Вдоволь поиздевавшись над Юнь Юаньчжи, Юнь Суосы с торжествующей улыбкой горделиво удалилась.
Цзян Буси переоделся в чистое исподнее, скрестил ноги на топчане, отогнал остатки душевного трепета и погрузился в медитацию с закрытыми глазами.
Справиться с Ли Цзэюанем или Чжэнь Хэхуанем можно было в несколько приемов.
Но против таких мастеров, как Госпожа Безвозврата, Тоба Вэньси или Сюань Линь, в его нынешнем состоянии оставалось лишь бежать сломя голову.
Все трое входили в Реестр Драгоценных Сокровищ: Сюань Линь держался в середине двадцати четырех мастеров, а вот Госпожа Безвозврата и Тоба Вэньси принадлежали к числу Девяти Врат.
И это лишь те великие мастера, о которых он знал. Наверняка среди преследователей затесались и другие равные по силе? Безусловно.
Опираясь на «Сяо Усян Гун» и многолетний опыт, Цзян Буси не нуждался в открытии меридианов до уровня великого мастера – его боевой навык уже соответствовал двадцати четырем мастерам Линланпу.
А вот на какое именно место – верхнее, среднее или нижнее – он тянул, юноша не знал, поскольку мериться силами с ними не доводилось, ведая лишь одно: Гу Шоуи ему не одолеть.
Гу Шоуи стоял на вершине Девяти Врат, в шаге от Троих Почтенных.
С шестнадцати лет, впервые ступив в цзянху, он только и делал, что убивал противников выше себя рангом, но бросать вызов Девяти Врат пока еще не хватало силенок... По крайней мере, требовалось в совершенстве освоить несколько руководств из «Двенадцати Главных Каналов».
В конце концов, он был еще слишком молод. Мастера из Линланпу в массе своей перешагнули тридцатилетний рубеж, а тому же Гу Шоуи скоро стукало пятьдесят.
Собственное кунг-фу следовало подтянуть, не то перед встречей с преследователями придется сложить голову где-нибудь у юбки Госпожи Безвозврата.
И ладно бы в полном здравии, но сейчас он тяжело ранен: стоит Госпоже Безвозврата сомкнуть ноги на его талии и вильнуть змеиным станом, как он переломится пополам.
Размышляя так, он достал из-за пазухи нефритовый осколок – сгусток чистейшей, очищенной истинной ци Нефритовых Костей, мерцавший в полумраке подобно ночной жемчужине.
На ощупь он был холодным и твердым. Закрыв глаза, Цзян Буси сосредоточился, пытаясь ввести истинную ци Нефритовых Костей внутрь.
В его море ци гнездились два потока внутренней энергии: безмятежная сила «Сяо Усян Гун» и стремительная истинная ци Светлячка.
«Канон Наполнения Крови», «Божественное Искусство Северного Океана» и прочие второсортные техники рядом с ними выглядели уличной шпаной, не заслуживающей права даже ступить в море ци.
«Сяо Усян Гун», благодаря своей бесформенной природе, позволяла сосуществовать с чужеродной ци.
По правилам цзянху, осваивать две разные книги из «Двенадцати Главных Каналов» одновременно считалось безумием, чреватым неминуемым срывом и помешательством из-за небывалого буйства заложенной в них энергии.
Обычные же техники перед лицом инородной ци лишь падали ниц, избегая конфликта.
Цзян Буси знал это по горькому опыту: когда он прежде пытался «Божественным Искусством Северного Океана» затянуть ци Нефритовых Костей в тело, стоило ей хоть краем задеть ци Светлячка, как та сгибалась в три погибели, словно дряхлый старик, а самого его едва не стошнило кровью.
Сейчас он собрал воедино всю концентрацию, вновь направляя поток внутрь, и – предсказуемо – ци Светлячка снова скрючилась.
Цзян Буси изо всех сил попытался взять ее под контроль, на лбу выступила испарина, но удержать баланс не удавалось. И в тот момент, когда ци Нефритовых Костей уже затрепетала от страха, безмятежная энергия в его море ци шевельнулась.
Подобно реке, принимающей сотни ручьев – бесформенная, проникающая повсюду, она укутала и ци Светлячка, и ци Нефритовых Костей, просочившись сквозь них.
Ци Светлячка мгновенно утихла.
Вспыхнуло озарение: вспомнилось, как в школе Кэ истинная ци в теле Лю Эрлана пробудилась от его собственной безмятежной энергии...
И впрямь, «Сяо Усян Гун» таила в себе особые тайны!
Цзян Буси вспомнил наставления учителя, когда сам впервые начал постигать «Сяо Усян Гун».
Тогда он услышал:
─ «Бесформенность – это абсолютная пустота, чистое небытие, хаос. В нем сходятся инь и ян, вещи еще не обрели форму, и истинная ци такова же».
─ «Желающему постичь „Сяо Усян Гун“ первым делом надлежит открыть сосуды Жэнь и Ду, соединив инь и ян».
─ «Канал Жэнь – море каналов инь, колыбель жизни; канал Ду – море каналов ян, исток жизненной силы».
─ «Вы с Вань-вань займетесь парной практикой».
─ «А?» – юный Цзян Буси тогда опешил, покосившись на ничего не понимающую старшую сестру.
Та склонила голову набок, одарив его наивной, простодушной улыбкой.
В боевых искусствах парная практика вовсе не означала утехи плоти: ци циркулировала по кругу между мужчиной и женщиной, словно их тела сливались воедино, разделяя общую систему меридианов.
А вот утехи ради сближались лишь распутные секты вроде демонической Секты Таинственной Оси.
Тогда Цзян Буси и Ся Линвань прижались друг к другу ладонями, а учитель направлял их внутреннюю энергию.
Цзян Буси прочистил канал Ду, напитывая янской силой канал Жэнь Ся Линвань, после чего иньская ци из канала Жэнь девушки перетекла в канал Ду юноши.
Так сосуды Жэнь и Ду, сохраняя разделение на инь и ян, казалось, сплавились воедино – это и звалось «слиянием инь и ян», знаменуя достижение первой ступени «Сяо Усян Гун».
И вот теперь...
Цзян Буси бормотал про себя, ощущая, как туман рассеивается.
─ «Пустота и чистое небытие... словно чистый лист бумаги, на котором можно выводить письмена любым боевым искусством мира – вот откуда берется способность „Сяо Усян Гун“ имитировать чужие стили».
─ «Вот почему она способна раствориться в этом котле с чужеродной ци».
─ «Но почему прочие техники не обладают таким свойством, и лишь „Сяо Усян Гун“ по своей природе вмещает инородную ци?»
В подлунном мире не бывает стольких совпадений, ответ напрашивался один.
У Цзян Буси давно зрело дерзкое подозрение.
«Сяо Усян Гун» изначально была частью «Двенадцати Главных Каналов», или же...
Сами «Двенадцать Главных Каналов» представляли собой единое руководство, разбитое на двенадцать частей.
А «Сяо Усян Гун» была не чем иной, как главным каноном – или его уцелевшей общим сводом!
Почему в «Двенадцати Главных Канадах» не нашлось методов закалки чудесных меридианов?
Потому что секреты чудесных каналов хранились у него, у Цзян Буси!
При этой мысли сердце юноши заколотилось, кровь прилила к голове.
Годы поисков и проверок подталкивали к догадке, но сейчас у него появилась твердая опора для уверенности.
Он открыл глаза, глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и снова погрузился в транс.
Разобравшись с конфликтом между «Стремлением к Светлячку» и «Сокрытием Нефритовых Костей», он попробовал направить ци Нефритовых Костей в ножной меридиан селезенки тай-инь.
Этот канал был до отказа забит силой «Канона Переплавки Жилы», но, почуяв приближение ци Нефритовых Костей, энергия «Канона» пала ниц.
Точки акупунктуры, пробиваемые «Двенадцатью Главными Каналоми», в цзянху называли «бессмертными точками».
Бессмертные точки звались также «вратами пренебесного», именно из них рождалась инородная ци.
Обычные же техники, как их ни тренируй, открывали лишь смертные точки.
Что значили слова великих мастеров о «закалке тела истинной ци»? Ничто иное, как превращение всех смертных точек в бессмертные, а не зацикливание на каком-то одном канале.
Чтобы добраться до бессмертных точек, требовалось сперва отворить смертные... А меридиан селезенки тай-инь Цзян Буси наполовину уже открыл.
Правда, он не ведал, каким образом «Сокрытие Нефритовых Костей» отворяет бессмертные точки, оставалось лишь по крупице подтягивать ци и пробовать.
Это была каторжная работа, не терпящая суеты: малейшая оплошность грозила обернуться разрывом меридианов.
Узнай о таком посторонние, они бы от ужаса лишились рассудка и назвали Цзян Буси безумцем.
Не имея на руках полного свитка «Сокрытия Нефритовых Костей», он тыкался вслепую, как вдруг безмятежная энергия качнулась и ожила...
?
За окном кружился мелкий снег. Сестры Юнь Суосы и Юнь Юаньчжи терпеть не могли одежду друг друга и упорно избегали даже смотреть в сторону соперницы.
Поселившись в разных флигелях, обе коротали время у окон, куда залетала снежная пыль.
Юнь Юаньчжи при свете свечи склонилась над столом, выводя кистью главу о Тоба Шоуши для «Жизнеописаний убийц: Цзян Буси» – все подробности она только что выпытала за обедом.
Юнь Суосы сидела у подоконника, изредка глядя на ночной снег и серебряную луну, и чиркала на бумаге... то было шифрованное донесение в общую штаб-квартиру Сюаньцзинсы насчет секты Бугуйлинь.
Заодно она справлялась, где носит сестрицу... Близнецов не обманешь, родственную связь не скроешь под никакой личиной.
Постепенно снегопад утих, и с востока выкатилось холодное солнце.
Сестры к тому моменту уже заснули, но вдруг из соседней комнаты донесся возбужденный вопль Цзян Буси:
─ Вышло!
Девушки вздрогнули от неожиданности, мгновенно подскочили, забыв про прически и наряды, набросили верхние халаты и с распущенными волосами ворвались к нему.
Утренний свет пробивался сквозь распахнутые двери и бумажные окна, рассыпаясь по комнате. Пылинки кружились в потоках холодного воздуха.
Цзян Буси сидел на топчане, скрестив ноги; на его щеке проступил узор из белых нефритовых прожилок.
Стоило ему поднять взгляд, как узор потрескался и осыпался белыми искрами, растаяв в воздухе.
Лицо его сияло восторгом, и он поспешил поделиться с обеими радостной вестью:
─ Прорвался! Я действительно прорвался! «Сяо Усян Гун»!
Цзян Буси был так взбудоражен, что едва связывал слова. Босиком спрыгнув с топчана, он крепко обнял Юнь Суосы, разделяя с ней радость:
─ Четвертая ступень «Сяо Усян Гун» требует откупорить поясничный канал! А что такое поясничный канал? Канал, что «связывает все меридианы»!
─ Опоясывая талию кольцом, он держит в узде и разделяет все продольные каналы тела!
─ Все главные меридианы человека идут вертикально, и без поперечной упряжки пояса они путались бы и мешали друг другу!
─ И вот благодаря толчку от двух чужеродных потоков энергии – «Сокрытия Нефритовых Костей» и «Стремления к Светлячку» – поясничный канал открылся!
─ Ключ! Ключ, оказывается, крылся в одновременном освоении двух книг из «Двенадцати Главных Каналов»! Не зря учитель велел мне не спешить, не спешить... Боялся, что я сгоряча полезу в «Двенадцать Каналов», толком не заложив фундамент!
Преграда, сдерживавшая его целых десять лет, пала. Даже хладнокровие Цзян Буси дало трещину: сжав Юнь Суосы в объятиях, он без умолку сыпал словами.
Личико Юнь Суосы оказалось прижатым к его груди; она попыталась высвободиться, но, видя его дикий восторг, лишь мягко улыбнулась и похлопала его по спине:
─ Господин так умен! Я с самого начала знала, что у тебя все получится.
Она не скупилась на похвалу и слова поддержки.
Юнь Юаньчжи смотрела на обнимающуюся парочку, моргая красивыми глазами, и смутно подумала, что ей здесь явно не место, лучше бы оказаться за дверью...

Комментарии

Загрузка...