]
Глава 30: «Гибкость мастера.»
Вернемся немного назад. Чжао Умянь стоял всего в пяти шагах от Ту Цзилиня. Скрывая нож Куньу под соломенным плащом и держа руку на рукояти, он не особо прислушивался к речам Ли Мо и Шестого Господина. Всё его внимание было сосредоточено на цели.
Ту Цзилинь вел себя тихо, и Чжао Умянь уже начал сомневаться, не слишком ли поспешно он судит о человеке лишь по отсутствию снега на сапогах. В этот момент до его ноздрей донесся едва уловимый аромат... Запах был тонким, почти терялся в благоухании вина, которое разносили девицы, но чувства Чжао Умяня были обострены до предела. Он мгновенно определил источник – запах шел от Ту Цзилиня.
Цветочный аромат. Чжао Умянь не мог понять, что это за цветок... Но он вспомнил слова Ло Чаоянь о том, что качественный «Аромат, размягчающий кости» всегда отдает цветами, и лишь редчайшие, бесценные составы лишены запаха вовсе.
Зрачки Чжао Умяня сузились. Еще не было уверенности, что перед ним именно Ту Цзилинь, но раз этот тип использует парализующий яд, значит, дело нечисто... Неужели он решил обобрать Ли Мо и всех присутствующих разом!?
Сначала юноша сомневался, но теперь был на восемьдесят процентов уверен, что это его цель. Печально известные «Зимние Ласточки» никогда не упускали случая стянуть то, что плохо лежит.
Мысли пронеслись вихрем, но рука действовала быстрее. Чжао Умянь прикрыл нос рукавом, а другой рукой резко нажал на гарду. Меч вышел на три цуня, вспышка стали преодолела разделявшее их расстояние в мгновение ока, и запястье Ту Цзилиня под плащом окрасилось алым.
Присутствующие в ужасе обернулись. Первой мыслью была: «Какая быстрая техника! Кто это такой?»
Второй: «Что за безумец посмел обнажить оружие здесь? Это же Тайюань, владения князя! Не боится навлечь на себя гнев Гуйкуя?!»
Третьей же стала догадка тех, кто увидел в отсеченной руке Ту Цзилиня зажатый изумрудный флакон... Теперь он был открыт, и цветочный аромат стал явственным.
— Это «Аромат, размягчающий кости»! — Закричал кто-то из опытных бойцов. Удивление в глазах присутствующих сменилось толикой восхищения скоростью реакции незнакомца.
Чжао Умянь, не обращая внимания на толпу, резким движением ножен, словно битой, выбил флакон вместе с рукой в окно, чтобы яд не успел подействовать в полную силу и не лишил его возможности сражаться.
Только Шестой Господин ошеломленно смотрел на Чжао Умяня. Его лицо начало искажаться от ярости. Хотя юноша был плотно закутан, Шестой Господин последнее время только и думал, что о нем. Вначале он не признал его, не ожидая встретить здесь вместе с людьми Павильона Иллюзорной Истины, но теперь сомнений не осталось.
Шестой Господин ткнул пальцем в сторону Чжао Умяня и взревел:
— Это он! Тот самый вор, что украл Бибо и пошел против воли Ванъе!
Не успел он договорить, как в тот самый миг, когда флакон вылетел в окно, три тени в зале одновременно рванулись с места.
Первой была Гуань Юньшу. Она среагировала в ту же секунду, когда Чжао Умянь обнажил клинок. Её хрупкая фигура призраком метнулась к Ли Мо. Тот лишь успел увидеть мелькнувшую тень, как меч Белый Иней оказался в изящных руках девушки. В следующий миг сталь сверкнула серебряным драконом и устремилась прямиком к горлу Ю Цзюньу, стоявшего за креслом.
Меньше секунды – и она уже завладела мечом и нанесла смертоносный выпад. Поразительная слаженность действий.
Двумя другими были мастера, нанятые Цихе для проверки. Они тоже бросились в бой, едва поняв ситуацию, хоть и запоздали на долю мгновения относительно Гуань Юньшу.
Они разделились: один пошел на Чжао Умяня, другой – на Гуань Юньшу. Тот, что атаковал юношу, взмахнул широким рукавом, выпуская десятки летящих игл. Поток стали перекрыл Чжао Умяню и Ту Цзилиню все пути к отступлению.
Нападение на Чжао Умяня было частью задания, но Ту Цзилинь, пытавшийся отравить всех ядом, был подлым негодяем, которого грех было не проучить заодно.
Ту Цзилинь никак не ожидал, что сосед внезапно лишит его руки. От боли и неожиданности он побледнел и начал отчаянно уворачиваться от игл.
Чжао Умянь холодно взглянул на нападавшего. Отбивая иглы клинком, он высекал снопы искр и лишь коротко бросил:
— Жить надоело?
Пока он защищался, противник успел пересечь зал и оказался вплотную. Он уже занес руку для удара, но вдруг резко замер и... плюхнулся перед Чжао Умянем на колени. Его голос дрожал от изумления и раскаяния:
— Брат Чжао?! Неужели это вы?!
От такой сцены даже Чжао Умянь на мгновение опешил. Когда ты готовишься к смертельной схватке, а враг внезапно падает ниц – это... это сбивает с толку.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Цихе вытаращила глаза, думая: «Так ты, черт подери, выполняешь задание? Ты что, издеваешься надо мной?»
Часть 30.5. Гибкость мастера
]
По голосу это был... Пэй Юйчжун? Неужели Цихе наняла именно его?
Конечно, это было так. Хоть Чжао Умянь всего четыре дня как пришел в себя, он уже успел победить Янь Цзю и убить Цзян Бая. Не стоило думать, что титул Юанькуя – пустой звук. Стать лучшим среди молодых мастеров всей страны до двадцати восьми лет – это признак исключительного таланта. Обычно такие люди сами с легкостью расправляются с врагами сильнее себя.
Поэтому нанять Юанькуя для проверки было признаком того, что Цихе высоко оценила Чжао Умяня и его спутницу. С другой стороны, это была возможность для Башни Лазурных Цветов наладить связи с молодым дарованием.
У Пэй Юйчжуна же на душе кошки скребли. Он думал, что это легкая работа за Жетон Лазурного Цветка, но стоило Чжао Умяню заговорить, как он мгновенно узнал этот голос. Если бы речь шла только о нем, можно было бы извиниться, проставиться вином и разойтись друзьями.
Но Цихе сказала, что нужно проверить супругов... Супругов!
Кто привел Чжао Умяня в Павильон Ночного Цвета?
Гуань Юньшу!
Плевать, правда они муж и жена или нет, но Гуань Юньшу не из тех, кто станет играть в такие игры с кем попало. Если она здесь, значит, Чжао Умянь для неё – человек крайне важный.
Смел ли Пэй Юйчжун рисковать, гадая, она это или нет?
Настоящий муж должен уметь вовремя проявить гибкость, поэтому он и рухнул на колени. Если Гуань Юньшу узнает, что он поднял на них руку... От одной мысли об этом Пэй Юйчжун едва не лишился чувств.
Говорят, некоторым приходится всю жизнь залечивать детские травмы. Это было как раз про него.
Внезапно сердце Пэй Юйчжуна пропустило удар. Он ведь пришел с братьями Тянь, и Тянь Вэньцзин как раз бросился на Гуань Юньшу...
— А-а-а-а!
Как и следовало ожидать, раздался истошный крик. Тянь Вэньцзин, отхаркивая кровь, стрелой вылетел из комнаты, пробил стену и рухнул во дворе. Прокатившись по снегу, он обмяк и потерял сознание.
Молодость – прекрасная пора: лег и спишь.
Что ж, теперь точно ясно: спутницей Чжао Умяня была именно Гуань Юньшу.
Только теперь остальные гости начали приходить в себя после внезапного коленопреклонения Пэй Юйчжуна. В Цзянху драки – обычное дело, и люди уже потянулись к оружию, но внезапно почувствовали слабость. Ноги стали ватными, и один за другим они повалились на пол.
Хотя Чжао Умянь среагировал быстро, яд все же успел подействовать на большинство присутствующих. Эффект был поразительным – Ту Цзилинь явно не поскупился на отличное средство.
В строю остались лишь семеро.
Ту Цзилинь, принявший противоядие заранее; Чжао Умянь, Гуань Юньшу и Пэй Юйчжун, чье глубокое внутреннее дыхание позволило на время сдержать токсин; а также Ю Цзюньу, Ли Мо и Шестой Господин, которые сидели дальше всех от источника яда.
Ту Цзилинь, видя, что яд подействовал, а Чжао Умянь отвлекся на Пэй Юйчжуна, злобно сверкнул глазами и, резко оттолкнувшись от пола, бросился к окну, намереваясь скрыться.
Но Чжао Умянь не спускал с него глаз. Он мгновенно выхватил клинок, используя технику «Чистые облака без следа» из стиля «Облака, опирающиеся на башню». Он применил этот удар не ради красоты, а чтобы Ю Цзюньу не успел рассмотреть нож Куньу – лезвие должно было оставаться на виду как можно меньше времени.
Ту Цзилинь не ожидал такой скорости, но, будучи опытным бойцом, сумел в прыжке резко податься вверх. Сталь прочертила воздух, лишь рассекши его плащ на груди и открыв бледное лицо молодого мужчины.
Бум!
Из-за того, что вору пришлось резко менять траекторию, он пробил головой крышу и вылетел наружу, что заметно его замедлило.
Пэй Юйчжун, видя это, вскочил с криком:
— Стой, мерзавец! — И бросился в погоню. Если он разгневал Гуань Юньшу, нужно было немедленно загладить вину делом.
Чжао Умянь взглянул на спутницу, выхватил из-за пазухи пузырек с противоядием, присланным Ло Чаоянь, и метнул ей. Затем он сам рванулся вверх, пролетая сквозь дыру в крыше вслед за вором.
Главным было поймать преступника. Если Ту Цзилинь уйдет, всё будет напрасно. Нужно было покончить с ним быстро и вернуться на помощь Гуань Юньшу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...