Хлюп-хлюп…
Безграничная ночная мгла окутывала просторы реки Лицзян, густой снег смешивался с бледными лунными лучами, а речные волны поднимались и падали, омывая прибрежные скалы.
─ Малыш, малыш…
Цзян Буси внезапно очнулся и тотчас почувствовал, как по всему телу разливается непрекращающаяся жгучая боль; даже его закаленный дух не смог сдержать стона.
В тот же миг его лба коснулась мягкая теплая ладонь, а затем эта рука, похоже, взяла шелковый платок и принялась бережно и мягко вытирать ему лицо.
Цзян Буси затуманенным взором приоткрыл глаза. Перед ним предстала призрачная луна, затерявшаяся в пелене метели, а под ней – пленительно прекрасное личико с собранными в пучок темными волосами, нежное и милое, с пухлыми губами…
…
Впотьмах он на мгновение принял ее за матушку, ощутил прилив сил и выпалил с нескрываемой радостью в голосе: ─ Тетушка Жун, вы… Чего? Ой, это ты.
Цзян Буси разочарованно вздохнул, после чего его щеку ухватила белая ручка и хорошенько ущипнула.
─ Не нарывайся на неприятности, а то эта барышня изобьет тебя прямо сейчас, пока ты тяжело ранен, ─ бесстрастно произнесла Юнь Суосы.
Цзян Буси закрыл глаза, свесил голову набок, а затем снова распахнул их с видом человека, только что пришедшего в себя, и с показным недоумением оглядел лицо Юнь Суосы: ─ Где это я? Я что, попал в другой мир? Система? Папочка-система? ─ завопил он на всю округу.
─ Прикидываешься умалишенным? Думаешь, если включишь дурачка, эта барышня забудет, как ты меня тайком поцеловал?
Юнь Суосы ничего не поняла из его слов, но это ничуть не помешало ей сделать щипок на щеке Цзян Буси еще более болезненным.
─ Чувства взяли верх, пойми и прости. Но я ведь, старина Цзян, парень не из робкого десятка, церемониться не стану. Только насчет свадебных даров придется повременить, ты же сама знаешь, за мной по пятам гоняется Южный двор – любой, кто решится связать со мной судьбу, навлечет на себя восьмикратное проклятие…
─ Ах ты! ─
Юнь Суосы так разозлилась, что швырнула Цзян Буси прямо на землю, отвернулась, скрестила руки на груди и продемонстрировала ему в высшей степени прекрасную спину.
В другое время демоница наверняка нашла бы способ поиздеваться над Цзян Буси, но когда тебя целуют против воли – это явно выходило за рамки «обычного времени».
На душе у нее царил полный кавардак.
Впрочем, видя, как бодро он держится, она почувствовала, как тревога в груди немного отпустила.
Прислонившись к холодному каменному выступу, Цзян Буси скривился от боли и бросил взгляд по сторонам.
Место походило на дикий островок, хотя островом это назвать было трудно – скорее на скопление торчащих из речной воды уединенных рифов скромных размеров.
Река бурлила, и сквозь снежную завесу смутно угадывались тусклые огоньки, блуждающие по воде и плывущие по течению.
─ Это Стража Расколотого Нефрита, ─ стоя рядом с ним и бросая на него искоса презрительные взгляды, небрежно пояснила Юнь Суосы. ─ Тоба Шоуши пропал, и Стража Расколотого Нефрита поднялась в полном составе, прочесывая реку вдоль берегов… Они отказываются верить, что Тоба Шоуши мог так легко погибнуть от твоей руки. ─ В голосе Юнь Суосы поневоле проскользнула нотка изумления.
Что уж говорить о стражниках – даже она сама в этот момент отказывалась в это верить.
А Цзян Буси меж тем ушел в себя… Он тихонько звал в мыслях «тетушку Жун», но ответа не последовало.
─ Цзян Буси! ─ Юнь Суосы топнула ногой. ─ Онемел, что ли?
Опомнившись, Цзян Буси тихо спросил: ─ Сколько я был без сознания?
─ Чуть меньше стражи. Я только успела вытащить тебя на берег, как ты очнулся.
─ Ничего не попишешь, в цзянху спишь чутко, всё равно ведь не дома…
Цзян Буси поморщился и, превозмогая боль, попытался подняться: ─ Здесь небезопасно, стражники рано или поздно нас отыщут, уходим…
Однако стоило ему приложить усилие, как по всему телу прострелила дикая слабость, и он вновь бесславно рухнул на камни.
Увидев его жалкий вид, Юнь Суосы прикрыла рот рукой, сдерживая смех – увидеть Цзян Буси столь беспомощным удавалось крайне редко.
Она обхватила колени руками и уселась рядом с ним, приняв на удивление послушный вид, и произнесла тихим голосом:
─ Я тащила тебя на себе довольно долго, так что какое-то время они нас не найдут, да и если найдут – беды не будет… Я их убью.
─ Сколько серебра нужно выложить, чтобы нанять барышню Юнь в личные телохранительницы?
─ О? А ты быстро учишься! По дружеской цене – всего тридцать лянов за ночь, считай, даром!
Цзян Буси уперся руками в землю, устраиваясь поудобнее у скалы, приподнял корпус и изо всех сил попытался направить внутреннюю ци, чтобы просушить одежду, после чего извлек из рукава давешнюю пятисоттляновую банкноту, подаренную госпожой Скорпион.
─ Забирай всё. Остаток долга за следующие сто лет буду выплачивать понемногу, запиши в долг.
─ Сто лет? Губа не дура, однако.
Юнь Суосы вовсе не собиралась забирать деньги у Цзян Буси, но, с другой стороны, кто же откажется от лишнего серебра?
Своей выгоды она упускать не стала и, проявив завидную прыть, сцапала серебряную банкноту. Обопрившись одной рукой о камень, она подалась вперед и принялась распускать пояс на одежде Цзян Буси – действовала чертовски расторопно.
─ Что, прямо сейчас брачная ночь?! И тебе хватило пяти сотен лянов в качестве выкупа за невесту?! ─ Цзян Буси явно истолковал ее действия по-своему и уже собирался шарить по карманам в поисках новых купюр. ─ Я постараюсь раздобыть тысячу лянов, возьму в жены и твою сестрицу заодно.
─ Катись к черту, у этой барышни сейчас нет настроения с тобой шутить! ─ Юнь Суосы извлекла из карманов Цзян Буси заветные склянки, сбросила с него верхнее одежду, являя взору исколотое шрамированием, внушающее ужас тело.
─ Лечиться будем.
Цзян Буси глубоко разочарованно закрыл глаза и погрузился в безмятежность: ─ Барышня Юнь, действуйте по своему усмотрению, если потребуется сменить позу – только намекните…
Юнь Суосы опустилась на колени, зажав в пальцах фарфоровую бутылочку, и прищурила миндалевидные глаза: ─ Порошок Нефритового Дракона… Это же добро из Императорской аптекарской палаты, откуда оно у тебя?
Не успел Цзян Буси ответить, как она нахмурилась: ─ Госпожа Скорпион поделилась?
─ Я прикончил пару людишек из банды Людей в Зеленом… Это ее плата за услугу.
─ Когда это вы успели? Вы что, за моей спиной тайком встречались? ─ Юнь Суосы во что бы то ни стало решила докопаться до правды.
─ Прошлой ночью, когда я убивал Ли Цзэюаня, попутно заглянул в башню Дунлинь.
─ Угу, ─ с неопределенной интонацией промычала Юнь Суосы, откупоривая крышку. ─ У тебя сломано три ребра и треснула лучевая кость левого запястья… Вовремя же подвернулась эта мазь.
Наклонившись над ним, Юнь Суосы принялась натирать раны, и Цзян Буси почувствовал, как несколько прядей ее волос щекочут ему нос. От них веяло речной свежестью Лицзяна.
Приоткрыв глаза, он заметил, что прическа Юнь Суосы растрепалась, а несколько темных прядей прилипли к щеке… Редко когда удавалось увидеть ее столь небрежной – видать, перепугалась она не на шутку.
Оттого жажда заполучить «Указ Вечной Весны» разгорелась в нем с новой силой. Будь у него исцелено всё тело, он бы не выглядел столь жалко и едва не отдал концы в этом месте.
Он признавал, что немного потерял голову… но ни о чем не жалел.
Кое-какие вещи он был обязан сделать, иначе на душе не было бы покоя.
─ А где вторая жена второго брата?
─ Я поручила тайным агентам Сюаньцзинсы в городе позаботиться о ней. В этом и заключается прелесть наличия людей в подчинении – не нужно тратить время на пустяки… Такая вольная птица, как ты, вечно создает себе неудобства. Когда это закончится, не хочешь ли последовать за мной в Сюаньцзинсы?
Юнь Суосы подняла глаза, ее прекрасные очи лучились искренним приглашением.
─ Я ведь не Мо Чжэньцы, преследовать тебя не стану.
─ Давай сперва переживем эту напасть, ─ покачал головой Цзян Буси.
Юнь Суосы споро закончила накладывать мазь и перевязку, заговорив мягким голосом:
─ Ничего страшного. Если затянется поиски «Указа Вечной Весны», в худшем случае просто вернешься со мной в Северную Вэй. С тех пор как я рядом, никто не посмеет тебя тронуть.
─ Это тоже входит в те пятьсот лянов?
─ Точь-в-точь так! ─ Юнь Суосы одарила его алчной, простодушной и невероятно милой улыбкой.
В разгар беседы он заметил у берега реки человеческую фигуру: уткнувшись лицом в риф, она выглядела точь-в-точь как выброшенная на сушу мертвая рыба… Это был не кто иной, как Тоба Шоуши, которого он собственноручно утопил.
─ С чего это Тоба Шоуши здесь объявился? ─ изумился Цзян Буси.
─ Тебе ведь всё равно понадобится его голова, так что эта барышня захватила его с собой попутно.
Юнь Суосы приподняла руку, демонстрируя шелковую нить, обмотанную вокруг ее запястья под рукавом.
Цзян Буси представил картину, как барышня Юнь тащит его по реке, а Тоба Шоуши болтается позади, привязанный на шнурке… Вышло забавно.
После наложения повязок в животе у Цзян Буси громко заурчало. Юнь Суосы вытащила из походной сумы припасы и принялась в них копаться одной рукой.
Большая часть сухих пайков насквозь промокла в реке, и даже просушка внутренней ци не делала их съедобными, но мясные изделия в промасленной бумаге уцелели.
Юнь Суосы разломила пополам кусок превосходного вяленого мяса и протянула Цзян Буси.
Цзян Буси слабо приподнял руку.
Юнь Суосы не стала церемониться, придвинулась к нему и поднесла угощение прямо к его губам: ─ Ради серебра так и быть.
Цзян Буси принялся жадно откусывать и проглатывать куски.
─ Холодновато, невкусно.
─ Тебе следовало бы сказать: «О, это еда, которую барышня Юнь скормила мне лично! Какая несказанная удача, до чего же вкусно!»
Юнь Суосы передразнила его с чересчур польщенным видом, а Цзян Буси смотрел на ее красивый профиль.
И думал про себя: а эта женщина поистине прелестна.
─ Пить хочу.
─ Угу, открой рот. ─ Юнь Суосы извлекла бамбуковую флягу… Стоит отметить, что она предусмотрела всё заранее: точно так же, как и туалетные принадлежности, фляга у каждого была своя.
Буль-буль…
─ Еще что-нибудь есть?
─ Сейчас погляжу… ─ Юнь Суосы извлекла из мешка половину запеченного гуся, с которого аппетитно капал жир, пробуждая зверский аппетит.
Цзян Буси отказался.
Юнь Суосы с улыбкой покосилась на него, в одиночку уплела всё подчистую, швырнув кости в реку на прокорм рыбам: ─ Ишь ты, вздумал благородство проявить со мной.
Она говорила с ноткой досады: с их-то боевыми навыками и статусом они скатились до того, что вынуждены уступать друг другу гусиную ножку… Но избалованная роскошью Юнь Суосы к своему удивлению не испытывала ни малейшего раздражения.
Лишь отдала Цзян Буси нелюбимые ею утиные потроха.
Цзян Буси жевал остатки мяса, пока Юнь Суосы не потянулась к нему, чтобы…
выбросить
косточки: ─ Открой рот, сделай еще глоток воды.
Они вдвоем прикончили остатки припасов и уселись рядом, переваривая съеденное.
Хлюп-хлюп…
Речная вода бушевала, скопление рифов выглядело одиноким островком среди водной глади, а два странника из дальних краев прижались друг к другу спинами у камней, слушая плеск волн, глядя на падающий с неба снег и огоньки на реке.
Морозная весенняя ночь выдалась на редкость холодной. Их плечи соприкасались, а на двоих был накинут лишь один плащ.
Время от времени они указывали на далекие огоньки, гадая, кто же из стражников отыщет их первым, а затем переключались на разговоры о собственных сестренках.
Хлюп-хлюп…
Река продолжала течь, а снежная пелена все так же ткала свое полотно…

Комментарии

Загрузка...