]
Глава 32: «Бегство – лучший план.»
Бултых...
Едва Чжао Умянь успел вернуть клинок в ножны, тело Ту Цзилиня поддалось силе тяжести и рухнуло на землю. Крупная голова несколько раз провернулась на снегу, сохранив на лице выражение робкой радости... До самого конца, пока сознание не угасло, он так и не понял, что Чжао Умянь его обезглавил.
Пэй Юйчжун застыл с выражением крайнего изумления, так и не успев среагировать. Он был подчеркнуто вежлив с Чжао Умянем и даже готов был пасть перед ним на колени лишь из почтения к Гуань Юньшу. В его глазах без нее Чжао Умянь не стоил и выеденного яйца – встреть он такого на улице, и взгляда бы не удостоил.
Но сейчас он был покорен и даже проникся искренним восхищением. В конце концов, в этом мире последнее слово всегда оставалось за силой.
— Мастерство брата Чжао столь высоко, а сам он так юн... — искренне выдохнул Пэй Юйчжун. — То, что тебя нет в списках Юанькуй, лишь доказывает, что эти титулы ничего не стоят.
— Героев в Поднебесной – как карасей в реке, я не так уж велик, — Чжао Умянь слегка покачал головой, отделываясь скромной фразой, и принялся обыскивать тело Ту Цзилиня.
Сложенная карта, идеально сохранившаяся; пурпурная шарира, прозрачная и гладкая, словно отполированная жемчужина... Должно быть, это и есть тайное сокровище Малого Западного Неба, хотя и неясно, какая от него польза.
Чжао Умянь потер реликвию в пальцах – твердая, но теплая, точь-точь как грелка. Не показалось ли ему, но в этой снежной ночи шарира испускала едва заметное мерцание. Выглядело это довольно странно.
Остальное составляли деньги, скрытое оружие, несколько писем и, наконец, старинный секретный трактат. Книга была потрепанной, явно не первой свежести, со следами постоянного чтения. Вероятно, это и была знаменитая техника легкости Ту Цзилиня – «Полет в небесную высь».
Вещи, которые Ту Цзилинь хранил при себе, определенно имели немалую цену. Поэтому Чжао Умянь забрал всё, кроме денег и оружия, спрятав за пазуху, а затем торопливо направился прочь.
— Тело оставляю на тебя, брат Пэй. А я пойду помогу Гуань Юньшу.
Пэй Юйчжун слегка оторопел:
— А как же противоядие от «Аромата, размягчающего кости»? Ты его не нашел?
Силуэт Чжао Умяня уже скрылся за пеленой, и лишь голос донесся издалека сквозь снегопад:
— Нет!
Пэй Юйчжун позеленел лицом и тихо пробормотал:
— Да я же видел, что оно у тебя было. Мы оба отравлены, а ты, не колеблясь, отдал его Гуань Юньшу... И после этого будешь твердить, что между вами ничего нет?
Он судорожно вдохнул холодный воздух:
— Ох... Но ведь Гуань Юньшу – монахиня из Малого Западного Неба...
Пока Чжао Умянь и Пэй Юйчжун преследовали Ту Цзилиня, Гуань Юньшу уже вступила в схватку с Ю Цзюньу.
Одним движением она перехватила меч; раздался звон стали, и клинок устремился к горлу противника. Ю Цзюньу был знаменит уже много лет, так что медлить было нельзя.
Момент, когда Чжао Умянь отсек руку врагу, и выпад Гуань Юньшу произошли почти одновременно. Ю Цзюньу никак не ожидал, что на таком скромном собрании кто-то осмелится напасть на него. Однако, как старый лис Цзянху, прошедший множество сражений на стороне Гуйкуя в землях Цзинь, он отреагировал мгновенно. Обнажить свой меч он не успевал, поэтому без раздумий сложил ладони, словно железные клещи, и зажал меч Белый Иней всего в трех цунях от своего горла.
Гуань Юньшу прищурилась. Очевидно, яд сильно действовал на нее, иначе Ю Цзюньу не смог бы так легко перехватить клинок голыми руками.
— Хм! — Ю Цзюньу, остановив меч, в то же мгновение разжал ладони. Инерция выпада Гуань Юньшу еще не иссякла, и клинок готов был вонзиться в его шею, но за ту краткую паузу он успел щелчком пальцев отклонить лезвие в сторону. Меч лишь слегка оцарапал кожу, пройдя мимо, а Ю Цзюньу уже занес кулак для сокрушительного удара в живот монахини.
Мощь этого удара была такова, что поднявшийся ветер заставил Шестого Господина и Ли Мо, оказавшихся между бойцами, поморщиться от боли на коже. Не возникало сомнений: такой удар способен убить тигра на месте.
Столь дерзкая контратака наглядно демонстрировала, насколько Ю Цзюньу был уверен в себе.
В то же время Тянь Вэньцзин уже мчался вперед крупными шагами. Он и понятия не имел, что перед ним Гуань Юньшу, но выбор был очевиден: с одной стороны – цель задания, с другой – советник князя Цзинь-вана. Кому помогать – ясно без слов.
Зажатая в клещи, находясь в смертельной опасности, Гуань Юньшу даже не вздрогнула; напротив, на ее лице промелькнуло презрение.
Она мгновенно выпустила рукоять меча и мягко, словно пушинка, нажала ладонью на плечо Ю Цзюньу. Удар замер, не дойдя до цели всего на цунь – казалось, в нем не было силы, ладонь даже не коснулась ткани, но плечо мужчины резко просело. В результате его собственный кулак по инерции ушел вниз и, ведомый силой Гуань Юньшу, обрушился на спину Шестого Господина.
Хрусть...
Часть 32.5. Бегство – лучший план
]
Раздался звук ломающихся костей. Разве мог Шестой Господин, обычный торговец углем, не знающий боевых искусств, выдержать такое? Он вскрикнул, брызнул кровью и повалился вперед.
Если бы Чжао Умянь видел это, он бы сразу понял, что Гуань Юньшу сделала это намеренно. Эта женщина, прикрываясь буддийским милосердием, на деле была весьма злопамятной и до сих пор помнила оскорбления, которыми осыпал ее Шестой Господин.
Тем временем Тянь Вэньцзин приблизился на расстояние трех шагов. Сложенный веер в его руке превратился в короткое колющее оружие, нацеленное в Гуань Юньшу под коварным углом.
Помня слова Цихе о том, что это лишь проверка, он придержал силы, но Гуань Юньшу даже не взглянула на него. Ее вторая рука взметнулась и, опережая врага, замерла в цуне от сердца Тянь Вэньцзина.
Тот на миг опешил, не успев осознать произошедшее, как в следующую секунду из ладони Гуань Юньшу хлынул поток мощной внутренней энергии. Тянь Вэньцзину показалось, будто на грудь ему обрушилась многотонная скала. С искаженным от изумления лицом он отлетел назад и потерял сознание еще в воздухе.
В схватке мастеров исход решается в мгновение ока. Очевидно, что хотя Тянь Вэньцзин и Гуань Юньшу оба входили в число Юанькуй, разница между ними была как между небом и землей. Она даже не коснулась его, а он уже пал.
Чтобы никто из присутствующих не узнал ее по стилю боя, Гуань Юньшу использовала технику «Рука Беспыльности», которую когда-то случайно освоила в Цзянху. Она не требовала физического контакта и полагалась лишь на выброс ци – само по себе искусство не бог весть какое сложное, его мощь целиком зависела от глубины внутреннего дыхания практика. А уж в чьих руках оно окажется – другой вопрос.
Двумя легкими движениями развеяв угрозу, она увидела, как на бесстрастном лице Ю Цзюньу отразилось потрясение. Всего один прием показал ему пропасть в силах; в его плече хрустнули кости, и рука временно повисла плетью. В этот момент он заметил, как Чжао Умянь бросил Гуань Юньшу маленький фарфоровый пузырек... Нет сомнений, это было противоядие.
Гуань Юньшу и под действием яда была так опасна, а если она избавится от него, то Ю Цзюньу точно здесь и ляжет.
Он не был дураком и, несмотря на всю свою самоуверенность, умел оценивать риски. Резко топнув, он выбил из пола несколько камней, и взмахом сапога отправил их со свистом в сторону летящего пузырька.
Лицо Гуань Юньшу оставалось спокойным, но в душе она была ошеломлена. Она никак не ожидала, что у Чжао Умяня окажется противоядие, и тем более, что он отдаст его ей... Неужели она так важна для него?
Однако ловить флакон она не собиралась. В бою мастеров любая заминка смертельна. Пока внимание Ю Цзюньу было отвлечено пузырьком, Гуань Юньшу уловила момент и нанесла удар ладонью.
Ю Цзюньу пришлось блокировать удар единственной целой рукой. Раздался глухой хлопок, и он, точно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел на несколько чжанов. Удар о стену главного зала был такой силы, что кладка рассыпалась, и мужчина вылетел наружу. Прочертив глубокие борозды ногами на снегу, он, используя инерцию полета, мгновенно развернулся и, мощно оттолкнувшись, скрылся в ночи.
С начала и до конца он даже не успел обнажить меч, потеряв при этом руку, и, почуяв неладное, сразу пустился в бегство.
Гуань Юньшу нахмурилась. Она никак не ожидала, что Ю Цзюньу так легко отбросит гордость сильного мастера и сбежит всего после трех разменов. Она бросилась следом.
Но когда она оказалась на улице, след Ю Цзюньу уже простыл. В снегу лежал лишь Тянь Вэньцзин – жив он или мертв, было неясно.
Монахиня поджала губы, чувствуя нарастающее раздражение. Бросив взгляд на Тянь Вэньцзина, она заметила выпавший из-под его одежды черный жетон – Жетон Лазурного Цветка.
Всё стало ясно. Этот парень был мастером, подосланным Цихе для проверки. Приподняв его бамбуковую шляпу, она хмыкнула:
— Тянь Вэньцзин... Быть в списке Юанькуй и оказаться таким слабым. Какой позор.
Подобрав жетон, Гуань Юньшу вернулась в дом и посмотрела на Цихе, которая, тоже отравленная, бессильно осела на пол.
Как Глава отделения, Цихе была не из слабых, но ей было далеко до уровня Чжао Умяня или Гуань Юньшу. Под действием «Аромата, размягчающего кости» она не могла даже пошевелиться.
Увидев взгляд монахини, Цихе внутренне похолодела. Судя по настрою гостьи, та поняла, кто именно подослал соглядатая.
Башня Лазурных Цветов устроила эту проверку лишь для того, чтобы прощупать силу этой парочки. Если бы они подошли по уровню и имели «чистое» прошлое, им бы предложили вступить в секту... Жетон Лазурного Цветка годами служил средством для привлечения героев со всего света, но сегодня они явно наткнулись на крепкий орешек.
Однако, сделав всего несколько шагов, Гуань Юньшу пошатнулась. Она не обладала иммунитетом ко всем ядам, и как только Ю Цзюньу исчез, а напряжение спало, парализующее средство дало о себе знать.
Ли Мо, припавший к полу и закрывший голову руками, был ближе всех. Он чутко уловил слабость женщины и, увидев, что она стоит к нему спиной, оскалился. Чтобы выбиться в лидеры на улицах и держать целую территорию, нужна была немалая смелость. Эта особа явно пришла за ним, и Ли Мо не рассчитывал на пощаду. Терять было нечего, и он решил рискнуть.
Тихо протянув руку, он схватил лежащий на полу меч Белый Иней. В юности он тоже грезил о пути воина с мечом в руках и учился у многих бродячих мастеров Цзянху. Пусть он и растерял былую хватку, совсем беспомощным он не был.
Сжав рукоять, Ли Мо резко вскочил для удара, но в этот миг сверкнула холодная сталь. Черный силуэт мужчины, только что преследовавшего Ту Цзилиня, небрежной походкой прошел мимо Ли Мо, медленно убирая меч в ножны.
Сколько времени прошло? Считанные мгновения, а он уже вернулся?
Зрачки Ли Мо сузились. В следующую секунду из его шеи брызнула кровь. Он инстинктивно схватился за горло, не понимая, когда успел пропустить удар, и с глухим стуком рухнул на землю. Умирая, он смотрел в спину человека в черном, и в его глазах застыли изумление и непонимание.
Один удар – и горло перерезано.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...