Простые смертные были абсолютно беззащитны перед демонами, успевшими обрести столь чудовищную силу. Столкнувшись с таким кошмаром, им оставалось лишь покорно ждать мучительной смерти или уповать на внезапное божественное вмешательство.
Простые смертные были абсолютно беззащитны перед демонами, успевшими обрести столь чудовищную силу. Столкнувшись с таким кошмаром, им оставалось лишь покорно ждать мучительной смерти или уповать на внезапное божественное вмешательство.
«...»
«...»
Завершив ритуал упокоения, Шэнь Си небрежным жестом притянул к себе «Искоренение мук», после чего обратился к спасённым:
Завершив ритуал упокоения, Шэнь Си небрежным жестом притянул к себе «Искоренение мук», после чего обратился к спасённым:
«Подобные инциденты происходят здесь часто?»
«Подобные инциденты происходят здесь часто?»
Хотя ему было непривычно видеть людей, простирающихся перед ним ниц, он решил принять такое обращение как должное. Ему нужно было подстраиваться под суровые реалии этого мира и не выделяться странным поведением.
Хотя ему было непривычно видеть людей, простирающихся перед ним ниц, он решил принять такое обращение как должное. Ему нужно было подстраиваться под суровые реалии этого мира и не выделяться странным поведением.
Стоящий на коленях мужчина торопливо замотал головой: «Нет, что вы, господин».
Стоящий на коленях мужчина торопливо замотал головой: «Нет, что вы, господин».
«Встань и говори».
«Встань и говори».
Лишь после этого Шэнь Си спокойным тоном позволил ему подняться.
Лишь после этого Шэнь Си спокойным тоном позволил ему подняться.
«А! Да, благодарю вас, Бессмертный!» — мужчина поспешно вскочил на ноги, даже не удосужившись отряхнуть грязные колени. — «Лет десять назад на причал уже нападал монстр, жаждущий человеческой плоти, но он был не таким огромным, и мы смогли его отпугнуть. О таких громадных чудовищах я слышал только от стариков; они говорили, что такому зверю не хватит и целой деревни, чтобы насытиться. Если бы Бессмертный не пришел на помощь, мы бы все... мы бы все пошли ему на корм».
«А! Да, благодарю вас, Бессмертный!» — мужчина поспешно вскочил на ноги, даже не удосужившись отряхнуть грязные колени. — «Лет десять назад на причал уже нападал монстр, жаждущий человеческой плоти, но он был не таким огромным, и мы смогли его отпугнуть. О таких громадных чудовищах я слышал только от стариков; они говорили, что такому зверю не хватит и целой деревни, чтобы насытиться. Если бы Бессмертный не пришел на помощь, мы бы все... мы бы все пошли ему на корм».
«Понятно», — Шэнь Си едва заметно кивнул. — «Этой ночью я останусь здесь. Скажи остальным, чтобы возвращались ко сну».
«Понятно», — Шэнь Си едва заметно кивнул. — «Этой ночью я останусь здесь. Скажи остальным, чтобы возвращались ко сну».
Мужчина вновь рассыпался в благодарностях, после чего бросился бить в гонг и кричать, оповещая жителей о том, что Бессмертный убил чудовище, и прося их не тревожить спасителя и спокойно ложиться спать.
Мужчина вновь рассыпался в благодарностях, после чего бросился бить в гонг и кричать, оповещая жителей о том, что Бессмертный убил чудовище, и прося их не тревожить спасителя и спокойно ложиться спать.
Шэнь Си медленно повернул голову в сторону густой тени: «Брат, долго еще собираешься наблюдать из укрытия?»
Шэнь Си медленно повернул голову в сторону густой тени: «Брат, долго еще собираешься наблюдать из укрытия?»
«Убив Девятихвостую птицу из Облачной топи Оленьего поля, ты нажил себе серьезные проблемы».
«Убив Девятихвостую птицу из Облачной топи Оленьего поля, ты нажил себе серьезные проблемы».
Из кромешной темноты неспешно вышел молодой человек. Он был облачен в длинные угольно-черные одежды, расшитые сложными, замысловатыми узорами. Его волосы венчала драгоценная нефритовая корона. Юноша обладал настолько безупречной, завораживающей красотой, что казался существом не от мира сего.
Из кромешной темноты неспешно вышел молодой человек. Он был облачен в длинные угольно-черные одежды, расшитые сложными, замысловатыми узорами. Его волосы венчала драгоценная нефритовая корона. Юноша обладал настолько безупречной, завораживающей красотой, что казался существом не от мира сего.
«Вот как? Значит ли это, что ты не собирался вмешиваться?» — в голосе Шэнь Си не было ни капли страха.
«Вот как? Значит ли это, что ты не собирался вмешиваться?» — в голосе Шэнь Си не было ни капли страха.
«Да кто оно вообще такое, чтобы я марал об него руки», — юноша ничуть не скрывал своего презрения. — «Если бы ты не вмешался, я бы, разумеется, убил эту тварь».
«Да кто оно вообще такое, чтобы я марал об него руки», — юноша ничуть не скрывал своего презрения. — «Если бы ты не вмешался, я бы, разумеется, убил эту тварь».
«Признаюсь, я никогда не слышал об Облачной топи Оленьего поля», — пожал плечами Шэнь Си. — «Просто один человек очень просил меня стать хорошим, поэтому, столкнувшись с несправедливостью, я решил обнажить свой жезл и помочь страждущим».
«Признаюсь, я никогда не слышал об Облачной топи Оленьего поля», — пожал плечами Шэнь Си. — «Просто один человек очень просил меня стать хорошим, поэтому, столкнувшись с несправедливостью, я решил обнажить свой жезл и помочь страждущим».
Юноша понимающе кивнул: «С твоим статусом действительно нет нужды обращать на них внимание. Мое имя Цзюнь Сюаньюань. Не хочешь завести знакомство?»
Юноша понимающе кивнул: «С твоим статусом действительно нет нужды обращать на них внимание. Мое имя Цзюнь Сюаньюань. Не хочешь завести знакомство?»
«Тянься Си», — невозмутимо представился Шэнь Си. — «Последователь Дао».
«Тянься Си», — невозмутимо представился Шэнь Си. — «Последователь Дао».
Цзюнь Сюаньюань усмехнулся: «Талисманы ты рисуешь откровенно паршиво».
Цзюнь Сюаньюань усмехнулся: «Талисманы ты рисуешь откровенно паршиво».
«Главное, что они работают и приносят пользу, не так ли?» — парировал Шэнь Си. — «Твоя база культивации тоже не выглядит впечатляющей».
«Главное, что они работают и приносят пользу, не так ли?» — парировал Шэнь Си. — «Твоя база культивации тоже не выглядит впечатляющей».
«Главное, что ее хватает», — беззаботно отмахнулся Цзюнь Сюаньюань. — «Для скитаний по миру боевых искусств этого более чем достаточно».
«Главное, что ее хватает», — беззаботно отмахнулся Цзюнь Сюаньюань. — «Для скитаний по миру боевых искусств этого более чем достаточно».
Да, всё было именно настолько абсурдно.
Да, всё было именно настолько абсурдно.
Как Шэнь Си не льстили, называя Бессмертным — в глазах простых смертных они действительно были божествами, спустившимися с небес, даже если на деле являлись всего лишь культиваторами Приобретённого царства с едва заложенным фундаментом.
Как Шэнь Си не льстили, называя Бессмертным — в глазах простых смертных они действительно были божествами, спустившимися с небес, даже если на деле являлись всего лишь культиваторами Приобретённого царства с едва заложенным фундаментом.
Как правило, путь от Приобретенного до Врожденного царства занимал три цикла цзя-цзы, то есть сто восемьдесят лет.
Как правило, путь от Приобретенного до Врожденного царства занимал три цикла цзя-цзы, то есть сто восемьдесят лет.
Те, кому удавалось дожить до этого рубежа и прорваться на новую ступень, обретали способность обращать старение вспять, возвращая себе молодость, или же консервировать свою текущую внешность.
Те, кому удавалось дожить до этого рубежа и прорваться на новую ступень, обретали способность обращать старение вспять, возвращая себе молодость, или же консервировать свою текущую внешность.
И это было жесткое, непреодолимое временное ограничение, а не просто показатель силы, эквивалентной ста восьмидесяти годам тренировок. Это было общеизвестным фактом в мире культиваторов. Раньше Шэнь Си об этом не знал, но, унаследовав знания Секты Истинного Дао, наконец прозрел.
И это было жесткое, непреодолимое временное ограничение, а не просто показатель силы, эквивалентной ста восьмидесяти годам тренировок. Это было общеизвестным фактом в мире культиваторов. Раньше Шэнь Си об этом не знал, но, унаследовав знания Секты Истинного Дао, наконец прозрел.
Эта информация лишь подтвердила правильность его решения не бросаться в культивацию сломя голову.
Эта информация лишь подтвердила правильность его решения не бросаться в культивацию сломя голову.
Только обладая ортодоксальной, чистой даосской техникой, можно было чувствовать себя уверенно в мире боевых искусств и действовать без оглядки на чужое мнение.
Только обладая ортодоксальной, чистой даосской техникой, можно было чувствовать себя уверенно в мире боевых искусств и действовать без оглядки на чужое мнение.
Большую часть наследия Секты Истинного Дао Шэнь Си по-прежнему не мог расшифровать. Полагаясь исключительно на свой выдающийся талант, он смог освоить лишь один трактат по искусству меча и одну базовую технику циркуляции энергии, добившись определенных успехов путем их перекрестного изучения.
Большую часть наследия Секты Истинного Дао Шэнь Си по-прежнему не мог расшифровать. Полагаясь исключительно на свой выдающийся талант, он смог освоить лишь один трактат по искусству меча и одну базовую технику циркуляции энергии, добившись определенных успехов путем их перекрестного изучения.
«Священный канон Истинного человека Иня об обретении Дао Императорского предела и раскрытии врат истинной ветви Дунхуа» оказался единственным манускриптом, снабженным подробными комментариями и пояснениями, которые Шэнь Си мог осмыслить.
«Священный канон Истинного человека Иня об обретении Дао Императорского предела и раскрытии врат истинной ветви Дунхуа» оказался единственным манускриптом, снабженным подробными комментариями и пояснениями, которые Шэнь Си мог осмыслить.
К счастью, его «неграмотность» была весьма условной: читать он умел. А благодаря врожденной пропускной способности всех меридианов, после вдумчивого изучения и нескольких практических попыток, он успешно заложил фундамент. Дальнейшее развитие уже не казалось таким непреодолимым.
К счастью, его «неграмотность» была весьма условной: читать он умел. А благодаря врожденной пропускной способности всех меридианов, после вдумчивого изучения и нескольких практических попыток, он успешно заложил фундамент. Дальнейшее развитие уже не казалось таким непреодолимым.
В конце концов, на пути культивации практика всегда вела к совершенству.
В конце концов, на пути культивации практика всегда вела к совершенству.
Его прежние представления о мастерах Врожденного царства рассыпались в прах. Если бы он опирался на знания из своей прошлой жизни, то считал бы обычных мастеров этого уровня пушечным мясом, которое можно растоптать, даже не заметив.
Его прежние представления о мастерах Врожденного царства рассыпались в прах. Если бы он опирался на знания из своей прошлой жизни, то считал бы обычных мастеров этого уровня пушечным мясом, которое можно растоптать, даже не заметив.
Но реальность оказалась совершенно иной. Не считая той судьбоносной погони, Шэнь Си прошагал тысячи километров и больше не встретил ни единого эксперта Врожденного царства.
Но реальность оказалась совершенно иной. Не считая той судьбоносной погони, Шэнь Си прошагал тысячи километров и больше не встретил ни единого эксперта Врожденного царства.
Шэнь Си поинтересовался: «И куда же брат Цзюнь направляется теперь?»
Шэнь Си поинтересовался: «И куда же брат Цзюнь направляется теперь?»
«Просто брожу по свету, куда глаза глядят», — беспечно ответил Цзюнь Сюаньюань. — «Если ты не против, мы могли бы составить друг другу компанию».
«Просто брожу по свету, куда глаза глядят», — беспечно ответил Цзюнь Сюаньюань. — «Если ты не против, мы могли бы составить друг другу компанию».
«В таком случае, буду полагаться на твою заботу, брат Цзюнь», — не стал отказываться Шэнь Си.
«В таком случае, буду полагаться на твою заботу, брат Цзюнь», — не стал отказываться Шэнь Си.
Будь он в состоянии полностью осмыслить унаследованные даосские знания, ему бы не пришлось прощупывать почву в общении с этим странным юношей. Увы, он всё ещё оставался невеждой и остро нуждался в проводнике, который помог бы ему разобраться в устройстве этого мира.
Будь он в состоянии полностью осмыслить унаследованные даосские знания, ему бы не пришлось прощупывать почву в общении с этим странным юношей. Увы, он всё ещё оставался невеждой и остро нуждался в проводнике, который помог бы ему разобраться в устройстве этого мира.
...
...
Шэнь Си сдержал слово и до самого рассвета охранял причал. Тем временем Цзюнь Сюаньюань предложил разделать тушу убитого лиса, заверив, что качество выделанной шкуры превзойдет все ожидания.
Шэнь Си сдержал слово и до самого рассвета охранял причал. Тем временем Цзюнь Сюаньюань предложил разделать тушу убитого лиса, заверив, что качество выделанной шкуры превзойдет все ожидания.
Более того, Цзюнь Сюаньюань вызвался проделать всю грязную работу сам.
Более того, Цзюнь Сюаньюань вызвался проделать всю грязную работу сам.
И добавил, что готов выкупить кости и мясо чудовища, если они не нужны Шэнь Си.
И добавил, что готов выкупить кости и мясо чудовища, если они не нужны Шэнь Си.
В итоге Цзюнь Сюаньюань забрал себе сухожилия, кости и плоть монстра, взамен передав Шэнь Си безупречно выделанную с помощью изящной магии шкуру. Вдобавок Шэнь Си разжился парочкой весьма ценных слухов.
В итоге Цзюнь Сюаньюань забрал себе сухожилия, кости и плоть монстра, взамен передав Шэнь Си безупречно выделанную с помощью изящной магии шкуру. Вдобавок Шэнь Си разжился парочкой весьма ценных слухов.
На рассвете, не став прощаться с местными жителями, они повесили на причале грубо выструганный деревянный меч и вместе покинули это место.
На рассвете, не став прощаться с местными жителями, они повесили на причале грубо выструганный деревянный меч и вместе покинули это место.
В отличие от Шэнь Си, чей багаж теоретических знаний зиял дырами, а культивация строилась на слепой интуиции и чудовищном врожденном таланте, Цзюнь Сюаньюань обладал поистине фундаментальной базой. Он мог поддержать разговор на любую, даже самую узкоспециализированную тему, демонстрируя глубочайшее понимание предмета.
В отличие от Шэнь Си, чей багаж теоретических знаний зиял дырами, а культивация строилась на слепой интуиции и чудовищном врожденном таланте, Цзюнь Сюаньюань обладал поистине фундаментальной базой. Он мог поддержать разговор на любую, даже самую узкоспециализированную тему, демонстрируя глубочайшее понимание предмета.
И это совершенно не вязалось с его юным возрастом.
И это совершенно не вязалось с его юным возрастом.
С читами, он определенно играл с читами.
С читами, он определенно играл с читами.
Или, возможно, это был стандартный набор юного гения в Царстве Страданий? Шэнь Си ломал голову, чувствуя, как мысли путаются в тугой клубок.
Или, возможно, это был стандартный набор юного гения в Царстве Страданий? Шэнь Си ломал голову, чувствуя, как мысли путаются в тугой клубок.
Вспоминая рассказы о вундеркиндах, которые в полгода от роду уже повергали ниц целые армии и не знали равных в поднебесной, становилось решительно непонятно: в этом мире вообще решает талант или встроенные читы?
Вспоминая рассказы о вундеркиндах, которые в полгода от роду уже повергали ниц целые армии и не знали равных в поднебесной, становилось решительно непонятно: в этом мире вообще решает талант или встроенные читы?
Систематизировав обрывочные знания и откровения Цзюнь Сюаньюаня, Шэнь Си вывел для себя четыре железных правила выживания в Царстве Страданий.
Систематизировав обрывочные знания и откровения Цзюнь Сюаньюаня, Шэнь Си вывел для себя четыре железных правила выживания в Царстве Страданий.
Правило первое: Высокий уровень культивации может означать высокую боевую мощь, но высокая боевая мощь вряд ли свидетельствует о высоком уровне культивации.
Правило первое: Высокий уровень культивации может означать высокую боевую мощь, но высокая боевая мощь вряд ли свидетельствует о высоком уровне культивации.
Правило второе: Высокое царство может гарантировать смертоносность, но чудовищная смертоносность вряд ли указывает на высокое царство.
Правило второе: Высокое царство может гарантировать смертоносность, но чудовищная смертоносность вряд ли указывает на высокое царство.
Правило третье: Владение Энергией Высшей изначальности, вероятно, делает тебя опасным противником, но быть невероятно опасным противником можно и не владея этой энергией.
Правило третье: Владение Энергией Высшей изначальности, вероятно, делает тебя опасным противником, но быть невероятно опасным противником можно и не владея этой энергией.
Правило четвертое: Почтенный возраст и высокий статус в иерархии могут говорить о непревзойденном мастерстве, но непревзойденное мастерство редко сочетается с почтенным возрастом.
Правило четвертое: Почтенный возраст и высокий статус в иерархии могут говорить о непревзойденном мастерстве, но непревзойденное мастерство редко сочетается с почтенным возрастом.
С другой стороны, пока Шэнь Си поражался абсурдности Цзюнь Сюаньюаня, тот испытывал не меньшее недоумение по отношению к Шэнь Си.
С другой стороны, пока Шэнь Си поражался абсурдности Цзюнь Сюаньюаня, тот испытывал не меньшее недоумение по отношению к Шэнь Си.
И дело было вовсе не в серебристых вертикальных зрачках, выдавших в Шэнь Си демонического зверя, принявшего человеческий облик. Цзюнь Сюаньюань понял это, опираясь на свой колоссальный опыт.
И дело было вовсе не в серебристых вертикальных зрачках, выдавших в Шэнь Си демонического зверя, принявшего человеческий облик. Цзюнь Сюаньюань понял это, опираясь на свой колоссальный опыт.
Демонический культиватор, обладающий кристально чистой, неиспорченной ортодоксальной даосской техникой, в нынешнюю эпоху был явлением настолько редким, что граничил с выдумкой.
Демонический культиватор, обладающий кристально чистой, неиспорченной ортодоксальной даосской техникой, в нынешнюю эпоху был явлением настолько редким, что граничил с выдумкой.
А его чудовищная физическая сила разительно контрастировала с объемами Истинной Ци. С такими врожденными физическими данными он мог бы голыми руками забить до смерти мастера Врожденного царства.
А его чудовищная физическая сила разительно контрастировала с объемами Истинной Ци. С такими врожденными физическими данными он мог бы голыми руками забить до смерти мастера Врожденного царства.
Не будь Цзюнь Сюаньюань так уверен в своих собственных силах, он бы всерьез опасался, что Шэнь Си случайно раздавит его в лепешку. Он вскрыл и препарировал множество демонов и монстров, но подобный экземпляр встречал впервые в жизни.
Не будь Цзюнь Сюаньюань так уверен в своих собственных силах, он бы всерьез опасался, что Шэнь Си случайно раздавит его в лепешку. Он вскрыл и препарировал множество демонов и монстров, но подобный экземпляр встречал впервые в жизни.
«За время нашего пути под тяжестью твоего жезла полегло немало демонических зверей. Не хочешь ли что-нибудь сказать по этому поводу, друг мой?»
«За время нашего пути под тяжестью твоего жезла полегло немало демонических зверей. Не хочешь ли что-нибудь сказать по этому поводу, друг мой?»
Искусно разделывая исходящую паром тушу демонической куницы и запечатывая ее останки в покрытый кривыми каракулями желтый талисман, переданный ему Шэнь Си, с легкой иронией спросил Цзюнь Сюаньюань.
Искусно разделывая исходящую паром тушу демонической куницы и запечатывая ее останки в покрытый кривыми каракулями желтый талисман, переданный ему Шэнь Си, с легкой иронией спросил Цзюнь Сюаньюань.

Комментарии

Загрузка...