно расползлась паутина трещин, сопровождаемая сухим хрустом крошащегося металла.
Шэнь Си принял удар на свой клинок, блокируя выпад, метивший прямо в уязвимое горло, и добавил к своему блоку еще треть силы. В ту же секунду от места соприкосновения двух лезвий по стальному клинку противника стремительно расползлась паутина трещин, сопровождаемая сухим хрустом крошащегося металла.
...
...
Короткий меч послушно скользнул обратно, вновь обернувшись браслетом на запястье, а Шэнь Си с тяжелым вздохом констатировал: — Я же говорил, брат Цзюнь гораздо сильнее меня.
Короткий меч послушно скользнул обратно, вновь обернувшись браслетом на запястье, а Шэнь Си с тяжелым вздохом констатировал: — Я же говорил, брат Цзюнь гораздо сильнее меня.
— Сама идея твоего владения мечом не содержит изъянов, — Чанжи Куньу совершенно не выглядел раздосадованным неудачей. — Этот бой не в счет. Вот когда я отыщу свой истинный меч, мы с тобой сразимся по-настоящему, в полную силу.
— Сама идея твоего владения мечом не содержит изъянов, — Чанжи Куньу совершенно не выглядел раздосадованным неудачей. — Этот бой не в счет. Вот когда я отыщу свой истинный меч, мы с тобой сразимся по-настоящему, в полную силу.
Для Чанжи Куньу меч являлся сущностью кристально чистой и бесконечно простой. Он не терпел никаких примесей — это был просто меч, чья главная суть заключалась в молниеносной скорости и сокрушительной мощи.
Для Чанжи Куньу меч являлся сущностью кристально чистой и бесконечно простой. Он не терпел никаких примесей — это был просто меч, чья главная суть заключалась в молниеносной скорости и сокрушительной мощи.
Да, на этот раз поединок закончился ничем из-за отвратительного качества стального клинка, однако Чанжи Куньу успел разглядеть невероятно тонкий контроль Шэнь Си над оружием, а также то искусство управления летящим мечом, которому он даже не мог подобрать точного определения.
Да, на этот раз поединок закончился ничем из-за отвратительного качества стального клинка, однако Чанжи Куньу успел разглядеть невероятно тонкий контроль Шэнь Си над оружием, а также то искусство управления летящим мечом, которому он даже не мог подобрать точного определения.
Спустя мгновение он обратился к Шэнь Си: — Управление мечом на расстоянии пяти тысяч километров никогда не сравнится с абсолютным контролем над ним в радиусе тридцати сантиметров прямо перед собой.
Спустя мгновение он обратился к Шэнь Си: — Управление мечом на расстоянии пяти тысяч километров никогда не сравнится с абсолютным контролем над ним в радиусе тридцати сантиметров прямо перед собой.
— Это совершенно разные вещи, — покачал головой Шэнь Си. — Даосские мечи работают по иным законам, хотя я сам до конца в этом еще не разобрался.
— Это совершенно разные вещи, — покачал головой Шэнь Си. — Даосские мечи работают по иным законам, хотя я сам до конца в этом еще не разобрался.
— Ради чего ты практикуешь культивацию? — внезапно спросил Чанжи Куньу.
— Ради чего ты практикуешь культивацию? — внезапно спросил Чанжи Куньу.
— Чтобы выжить, — без колебаний ответил Шэнь Си.
— Чтобы выжить, — без колебаний ответил Шэнь Си.
— Как поверхностно.
— Как поверхностно.
— В нынешнем мире демонам и без того невероятно сложно пробить себе дорогу к свету, не стану утверждать, что мы находимся в самом низу, но мы очень близки к этому. Просто жить — вот моя единственная цель, вот моё всё.
— В нынешнем мире демонам и без того невероятно сложно пробить себе дорогу к свету, не стану утверждать, что мы находимся в самом низу, но мы очень близки к этому. Просто жить — вот моя единственная цель, вот моё всё.
...
...
Чанжи Куньу погрузился в глубокое молчание.
Чанжи Куньу погрузился в глубокое молчание.
Заунывные звуки флейты внезапно оборвались, и Цзюнь Сюаньюань негромко произнес: — Я искренне верю, что однажды такой чистый душой человек, как мой друг, действительно сможет постичь Великое Дао.
Заунывные звуки флейты внезапно оборвались, и Цзюнь Сюаньюань негромко произнес: — Я искренне верю, что однажды такой чистый душой человек, как мой друг, действительно сможет постичь Великое Дао.
Чанжи Куньу перевел на него пронзительный взгляд: — А ты?
Чанжи Куньу перевел на него пронзительный взгляд: — А ты?
— Я? — Цзюнь Сюаньюань отрицательно покачал головой. — Я все еще нахожусь в непрерывном поиске, и этот путь заведомо обречен быть долгим.
— Я? — Цзюнь Сюаньюань отрицательно покачал головой. — Я все еще нахожусь в непрерывном поиске, и этот путь заведомо обречен быть долгим.
— На создание этой флейты у меня действительно ушло немало сил, но раз один из вас не проявляет к ней никакого интереса, а другому совершенно не с руки носить ее с собой, пожалуй, я пока оставлю ее себе, — в голосе Цзюнь Сюаньюаня проскользнула едва уловимая нотка сожаления. — Я и подумать не мог, что час нашего расставания пробьет так скоро.
— На создание этой флейты у меня действительно ушло немало сил, но раз один из вас не проявляет к ней никакого интереса, а другому совершенно не с руки носить ее с собой, пожалуй, я пока оставлю ее себе, — в голосе Цзюнь Сюаньюаня проскользнула едва уловимая нотка сожаления. — Я и подумать не мог, что час нашего расставания пробьет так скоро.
— Ты тоже уходишь? — спросил Шэнь Си.
— Ты тоже уходишь? — спросил Шэнь Си.
— Я слишком долго был вдали от дома, пришла пора вернуться и проведать родные края, — ответил Цзюнь Сюаньюань.
— Я слишком долго был вдали от дома, пришла пора вернуться и проведать родные края, — ответил Цзюнь Сюаньюань.
Разлука нагрянула внезапно. Пути этих троих расходились в совершенно разные стороны, но это не имело столь уж важного значения, ведь лишь умение честно взглянуть в лицо самому себе и своим истинным стремлениям и являлось истинной сутью культивации.
Разлука нагрянула внезапно. Пути этих троих расходились в совершенно разные стороны, но это не имело столь уж важного значения, ведь лишь умение честно взглянуть в лицо самому себе и своим истинным стремлениям и являлось истинной сутью культивации.
Шэнь Си обратился к Цзюнь Сюаньюаню: — Я собираюсь отправиться в то самое место, о котором ты мне рассказывал, чтобы продолжить свои тренировки.
Шэнь Си обратился к Цзюнь Сюаньюаню: — Я собираюсь отправиться в то самое место, о котором ты мне рассказывал, чтобы продолжить свои тренировки.
Цзюнь Сюаньюань же с теплой улыбкой ответил: — Искренне надеюсь, что когда наши пути пересекутся вновь, каждый из нас уже достигнет желаемого.
Цзюнь Сюаньюань же с теплой улыбкой ответил: — Искренне надеюсь, что когда наши пути пересекутся вновь, каждый из нас уже достигнет желаемого.
Чанжи Куньу не проронил ни слова.
Чанжи Куньу не проронил ни слова.
Странники в мире боевых искусств приходят в спешке и уходят с легким сердцем. Их знакомство было спонтанным, а расставание — исполненным спокойствия. За все три года никто из них не пытался выведать глубоко спрятанные секреты друг друга, понимая, что некоторые вещи просто не нуждаются в огласке.
Странники в мире боевых искусств приходят в спешке и уходят с легким сердцем. Их знакомство было спонтанным, а расставание — исполненным спокойствия. За все три года никто из них не пытался выведать глубоко спрятанные секреты друг друга, понимая, что некоторые вещи просто не нуждаются в огласке.
Цзюнь Сюаньюань был человеком, ищущим свой путь;
Цзюнь Сюаньюань был человеком, ищущим свой путь;
Чанжи Куньу был мечом, жаждущим постичь Дао;
Чанжи Куньу был мечом, жаждущим постичь Дао;
Тянься Си был демоном, отчаянно цепляющимся за жизнь.
Тянься Си был демоном, отчаянно цепляющимся за жизнь.
...
...
Три года назад Шэнь Си был абсолютно безграмотен, и даже три года спустя он по-прежнему не умел ни читать, ни писать. Он не мог обращаться к Цзюнь Сюаньюаню по каждому пустяковому вопросу — это было не только рискованно, но и невероятно хлопотно, так что простая систематизация хаотичной информации в его голове уже стала колоссальным шагом вперед.
Три года назад Шэнь Си был абсолютно безграмотен, и даже три года спустя он по-прежнему не умел ни читать, ни писать. Он не мог обращаться к Цзюнь Сюаньюаню по каждому пустяковому вопросу — это было не только рискованно, но и невероятно хлопотно, так что простая систематизация хаотичной информации в его голове уже стала колоссальным шагом вперед.
За минувшие три года их троица ни разу не столкнулась с природными катаклизмами или масштабными разрушениями, вызванными битвами мастеров Врождённого царства.
За минувшие три года их троица ни разу не столкнулась с природными катаклизмами или масштабными разрушениями, вызванными битвами мастеров Врождённого царства.
На фоне этого тот факт, что Шэнь Си некогда угораздило вляпаться в подобную передрягу, казался еще более поразительным стечением обстоятельств.
На фоне этого тот факт, что Шэнь Си некогда угораздило вляпаться в подобную передрягу, казался еще более поразительным стечением обстоятельств.
По просветительским рассказам Цзюнь Сюаньюаня, на территории в радиусе пятисот, а то и нескольких тысяч километров за долгие столетия мог не родиться ни один эксперт Врождённого царства. Царство Страданий было поистине необъятным, и мастера этого уровня, как правило, не разгуливали среди обычных смертных в так называемом мире людей. У них был свой, закрытый круг общения, и обычный человек мог прожить всю жизнь, так ни разу и не узрев истинного мастера, ступившего на землю.
По просветительским рассказам Цзюнь Сюаньюаня, на территории в радиусе пятисот, а то и нескольких тысяч километров за долгие столетия мог не родиться ни один эксперт Врождённого царства. Царство Страданий было поистине необъятным, и мастера этого уровня, как правило, не разгуливали среди обычных смертных в так называемом мире людей. У них был свой, закрытый круг общения, и обычный человек мог прожить всю жизнь, так ни разу и не узрев истинного мастера, ступившего на землю.
Все эти могущественные секты, благородные семьи и религиозные учения имели свои личные вотчины в мире людей, чаще всего существуя в виде независимых государств, ведь провизия и новые ученики не появлялись из пустоты.
Все эти могущественные секты, благородные семьи и религиозные учения имели свои личные вотчины в мире людей, чаще всего существуя в виде независимых государств, ведь провизия и новые ученики не появлялись из пустоты.
О более глубоких деталях Цзюнь Сюаньюань и сам имел весьма смутное представление. Да, он был бессмертным во втором поколении, но семья Сюаньюань на данный момент практически не отличалась от полностью уничтоженного клана.
О более глубоких деталях Цзюнь Сюаньюань и сам имел весьма смутное представление. Да, он был бессмертным во втором поколении, но семья Сюаньюань на данный момент практически не отличалась от полностью уничтоженного клана.
Как бы то ни было, текущей целью путешествия Шэнь Си являлось одно из двух мест, информацию о которых Цзюнь Сюаньюань в свое время обменял ему на услугу.
Как бы то ни было, текущей целью путешествия Шэнь Си являлось одно из двух мест, информацию о которых Цзюнь Сюаньюань в свое время обменял ему на услугу.
Увы, небеса любят посылать непредвиденные бури — стоило ему преодолеть половину пути, как его бесцеремонно перехватили.
Увы, небеса любят посылать непредвиденные бури — стоило ему преодолеть половину пути, как его бесцеремонно перехватили.
Мастер!
Мастер!
Раньше он и тени экспертов Врождённого царства не замечал, а тут с первого же взгляда наткнулся на невероятно могущественного мастера, чья сила явно превосходила мощь Истинного человека Сюаньи в те далекие времена.
Раньше он и тени экспертов Врождённого царства не замечал, а тут с первого же взгляда наткнулся на невероятно могущественного мастера, чья сила явно превосходила мощь Истинного человека Сюаньи в те далекие времена.
Дорогу ему преградил крепко сбитый старец с поразительно ясным взглядом. Его волосы были белы как снег, а лицо румянилось юношеской свежестью. Длинная седая борода спускалась на грудь, а от его тела исходила настолько плотная аура циркулирующей крови, что это вселяло неподдельный трепет; даже ритм его дыхания подчинялся некой непостижимой гармонии.
Дорогу ему преградил крепко сбитый старец с поразительно ясным взглядом. Его волосы были белы как снег, а лицо румянилось юношеской свежестью. Длинная седая борода спускалась на грудь, а от его тела исходила настолько плотная аура циркулирующей крови, что это вселяло неподдельный трепет; даже ритм его дыхания подчинялся некой непостижимой гармонии.
— Не стоит так дрожать от страха, — произнес старец, внимательно оглядев Шэнь Си с ног до головы. — Этот старик вовсе не злодей.
— Не стоит так дрожать от страха, — произнес старец, внимательно оглядев Шэнь Си с ног до головы. — Этот старик вовсе не злодей.
Шэнь Си принял максимально серьезный вид и вежливо спросил: — Осмелюсь поинтересоваться благородным именем старшего?
Шэнь Си принял максимально серьезный вид и вежливо спросил: — Осмелюсь поинтересоваться благородным именем старшего?
— Не будешь ли ты против поведать этому старику о происхождении своего наследия и того жезла? Именно это и привело меня сюда, — старец не стал ходить вокруг да около, сразу перейдя к сути дела без лишних проверок.
— Не будешь ли ты против поведать этому старику о происхождении своего наследия и того жезла? Именно это и привело меня сюда, — старец не стал ходить вокруг да около, сразу перейдя к сути дела без лишних проверок.
— Три года назад этот младший по чистой случайности спас человека, за которым гнались убийцы. Он назвался Сюаньи и, сокрушаясь, что не имеет лица предстать перед предками, передал мне свои знания и мантию прямо перед тем, как отойти в мир иной.
— Три года назад этот младший по чистой случайности спас человека, за которым гнались убийцы. Он назвался Сюаньи и, сокрушаясь, что не имеет лица предстать перед предками, передал мне свои знания и мантию прямо перед тем, как отойти в мир иной.
Встречаясь с демонами, Шэнь Си вел себя как демон; общаясь с друзьями — как верный товарищ; сейчас же его отношение вновь разительно переменилось. Для него это было лишь средством выживания, лишенным какого-либо иного подтекста.
Встречаясь с демонами, Шэнь Си вел себя как демон; общаясь с друзьями — как верный товарищ; сейчас же его отношение вновь разительно переменилось. Для него это было лишь средством выживания, лишенным какого-либо иного подтекста.
— Имя этого старика — Юньмэн Шо, — представился мастер. — Я старый друг Истинного человека Сюаньи из ветви Истинного Дао.
— Имя этого старика — Юньмэн Шо, — представился мастер. — Я старый друг Истинного человека Сюаньи из ветви Истинного Дао.
Услышав это, Шэнь Си почтительно сложил руки в приветствии: — Младший Тянься Си из Истинного Дао приветствует старшего Юньмэна.
Услышав это, Шэнь Си почтительно сложил руки в приветствии: — Младший Тянься Си из Истинного Дао приветствует старшего Юньмэна.
— Юньмэн, а не Юнь, — Юньмэн Шо, поглаживая бороду, мягко исправил ошибку юноши в произношении двусложной фамилии. — Кровную месть Истинного Дао уже взял на себя другой человек, так что об этом можешь не беспокоиться. Однако, будучи главой секты Истинного Дао, ты умудрился в корне неправильно практиковать даже базовые внутренние техники собственной школы. Расскажи кому — другие даосские ветви засмеют.
— Юньмэн, а не Юнь, — Юньмэн Шо, поглаживая бороду, мягко исправил ошибку юноши в произношении двусложной фамилии. — Кровную месть Истинного Дао уже взял на себя другой человек, так что об этом можешь не беспокоиться. Однако, будучи главой секты Истинного Дао, ты умудрился в корне неправильно практиковать даже базовые внутренние техники собственной школы. Расскажи кому — другие даосские ветви засмеют.
Шэнь Си никогда прямо не заявлял о том, что он преемник или глава Истинного Дао, называя себя лишь последователем этого пути исключительно из соображений безопасности.
Шэнь Си никогда прямо не заявлял о том, что он преемник или глава Истинного Дао, называя себя лишь последователем этого пути исключительно из соображений безопасности.
Для простого смертного отыскать мастера Врождённого царства было неимоверно тяжело, но для самого мастера найти обычного человека не составляло никакого труда.
Для простого смертного отыскать мастера Врождённого царства было неимоверно тяжело, но для самого мастера найти обычного человека не составляло никакого труда.
Раз уж этот человек смог выследить его, значит, он уже провел тщательное расследование.
Раз уж этот человек смог выследить его, значит, он уже провел тщательное расследование.

Комментарии

Загрузка...