Обе стороны в полном согласии прошли в главный зал. Юнь Юаньчжи по-прежнему хранила молчание, послушно следуя позади и строго придерживаясь роли «летописца».
Некоторые стражники с любопытством поглядывали на нее, но тут же отводили глаза.
Всем было известно о слабости главы Цзяна к женскому полу, и теперь, судя по всему, слухи не врали: притащить служанку прямо на совещание... Лучше на нее лишний раз не пялиться, а то разгневанный глава Цзян снесет голову – и некому будет заступиться.
Вокруг все стояли с опущенными головами, боясь разгневать Цзян Буси – очевидно, сломили волю далеко не одного лишь Старика Чжана.
На столах в зале валялось множество ориентировок на розыск. И Ханьшань слегка кашлянул, чувствуя себя неловко:
─ Засиделся вчера за чтением при свечах, изучал героев и храбрецов северного и южного цзянху, совсем забыл навести порядок.
Специально выставил... Цзян Буси сразу понял, что И Ханьшань пытается выведать его происхождение и таким намеком прощупывает почву.
Кто ты такой на самом деле и не хочешь ли признаться добровольно?
В конце концов, личность «Цзян Цзюня» вызывала слишком много подозрений, и они не могли не сомневаться.
Но поскольку он убил Тоба Шоуши, их позиции так или иначе оказались по одну сторону баррикад, а поддержка «народных масс» позволила плыть по течению и занять кресло главаря.
Цзян Буси отвечать не стал, с видимым интересом перебирая листовки. Самая первая из них... не его ли собственная физиономия красовалась там?
Злодей номер один в Поднебесной, куда ни глянь в розыскных списках – везде его имя.
А прямо под ним значилась поразительной красоты женщина – «Госпожа Безвозврата».
Цзян Буси поднял награду за ее поймание и вгляделся в портрет: черты лица переданы с поразительной точностью – брови листиком ивы, лисьи глаза, гладко зачесанные в высокую прическу черные волосы, тонкие алые губы и холодное выражение.
─ О? – приблизился Цзи Чанфэн. – Братец Цзян заинтересовался Госпожой Безвозврата?
─ Не без того... Скажи, есть ли в нашем городе ее люди?
─ Насчет филиала не уверен, но Хэ Чжичжоу, то есть четвертый главарь, перед приходом в горы вроде бы состоял в секте Бугуйлинь, причем занимал там очень высокое положение.
В глазах Цзян Буси мелькнуло удовлетворение. Подобные секреты цзянху на улице не узнаешь – убийство Тоба Шоуши и впрямь окупилось сторицей.
Спасибо тебе, Тоба Шоуши.
Если подумать, некто по фамилии Сюй связался с Госпожой Безвозврата именно через Хэ Чжичжоу, заполучил «Указ Вечной Весны», и они о чем-то договорились...
Цзян Буси мысленно связал воедино все добытые крупицы информации.
─ Госпожа Безвозврата...
Она что, в городе? – внезапно усмехнувшись, спросил он.
Словно Хэ Чжичжоу его вовсе не интересовал.
Жажду заполучить «Указ Вечной Весны» ни в коем случае нельзя было показывать – иначе тут же падет подозрение, оставалось лишь действовать окольными путями, заходя через Госпожу Безвозврата.
К тому же это полностью соответствовало его образу женоненавистника-ловеласа... кхм.
Юнь Юаньчжи бросила на него косой взгляд, но послушно промолчала.
И Ханьшань, вальяжно раскинувшись в кресле тайцзи, выкладывал все как на духу:
─ Предостерегу главу Цзяна: лучше не связываться с этой демоницей.
─ О? Я недостоин?
─ Верно, недостоин. – И Ханьшань неожиданно не стал щадить самолюбие Цзян Буси, а напротив, с мрачным видом принялся отговаривать: – Госпожа Безвозврата постигла «Указ Вечной Весны» до непостижимого уровня. Обычные люди после освоения этой внутренней техники лишь быстрее исцеляют раны, но эта демоница...
─ способна в определенных пределах пересоздавать собственную плоть.
─ Пересоздавать плоть? – Цзян Буси, чьи познания о людях и делах северного цзянху были весьма скудны, слегка занервничал и поспешил уточнить: – Что это значит?
─ То и значит. – И Ханьшань подумал немного и привел пример: – Технику маскировки знаешь, главарь? В наших кругах под личиной обычно понимают внешние ухищрения вроде женского макияжа, а те, кто искуснее, сдирают кожу с чужих лиц и натягивают на себя.
─ Но Госпоже Безвозврата это ни к чему: с помощью одного лишь «Указа Вечной Весны» она способна менять внешность и телосложение на уровне самой плоти.
─ За это в цзянху ее прозвали «Безликим Демоном»... – И Ханьшань скривил губы в странной улыбке. – Лицо на розыскном плакате наверняка не имеет ничего общего с ее истинным обликом... Кто знает, может, в реальности она страшна как смертный грех!
В зале и за его пределами раскатился веселый смех.
Цзян Буси нахмурился: смеетесь вы над ней так открыто, а вдруг у Госпожи Безвозврата память хорошая и она всех вас запишет в черный список.
Вдруг она где-то поблизости.
Поразмыслив, Цзян Буси произнес:
─ Я здесь человек новый, в городе всего семь дней, а уже посчастливилось занять место среди семи главарей. Наверняка среди здешних злодеев многие недовольны, так что мне просто необходимо совершить нечто выдающееся, чтобы укрепить свой авторитет...
Цзян Буси уже собирался развить мысль дальше, как вдруг И Ханьшань перебил его:
─ Пустяки, дело житейское. В последнее время в городе неспокойно: убийство в морге, кража в Запретном Городе, гибель Людей в Зеленом и расправа в Башне Белого Тигра – мы полагаем, что все это дело рук одного человека, но зацепок до сих пор нет...
И главарь И так любезен? Сначала убил Ли Цзэюаня, а не тебя – и ведь точно угадал.
Предлагает расследовать собственные преступления? Ой... и мои тоже. Юнь Юаньчжи напустила на себя строгий вид, изо всех сил сдерживая смех.
Главатели дружно закивали. У Цзян Буси было железное алиби, так что подозревать его пока никто не собирался, и в пару слов они назначили его главным следователем по всем этим громким делам.
Все шло слишком гладко.
Настолько гладко, что в душе Цзян Буси зародилось подозрение... словно у него здесь свой человек, и они разыгрывают заранее заготовленный спектакль.
Он пристально посмотрел на И Ханьшаня.
Тот лузгал семечки и озадаченно глядел на него: ─ У главы Цзяна еще остались вопросы?
Цзян Буси слегка улыбнулся: ─ Изложи-ка мне все подробности этих дел.
...
Рассказывать было особо нечего – пока оба участника событий сидели и давились смешком, слушая рассуждения главарей, главным оставалось то, что стояло за делом в морге.
После недолгого обмена мнениями Цзян Буси, прихлебывая чай, между делом поинтересовался:
─ Покойник из морга работал на дражайшего главу Сюя?
─ Именно так, – кивнул Цзи Чанфэн.
─ Дело темное, почему бы не позвать главу Сюя лично? – изобразил затруднение Цзян Буси.
Цзи Чанфэн усмехнулся: ─ Глава Сюй вместе с четвертым братом закрылись в затворе на смертную казнь и заблаговременно отдали приказ: без угрозы жизни для всего города не тревожить.
─ И как же с ним связаться?
─ К северу от Бусяня, на границе с северной династией, есть густой лес со сложным рельефом, внутри которого построена большая усадьба. Мы называем ее Лесной Усадьбой.
─ Глава Сюй затворился там?
Цзи Чанфэн покачал головой и продолжил: ─ В пятидесяти ли к югу от города лежит заброшенная столица – бывший город северной династии по имени Пинлян. Позже южане захватили его и вырезали всех жителей, оттого там вечно веет зловещим холодом и нет ни души.
Цзян Буси нахмурился и молчал, пока Цзи Чанфэн продолжал:
─ В тридцати ли к востоку есть рудник, название простое... рудник Фанцунь, тоже отличное место для уединения.
─ В тридцати пяти ли к западу стоит колокольня, зовется Башня Тайпин Линтай...
Перечислив четыре места, Цзи Чанфэн тяжело вздохнул:
─ У хитрой лисы три норы, не меньше. Где именно затворился глава Сюй, мы и сами не знаем, но у каждого из четырех убежищ есть его дозорные – стоит подать весть в любом месте, и он сам явится.
Явится? Цзян Буси подумал про себя, что этот хмырь до того осторожен, что при реальной угрозе городу сбежит первым.
А пока угрозы нет, ему нет смысла пачкать руки самому.
Лезть вслепую – только спугнуть добычу, но теперь, когда появились точные зацепки, дело сдвинулось с мертвой точки.
─ А куда обычно отправляют пойманных стражей Юйдо-вэй?
─ В Личжоу. – Цзи Чанфэн не стал скрывать: рано или поздно Цзян Буси сам бы докопался до этого.
─ Личжоу? – брови Цзян Буси сошлись еще круче. – Что это значит?
─ Там их принимают, – перехватил инициативу И Ханьшань и тяжело вздохнул:
─ В Бусяне полно всякого сброда, шпионов не вытравить. Глава Сюй во избежание утечки информации давно все подготовил, и точной личности конвоиров мы не знаем.
─ Личжоу... – бормотал про себя Цзян Буси, внезапно вспомнив Лю Эрлана.
Лю Эрлана предал Тоба Шоуши... но какая ему от этого выгода?
Клан Тоба и без того заправляет всем в Личжоу, чего им еще не хватает?
Повышения при дворе? Это сюда никак не привяжешь.
Значит, дело в цзянху... «Указ Вечной Весны» и «Сокрытие Нефритовых Костей»?
Клан Тоба, глава Сюй и Госпожа Безвозврата действуют в сговоре!
Клан Тоба через главу Сюя снюхался с Госпожой Безвозврата, и трое заговорщиков решили совместно завладеть двумя трактатами «Двенадцати Главных Каналов»!
У Цзян Буси созрела догадка, и в груди вспыхнуло праведное пламя.
«Сокрытие Нефритовых Костей» – основа основ клана Тоба, и один Тоба Шоуши не мог принимать такие решения... Он не глава клана, им был Тоба Вэньси.
А значит, Лю Эрлана предал не Тоба Шоуши... его предал весь клан Тоба.
Сколько еще таких людей, как Лю Эрлан?
Клан Тоба прогнил сверху донизу.
Новость была паршивой: раз в дело ввязался клан Тоба, защищать «Указ Вечной Весны» будут куда усерднее.

Комментарии

Загрузка...