Цзян Буси оставалось лишь взять золотую горошину, коснувшись кончиками пальцев ладони Юнь Юаньчжи... Ладонь была скользкой и мягкой, но от неё веяло лёгким холодком.
Юнь Юаньчжи, не выказывая никаких эмоций, достала из дорожной сумки фарфоровую баночку и, повернувшись спиной к Цзян Буси... начала менять обличье.
Спустя мгновение её внешность совершенно преобразилась... Она всё ещё была до невозможности хороша, однако с прежней её наружностью новую роднило мало.
Цзян Буси терпеливо ждал и, дождавшись, спросил: ─ И перевоплощение должно быть таким красивым? Здесь, в этих местах, чрезмерная красота – не благо.
Золовка фыркнула: ─ Мудрец сказал: «Следуя вещам, странствовать сердцем».
─ Это что значит?
─ Не меняться под воздействием внешнего, хранить в неприкосновенности изначальную суть.
─ А твоя изначальная суть – это красота?
─ Именно, ─ Юнь Юаньчжи серьёзно кивнула. ─ Сердце прекрасно – и человек красив.
Цзян Буси невольно рассмеялся: ─ И под чьим же именем ты хочешь остаться подле меня?
─ Разве нельзя как друг из мира боевых искусств?
Цзян Буси покачал головой, с непреклонным видом: ─ Не хочу, чтобы тебя с ним связывали. Для тебя это сущий вред, и ни малейшей выгоды.
─ Сестра?
─ У меня уже есть сестра. Узнай она – будет дуться несколько дней и ночей кряду... К тому же родство – узы куда более тесные, так что ни в коем случае нельзя.
Цзян Буси взглянул на ярко освещённый дом, подумал и сказал: ─ Тогда служанка. У меня много служанок, никто и не заметит одной лишней.
─ Ох... ─ Сестрица крепко нахмурилась, ей было не по нраву, но сейчас настала пора «терпеть унижения», так что привередничать не приходилось.
Подумав, она снова прижала к себе свой узелок, затопала ногами и юркнула в одну из служанкиных комнат, предупредив Цзян Буси не приближаться. Спустя время она вышла...
Грудь уменьшилась на целых три размера, ростом она стала заметно ниже, на лице прибавилось детской пухлости и наивности – взглянешь мельком, и примешь за четырнадцатилетнюю девчушку.
Тугая повязка на груди, техника сжатия костей, а также более подходящая для новой фигуры лёгкая корректировка внешности. Вдобавок она переоделась в скромное платье-жуаньцюнь, что висело в служанкином шкафу.
Цзян Буси оглядел её – перевоплощение было безупречным.
Они направились к дому, как вдруг Юнь Юаньчжи остановилась и окликнула Цзян Буси: ─ Погоди.
─ Что случилось?
Сестрица с самым серьёзным видом заявила:
─ Теперь я твоя служанка, а значит, должна исполнять соответствующую работу. Стало быть, и жалованье мне полагается соответствующее... Твоих денег мне не нужно, но нельзя ли зачесть их как мои нынешние расходы на проживание?
─ Отчего же нельзя.
И тут сестрица протянула к нему руку.
─ Зачем это?
─ Верни золотую горошину.
Цзян Буси опешил, а затем расхохотался до слёз. Вернув горошину, он с любопытством спросил:
─ Для тебя так важно написать эту историю?
Юнь Юаньчжи кивнула, помолчала недолго, а затем кратко ответила:
─ Когда я училась в столице, видела предостаточно лицемеров и подхалимов. А уж придворные интриги – и вовсе верх неприличия. Даже историографы погрязли в борьбе кланов. За триста с лишним лет существования Южной Ся подобное неудивительно... Но мне это не по нутру.
─ Значит, ты хочешь этой книгой доказать, что ты – одинокая чистая струя в мутном потоке, что, мол, «из грязи вышел, да не замарался».
Юнь Юаньчжи покосилась на него и улыбнулась – едва заметно.
─ Нет. Это тоже «следуя вещам, странствовать сердцем»... Я просто делаю то, что хочу. Безо всяких там подтекстов. Слишком уж цепляться за мирскую молву – значит, утратить чистоту. От такого умонастроения надобно бежать.
─ Тебе бы в бессмертные податься, ─ подметил Цзян Буси, решив, что золовкино мироощущение и впрямь сродни бессмертному.
─ Тогда зови меня отныне Бессмертной Юнь, ─ гордо вскинула голову Юнь Юаньчжи.
Оказывается, и она умеет шутить. И всё же эта маленькая гордость – похоже, она всерьёз мнит себя «бессмертной».
Но гордости хватило ненадолго. Через несколько мгновений она сама же покачала головой.
─ Не выйдет, не выйдет. Сестра тоже носит фамилию Юнь – как бы не перепутать. Нужно как-то различаться.
─ Иногда путаница – это даже к лучшему.
─ Что?
Болтая о том о сём, они вошли в дом. Все взгляды устремились на них, и Цзян Буси посторонился.
Юнь Юаньчжи оказалась в центре внимания – под светом ламп и чужих глаз. Вид у неё был спокойный, ни тени волнения.
Он представил: ─ Это новая служанка господина. Зовут... Сяньэр.
Он запнулся, обдумывая. Положение золовки было особенным – нельзя ж, чтобы она ютилась вместе с обычной прислугой. Поэтому он добавил:
─ Впредь будет спать со мной во внутреннем дворе.
Слуги и служанки переводили взгляд с Юнь Юаньчжи на Цзян Буси и обратно, думая: до чего же мила эта девица, да какая она служанка – вылитая зазноба.
Они заулыбались, засуетились, усаживая Юнь Юаньчжи рядом с Цзян Буси, и бросились приносить ей миску с палочками.
Юнь Суосы, сжимая в пальцах тонкую лепёшку, подпёрла ладонью подбородок, надув щёки. Она сосредоточенно жевала, всем своим видом излучая «хозяйку этого дома», и, прищурившись, разглядывала Юнь Юаньчжи.
Эта девчонка... до чего же знакомая. Хоть лицо, рост и грудь совершенно другие, внутри всё ёкает – родная сестрёнка, да и только.
Но этого просто не может быть. Сестру сейчас под совместной охраной Тяньцэфу и Сюаньцзинсы препровождают обратно в столицу. С чего бы ей оказаться за тысячи ли отсюда, в Долине Злодеев?
Юнь Суосы решила, что это просто-напросто тоска по сестре играет с ней злую шутку.
Юнь Юаньчжи, в свою очередь, тоже сразу приметила Юнь Суосы, и в её душе всплыл тот же вопрос.
Такая гордячка, как сестра, – и вдруг согласится прислуживать кому-то в роли служанки?
Да быть того не может.
Цзян Буси сел на место. Юнь Суосы под столом незаметно пнула его ногой, взглядом вопрошая: «Это ещё откуда лиса такая? Твой друг из мира боевых искусств – вот эта вертихвостка?»
Без позволения Юнь Юаньчжи он не мог раскрывать её личность, посему Цзян Буси попросту проигнорировал немой вопрос Юнь Суосы.
Ответил лишь взглядом: «Всё не так, как ты думаешь».
Юнь Суосы фыркнула, отвела взгляд и молча принялась за еду.
Цзян Буси всё ещё был голоден, поэтому взял гусиную ножку и продолжил трапезу.
Сестрица, держа в руках маленькую пиалу, не имела опыта в заботе о других, но, как говорится, «взялся за гуж – не говори, что не дюж». Профессиональную гордость она блюла куда лучше, чем Юнь Суосы. Подумав немного, она всё же, хоть и неумело, положила Цзян Буси еды в миску.
Слово её было кратко:
─ Ешь.
А вот слово «господин» она так и не решилась вымолвить.
Брови Юнь Суосы дёрнулись вверх. Это что ещё? Вызов?
После чего и она подложила Цзян Буси еды.
Юнь Юаньчжи была не из тех, кого можно запугать. Единственные, кого она боялась на всём белом свете, – это сестра и мать. Поэтому она тоже подложила ему еды, взгляд её был по-прежнему безмятежен, но в нём просквозило и некоторое пренебрежение.
Сёстры, точно, закусили удила.
Зато Цзян Буси – сплошная выгода. Заранее вкушает радость быть на услужении у двух сестёр-близняшек...
?
С приближением весны снегопады уже стихали. В городе не было больше яростных метелей, лишь мелкий снежок и вечерний ветер мягко касались лица.
В небе висела серебряная луна, заливая всё холодным сиянием, отчего цветы сливы во дворе казались ещё более зябкими.
Гу-лун-лун...
После ужина А-Лю наполнила банную кадку горячей водой, сыпала туда дорогие травы, тщательно готовя для Цзян Буси целебную ванну.
Цзян Буси на мгновение задумался, а затем неожиданно сказал ей: ─ Прости. Приди я на месяц раньше – и всё сложилось бы иначе.
А-Лю остолбенела, плотно сжала губы, и глаза её немедленно увлажнились. Но она ничего не сказала, лишь низко поклонилась Цзян Буси – согнулась под прямым углом – и попрощалась, выходя.
Цзян Буси снял верхнюю одежду, взял масляную лампу, поднёс её ближе – свет заколыхался – и осмотрел свои раны.
Тоба Шоуши был отнюдь не заурядным противником. Раскрыв свою истинную форму, он стал неуязвим для атак Цзян Буси, сколько бы тот ни пробовал. Убить его удалось лишь благодаря боевой хитрости и расчёту.
«Сокрытие Нефритовых Костей» недаром славится. По совокупности характеристик «Стремление к Светлячку» оказалось подавленным едва ли не на треть, отчего раны Цзян Буси оказались куда серьёзнее.
Цзян Буси перешагнул через край кадки, с облегчением выдохнул, а затем, обращаясь к пустой, залитой полумраком комнате, вдруг тихо проговорил:
─ Будь ты здесь – убить его было бы плёвым делом...
Боевое искусство госпожи Жун умело разить дух и сознание, мутить рассудок. Вот что называют «звуковой атакой».
Огонёк лампы дрогнул, тени в комнате заметались, заиграли странными, пугающими очертаниями.
Внезапно снаружи послышались тяжёлые шаги, и пламя свечи снова выровнялось.
Тонкий женский силуэт приблизился к двери. Раздался скрип – это Юнь Суосы толкнула дверь и вошла. Носком расшитой туфельки она захлопнула дверь за собой.
Цзян Буси моргнул: ─ Я моюсь.
─ Угу.
─ Раз так – самое время подойти и размять мне плечи. ─ Цзян Буси положил руки на край кадки, закрыл глаза и приготовился отдыхать.
Лекарственная сила тонкими струйками впитывалась в тело, принося с собой лёгкое...
...ощущение тепла.
Юнь Суосы, делая вид, что ей всё равно, на самом деле бегала глазами и всячески старалась не смотреть в ту сторону. Подойдя к Цзян Буси со спины, она легонько коснулась его руками.
─ И что это за друг твой из мира боевых искусств? Терпеть её не могу, всё время мне перечит.
Голос Юнь Суосы звучал обиженно.
─ Это её тайна, не мне её выдавать.
Юнь Суосы тотчас убрала руки, развернулась и уселась за столик в стороне, полуобернувшись к Цзян Буси.
─ Подумаешь, служанка. Не нравится – так и не водись с ней. С чего злиться? ─ её звонкий голосок выдавал недовольство.
Цзян Буси усмехнулся, но в этот миг за дверью снова послышались шаги. Как и следовало ожидать, это золовка пожаловала выспрашивать, кто такая Юнь Суосы.
Уголки глаз Юнь Суосы дёрнулись, её чёрно-белые, ясные, как абрикосовые косточки, глаза быстро-быстро забегали, а затем она с хитрющей улыбкой уставилась на Цзян Буси и затараторила шёпотом:
─ Эта точно не настоящая служанка... Господин, сейчас ты непременно должен мне подыграть! А иначе, а иначе я больше ни за что не буду мять тебе плечи!
Притворно-жеманно, будто капризничая, проговорила она свои слова, а затем, словно зайчиха, вспрыгнула на постель Цзян Буси. Её упругий задок качнулся, и она, не оборачиваясь, задёрнула полог.
Тук-тук-тук...
Юнь Юаньчжи постучала – очень учтиво – и негромко спросила: ─ Можно войти?
Цзян Буси не понимал, что задумала эта маленькая служанка, но если Юнь Юаньчжи хоть чем-то рисковала бы выдать себя – он бы вмешался. А так, он не видел причин прогонять её.
─ Входи.
Скрип...
Дверь приоткрылась. Юнь Юаньчжи, прикрыв голову ладошкой от снега, торопливо вошла в комнату, похлопывая другой рукой по налипшим на одежду снежинкам.
─ Послушай, а эта сердитая служанка... ─ Юнь Юаньчжи подняла глаза и увидела Цзян Буси, сидящего в кадке. По его торсу стекали капли воды, плечи широкие, мышцы рельефные, безупречные линии...
Золовка захлопала большими глазами, но ничуть не смутилась. Она совершенно естественно отвела взгляд и отвернулась: ─ Не смотри на непристойное.
─ А потерпеть никак нельзя? ─ намекнул Цзян Буси золовке, чтобы та скорее убиралась из этой заварушки.
─ Я и не смотрю...
Не успела Юнь Юаньчжи договорить, как сбоку послышался игривый женский голосок:
─ Это ты тоже пришла услужить господину?
Повернув голову, она увидела, как Юнь Суосы приподняла край полога, опираясь на подушку. Волосы у неё слегка растрепались. Хоть ничего особо откровенного и не видно, от одного этого вида у любого бы ёкнуло сердце.
Юнь Юаньчжи нахмурилась, лицо её осталось бесстрастным: ─ Нет.
─ Коли служанка не греет постель, то какая же она служанка? А ну полезай сюда. Вижу я, господин к тебе благоволит. Сегодня ночью мы вдвоём тебя и обслужим.
Цзян Буси покосился на неё. Тебя саму при одном лишь намёке растереть меня полотенцем краска заливает – а туда же, «вдвоём обслужим»... Ты-то чего строишь из себя?
Юнь Юаньчжи скривила губы в холодной усмешке: ─ Пошлая размалёванная. Я не из таких дешёвых рабынь, как ты.
─ Это я-то дешёвая рабыня?! ─ В Юнь Суосы вскипела злость. Она уже и думать забыла о том, чтобы прощупывать незнакомку. Голос её стал ледяным: ─ А ты вообще настоящая служанка? Шастаешь вокруг господина – не иначе как с умыслом каким?
─ Я обязана перед тобой отчитываться? ─ Юнь Юаньчжи тоже холодно усмехнулась, глядя на Юнь Суосы в упор.
─ Господин занят делами, а все заботы по дому на мне, ─ глаза Юнь Суосы, как абрикосовые косточки, сощурились, а затем на её губах заиграла улыбка, и она явила истинный замысел. ─ Ты девчонка новая, я – великодушная, придираться не стану... Но ты что, не видишь – господин моется? Мять плечи, обтирать – умеешь хоть что-нибудь?
Цзян Буси мысленно вздохнул. Нрав у этой маленькой служанки – властный и себе на уме. Все эти слова про согревание постели – чистой воды блеф...
Она просто хочет поставить Юнь Юаньчжи на место. Дать ей испробовать того же, что сама когда-то хлебнула, когда её пороли кнутом.
Скажи она «греть постель» – Юнь Юаньчжи в жизнь не согласится. А вот «мять плечи, обтирать» – тут уж можно и уступить. Маленькая служанка смекнула, что Юнь Юаньчжи не настоящая прислуга, вот и задирает её нарочно.
Как сказать? Красиво сработано.
А Цзян Буси, получив выгоду, конечно, не станет прикидываться благородным. Погрязнуть в женских чарах – это я всегда готов.
Юнь Юаньчжи бесстрастно посмотрела на Юнь Суосы, затем приоткрыла алые губы и сказала:
─ Хорошо.
Она повернулась к Цзян Буси – на лице ни тени эмоций, но в глубине её чистых, как абрикос, глаз застыла едва заметная влажная пелена, такая трогательная.
Её вот-вот доведут до слёз.
Цзян Буси, как взрослый человек, никогда не выбирает, он берёт всё. Он покосился на развалившуюся на кровати маленькую служанку:
─ Она служанка, а ты, выходит, нет? Подошла и мни плечи.
Улыбка Юнь Суосы застыла на лице.
Юнь Юаньчжи искоса наблюдала за её выражением. Влажная пелена в глазах мгновенно испарилась, сменившись искоркой смеха.
Ну надо же! Эта несносная служанка выглядит как искусительница, а на деле – просто мыльный пузырь.
Она с едва уловимой усмешкой посмотрела на Цзян Буси, будто тоже говоря: «Красиво сработано».
Юнь Юаньчжи с Юнь Суосы – истинные сёстры, обе с чёрной душой... Золовка-то, выходит, только притворялась, что плачет.
Юнь Суосы помолчала, затем молча поднялась, подошла к Цзян Буси со спины и принялась мять ему плечи, косясь на Юнь Юаньчжи.
─ Ну и чего встала? Иди сюда.
В конце концов, она не впервые прислуживает господину во время купания. А вот этой новенькой – явно в диковинку.
И точно: Юнь Юаньчжи явно колебалась, на лице появилась нерешительность и смущение.
Раз уж она всей душой против – Цзян Буси и сам не станет настаивать. Он мягко сказал:
─ Ты здесь новенькая, всё в новинку. Ничего страшного. Можешь идти.
Ты же не настоящая служанка, чего обижаться-то?
Юнь Суосы легонько стукнула его кулачком.
Но Юнь Юаньчжи, даже получив от него эту лазейку, не воспользовалась ею. Негромко проговорила:
─ Ты меня приютил... Помассировать тебе – невелика беда.
Она прекрасно понимала: при её нынешнем уровне боевого мастерства быть рядом с Цзян Буси – значит быть для него обузой.
Тех сведений, что она дала, явно недостаточно, чтобы расплатиться за всё.
Она из тех, кто упрям и ни за что не желает оставаться в долгу.
Поэтому, всё ещё заметно колеблясь, она мелкими шажками приблизилась к кадке, присела на корточки и, пристально уставившись в щель между досками кадки, нежно, но неумело начала разминать предплечье Цзян Буси.
Движения были совершенно неотработанные, скованные, явно впервые в жизни.
Выражение лица – ничего. Цзян Буси опустил взгляд и встретился с ней глазами. В её чистых, но совершенно бесстрастных очах он вдруг прочитал скрытый смысл:
«Не смей спрашивать, попадёт ли это в исторические хроники».
А ещё... «Я тебе больше не должна!»
Цзян Буси отвёл взгляд. Ему захотелось рассмеяться. Золовка и правда прелесть.
С видом человека, который извлёк из всего этого выгоду, он просто закрыл глаза и принялся наслаждаться, с облегчением выдохнув. Юнь Суосы так и подмывало его укусить.
Но при взгляде на униженный видок Юнь Юаньчжи ей становилось только веселее.
Хм, любишь дерзить? Ну-ну, я с тобой ещё разберусь!
Когда мытьё закончилось и Цзян Буси поднялся, чтобы обтереться, у сестёр-близняшек мигом пропала вся охота спорить. Одна другой краснее, они поспешно зажмурились и отвернулись.
Знали бы, чем кончится, – не начинали бы. Слабачки, а туда же.
─ Всё, хватит уже!
Юнь Юаньчжи, не в силах больше терпеть стыд, с раскрасневшимся личиком опрометью выбежала из комнаты.
Она не останавливаясь добежала до конца внутреннего двора и только там, несколько раз глубоко вздохнув, медленно подняла глаза к ночному небу. Любуясь собственной тенью, она старалась успокоиться.
Казалось, она жалуется луне: сестрица, меня обижают!
Но мгновение спустя на губах её заиграла холодная усмешка... Меня не так-то просто довести. Я ещё поквитаюсь!

Комментарии

Загрузка...