Зрение затуманилось, конечности налились свинцом.
Стоило ему на миг потерять концентрацию, как стройный ритм боя рассыпался.
Один из гоблинов улучил момент и с силой крутанул дубиной, метя по ногам.
Дамиан из последних сил подпрыгнул, уходя от удара, но пропустил выпад копья в спину.
Острое острие полоснуло по щеке, оставляя дорожку кровавых капель.
Резкая боль на мгновение вернула ему ясность мысли, но это было лишь мимолетное просветление перед концом.
Глядя на скалящихся уродцев, сжимающих кольцо, Дамиан почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Меч в руках никогда еще не казался таким тяжелым.
Он понял: сегодня он здесь и останется.
В этот миг отчаяния перед мысленным взором юноши почему-то возникло сегодняшнее утро.
— Старший Ворон… — Дамиан горько усмехнулся, и кровь с подбородка закапала на белую гальку. — Простите… кажется, я не сдержу обещание.
— Не вышло у меня… выжить.
— Трах! — Очередной тяжелый удар.
Стиснув зубы и дрожа всем телом, Дамиан принял палицу громилы на клинок.
От жуткой боли в разорванных ладонях пальцы почти не слушались, перед глазами поплыли черные пятна.
Признак острой нехватки кислорода.
Руки стали неподъемными, словно к ним привязали по валуну. Даже простой блок превратился в невыполнимую задачу, и кончик меча пополз к земле.
Хитрые твари почуяли, что охота подходит к концу.
Оглашая воздух торжествующим визгом, они замахнулись оружием для последнего удара.
— Бум! — Мощный боковой взмах.
Дамиан на инстинктах вскинул меч.
Но это стало последней каплей. Откат от дыхательной техники в сочетании с чудовищным импульсом удара окончательно лишили его равновесия.
Юношу, как подстреленную птицу, отбросило назад, и он тяжело рухнул на жесткую гальку.
Боль и головокружение слились воедино, сознание провалилось в темноту, и он окончательно впал в забытье.
Увидев, что добыча повержена, гоблины, галдя наперебой, бросились вперед, стремясь первыми отсечь голову человеку.
И именно в это мгновение…
— Вшух! — Резкий свист рассекаемого воздуха донесся из чащи.
Стрела, возникшая из ниоткуда, с идеальной точностью пробила горло гоблину, который уже занес копье для броска.
«Системное уведомление: прогресс исследования гоблинов +1».
Внезапная смерть соплеменника заставила толпу замереть на миг.
Следом из леса тенью выметнулся человек.
Он не сбавлял темпа на бегу; одним слитным движением он снова натянул тетиву.
Вторая стрела с воем устремилась к цели, пригвоздив к земле еще одного застрельщика, не успевшего даже вскрикнуть.
«Системное уведомление: прогресс исследования гоблинов +1».
Взгляд Ланса был холоднее льда, ноги несли его вперед с невероятной скоростью.
Он мчался к Дамиану, и в момент, когда до схватки оставались считанные шаги, короткий лук изогнулся полной луной.
Третья стрела сорвалась с пальцев, обрывая жизнь последнего врага, способного на дистанционную атаку.
«Системное уведомление: прогресс исследования гоблинов +1».
Наконец опомнились мелкие разведчики на флангах. Вереща, они взмахнули каменными пиками, пытаясь преградить дорогу безумцу.
Дистанция сократилась до пяти метров – лук стал бесполезен.
Ланс, не медля, наотмашь ударил тяжелым древком из орешника по морде первого подскочившего врага.
— Хрясь! — Тщедушный гоблин крутанулся в воздухе и мешком повалился на камни.
Пользуясь заминкой, Ланс отшвырнул лук и левой рукой подхватил висевший за спиной подкованный щит.
Цель была одна – пробиться к Дамиану!
Пригнувшись за щитом, он превратился в живой таран.
— Бах! — Сталь врезалась в грудь преградившего путь разведчика. Инерция удара отшвырнула того на добрых пять метров.
Будь на месте Ланса обычный авантюрист, он бы выдохся после пяти таких рывков. Но Ланс был иным.
Каждое его движение, каждый удар выполнялись на пике физических возможностей, без тени усталости.
Гоблины перед ним разлетались как соломенные куклы, не в силах задержать его ни на секунду.
Даже мускулистые громилы занервничали, оборачиваясь на шум и скалясь в недоумении.
В несколько прыжков Ланс прорубил себе путь сквозь кольцо и встал над телом Дамиана.
Быстрый взгляд на юношу – грудь вздымается. Жив, просто без сознания.
Ланс облегченно выдохнул и выхватил из-за пояса стальной короткий меч.
Левая нога вперед, центр тяжести смещен вниз, щит закрывает корпус, меч притаился в тени. Классическая стойка Фехтования Кастро.
Четверо бугаев с ревом кинулись на него, обрушивая град ударов палицами.
— Глухо! Бум! Глухо! — Тяжелые удары градом сыпались на щит.
Ланс стоял непоколебимо, словно скала среди прибоя. Как бы ни старались враги, его круглый щит неизменно оказывался на пути оружия под самым неудобным для них углом.
Суть техники Кастро заключалась в контратаке. Обычно против толпы требовалось принять три-четыре удара, прежде чем откроется брешь для выпада.
Такая пассивная оборона – тяжелейшее испытание для руки.
У обычного человека мышцы забились бы от вибрации через десяток блоков, и щит бы просто вывалился из онемевших пальцев. Но Ланс принял уже тридцать тяжелых попаданий.
Его левая рука была неподвижна, словно вылитая из чугуна.
Но еще больше тварей пугали его ответные удары.
Каждый раз, когда он колол мечом, Ланс задействовал всю мощь своего тела. А благодаря эффекту «Укуса Траншейной Крысы», дающему пятипроцентное пробитие, стальной клинок стал поистине неостановимым.
— Шлик! — Вспышка стали.
Еще один гоблин повалился, зажимая фонтанирующее горло.
Каждый выпад Ланса был смертным приговором.
Этот ужасающий напор – когда враг не устает, не отступает и убивает в ответ на любую атаку – наконец пронял скудоумных созданий.
Они с рычанием попятились, не решаясь лезть на рожон, и начали гнать вперед мелких разведчиков, надеясь измотать человека «пушечным мясом».
Этого Ланс и ждал.
В этом безупречном танце защиты и нападения он хладнокровно прикончил еще шестерых копейщиков.
Остался всего один. Еще одна смерть – и исследования перейдут на новый уровень.

Комментарии

Загрузка...