Седьмой день пребывания Цзян Буси в городе.
Те самые «семь дней» клинка, разящего иней.
......
Во дворе лежал снег, с утренним потеплением тонкие лучи солнца полосами падали на землю.
Юнь Юаньчжи переоделась в простую и лаконичную белоснежную рубашку с запахом и нежно-розовую короткую юбку жуцюнь, вырядившись точь-в-точь как служанка.
Исполняя обязанности со всей старательностью, она вместе с остальными девчонками орудовала метлой, сгребая сугробы с каменной дорожки на газон.
Проходившая мимо служанка перебросилась с ней парочкой фраз, на что та отвечала невпопад, то и дело бросая взгляды через открытую галерею на внутренний двор.
Юнь Суосы сроду не брала в руки иголку с ниткой, а потому её алое платье до сих пор не было залатано, и теперь она сидела в беседке, безуспешно пытаясь свести концы с концами.
Цзян Буси находился неподалёку: в одной тонкой сорочке, с мечом Цинмин наготове, он отрабатывал движения в снегу, прислушиваясь к изменениям в теле.
Всю ночь он пробовал циркулировать истинную цзи Нефритовых Костей, но бессмертные точки так и не открылись. Зато это стимулировало технику «Сяо Усян Гун» пробить поясной канал дай-май, доведя её до четвёртого уровня.
Мало того, что внутренняя энергия стала неизмеримо мощнее и чище... Цзян Буси чуть шевельнул мыслью, как в его море ци устремилась безмолвная волна, полностью усвоившая чужеродную энергию. Выйдя на поверхность кожи, она вновь проявилась в виде белых трещинок, похожих на расколотый нефрит.
«Сяо Усян Гун» воистину способна воспроизводить истинную цзи Нефритовых Костей, словно чистый лист бумаги, окрасившийся в цвета методики «Сокрытие Нефритовых Костей».
Узоры из колотого нефрита побежали по лицу, дошли до рук и тыльной стороны ладоней, после чего Цзян Буси резко выбросил кулак.
Бум!
Взметнулась волна воздуха, пространство вокруг искривилось, снег и лепестки сливового дерева взлетели к небесам от мощного напора ци. Снег падал на сливу, слива осыпалась в снег.
Обитатели двора дружно уставились на него. Служанки замерли в восхищении: о боевых искусствах они не думали вовсе, просто хозяин выглядел чертовски лихо.
Прислушиваясь к ощущениям, Цзян Буси понял, что порождённая «Сяо Усян Гун» копия нефритовой ци уступает оригиналу примерно на пять процентов? Или около того.
Полного руководства по «Сокрытию Нефритовых Костей» у него не было, судить трудно.
К тому же исходная техника работала как пассивный бафф, а эту приходилось запускать волевым усилием через предварительную подготовку.
Но результат всё равно привел его в восторг.
Раньше «Сяо Усян Гун» позволяла лишь копировать чужие приёмы и циркулировать энергию без прочистки каналов.
А теперь она научилась имитировать даже чужеродную цзи! Вот это и есть та самая «Сяо Усян Гун», какую он помнил...
Ай да я молодчага!
Размахивая мечом, Цзян Буси предавался приятным мыслям.
«Указ Вечной Весны» врачует раны за счет жизненной эссенции, а «Сокрытие Нефритовых Костей» эту самую эссенцию восполняет... Овладей он обеими практиками сразу, это же всё равно что встать левой ногой на правую: один плюс один куда больше двух!»
«Неудивительно, что Сюй сотоварищи заперлись в глухих затворах, а Ли Цзэюань носа не кажет даже после смерти подельников».
Спрятав клинок в ножны, Цзян Буси выдохнул облачко пара и потёр пальцы... Раны хоть до конца и не затянулись, но прорыв в «Сяо Усян Гун» поднял его силы на новый уровень. Цель визита в Долину Злодеев можно было считать наполовину выполненной.
Такой поворот стал приятной неожиданностью.
Похоже, он напрасно грешил на клан Тоба... Все они оказались исключительно добрыми людьми.
Юнь Суосы молча сидела в каменной беседочке, продолжая шить. Заметив, как увлеченно размахивает мечом Цзян Буси, она закусила губу и тихонько улыбнулась.
Искренне радуясь за него.
Утреннее лекарственное блюдо от А-Лю вновь оказалось на высоте, принеся немалую пользу.
Цзян Буси не уставал повторять, что А-Лю зарывает свой талант в служанках, ей бы экзамен на лекаря сдать или вроде того.
Говорили ведь, что для постижения «Указа Вечной Весны» нужно отменно разбираться в травах. Цзян Буси с детства рос бок о бок с младшей сестрицей из семьи Юй, так что и сам не был полным невеждой в этих делах.
Однако, признавая чужое превосходство, он поинтересовался:
─ Какие же травы пошли в твою похлёбку? Мои раны, конечно, не безнадёжны, но обычным супом их не возьмёшь.
А-Лю прикрыла рот ладонью и с лёгким смешком ответила: ─ Три цяня астрагала, два ломтика дудника, один цянь левзеи, полдольки сушёной кожуры мандарина и ещё одна травка...
Она намеренно сделала паузу, но томить не стала: ─ Всё это обычные ингредиенты, только лекари о них редко вспоминают. А если добавить щепотку семян тысячелистника, они прекрасно разгоняют кровь и рассасывают застарелые травмы...
Пока А-Лю увлеченно рассуждала, Цзян Буси то и дело задавал вопросы, почерпнув немало полезного.
Аппетит у него был отменный: за два приема пищи они вычистили все запасы лекарственных трав в поместье. А-Лю, прихватив корзинку и пару слуг, со смехом отправилась на рынок за новыми.
Покончив с едой, Цзян Буси сменил одеяние на свежий комплект короткой чёрно-красной одежды. Юнь Суосы, глянув из беседки на хмурое небо, решила, что к вечеру пойдёт снег... или дождь.
А поскольку весенняя сырость уже подбиралась к порогу, она поднялась и принесла ему тёмно-синий плащ с вышитыми серебряной нитью облаками.
Материя оказалась великолепной, шёлк приятно холодил кожу.
─ Откуда это? ─ бросил на ходу Цзян Буси.
─ Купила. Не я же тебе шила, в самом деле? ─ ответила она, завязывая тесёмки на его груди.
Вообще-то она покупала его для Юнь Юаньчжи... Но плащ вещица универсальная, ничего страшного, если походит он.
Цзян Буси уже предупредил её, что загонщики спустились с гор... И хотя в самом городе пока тихо, подспудное напряжение нарастало с каждым часом.
Юнь Суосы отчётливо понимала: их весёлые деньки с перепалками и погонями подходят к концу.
На душе стало тоскливо, и поддерживать маску служанки больше не хотелось.
Неизвестно, понял ли он её настроение, но Цзян Буси взял меч и вышел за ворота. Юнь Юаньчжи тут же схватила метлу и подбежала лёгкой рысцой:
─ Я с тобой.
Услышав это, Цзян Буси на миг замер, едва не приняв её за Юнь Суосы.
Отказывать он не стал. Выведя двух коней, Юнь Юаньчжи бросила метлу, нахлобучила белую вуальку на шляпу, и они верхом выехали на улицы. Народу вокруг толпилось много, расспрашивать о чём-либо было не с руки.
Добравшись до Запретного Города, они увидели стражников у ворот, которые мгновенно узнали его и не только не посмели преградить путь, но по ходу дела украсть в седельную сумку несколько пригоршней серебряной мелочи.
Старик Чжан, замглавы Цаобана, как и прежде, поджидал их у императорских ворот внутри Цизяньчэна, а плечи его были усыпаны белой крупой инея.
Завидев столь высокого гостя, Чжан внутренне сжался и с раболепной улыбкой поспешил навстречу.
Он ведь был по уши замешан в покушении на этого самого Цзян Цзюня, да еще принял от него пять лямов серебра... Думал, уж Цинь Цзююань со всеми мастерами и ведьма Хэхуань мигом свернут тому шею.
Кто же знал, что все они полягут, а вернётся лишь Цзян Буси, да ещё с головой Тоба Шоуши впридачу!
Старик был сломлен окончательно и теперь не смел даже помыслить о неповиновении... Скажи главарь Гильдии речников снова пойти против этого демона, он бы послал всех подальше.
Ищи дураков помирать за чужие грехи.
Старик Чжан подбежал с поклонами, незаметно сунув в сумку Цзян Буси увесистый слиток золота, и зачастил:
─ Главы кланов уже заждались уважаемого господина Цзяна, прошу за мной!
Цзян Буси подумал, что этот пройдоха умеет устраиваться, и решил пока не сводить с него счетов... Погоня уже у подножия горы, скоро в городе начётся кавардак.
А выживет старик Чжан или нет – то воля судьбы.
С легким кивком и холодным выражением лица он пустил коня шагом. Старик Чжан не смел и пикнуть, взял лошадь под уздцы, исполняя роль конюха и проводника до самого Зала Верности и Долга.
Юнь Юаньчжи послушно следовала позади, не говоря ни слова и лишь молча озираясь... Совсем не похожа на сестру, до чего же тихая, Цзян Буси даже отвык.
Едва они приблизились к Залу Верности и Долга, как раздался громовой бас Цзи Цзи:
─ Брат Цзян! Братец Цзян! ─ высокий громила зашагал навстречу, голося так, что с карнизов осыпался слежавшийся снег.
─ Братец Цзян! Ты отомстил за кровную обиду старого Цзи, такое добро не забывается! Я приказал жене приготовить знатных кушаний да вина купить, милости прошу к нашему столу в полдень!
Мы что, так близко знакомы?
Цзян Буси по натуре принимал восторги только от прекрасного пола, но раз уж бьют поклоны, с кулаками не лезут, и он вежливо поинтересовался: ─ Какая обида?
─ Ясное дело, за брата пятого! ─ помрачнел Цзи Цзи.
Кстати говоря... убийца твоего пятого братца стоит прямо перед тобой.
Цзян Буси легко спрыгнул с седла. Юнь Юаньчжи соскользнула следом, но из-за невысокого роста под маскировкой это выглядело так, будто она просто спрыгнула с коня – до того забавно.
Из дверей показались Цзи Чанфэн и И Ханьшань, оба с благородными лицами и сдержанными улыбками, приветливо закивали ему.
─ Брат Цзян.
─ Господин Цзян.
Какие же они злодеи? Сущие герои, что готовы грудью встать на защиту прохода от погони!
Никаких негодяев, одни добрые молодцы.
Мысль эта пришлась Цзян Буси по душе, лица их сразу показались ему донельзя милыми, и в груди всколыхнулось желание положить голову за город Бусянь.
Пусть Цзян Буси отрабатывает долг перед Бусянем, а местная шпана держит оборону от лазутчиков, да так, чтобы кишки по стенам летели и было не разобрать, где чьи.
Он с улыбкой ответил на поклоны.
Цзи Чанфэн был наслышан о взрывном нраве гостя и уже приготовился к холодному приёму, но Цзян Буси вёл себя на удивление учтиво, отчего уважение к нему лишь возросло.
Цзян Буси совершил покушение на самого императора, а Южный Цзин всё никак не мог его схватить... Предчувствие смутных времён витало в воздухе.
И вот теперь в городе Бусянь объявился столь могущественный боец... К тому же он убил Тоба Шоуши, порвав с Югом окончательно и став с ними одной веревочке затянутым узлом.
Было бы идеально, сумей этот Цзюнь снести голову кому-нибудь из северных сановников, скажем, из Следственного ведомства, но требовать большего грех, нынешнее положение и без того прекрасно.
Первая встреча оставила обе стороны более чем довольными...

Комментарии

Загрузка...